尚書房中，王琚從偏殿焦急地踱來踱去，此時暖閣中皇帝正在和朝臣議事，自從上次赫連城當眾戳穿他的醜事，再見著群議之所，也不便闖入打擾，規矩了許多，隻是剛才打發小太監，從暗室裏聽來的消息太過震撼，雖然大部分沒有聽的過於明白，但是起兵造反者是定國公侯之子，也就是齊暄這事，那是板上釘釘沒跑了。

    一邊走來走去，一邊用袖子擦擦腦門上的冷汗，本以為隻是邊境部落地反叛，異軍突起，來的快去的也快，稍作鎮壓再一安撫也就得過且過了。想著當時陷害齊國侯一事，雖然龐懿太傅主謀，但多多少少，自己幫著皇帝出主意，知會了都督曹禺先從齊暄下手，可若是齊暄此番兵成叛起，這事便沒那麽容易解決，怕是不踏平陪京，誓不罷休啊。

    也不知是第幾次托小徒弟進去奉茶，終於等得皇帝議事結束，一臉心煩意亂地回到偏殿。

    “皇上，皇上您…”王琚立馬迎了上來，但左想右想，不知該如何開口。

    “唉￣這幫老骨頭，還是對於西起的戰事一說，煩擾不堪，王琚，幫朕揉揉看。”皇帝手按眉心，閉起了眼睛。王琚上手他的太陽穴兩旁，動作時輕時重地揉著，心裏還在盤算著如何讓聖上知曉這件事。

    心中想著事，手上便沒什麽準，一下輕一下重地讓皇帝不甚舒適，叫停了動作：“王琚你怎麽回事！”

    本來就煩悶，這伺候的人還如此地不盡心，讓皇帝有些惱怒：“連你如今做事，也開始糊弄起朕來了，下手沒輕沒重，是不想要了嗎？”

    王琚聞言一個腿軟，咕登一聲，跪在了地上：“皇上饒命，皇上饒命，奴才就是有一萬個膽子，也不敢糊弄我主天子啊，隻是…隻，隻是…”隻是這後麵的話，到了嘴邊，也不知道該怎麽開口。

    “隻是什麽，講！”皇帝怒不可遏。

    “是，皇上，奴才要是說了，請皇上恕奴才無罪。”若是別的時候，王琚其實便也可以起身了，但是接下來要說的話，隻怕皇帝自己不介意，被別人聽見那也是殺頭的罪過。

    見到王琚行為如此，皇帝也納悶，穿著粗氣之餘，揮了揮手，讓剛才一並捶腿揉肩的，端茶遞水的也都退出了殿外，看了一眼跪在地上，連頭都不敢抬的王琚，才慢慢開口說道：“哼，那要看你是要說什麽了。好了，起來回話吧。”

    “嗻。”王琚撣撣衣服，抬起頭來時麵色還有些過分地慘白，見皇帝已經有了不耐煩的神色，小心翼翼地開口：“奴，奴才適才經過冷宮，本打算給常在暗室裏那位大人送些供果，差了小路子進去，可是剛進門不久，就見小路子屁滾尿流地端著果盤又回來了，奴才好奇，抓過來斥問，他支支吾吾半天，才說出了碰巧聽到，那位大人口中的事。”

    “到底說了什麽？”皇帝問道。

    “是，是說，今日西起的禍亂，領兵之人竟是，是…”

    “是什麽？！”

    “是定國公侯齊玉之子，齊暄，而且已經兵至常州府前，不日就會直指陪京。”王琚捏著嗓子出氣，一鼓作氣說完，就重新跪在了地上。

    “什麽！？”皇帝也大吃一驚：“竟然是他！？”

    “砰！”地一聲，屋中的茶杯又遭了秧，皇帝摔得咬牙切齒：“可惡，竟然真的是他，如此膽大妄為，其心可誅，其心可誅！”掌心狠狠地拍在龍椅上，力量之大，使得整個半條手臂都發麻了起來，全身也不知是生氣還是恐懼，有些微微地顫抖。

    “朕的人呢？啊？！烽火台的人呢，情報處呢？交戰一連月餘，竟連對手是齊暄這個逆賊都不知！？廢物！通通都是廢物！”

    王琚身體就算是抖若篩糠，還是盡力抱住皇帝的腿，語帶哭腔，又極力地壓製：“皇上息怒，息怒啊皇上，當心龍體。”

    一腳將王琚踢翻在地：“叛臣賊子都要打進陪京來了，你還在這說什麽龍體要緊，江山沒了，哪來的什麽龍體！”說著有些囈語的情緒：“階下囚，階下囚！連朕都會成為階下囚！”話剛說完似乎是用盡了力氣，也一下癱坐在地上：“為什麽，為什麽這幫人就是不放過朕，從前不放過朕的母妃，如今不放過朕，若論治國安邦的大略雄才，論體恤臣民，朕都可以做到，可是…為什麽…”

    王琚抱著皇帝，嘴裏不斷說著安慰的話，但覺得此刻，任何話語都顯得蒼白無力。

    “為什麽，難道朕就隻能是他們手中的工具，是爭寵的工具，是，治管這天下的工具…”

    “皇上，皇上的胸襟、謀略絲毫不讓先帝，是那群人，是他們，目光狹隘，容不下明主，此番齊暄造反，無非是想為父報仇，手下的兵將，可能並沒有起兵造反的意圖，隻是跟隨者，尚不為懼。”

    “此前軍過之城尚偏遠，但若消息就此傳開，依著當時齊侯在朝的勢力，想必定有人追隨，聲勢浩大了，才有勝算。可他們為了兵出奇招，反其道而行之，隱藏了領將這一消息，到給了我們緩和的餘地，歸根結底，他們隻是有個戍邊的郎官兒做頭罷了，能有多少兵力。”

    皇帝聽了，覺得所說有理，便讓他繼續。

    “如果我們能找機會，殺了這領將齊暄，他們便失了主心骨，此時稍加安撫，便可退兵。”

    “說來容易，那齊暄遠在千裏之外，我朝能帶兵的將領多數是定國公和少保舊部，放他們前去無疑給齊暄猛虎增翼，就算能找到陣前殺敵之人，其自身武藝高強尚且不說，又如何能在萬軍陣中取他性命？”皇帝反駁，自然也知道擒賊先擒王這一道理，但是行動起來，難度無疑不小。

    王琚想起小路子報告的那些不太能聽懂的消息，腦瓜一轉，計上心來。

    “陣前殺不了，我們何不采取暗殺？”

    “哦？此話怎講？”

    “奴才聽小路子說，那位大人此次似乎帶了許久不見蹤跡的黎家小姐回來，而且有些入魔之症，意識全無，隻知殺戮。之前齊黎兩家走動頗多，這齊暄和黎開二人還曾有過婚約，若將她送到營中，刺殺一事，有望成功。”王琚偷瞄著皇帝的表情，扶他漸漸站起身來，走到龍椅上安坐。

    皇帝若此前還是一副驚亂氣急的神色，現在也陰冷下目光，指腹摩挲著龍椅，還有些遲疑：“既然意識全無，又怎麽能讓其聽從我們的指揮，殺掉該殺之人？”

    王琚這時從懷中摸出一個小鑰匙，上麵已經有了斑斑鏽跡：“聖上您忘了，為了讓公主心甘情願地和親蒙韃，我們不是曾經尋到一位，縱蠱師嗎？”

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