謝蘅聽謝定南的話，安安分分地呆在府中，天天陪她嫂子薛金雲打牌。

    牌桌設在水亭香榭中，借著水行能消些暑氣，加上又盛了冰，亭子裏一片沁膚的涼爽。

    來打牌的是常與謝家來往的官太太，從前與薛金雲就是閨中密友，因此牌桌上的氣氛十分歡愉。女眷頑兒得是京師現下時興的牌九，因是府宅內消遣，不玩複雜的，隻去了十張牌玩推對子。

    謝蘅中指與拇指輕抵骨牌，有一搭沒一搭地著敲打在案上，發出叩叩輕響。

    墨色的骨牌愈發襯得手指白皙，謝蘅著殷紅長衫，墨色氅衣，銀線勾勒出祥雲盤走在大袖上，氣度清貴卓絕。其實細看謝蘅五官，她長得秀美無匹，可這一身儀態俊朗斐然，卻更顯英氣些了。

    她坐莊拿了三回九點，教薛金雲斥下牌桌，請了回青上來補位。

    謝蘅就坐在薛金雲身邊一邊喝甜湯，一邊看她玩牌。

    許世雋的姐姐許氏瞧著謝蘅笑，“這回你們可老實了。世雋在家捱了一頓雞毛撣子，今日還哭著要來這兒見你呢。”

    謝蘅還記恨著許世雋放鞭炮的事，哼道：“他敢來，我就打折他的腿！”

    許氏抿著唇笑：“你又不是不知道，自小爹就拿他跟張大公子比，比文比武都矮人家一頭。這回可逮著機會能揚眉吐氣，可不就是挾怨報複麽？”

    “矮一頭？是腳趾頭麽？”

    她一說這話，其他人都直笑。

    京師百姓眾所周知，張雪硯其人自幼年時就博覽群書、出口成章，被譽為“不世神童”。少年隨在父親身側，同僚官員們與這個沉穩的“小大人”開玩笑，常拿時務考問他；他年紀輕輕，卻言辭謙雅，對答如流。

    後為皇帝召見，不知說了甚麽，竟哄得龍心大悅，連皇帝都讚歎其為“王佐之才”。

    與張雪硯平輩的孩子但凡是犯點小錯小誤，長輩總會恨歎一句——你瞧瞧人家張尚書的大公子張雪硯！

    薛金雲一麵起牌一麵說：“都不是小孩子了，鬧這麽一出，讓你哥在朝上難做人。明明張大公子也不比你們大上幾歲，怎麽就一個天上，一個地下呢？”

    說來就來。張雪硯真是京師所有同輩的噩夢了。

    許氏忙勸道：“這倒不擔心，小打小鬧而已，張尚書還不至於在朝堂上給謝侍郎穿小鞋。張大公子麽……更不必說，端端正正的一個君子，斷然做不出陰私事來。”

    “最好如此。”薛金雲又瞥了謝蘅一眼，“不過謝家也不怕他們。當初這門親事是爹和張尚書口頭上約定好的，連聘書也未下，這嘴巴上說得好聽，可張家想悔親也不是一日兩日的事了。”

    牌局上八卦流傳得最快，哪個府裏有甚麽動向，凡是緊要點兒的事都能流傳到桌上來。尚書夫人露出的口風，大抵意思是瞧不上謝蘅這個未過門的兒媳婦，覺得她行事不知規矩，潑辣跋扈。

    笑話。

    謝蘅再如何，也輪不到她們指指點點。

    薛金雲說：“這是蘅兒先開了口，若是輪到張家退親，豈不是要咱們謝家難堪？”

    謝蘅連忙捧狗腿子，“還是嫂嫂英明。我哥那個古板，總覺得我是給謝家丟人了。”

    薛金雲聽得很是受用，嗔道：“他那腦子是死的。”

    一亭子的人說笑湊趣。薛金雲八麵玲瓏，說話圓滑，加之有謝蘅在旁逗樂，總能惹得女人丫頭的笑聲陣陣，銀鈴似的好聽。

    談笑間，有一小廝匆匆跑來，躬身敬道：“二姑娘，尚書府張大公子拜訪。”

    薛金雲摸牌的手頓了一下，看著骨牌上的點數，眼也未抬，說：“回青，你去請張大公子到小疏軒裏坐，他喜鬆蘿茶，別怠了客人。”

    “是，夫人。”回青起身，與謝蘅交換了個眼色，便往府外去請了。

    謝蘅道：“我都沒說要見。”

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    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）p;  薛金雲哼笑一聲，“不見合適麽？就你那性子，要強的時候比誰都狠，要逃的時候卻也比誰都快……這事可不能糊塗，別負了張大公子的情意。”

    “長大後籠統也沒見過幾麵，還能有甚麽情意……”

    謝蘅嘟囔著起身，整著袖口道：“見就見，我還怕他不成？”

    薛金雲和許氏等人眼送著謝蘅往小疏軒的方向去。

    許氏說：“謝二姑娘一向聰明，怎在這事上這般糊塗？明眼人都看出張大公子對她是情根深種，怎就她還一副不知情的樣子？”

    薛金雲沉默不言。

    那必然是一丁點兒都不喜歡的。但凡是有一絲好感，機靈如謝蘅，怎會看不出來他的心意？

    ……

    小疏軒。

    謝蘅來時，張雪硯已經在等候。

    謝蘅年前才回得京師，因要給先父服孝，忌一切娛戲，她亦甚少出門，大多是待在府上，所以回京後與張雪硯未曾見過一麵。

    謝蘅也想不起上次與他見麵是何時了。這不重要，他們本就不熟。

    不過張大公子還真是絲毫未變，俊眉星目，清朗儒雅，白袍裁得身材修長，姿儀明淨如雪，站在謝蘅麵前如若高山，也如若流雲。

    “承纓。”

    他喚謝蘅的小字。

    定親後，張雪硯才開始這般稱呼她，到現在聽著還別扭。謝蘅漫不經心地“恩”了一聲，算作應答。

    “前幾日我不在京師，去江浦接了一個朋友，今日才回到家來。”他跟謝蘅解釋時，口吻不似平常溫和，略有些急切。

    謝蘅也不跟他繞彎子，直接問道：“那退親的事，想必你也聽說了罷？”

    “怎不等我回京再商量？你若是哪裏不滿意，應當先告訴我，我盡力……”

    謝蘅以為他是來找茬兒的，可聽著張雪硯這意思，是想保住這樁親事。實在奇怪，沒有了父母之命，張雪硯又何必再委曲求全？

    她疑而問道：“尚書大人沒告訴你，他已經應下了麽？”

    張雪硯臉色一白，頓時失聲。

    謝蘅察覺到他臉色有些難看，問道：“怎麽了？”

    張雪硯說：“你就……這麽不情願嗎？”

    謝蘅在張府的時候還沒覺出甚麽來，如今見張雪硯這副模樣，到底還是有些愧疚。她是一時痛快，保住了謝家的臉麵，可同樣也讓張雪硯實實在在地難堪了一回。

    想來他即便喜於不用再承父母之命，卻也恥於教女方先登門退了親。

    “我不是想對付你的……反正現在退了親，一切皆大歡喜了。”她解釋道，“許世雋小孩兒心性，放鞭炮頑兒的。你若真氣不過，我給你尋兩掛炮仗來，讓你在我家門口放一回，也算是‘禮尚往來’，你看行嗎？”

    謝蘅眼見著他眉尖愈蹙愈緊，烏眸中潛著惱怒，一時更為疑惑，不知自己哪一句說得不對了。

    兩家父母定親時，她就與張雪硯私下商定，如若他日後覓得良緣，盡管知會一聲，屆時她必盡其所能成人之美。所以他們至少算同盟過，這次退親無論過程如何，到底是還了他一個自由，再惱就說不過去了罷？

    張雪硯捉住她的臂彎，“謝承纓……你怎麽就……”

    不明白呢？

    謝蘅見他壓抑著甚麽，似乎是怒火，才曉得他是真得在氣。張雪硯向來是個四平八穩的性格，鮮少有如此失儀的時候。

    “你真惱不過？這還想與我動手麽？”謝蘅斟酌片刻，覺得這個法子也不錯，提議道，“那咱們打一架，就此兩清。我理虧在先，便讓你三招。”

    謝蘅一方要擼袖子，正摩拳擦掌時，張雪硯卻鬆開了手。

    “……”

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）    他拿謝蘅沒有任何辦法。

    在風月□□上，他隻擅長等待，可麵對她，這樣的擅長似乎毫無意義。

    薛金雲都能想明白的事，張雪硯自然更清楚。若謝蘅真對他有過一絲男女之情，斷然不會為了爭一口氣就親自退了這樁親。

    他從頭到尾都知道，當初若不是她父親謝正心執意，謝蘅絕無可能答應這樁親事。

    許久，他才艱澀道：“……今日到訪，並非為打架而來。”

    “那你想做甚麽？”

    “道歉。”

    謝蘅啞巴了一陣兒。

    張雪硯道：“是府上奴才不知人言可畏，四處傳了些閑言碎語，傷了謝家體麵，實為大不該。許公子的事，家父並未放在心上，你且寬心，若謝侍郎還與你計較，我這便去替你求情……”

    一番話若是換了別人說，大有客套之嫌，可張雪硯哪怕是頭發絲兒裏都透露著真誠。

    他從小時起就是這麽一個光風霽月的君子，處處為別人著想，不帶一絲虛偽。

    與他相比，自己逞一時之快而讓無辜之人蒙羞，真乃非人哉！

    謝蘅一邊暗歎張雪硯寬仁大度，一邊也反省自己卑劣齷齪，然後拱手道：“那多謝張大公子，能不能幫忙去跟我哥說說情，讓他放我出府啊？我快在府上憋死了！”

    張雪硯：“……”

    對謝蘅惱不起來，才是張雪硯最惱之處。

    ……

    有張雪硯求情也不成，謝定南鐵了心讓她老實待在府上。謝蘅沒辦法，打牌也打膩了，這日鑽到書房裏尋了幾本公案小傳來瞧。

    謝蘅越瞧越煩心，差回青將關於案錄的書一概收走，不許在書房出現。

    回青眼神閃爍，又意味深遠，乖乖按照她的吩咐將書錄都收拾了去。

    幾個小廝在清點書目，等過了半晌，謝蘅又恍回神似的說：“罷了，別收拾了，都出去。”

    回青想，謝蘅大概是難以排遣時光。

    可這世上甚麽都缺，最不缺的就是麻煩。謝蘅開著門，麻煩也就到家了。

    這日天熱得糟心，府外四五個華服小公子，齊齊要來求見謝蘅。

    薛金玉知道這些人是常與謝蘅混跡的紈絝公子，斥了謝蘅幾句混賬，卻也允她去見了外客。

    中庭，四個公子圍站在一起，神色或憤懣不平，或著急難耐，見到謝蘅一並湧來，簇擁到她麵前。

    一人哭天搶地道：“阿蘅！世雋讓別人給害死啦！”

    謝蘅狠擰眉，頓時大驚，“你說甚麽？”

    又一人見謝蘅誤會，趕忙糾正道：“不是，不是死，他現在被扣押在府衙大牢了！”

    謝蘅一巴掌呼到方才說話人的腦袋上，“你把話在肚子裏回一圈再張嘴成嗎？”

    這小公子捂著腦袋駁道：“真是有人陷害他！他不敢告訴家去，讓我們來求你想想法子……謝兄不是刑部侍郎麽？可否讓府衙的通融一下，先把世雋放出來？他受不了牢裏的臭味，剛才見著我還哭呢。”

    謝蘅曉得定然是出了大事，連衣裳都未換，急匆匆出了府門，往府衙大牢裏趕。

    作者有話要說：　　謝蘅：別家小孩·張雪硯。

    張雪硯：建議謝承纓去寫一篇論文——《論不在同一頻道的腦回路是如何交流的》

    謝蘅：……

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