“ba~bi……最近發生了一件很奇怪的事情。”

    小教堂裏，對桌吃飯的鈴蘭向養父巴拉米抱怨道，“雷恩，巴奴，還有霍華德他們幾個，最近老是打群架，明明之前他們都很聽鈴蘭的話的……但是鈴蘭路上卻看到他們幾個感情很好的啊。”

    “嗯……”

    鈴蘭今年已經十八歲了。

    和她年齡仿佛的少女們都已經有了自己的意中人，但鈴蘭的心智卻好像還是停留在十歲左右一般，對自己的變化渾然不覺。

    雖然修女要將自己的信仰獻於神靈，在這個世界也沒有對修女婚嫁的桎梏。

    “鈴蘭……喜歡雷恩他們嗎？”

    “喜歡啊。”鈴蘭咬下一塊小麥麵包，“鈴蘭和他們不都是從小一起長大的麽？”

    “那如果鈴蘭要從他們三個人中選一個一起生活，你打算要選誰呢？”

    “嗯……”鈴蘭含著木勺沉吟良久，“不要。我還是要跟ba~bi待在一起。”

    “我總有一天要離開鈴蘭的呀……就和烏魯烏魯一樣。”巴拉米微笑著扶了扶眼鏡。

    “不要……”鈴蘭嘟嚷著拚命搖頭，“鈴蘭已經不會讓任何人離開鈴蘭身邊了……鈴蘭學到了很多強大的治愈魔法！”

    “嗯……”巴拉米深吸一口氣，“那麽……話題回到原點。那三個青梅竹馬……你選哪一個？”

    “為什麽要選呢？鈴蘭都喜歡啊……”少女疑惑地望著自己的養父，清澈的青色眼眸一如當時孩提般童真——這使巴拉米再次無奈地歎了口氣。

    等到秋天來臨，鈴蘭也被選中為帝都教會的正式修女，她即將離開阿謝爾村的消息不脛而走，臨近的村莊都一起來向鈴蘭送別。

    “嘻嘻……沒關係的啦，鈴蘭吃不了那麽多……去帝都是為了學習更多更強的治愈魔法，等到學成之後，鈴蘭就會回來的了！”

    “我要跟鈴蘭一起去！”

    “我也是！”

    雷恩他們哽咽著叫嚷著，“帝都那裏人那麽多，我擔心鈴蘭那麽單純會被人騙！”

    三名少年的呼喊引起了村民們的共鳴——他們紛紛將目光投向鈴蘭的養父巴拉米。

    “咳咳……”巴拉米的身體已經不像往日那般健碩，步入中年的他業已染上各種疑難雜症。

    “鈴蘭想去的話……那就去吧。”

    “你的天賦——不應該埋沒在這樣的小村莊。如果說，代替地母神保護大家，就是你的願望，那就放手去做。”

    雖然鈴蘭一直標關心著身邊所有的人，但對她而言，最重要的果然還是——

    “babi……”

    鈴蘭紅著眼眶撲進巴拉米神父的懷中。

    “一定要等鈴蘭回來……鈴蘭一定會利用帝都學到的魔法，將babi治愈的！”

    等到鈴蘭歡笑著與村民們告別，巴拉米神父也在一陣惋惜和啜泣聲的環繞下回到了自己的小教堂。

    破碎的教堂下，一磚一瓦都留存著少女這些年留下的痕跡。

    終於……又是孤身一人了。

    巴拉米神父回到了自己的房間。桌上擺著一張金龍漆封過的信函。

    “致吾之摯友巴拉米·托莫雷神父大人：

    而今洛薩北方的敵軍之患，已危如累卵；應塔克拉皇子之托，望您盡快將銀翼聖劍使之血裔遣至帝都，否則，他日帝都城破之時，便是我洛薩帝國滅國之際。

    薩夫拉斯卡·安比切洛夫大主教謹啟，敬上。”

    “薩夫……”巴拉米神父取下眼鏡，坐在紅木躺椅上微微歎息，“你們為何……一定要逼迫一個小女孩至此絕境？”

    巴拉米神父微眯著雙眼，他朦朧的視線裏，浮現出鈴蘭母親臨死前、那無比悔恨的目光。

    “身懷力量之人，就應該用自己的力量去做該做的事情。”

    巴拉米神父的房間陰影中，顯現了一道黑鬥篷男子的身影。

    “你們當初就是這樣勸服鈴蘭的母親，卻在她即將狂化以後……又將她無情地殺害。”

    “話雖如此。你還不是因為畏懼帝都的權勢，將鈴蘭送了過去？說起擁有力量卻不肯為帝國效命的渣滓，你也是其中之一啊——巴拉米神父大人。”

    巴拉米神父眯著眼睛，依然保持著微笑的臉龐，

    “我交給鈴蘭的地圖……是前往東部自由國度的路線。在鈴蘭旅途的終點，我已將她母親是如何被洛薩用作戰爭機器，又是最終如何殘忍殺害滅口的事情，全都寫在了信中。”

    “哼……那又如何？”

    一柄鋼刀架在了巴拉米神父的肩上，“我已派人跟蹤鈴蘭前進的方位，即便事實真地如你所說，隻要從中設計，很容易讓你的計劃變成一句笑話。”

    “鈴蘭她啊……”巴拉米的腦海裏浮現出無數的回憶，“唯有我所吩咐的事情，她是千萬會的。憑你們？恐怕還不是鈴蘭的對手。”

    “這麽說……你已將劍交給了鈴蘭？”

    黑衣人的聲音呈現一絲惶恐之色。

    “咳咳……薩夫主教大人說得果然沒錯。想讓聖劍使再次回歸，果然沒那麽簡單。不過我有一點想不通……既然你這般不願讓鈴蘭繼續她母親的職責，卻又為何不肯早點講真相告知於她？”

    巴拉米依然保持眯著眼睛微笑的表情，

    鈴蘭的快樂、鈴蘭的淚水、鈴蘭的煩惱……以及鈴蘭的堅微笑。

    全都如同走馬燈一般，從他的視野裏一劃而過。

    “你沒有見過天使的笑容……永遠不會明白這樣的笑容有多麽珍貴。”

    “哼……荒謬。為你的愚行……付出代價吧！”

    刀光閃爍。

    鮮血四濺。

    一顆人頭旋即墜落於地。

    黑衣人驚恐地看著自己的身子血光四濺，而後便到下地來——他發現身旁突然出現了兩名陌生人！

    “不……不可能……”

    雷納將熾炎之劍收束於手中——此刻時間也為之靜止，呈現出一副淡淡的暗金色。

    “改變了這裏的宿命，之後的故事會有怎樣的進展？”

    薇薇安操縱絲線，將其刺入這片空間中，刺入巴拉米神父的後頸。

    “戰姬·鈴蘭簽訂深淵契約是序幕是巴拉米神父之死。洛薩帝國將巴拉米神父的死嫁禍成北境帝國的突襲，並將鈴蘭生活的村莊付之一炬。這使得鈴蘭最終沒有去往巴拉米神父為她準備的逃亡路線，而是再次成為洛薩帝國的戰爭機器。”

    “那麽……鈴蘭簽訂契約的緣由——”雷納凝視著微笑著的巴拉米神父，他想……他可以理解巴拉米神父話裏的意思。

    “便是鈴蘭察覺真相的那一刻。”

    薇薇安淡淡開口。

    “隻不過……現在因為有蒼穹的幹涉，我並不能確定鈴蘭能否取締連接著這個世界的深淵契約。”

    “沒有關係。”

    雷納再一次攥住薇薇安冰冷的掌心，“就算被改變了。我們再改變回來就是。”

    “那麽……”

    絲線逐漸從巴拉米神父的後頸處脫離——靜止的時間也再次開始流動。