夜色朦朧，寒風瀟瀟。

    一聲戰鼓，楚軍又發起了淩厲的攻城。楚軍休整幾天後，調整了作戰方案，將白天攻城改為晚間。

    這回刀劍手為防吸入毒粉，全部戴上了麵罩，他們在向上攀爬時，一律低著頭，決不將頭盔遮擋不住的眼睛部位露出來。如此一來，無論是箭矢還是銀針，在玄鐵打造的頭盔麵前，都成了廢鐵。

    眼看楚軍刀劍手就要攻上城牆，厲王爺微微冷笑，指揮士兵將早已準備好的幾大桶桐油順著楚軍的幾架雲梯倒了下去，隨即幾個火折淩空拋下，“轟”地一聲，熊熊的、炫爛的火光，映紅了半個蒼穹。

    黑夜之花，猶如幽幽冥火，拉扯著楚軍刀劍手跌入深淵，魂斷不歸路。

    楚軍休整那幾日，厲王爺可沒閑著，他料到楚軍會針對姬心瑤的毒粉和銀針想出新的花招，趕緊召集各位王爺和幾位將官想對策。

    有人提出讓小公主多弄些毒粉和銀針，教會守城將士。被厲王爺一一否決。他知道毒粉銀針偶爾乘人不備用一次可以，但想以此退去楚國浩瀚的黑甲部隊，根本不可能。畢竟銀針和毒粉數量都有限。而且，他已經了解到姬心瑤的毒粉隻是讓人昏迷癱軟，並不能讓人致死。

    在大家冥思苦想中，終於有人提出了用火燒掉楚軍的雲梯。厲王爺腦洞大開，連忙讓將士去城中所有的家具店收集桐油和油漆，這些易燃品，隻要澆到了雲梯上，就能保證雲梯燒得一幹二淨。

    鄭軍又一次戰勝了楚軍，城牆上一片歡呼之聲。厲王爺捋著短短的胡須，也難得地開了一次笑臉。但他知道，勝利是短暫的，笑聲也是短暫的。隨之而來的，將是更為艱苦卓絕的抗戰。

    第二天一大早，楚營大帳中，楚莊王就召集所有的臣子開會。他陰沉著臉，在大帳中走來走去，沉重的腳步聲壓得大帳中所有的人都喘不過氣來。

    將軍們都不敢說話，大王禦駕親征，本該旗開得勝馬到成功，結果大半個月過去了，新鄭依然拿不下來，這也太丟大王的臉了。他們的心隻能是忐忑不安。

    “說，雲梯燒了，下一步怎辦？”楚莊王終於發了話。

    “讓士兵們屯土，壘成斜坡直接強攻。”

    “去附近山中砍伐木材，趕製雲梯。”

    “也用火燒，燒掉新鄭城門。”

    “數人抬巨木，直接撞開城門。”

    幾個將軍戰戰兢兢地地說著，還不時用眼睛瞟著坐在一旁的屈巫，那意思若是大王動怒，你可得救我們啊。

    楚莊王未置可否，轉臉看著差不多已經養好傷的屈巫，見他一言不發，便問道：“愛卿，你以為幾位將軍的提議可否？”

    屈巫遲疑了一會兒，有心想說停戰議和，卻怕楚莊王起疑，反而對鄭國不利。再見那幾位將軍神色，情知這是出力不討好的事，便推脫說：“微臣豈敢在各位將軍麵前誇口。”

    “寡人要聽你的意見。”楚莊王口氣有些不滿。

    屈巫無奈，隻得繞著彎說：“據微臣所知，新鄭城牆在易韶叛亂之後，姬子夷在外圍重修了一道高牆，原有的城牆依然保留。也就是說，我軍即使攻進第一道城牆之後，還要攻第二道城牆。所以，壘土的方法似是不可取。”

    “趕製雲梯或許可行，關鍵是時間問題。天氣漸冷，若是雨雪紛至，天寒地凍，萬一鄭軍改火為水，雲梯上下被凍成冰，將士往上攀爬打滑，也是難以取勝的。”

    “至於燒城門和撞城門，微臣都覺得不妥，焉知裏麵沒有屯土或者石塊填實？”屈巫一一分析著，眼神瞟過幾位將軍，心中甚是抱歉。各位，非是我要逞能顯擺，而是他咄咄逼人，我沒辦法。

    屈巫拐彎抹角地說了一大通，恨不能說你不要打了，我們打道回府算了。可是，他知道自己此話不能由自己嘴裏說出來。

    楚莊王見屈巫收了口不再說話，便微笑著點了點頭，表示自己讚同了他的分析。幾位將軍頗為怨毒地看了眼屈巫，你說什麽大王都讚同，怎就不能說兩句好話？

    楚莊王偉岸魁梧的身姿在大帳中間，一動不動地沉默著。禦駕親征出師不利，簡直是滑天下之大稽。幾十萬黑甲雄師，所向披靡，竟然在陰溝裏翻船，這無論如何也超出了他心理承受能力。

    楚莊王的眼神一冷，猶如寒冰利剪一樣，滑過大帳中每一位臣子，語氣沉著卻堅定地說：“既然如此，那就不攻了。”

    屈巫心中一喜，緊接著卻是狠狠地一緊。因為楚莊王說：“圍死他。這就派人回郢都調糧草。圍到他城中無糧，看他能奈我何？”

    屈巫的心涼了半截，原本繞了半天是想勸他放棄攻城，沒想到反而激發了他的鬥誌。他這是下狠招，誌在必得啊，新鄭哪裏經得起長久圍困？那麽多的將士那麽多的百姓，每天都要消耗大量的糧食。不降，他們將是死路一條。

    他雄心壯誌，厲兵秣馬，意圖成就霸圖偉業，這點或許沒錯。亂世出英雄，誰讓我們都生在這個亂世呢！可是，他的雄才大略讓人佩服，他的不擇手段，他的窮兵黷武卻讓人心寒。誰無父母？誰無兄弟？生也何恩，殺之何咎？

    戰爭，是君王的yuwang，是百姓的苦難。屈巫無可奈何地在心底歎道。

    怎麽辦？楚莊王又讓自己搬回了大帳，自己夜間出去也不是很方便。而且，夜行衣上次也毀了。縱然自己冒死去新鄭見了厲王爺，他會降嗎？說不定自己兩頭不討好。

    可是，無論如何得讓鄭國方麵知道，讓他們早做準備。不要真的出現城中無糧餓死人的現象，那可就太慘了。大王，對不起了，屈巫隻能再背叛你一次。屈巫心中拿定了主意。

    原先荒蕪的院子經過家丁和丫鬟們的收拾，終於有了點生氣。

    院子裏的野草早已清除幹淨，顯得清爽了許多。屋子裏擺放著從奕園帶來的一些東西，平添了一點溫馨。

    最讓姬心瑤欣慰的是紫薑竟然帶了幾株盆栽的白色曼陀羅，她從株林帶到奕園，又從奕園帶到了這個臨時住所。

    然而，這個院落是清冷的，冷到西北風肆意地在回廊上亂躥。尤其是一牆之隔的王宮，總是能飄過一些笑聲，更加襯托了這個院落的孤寂。

    冬天的夜晚淒冷而漫長。姬心瑤躺在床上，腦海裏一遍又一遍地回放著屈巫咬牙切齒地怒吼。等著，我們新帳舊帳一塊兒算。一絲絲的甜蜜，一絲絲的苦澀，更多的則是恐懼。他終不肯放下嗎？

    不，我已經毀了自己，我不能再毀了他。可他如此執念，自己如何是好？必須讓他徹底忘了自己，姬心瑤暗暗地下了決心。隻要戰事一結束，自己立刻去株林，實施自己原先的計劃。隻有這樣，才能讓屈巫死心，讓他徹底解脫。

    早已發誓，今生今世，永不相見。再要相見，必定是來生。這次相見，純屬意外。他又救了我一次，注定今生欠他的永遠還不了。姬心瑤的淚無聲地流了下來。

    但曾相見便相知，相見何如不見時。安得與君相決絕，免教生死作相思。

    旁邊榻上的紫薑見姬心瑤輾轉反側，起身走到她的床邊，伸手摸去，被子裏冰冷，一點熱氣都沒有。不由暗歎一聲，差點落下淚來。

    王宮漱玉齋，一到深秋，寢宮的夾牆裏就有炭火的熱氣流動，外間青銅熏爐則更是講究，爐底用檀木鋪陳，炭屑用蜜和成，確保一點餘灰都不飛灑。那時她在裏間不過一床薄被而已。

    到了陳國，無論是宛丘還是株林，夏禦叔生怕她有什麽不適，一切都按漱玉齋仿製，屋子的舒適度比王宮都有過之而無不及。

    原本萬千寵愛加身，沒受過一點點的苦。而現在，夜間冷得不能入睡，竟默默忍受著不吭聲，可見她的心有多苦，心有多強。

    紫薑從櫃子裏找出一床絲棉被加蓋在姬心瑤的身上。離開株林時走得匆忙，忠兒後來也隻將姬心瑤的衣服帶了些，其他幾乎什麽都沒帶。這幾床被子，還是奕園裏桃子留下的。

    紫薑想去生個火盆，找到廚房都沒找到木炭，隻好叫醒燒火的丫鬟，才知厲王爺派人送的幾小簍木炭，早已用完了。

    燒火的丫鬟回房拿出自己用的青銅湯媼，遞給紫薑說：“紫薑姐姐，如不嫌棄，就先用這個吧，好歹有點熱氣。”　紫薑歎口氣，讓丫鬟重新燒了熱水灌滿，又怕燙到了姬心瑤，便找了件衣服將青銅湯媼包好，塞到了姬心瑤的腳下。

    姬心瑤突然喃喃地說了聲：“辛苦你了。”

    紫薑再也忍不住自己的淚，哭著說：“你何苦要遭這個罪啊，跟屈門主走了吧!”

    “你以為我還配得上他嗎？”姬心瑤輕輕地歎了口氣。

    紫薑正要說話，忽然聽到有人輕敲窗戶，急促地喊道：“公主，公主。”

    誰？紫薑拉開門躥了出去。

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