列隊而來的騎兵們揚著各式各樣的大刀長戟，將雷納一行人團團圍住——他們的坐騎並不是普通的披甲戰馬，而是赫爾曼土生土長的冰原狼——正如露希安所說，冰原狼一般不會主動襲擊人類，而且被馴化的冰原狼還能像這樣成為赫爾曼騎士們忠誠的夥伴——在威武雄壯的騎兵隊伍裏，出現了一名與其它騎士著裝不同的騎士，看上去像是他們的隊長。

    “你們……是這兒的幸存者麽？”

    “是的……”

    騎兵隊長衝身邊的騎士使了個眼色：“檢查他們的身體，如有傷口……一律格殺勿論。”

    “喂喂……你們就這麽對待自己的國民們？”

    “非常之時，隻能用非常之法，請各位見諒。”說著隊長身旁的兩名騎士便要上前行動——而就在戰姬們握著帝器準備抵抗的時候，露希安低著頭走上前來，攔在騎士的麵前。

    “這位小姐，如果你執意阻攔的話，那我們隻能不客氣——”

    “放肆！注意爾等的態度！”

    女王突然的開口，充滿著強大的威懾力——她慢慢抬頭並放下兜帽，雖然眼角的淚痕尚在，但湛藍的眼眸中卻散發著一股神聖不可侵犯的王者姿容。

    “你是……”騎兵隊長和周圍騎士的瞳孔不斷放大——雖然剪成了短發，打扮也和平常少女無異，但仔細觀察的話，露希安的辨識度還是非常高的。

    “站在爾等麵前的，乃是神聖赫爾曼帝國皇帝·嘉維娜·赫爾曼第三十四世，爾等既為赫爾曼之軍士，安能不識朕容！”

    “這個……”望著露希安嘉高傲而凜然的麵龐，騎士們麵麵相覷，正不知如何是好，聽完她的詰問之後，有的騎士已經慢慢從座狼上躍下，卻不再執行更多的動作，隻是默默等待騎兵隊長表態。

    與露希安凝視了半刻之後，騎兵隊長作出了自己的判斷——他慢慢單膝跪地以示臣服：

    “女王陛下。”

    最終這種表態製造了連鎖反應，騎士們牽住了各自的座狼，效仿隊長的動作跪在露希安的麵前。

    “誒誒！這氣場……”從來沒有見過女王真正風範的戰姬們，不禁看得呆了。

    “我等隸屬於赫爾曼帝國軍第五軍·一隊，現在正奉勞力士將軍的命令，巡視附近村莊的情況。”

    顯露真名的赫爾曼女王慢慢俯下身子，這時她的目光和口吻已經變得柔和了些，將隊長從地上扶了起來，“附近村莊……一共有多少村子遇難？”

    “現在在城周圍總共有二十三處附屬的村落，我們已經巡視了六個村子，這裏是第七個。”

    “一共有多少幸存者？”

    騎兵隊長搖了搖頭，沉寂與歎息之聲表述了一切。

    “冒昧請問陛下……現在帝國正與霍姆開戰，您為何會私訪來到此處……”

    嘉維娜（露希安）在國內的時候，就常常以私訪的方式探尋民情，也曾經當場處置了不法的官吏，這些事件都是帝國轟動一時的大新聞，加上嘉維娜先前的表現，這些要素已經足以讓熟悉女王的軍民們信服她的身份——當然這隻是在不會同時出現兩個一樣女王的前提下。

    “朕有要事與勞力士將軍商議。現在他身在何處？”

    “就在剛才得知消息，將軍已經查出了此次事件的真相，將軍在通信的渡鴉中命令我們：在處理完眼下的巡視任務後，便立刻趕往標記地點集結。”

    聽完騎兵隊長的解釋後，嘉維娜背著手來到雷納的麵前，兩人以眼神進行了短暫的交流，在相互確認可行之後，赫爾曼的女王來到了騎兵隊長的麵前。

    “帶我們去集結之地。”

    “陛下！根據信中所言，那個地方……非常危險。如果陛下急於召見勞力士將軍的話，可以等將軍處理完……”

    “不必。”

    嘉維娜的回答斬釘截鐵，

    “朕有自己的衛隊保護。朕想弄清楚這裏究竟發生了什麽、又是誰……親手滋生了這場禍端。”

    為了能讓雷納一行人跟上的行程，狼騎隊特意放緩了前進速度，但狼騎兵們奔跑的英姿深深吸引了熒惑的目光，熾炎戰姬趴在姆洛車的窗口，癡癡地望著雪原上奔逐的狼影。

    “喂喂……你就別想著騎狼了！萬一在交談中暴露了身份那就得不償失了好嗎？畢竟一行人中就你的智商最讓人擔憂誒……”

    “噗噗……真虧得某隻笨蛋這麽好意思說別人啊。”

    “要不是為了完成目的必須隱忍，現在的你已經鼻青臉腫地找主君哭訴去了！”

    這時蒼穹繼續照看著芙蘭的情況，而另一方麵嘉維娜躲在了車簾後麵，教授雷納操縱牛車的訣竅——

    一名車夫、一名侍女、四名精銳的女護衛，這一配置對於微服私訪的女王而言，的確像是絕佳的搭配。

    “喂喂……這個和駕馬車不一樣！如果你拉得太用力的話，姆洛牛是因為被弄疼而發狂的！”嘉維娜躲在雷納身後，用力捶著他的腰。

    “放心吧，陛下，我懂的。”

    “真是不讓人省心啊……現在正是兩國激戰之時，如果被人察覺你的霍姆國民身份，那下場一定會很慘的……所以給我、給朕好好扮演車夫！”

    “陛下……”雷納並沒有有繼續接過嘉維娜的責難，“這次的魔物出現事件……雖然現在牽涉的民眾不多，但並不是件能被封殺的事情。”

    “這個……朕明白。既然國內發生了這樣的災難的話，帝國進攻的腳步應該會稍稍放緩一些吧？”

    “不……很有可能相反。”

    嘉維娜抓著雷納的手慢慢鬆開——

    “你的意思是……”

    “魔物能在白天出沒的事實雖然令人震驚、但更加可怕的……其實應該是如此高發率的、即使是在去年嚴冬的到來之際，整個霍姆王國行屍化的人類也不過報告了數十起而已……”

    嘉維娜的聲音已經完全沉寂下來。

    察覺到氣氛的變化，戰姬們也不再繼續吵鬧。

    “主君……所以您的猜測是？”

    “在魔物被改造之後的感染率，已經上升到了一個可怕的數字。”

    “又或許——”

    雷納的聲音毫無生機。

    “這就是……赫爾曼快速攻破北境的。”

    霍姆王國·被侵占的北境。

    今天是個大雨天，但地表似乎也有軍隊開拔的痕跡，原本就顯得荒蕪的北境村鎮，在戰爭的侵襲中，

    大雨衝刷了戰後的硝煙，也衝刷了戰後的怨靈——但在薄薄的雨霧中，似乎還徘徊著不願響應八聖靈召喚而消散的亡者之影。

    披著鬥篷的年輕人快速從斷壁殘垣中翻身而過，倚仗其敏捷的身手潛入地窖中——而在陰森幽暗的地窖內，閃爍著十數道惶惑的幽光。

    “今天發現了一個食物充足的穀倉，大家快吃吧！我明天再去那裏搬些食物。”

    “克裏斯哥哥……你也吃一點吧。”

    “不了不了，我路上已經吃過了。”

    年輕人微笑著脫下了兜帽，露出棕色的亂發，饑餒的孩子們在大嚼特嚼的同時，也不住地默念著八聖靈的名字以祈求恩澤，當他們念及第八聖靈克爾的名字時，棕發的年輕魔導師忽而想到了自己求學時的摯友——

    “你這個拯救了霍姆王國的大英雄……這次也別讓我這個老同學失望啊，雷納。”(未完待續。)