咱們前文中提到過，江拾燈幼年被父母拋棄，放於江中任由木盆飄蕩，就算是足月的嬰孩兒，這樣下去恐怕也堅持不了多久，虧了江拾燈命不該絕，趕在了放花燈的節口，哭聲驚動了附近庵裏的師父，這才撿回了一條命。

    說起撫養江拾燈長大的尼姑師父，那著實是個有能耐的主兒，那時十裏八鄉，誰有個病鬧個災，都會求到尼姑庵門口，替人選址遷墳，治邪救人什麽的，成事以後，分文不收，隻要求到庵裏燒柱兒香，以作還原便好，全然不像個尼姑，倒像是個道士行當。

    起初江拾燈倒也被帶著東奔西走，趕集辦事兒，本來是尼姑師父一心想收了他做徒弟的，一次怪事之後，卻被人給捷足先登了。

    和平時無甚有異的一個清晨，庵門口早早就被砸地是哐哐直響，開門就見一個而立之年左右的漢子，身上農戶打扮，二話不說跪下就求，一定要見一見庵裏的師父，哭喊著救命。江拾燈那時也不過十來歲左右，正是一個男孩子調皮玩鬧的年紀，動手能力也強，等待的當兒口就灑水和泥，將那漢子跪求於尼姑庵前的樣子，仔仔細細捏了個八九不離十。

    尼姑師父從殿內出來，漢子像是看見了救星，跪著行至其麵前，響頭磕在地上梆梆地響，聲音都帶了哭腔，說著救救自家的兒子之類的話。始末大概一說，尼姑師父安慰了漢子幾句，轉身進了屋中，不出一會，挎了布包，配了柄木劍，江拾燈記得，那是他閑時，取桃木枝所雕。

    “燈兒，隨我來。”

    江拾燈拍拍手上的泥土，仔細用布帕子擦拭幹淨，服飾衣物好像從小時起，就收拾的格外利落，緊跑幾步，跟著尼姑師父一起，向附近的村落走去。

    這一趟說遠不遠，說近不近，反正到達目的地之時，已經天將傍黑。

    如山間濕地裏冒出的一朵褐色的蘑菇，小村落靜臥在青山腳下，夜風像一壺老酒，將房屋周圍的樹木灌得有些微醺，或長或短的枝丫搖來擺去，弄出像細雨樣的沙沙聲響。月亮透過樹葉的縫隙，照在院子裏的光變得細碎，大多數人家的燈都熄滅了，隻剩推門進來的這戶院子，窗子上染了些蠟黃的燈光，隱約勾勒出幾個人影，也顯得有那麽些古怪。

    幾人風塵地進到屋中，裏麵土炕高搭，被子摞在一起，搭了一層粗布，看起來像是個小土包一樣，雖說幹淨整潔，但總聞著像有股怪味。

    正中間躺著一個人，身形約是二尺有餘，麵色鐵青，伸手探探脈搏，微弱異常，整個身子都散發著隻有死人才有的冰冷。旁邊坐著兩人，一個有些年紀的婦人，一個年輕的婦人，應是這病著孩子的長輩和生身母親，相互抱作一團，哭得不成樣子。

    “他娘啊，走的時候還好好的，怎麽現在才一天，娃的病就…”話說到一半，都無法再繼續下去，尼姑師父話也不多說，扯著江拾燈到近前，敞開小包袱，吩咐他在一旁幫手。江拾燈看著炕上與自己年紀差不多大的小人兒，心道可憐。

    尼姑師父的眉頭深皺，繼而翻了翻孩子的眼皮，已經是彌留之兆，這額頭上有些許白色的線狀之物，若隱若現，但全身無中毒跡象，也無外傷傷口，思慮過後，抬眼問主家：“近日你家中可有老人離世？”

    “沒有啊？”幾人相顧：“我爹去的早，就老母隨我們一起度日。”漢子回答到。

    “那可曾參與過什麽白事祭祀之類？”

    婦人聽到這，眼神馬上閃現過一絲希望，漢子與之交換了目光，才歎著氣說起來：“前日裏，村中教書的掌事先生過世了，小兒一直與村中其他孩子一起，跟隨他讀書識字，聽說他這次一病不起，我們本想去探望，可因農活兒耽誤了兩天，再一打聽，先生已經病入膏肓，隻剩了一口氣在。”

    “那天柱子他爹來家中叫人，說先生快去了，咽不下一口氣，想再見我家小兒最後一麵，我們匆忙收拾了一番，就趕了過去。到了門口，我還有些納悶，也沒多想，就帶著孩子進去了，屋裏也算擠滿了人，看見我們進來，閃出一條道，有人在先生耳邊說了幾句，隨即扶他起了身，口中輕聲呼喚著‘虎牙，虎牙’”

    “虎牙是我兒子的名兒，拉了他在塌邊，先生指了指門，屋裏的人都會意，擠著我向門外走去，隻將我兒子一個人留在了屋中。雖說平時先生喜歡虎牙的聰明勁兒，可是這莫名的一出，弄的我放心不下，門前有人把著，也隻能幹著急。”

    “不一會，就聽見裏麵砰地一聲響，像是人摔在地上的聲音，我不顧阻攔地往裏衝，好不容易進了門，就看見我兒子躺在地上，一動不動，而先生，早已經沒了氣息。”

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