李蓮英雖然決定自己開爐煉長天丹，彌補自己對長天門造成的損失。卻不能不給大師兄虛栩子飛鴿傳書，告訴他密室暗格中的長天丹被盜，讓他南方之事一了就立刻返回京城，捕捉盜丹人。

    剛把飛鴿放出，侍衛副統領哈豹卻匆匆進來，手裏也捧著一隻信鴿。

    李蓮英打開捆在信鴿腿上的竹管，把裏麵的字條拿了出來。上麵寫著。“我與三、四師弟率十名弟子南下，師傅延遲一年出關。虛栩子。”

    長天門已經走出了複出的第一步，李蓮英心裏撫慰多了。丟失長天丹的事大師兄既然暫時無法知道，那就等他回來再說吧！說不定那時自己已經把仙丹煉出來了。“哈大人，趕快備齊藥物，今天下午本總管一定要開爐煉丹。”

    哈豹囁囁喏喏，似乎有什話想說出來。

    李蓮英。“有什麽事你到是快說啊！吞吞吐吐的幹什麽？”

    哈豹。“宮中傳出的消息，大人選中的四名宮女突然失蹤，侍衛們搜遍後宮也一無所獲。”

    李蓮英大怒。“飯桶！全部都是些飯桶，什麽時候失蹤的？”

    哈豹。“好些天了。看守的侍衛交班不認真，哪個班丟的都說不清楚。”

    李蓮英。“後宮禁衛森嚴，四個小女子能跑到哪兒去？一定是他們不盡力，隻知搪塞。本總管隻知要人，找不到這四個，你們就去外麵抓四個來！否則，律法無情！”

    哈豹。“大人，有一個叫小石子的太監說，他看到四個宮女曾經跟一個老和尚在一起說話，後來宮女就失蹤了。屬下親自問過小石子，他信誓旦旦，說的可能是真話。”

    李蓮英。“和尚？還是個老和尚？太後現在不信佛啊，弄個老和尚到宮中幹什麽？”

    哈豹。“有侍衛說，在太廟那邊也曾經看見過老和尚出入，會不會是同一個人？”

    李蓮英。“很有可能！夜間放出暗哨，一定要搞清老和尚什麽來頭！搞不好，長天丹也是他偷的。”

    哈豹。“是！屬下這就去安排。有時間我會親自監視，爭取抓往這個老禿驢。”

    李蓮英。“好！哈大俠出馬，一個頂兩。咱家靜候佳音！”

    哈豹行禮退出。李蓮英看著他的背影，心想，不僅總管府不安全，現在看來連皇宮甚至後宮都不安全了。幸虧家財已經轉移，否則有得心操。不行就與察娉秘密住到四合院去，反過來監視總管府。讓敵人模不著頭腦，變敵暗我明為敵明我暗。

    不過，李蓮英迫切想知道老和尚究竟是什麽人。為什麽能在皇宮大內獨往獨來。自己在後宮生活了五十多年，可從來沒有看到有和尚單獨出入後宮。慈禧被尊稱為老佛爺，除了十年八年做一次佛事，也從來沒有宣召過和尚進宮。和尚單獨出入宮幃，情況就嚴重了。

    進了午膳，李蓮英便來到密院裏的密室，準備開爐煉丹。

    四個道童已經把木炭加滿了爐膛，隻等李總管一聲令下，便要舉火。

    李蓮英從架子上拿起按份量稱好的藥石藥材，一一投放進煉丹爐中。包括鉛、汞、朱砂、人參、雪蓮、靈芝、龜殼在內一共二十多種藥材，全都要按先後順序層層疊放，不能放錯。

    仔細核對無誤，李蓮英拉上爐蓋，大喝一聲。“開爐時刻到，點火！”

    四個小童手持火把，從四邊的爐口把火種投入爐膛。

    加了油脂的木炭很快就燃燒起來。小道童們手持蒲扇，向著爐口不停地煽風。

    李蓮英見火勢上得很歡，緊皺著的眉頭終於舒展開來。

    爐溫升得很快，一個時辰之後，藥材的各種香味已經在密室中彌漫開來。

    在密室外戒備的哈豹進入密室。“廩大人，禦醫剛才說，察娉娘娘的確懷孕了，留下了安胎藥。”

    李蓮英大喜。“真的麽？哈副統領，你在這兒照應著，本總管去看看就來。”

    哈豹。“恭喜大人！賀喜大人！屬下可要代眾侍衛討杯喜酒喝。”

    李蓮英。“那是當然。傳令下去，晚上在府中設宴，咱家與諸君痛飲幾杯。”

    哈豹。“大人先去吧！這些事情屬下自會妥善安排。”

    李蓮英大笑著出門，一路往察娉居的院子而來。與察娉懷上李家的孩子比起來，什麽仙丹被盜，宮女失蹤，和尚進宮統統都變成了小事。隻要李家有人傳宗接代，數百萬家財就有人繼承。自己也才對得起李家的列祖列宗。幾百上千年，太監重新生育畢竟是第一回。他走進察娉的起居室。屋裏卻沒有人。他突然想到老和尚，駭得連額頭上都掉下了汗珠。（WWW.101novel.com）