馬車一路南下，少不得許多顛簸，黎天還好，終究是行軍出身，老矣老矣，足能應付。可是苦了本就體虛，未曾修養好的黎開和一直錦衣玉食，沒出過遠門的赫誌銘。走走停停到了嶽州府附近，距大軍所駐紮的常德府僅有幾日的車程了，幾人決定進城稍作休息，調整過後再行上路。

    留宿客棧，隻挑了兩間普通的客房，黎天與赫誌銘一間，黎開一間。常熟地區的市集向來收攤較晚，晚飯過後，夜燈初上，赫誌銘走在一方街道上，莫名地感覺恍若隔世。正逢鎮子上有貴主兒聘閨女，十裏的長街燈火攢動，人聲鼎沸，仔細看去，各式各樣光彩四溢，金魚宛若披紗，栩栩如生；荷花造型別致，玲瓏剔透。

    繁燈勾勒出一幅盛景，這裏麵就數一盞，被赫誌銘看在了眼裏，怎麽也拔不開去。那是蛾兒雪柳黃金縷的一尾珠花樣子，金絲屈成展翅的鳳凰，上綴珠玉，花式繁複，垂下的一吊本應是做璞玉，卻被改成了雞蛋大小的一個蠟燭壟，裏麵晶瑩閃爍。

    看赫誌銘看得入神，一旁的小販上前搭腔：“公子眼裏不錯，您看上的這款式的花燈，是依著秀樓的姑娘們發髻上的步搖形狀製成，稱點花鎖，別致好看，在這城裏可是獨一份，讓您遇見也是緣分，買回去給家裏夫人看了，一定歡欣。”

    “嗬，你倒是會說話啊。”赫誌銘笑道：“罷了，既然如你所說，這別致的花燈與我有緣，便取下來吧。”

    “得嘞您呐。”小販登了個竹凳，手靈巧地在這花燈的簪頭處一托，就見這花燈翻了個個，穩穩地落在小販手上，遞到了赫誌銘麵前。

    與遠觀不同，拿在手裏的花燈頗有些重量，上麵的雕花顯得更加細致，赫誌銘付了銀子，想著送給黎開，也是蠻好的。快步回到了客棧，黎開的房間在他們二人的樓上，底下便是寬敞的院落，雖然簡單，倒也清淨。

    “啪啪啪”敲門聲起，裏麵輕柔的問詢聲音傳出，其實黎開在房間裏，看得到門外花燈星星點點的光亮。

    “黎小姐，在下長街所見，覺得這個花燈造型別致，若是…”赫誌銘低頭莞爾：“若是小姐覺得還能看的過去，便以之相贈，換杯茶水喝。”此時的黎開還是男裝打扮，但少見地將頭發放了下來，似是剛剛清洗過，飄有淡淡的清香。

    許是覺得有些失儀，黎開攏攏發絲：“赫公子言重，隻身前來，黎開也斷沒有在門口便逐客的道理，隻是這花燈，黎開心領，萬不能受。”說著將房門大開，閃身讓赫誌銘進來。兩人對桌而坐，將花燈掛在門前廊上，正好將門前一片照得通亮，看著黎開不停搓著手，赫誌銘問道。

    “深秋氣涼，小姐還大敞門窗，當心著了風寒。”

    黎開將自己麵前的茶杯倒滿，捧在手裏，話語不緊不慢：“公子此行與我們同路，吃住自在一處，隻是此刻家父不在，你我二人不好共處一室，難免惹人閑話。”

    赫誌銘聽言，將手中茶杯重新放下，那聲音有些重，砸在平整的桌麵上，杯中香茗有不少應聲灑出：“那日昏酒巷，我見小姐與一紅衣男子共處一室，倒是自在。”兩人對話之際，不曾注意門口的點花鎖燈上，盤旋了一層若有若無的霧氣，沙青色淡淡朦朧，鑽到那蠟燭壟中去，燒蠟騰起的煙柱，顏色也漸漸變得愈深了起來。

    “他不一樣。”黎開慢慢開始覺得有些頭昏腦漲，真當受了寒風許久，身子疲乏，眼前看著赫誌銘，也不願多做解釋：“公子，天色稍晚，明日我們還要趕路，請早些歇著吧。”

    覺察到了自己出口之言有些冒犯，赫誌銘看黎開也確實累了，拱手作禮，先行告辭，出門時看了看那廊上的花燈，歎了口氣，大約是自己自作多情，也由著它去了。

    一夜無眠，黎開躺下之後反而輾轉不能入睡，腦海中紫府山那晚的情景不斷出現，如同夢魘一般，時時纏繞，直到天光微露，才落下汗漬，迷糊了片刻就起身上路。車馬勞頓，以至行使出城池之時，黎開的精神了片刻的恍惚，黎天與赫誌銘詢問，也隻說昨夜沒有睡好，疲累所至。

    但隻有黎開自己，隱隱覺察著體內一直被壓製的那股力量，在這幾時分外翻湧，好像馬上就衝破禁錮，上次有這種感覺的時日，就是紫府山大開殺戒之時。不過好在，佟靈放在自己體內的追魂秘術，已經能熟練地運用，仔細著氣息的流轉，重新壓製應該不是問題。

    黎開這樣想著，不知車馬已經駛離官道，往林間的小路上狂奔而去，耳邊的除了風聲，驟然出現了戰馬的嘶鳴聲，漸漸的，仿佛有越來越多的馬匹加入到奔跑隊列中，隱約還有人或竊竊私語，或咆哮而過。

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