平日裏，方七佛不但武藝了得，而且頗有謀略，兄弟們都稱讚他能知古通今，很聽他的話。眾人喊道：“方大哥，為何不殺他？”

    方七佛笑道：“讓他回去告訴朱勔，就說隻要明教還存在一天，他姓朱的就不能在江南橫行霸道！”

    眾人一擁而上，對曲嗣複拳打腳踢，紛紛道：“你聽見了嗎？方大哥叫你告訴姓朱的，不要太囂張！”直打得曲嗣複抱頭鼠竄，落荒而逃。曲嗣複撿得一條性命，心道：“都是徐寧那小子，十二個製使中就數他武功最高，那天晚上我叫他一起去抓賊他還不去。哼！看等朱防禦使回來了我還不告發他。”

    呂將走過去，向方七佛問道：“方大哥，你就這麽讓他走了，他不會帶人來報複嗎？”方七佛拍了拍他的肩膀，道：“呂兄弟，這些狗官們欺軟怕硬，你打他一頓發泄一下他也隻能有苦說不出。他若是來真格的話，明教的教眾能叫朱勔死在江南。”

    鄭魔君喊道：“兄弟們！今日大家都出了口氣，走，喝酒去。”方七佛道：“呂兄弟莫要見怪，這兒雖是明教分壇，卻遠遠沒有明教的組織紀律。等到這次大哥選上了掌旗使，就不會是這樣了。”

    而明教中本有不近葷酒之規，但眾多率直的漢子哪管得了這麽多，方臘作為分壇壇主也就不在意了。

    眾人來到一個大廳中，紛紛拿起了大碗，邵氏帶領這數十位家眷給眾人倒酒。方七佛、鄭魔君和呂將三人圍在一起，鄭魔君一仰頭將一壺酒灌了空，道：“秀才，你還念什麽書？朝廷昏庸無道，你難道也要念了書來做了官欺壓我們嗎？”方七佛道：“鄭魔王，你怎麽喝了酒就亂說話呢？你不識字也叫別人不識字嗎？”

    呂將聽了，先是以為他說的是不著邊際的話，隨即想了想，自言自語道：“鄭大哥說的對。朝廷昏庸無道，讀書的前途在裏？”方七佛笑道：“呂兄弟，你不要停他的瘋話。”

    酒過三碗，呂將微醉，道：“兩位大哥，待小弟回房拿了筆墨就回。”方七佛知道，他心中的那一股懣氣需要抒發。

    呂將拿了紙筆，懸在半空，醞釀了一會兒，龍飛鳳舞一蹴而就：

    負笈京華，風塵裏，世間初識。向北望，內憂外患，兩相交急。邦國興亡夫有責，長談熱血翻騰激。懣於胸、立地罵王郎，空歎息！

    他隻寫了半首《滿江紅》，卻寫不下去了，停筆在那兒。

    方七佛看了，讚道：“好詞！好詞！好一個‘邦國興亡夫有責，長談熱血翻騰激’！”呂將歎道：“我大宋百萬之師，竟然敵不過一個小小的外族，中原已到內憂外患之時。達官貴族各安天命，任由天子被奸臣蒙蔽！”方七佛道：“呂兄弟此話差矣，我問你江南的這些奇花異石，本是一文不值，是誰在稀罕著？”呂將一時啞然，好一會兒才自言自語道：“若是有忠臣勸諫，皇上一定會聽從的。”鄭魔君在一旁大笑道：“隻怕是沒用！”方七佛搖搖頭道：“比幹摘星樓強諫三日，何等忠心，卻被紂王剖心，隻有西伯伐無道才是順應民心正確之舉。”

    呂將聽他所言，不知哪兒來了一股勇氣，滿滿斟了一碗酒，邊喝邊在紙上寫道：

    明天子，尋聲色；賢宰相，將民迫。問神州幾處，虎狼當敵？深處宮闈言路塞，蒼生多苦花石逼。盼西伯、何日伐昏君，中流擊。

    呂將那幾首詩也是從別人那兒抄過來的。若是在平時，他決計是不敢寫出這樣的反詞的。方七佛看了這下片，大為讚賞道：“呂兄弟，你道出了我們的心意！”呂將歎道：“可憐我東南百姓！”三人從下午一直聊到晚上，酩酊而睡。

    一直過了新年，呂將都呆在了清溪縣明教分壇。明教眾人對這位小兄弟都是關懷萬分，呂將倒也不覺得失落。

    不覺已過新年正月半，呂將向方、鄭二人告辭，方七佛道：“呂兄弟，我大哥尚未回來，不然就引你好好與他長談一番。北上一路平安。”鄭魔君焦躁道：“若是昏官與你為難，你就回鄉，讀他娘的太學！”

    二人送了一匹馬及一些盤纏，呂將離了清溪縣，心道：“這一個月來的經曆倒是獨特，我呂將學到了許多同窗永遠不會有的東西。”身上若不是承載著族人殷切的期望，他真有一種留下來的衝動。呂將在馬背上兀自沉思，開始為國事、為江南的形勢擔憂。

    進了杭州城，卻見街邊掛著捉拿方七佛的懸賞，呂將看了心中暗自發笑，猛然瞥見路旁一個人，覺得好生麵熟，回想良久，原來是一個月前刺傷自己的武將。

    呂將當時尚未與他通過姓名，隻認識他而不知他的名號。

    呂將下馬向徐寧走去，抱拳施禮道：“兄長別來無恙！”徐寧看到他一怔，隨即回禮道：“原來是呂兄弟，當日之事多有得罪！”呂將道：“我應該感謝你那次救了我才對。不知兄長高姓大名？”

    兩人一道往前走，徐寧道：“在下名叫徐寧，在京師金槍班任職。”呂將道：“徐教師，在下姓名兄長已知曉，太學生呂將。”徐寧問道：“呂兄弟近來安好？”呂將心道：“他必然不知我在明教分壇待了一個月左右，且待我試他一試。”

    呂將問道：“徐教師，這街邊的懸賞之人在下可認得……”徐寧忙對他說：“呂兄弟莫要高聲，以防旁邊公人耳目。”呂將故意問道：“教師既然是個遵守法度的人，為何不把我拿了去送官。”徐寧笑著搖了搖頭，向前走去。

    呂將追上他，道：“徐大哥莫怪，小弟剛才是試探一下您的口風。小弟這一個月來就呆在當日救我那人那兒了……”呂將且把自己經曆說了一遍，聽得徐寧也很是驚奇，徐寧笑道：“難怪我看曲嗣複那幾天鼻青臉腫的。”想了想，又叮囑道：“兄弟，這些事你可千萬不要再向別人說起，以防人心險詐。”

    徐寧本想與他共飲幾杯，卻怕曲嗣複的耳目瞧見不好，便道：“呂兄弟，在下本想與你喝三杯水酒，隻是這杭州城做公的眾多，隻怕……”

    呂將點點頭，會意。徐寧又道：“兄弟既然是去京師，是否介意為在下捎封口信給拙荊。我在江南沒有三四個月恐怕還是回不去。”呂將道：“大哥哪裏的話，常言道‘海內存知己，天涯若比鄰’。不知大哥要我告訴尊夫人甚麽話？”

    徐寧笑了笑，臉色微紅，道：“就告訴她我在江南一切還好，叫她莫要掛念。”呂將心道：“想不到這位教師卻是個與妻子相敬如賓之人，實屬不易。”

    徐寧掏出十兩紋銀，塞到呂將手上，道：“路途多用盤纏，還望呂兄弟不要嫌棄。”呂將拗他不過，隻得收了，待徐寧告訴他家住京師何處後，與他道別，策馬北上而行。

    徐寧別了呂將，往回正走之間，冷不丁碰到曲嗣複，卻見他衝自己笑道：“朱大人從蘇州回來了，徐教師不去拜見一下？”徐寧雖不屑與他為伍，但還是客套地說道：“多謝曲製使提醒。”

    曲嗣複“嘿嘿”一笑，向造作局走去。

    剛入大堂，就見朱勔正襟端坐，好不威風。曲嗣複忙下拜道：“末將曲嗣複叩見朱大人！”朱勔心中滿意：“每次我來，你總是第一個來拜見，此次回京之後定要好好賞你。”

    朱勔道：“曲製使，新年可安好？”曲嗣複道：“多謝大人關愛，下官一切還好，隻是我們製使中出了個反賊。”朱勔驚道：“有這種事？卻是誰？”

    曲嗣複道：“就是那個擅使鉤鐮槍的金槍班教師徐寧！”朱勔道：“真有此事？你且慢慢說來。”

    曲嗣複且把自己遭遇說了一遍，並把徐寧的行為添油加醋地罵了一通。

    聽罷，朱勔心道：“我這次出來，幹爹特別教我不要惹江南魔教的人，對他們以安撫為主，不到關鍵時刻萬萬不可動武，不然小則引起民怨，重則導致造反，一旦造反還有花石綱嗎？還有我朱勔的飛黃騰達嗎？徐寧推脫你這事是做對了，你這小子偏偏不知天高地厚，居然還能活著回來。你應該謝天謝地了，卻跑到我這裏來告發人家。”

    朱勔雖然內心雖然憤怒，表麵卻不露聲色道：“曲製使，你也知道‘家有家規，國有國法’你說徐寧勾結明教謀反，可有證據嗎？”曲嗣複這次卻沒摸透朱勔的心思，還以為他是試探自己，說道：“這已經鐵證如山了，還需要甚麽證據！”朱勔不由得怒道：“曲嗣複！別以為本官看重你，你就要草菅人命！你給我滾下去！”

    頓時，曲嗣複嚇得不敢吱聲，慌忙退了下去。

    ***

    冬去春來，朱勔春風得意，這一次花石征收又是滿載而歸，督促了十二個製使押著花石回京。徐寧不敢大意，一路風餐露宿，在強人出沒的地方更是不敢掉以輕心，抵達京師，卻是無事。

    這一趟，又有兩個製使遭了殃，其中卻有曲嗣複。曲嗣複快至河南時遇上強人，連人帶花石均不知所蹤，實質上那些人主要目的也是搶這些軍官的錢財，做些殺人越貨的勾當，並順道出口惡氣，反倒往往將花石棄在一旁。可憐他好不容易巴結朱勔的富貴之路都化作一場夢。

    徐寧向朱勔呈上花石綱，又到太尉府點名後，高俅卻叫住他，問道：“徐教師，在江南可安好？”徐寧回應道：“末將一切平安，多謝太尉關愛。”高俅道：“本官聽說你跟林教頭交情頗深……”徐寧不解問道：“太尉有事嗎？”高俅支支吾吾道：“沒……沒事……隻是下官想向徐教師買一件東西。”徐寧心中一緊，暗想自己有什麽東西讓太尉看中了。

    高俅道：“下官想買教師的‘雁翎羽’，不知可否原意？”徐寧隻能暗暗叫苦，不知誰向太尉說起了自己有這麽一件祖傳寶物。

    高太尉見他似乎不願，忙道：“錢好說，本官原意出五萬貫，不知能否割愛？”徐寧恭敬道：“承蒙太尉恩典，那‘雁翎羽’實不值這麽多錢，隻是由於是徐家代代相傳，不敢壞了祖宗的東西，還望太尉見諒。”

    高俅心中狠狠道：“好你個徐寧，竟然如此不識抬舉。”徐寧拜道：“要是太尉沒有其他事的話，末將先告辭了。”

    徐寧急急往家中趕，還未到裏屋，就有仆人向他報喜道：“官人終於回來了，夫人上月生了，是個男孩！”徐寧心中一喜，忙大聲道：“夫人，我回來了！”

    踏入裏屋，徐寧看見王氏手中抱著一個嬰兒，口中正在哼著兒歌哄他入睡。王氏抬頭望見了他，又驚又喜道：“官人，你回來了？”

    徐寧點點頭，小聲問道：“睡了嗎？”王氏將孩子抱給徐寧，道：“官人，你看看！”徐寧心道：“去年出去的時候我徐家隻有兩人，今年回來就三人了！”徐寧問道：“孩子取了名字嗎？”王氏搖搖頭道：“出生那天，恰逢經過一個道長，請進來後，他說應該取名為‘晟’，妾身不敢擅自做主，隻等官人回來再作商議。”

    王氏一邊說著，一邊比劃了“晟”字的寫法，徐寧道：“好！就取名為徐晟！”王氏接過孩子，邊搖邊道：“晟兒……”

    徐寧隨口問道：“林大哥近來安好？”

    不料，王氏突然怔住，淚水將要湧出。徐寧急道：“娘子，你怎麽了？”王氏傷心道：“林大哥一家都遭遇了不幸！”

    徐寧一下子呆若木雞，半晌才回過神來，問道：“林大哥也被奸人所害嗎？”王氏道：“林大哥據傳言上了梁山。”徐寧道：“林大哥上了梁山？那他的家人呢？這到底是怎麽一回事？”

    王氏將孩子放到床上，徐徐說道：“那一日，林大哥與妻子到嶽廟還香願，林大哥結識了一位叫做‘魯智深’的兄弟，在此期間卻不防高太尉那個花花太歲的衙內要調戲林大哥娘子，幸好林大哥及時趕到才得以避免。”

    “後來呢？”徐寧著急道。

    王氏哽咽道：“後來，高衙內居然設計陷害了林大哥，讓他帶刀闖進了白虎節堂。”

    “白虎節堂？”徐寧驚道，他深知白虎節堂乃商議軍機大事處，林衝作為禁軍教頭，懂得法度，如何敢擅闖白虎節堂，必然是被陷害。

    徐寧氣道：“難怪剛才太尉喚我，還說我與林大哥交情頗深，還想借此出錢買我的‘雁翎羽’。”

    王氏急道：“官人，太尉沒拿你怎樣吧？”徐寧道：“我事事小心就是了，娘子，你繼續說吧。”

    王氏道：“林大哥被刺配滄州道，路上還險些被害，幸得魯師父相救，後來就一直杳無音信，我悄悄派人打聽，據說最近投靠了梁山。”徐寧道：“投奔梁山那可是死罪啊！”

    王氏啜泣道：“林大哥走後，高衙內三天兩頭就去糾纏嫂嫂，官人你不在，我一個婦道人家又幫不了她什麽忙。終於，兩月前嫂嫂因忍受不了高衙內百般死纏，自縊身亡了……”

    徐寧安慰著妻子，王氏漸漸停止了哭泣。

    許久一片沉寂，徐寧隻是緊皺著眉頭，一言不發。

    “哇——”嬰兒的哭聲打破了這一片沉寂。（WWW.101novel.com）