夏夜的三更天，正是人們熟睡之際，失了蟬鳴的鬧動，陪京金陵城中，條條街道靜謐而和諧，不時地有更夫敲打著竹梆子路過，一慢兩快，聲音悠長。龐府廣亮大門外，一人身著半甲，蓬頭垢麵，正在與門房糾纏著什麽，因長途趕路，此時的精神顯得有些狼狽，麵色土灰。

    “讓我進去，我要見嶽父大人。”曹禺不由分說，推開門房管事就想往裏麵闖，卻被攔在門外。

    以往都是笑麵相迎的仆從今日好似換了張臉，眉角一耷拉，撇著大嘴，連正眼都不看曹禺一下，門房踱步而出，氣定神閑地說道：“哪來的要飯的，找嶽父找到這太傅府來了，趕緊轟走，省得一會被管家知道，怪罪我們。”

    曹禺被推搡著，趕下台階，一臉不可置信：“你…你們？！你們怎可如此放肆，我乃禦賜親封征西都督曹禺，朝中正二品大員，太傅的女婿，二小姐龐清的丈夫！”說著，奔著半開的大門衝了過去：“管家怪罪？龐吉何在？讓他出來見我！”

    “一會要見太傅，一會要見管家，說是來找人的，我看，你八成是來搗亂的！不走是吧，來啊，棍棒伺候！”

    曹禺也是一介文官，哪裏經得起杖門棍棒的猛打，手腕粗的殺威棒一時間劈頭蓋臉而下，打在人身上悶響陣陣，隱隱有肋骨斷裂的聲音。鮮血從曹禺頭上慢慢流淌下來，整個人已經快成了一個血葫蘆，打擊紛至，卻依然未見停手的意思。

    廳堂之內，老者麵前跪著一羸弱女子，扶著他的膝蓋，哭的梨花帶雨。

    “清清不哭，還有爹在這，不會讓你孤苦無依的。”老者拍著女子的脊背，安慰道。

    這女子正是太傅家的二小姐，龐清，聽聞此言，抽泣聲更甚：“當初女兒舉薦曹禺去做那勞什子征西都督，不過是看一軍之將不會衝鋒陷陣，爹也答應了女兒，他不會有什麽危險，如今告知女兒成了寡婦，日後女兒如何在這陪京閨秀之中抬得起頭來！”

    老者眼睛一瞪，捎帶了些責備的語氣：“哪有戰場不死人的，雖說坐鎮後方，爹怎麽能保證你萬無一失，好了，別耍小孩子脾氣了，今夜已晚，就別回去了，你也好久沒回娘家，安歇一宿，明日早早回去，待正令一到，準備後事吧。”

    女子被身旁的侍俾扶了起來，攙著向門外走去，一步三回頭地望向老者，眼中有埋怨與不甘，最後置氣似的扭回頭，抽泣聲隨著腳步，漸行漸小。

    老者直到確認女兒已經走遠，手指輕抵太陽穴，雙目微閉，叫過來管家龐吉：“外麵怎麽樣了？”

    龐吉抖抖身上的肥肉，恭敬地伏身近前，小聲在龐太傅耳邊念叨了幾句。

    “胡鬧！”老者猛地睜開雙眼，輕扣太師椅：“棍棒聲音如此之大，驚擾了別人可怎麽好。”說著背手起身，龐吉有眼力價地連忙跟著，遞上一支檀木的手杖，讓老者握在手裏。

    “他可還說了些什麽？”

    “就哭著喊著一直要見您，見二小姐，並未提到骨笛之事。”龐吉回稟道。

    “朽木不可雕也，罷了，既然已經準備好了棺材，正好，不必再空著了。”說完擺擺手：“你去處理吧，就一條記住，做的隱秘點，安撫著二小姐，把喪事辦的漂亮些。”

    老者退下了龐吉，自己慢悠悠地往榻上歇息，枕邊是一根還未收起的竹簡，上麵遊龍一樣地寫著幾個大字：骨笛失竊，贗品已毀。拿起來看了再看，搖頭歎氣：“齊玉啊齊玉，你隻看到我禍亂朝堂，不知這亂世將起，生靈難複。聖主年幼，且思不在社稷，難道我以少數人之性命，換天下抵定，也算錯嗎？”

    朗朗夜空中點綴著幾粒繁星，沒有人回答。

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