原來那明教自唐時傳入中土後，為了便於發號施令，往往有“聖女”之職位。選出一才貌雙全的女子，使百姓聞風歸附。教文明確規定，聖女之權力高於教主，如有對聖女不服者，殺無赦！在最初的幾代中，往往有教中子弟為了自己的女兒富貴，爭先恐後地來博取，有眾多女子為了這一職位而勾心鬥角，至第八代時，聖女之位上出了一個幾乎讓明教遭受滅頂之災的女魔頭。自此之後，對聖女的選取慎之又慎，必須是真正的“才貌雙全”之人，故多代出現空缺。至上代時，原本是方金芝擔任這一職務，但很快因為難以服眾而撤去。

    文範嵩有些皺眉，這個把妻子和自己都完全獻給明教的人此刻亦有些踟躕，他知道聖女意味著孤獨一生，除非撤職，不然必須永遠保持清白之身，更不許結婚嫁人，如果違了規定要按教規焚死，心中暗道：“聖女如此重要的職位也隻有菁菁能夠擔當，但是，那樣她會恨我一輩子；可是，我苦心經營十餘年不過將明教發展至此，那還是將貌合神離的北派算在裏麵，若是——真如特使所說的那樣明教複興在望！”方百花凜然道：“七佛大哥莫要多言，就衝著我答應過周姐姐要替她照顧好小丫頭的這句話，也決計不能讓小丫頭來做這聖女！”心中感傷道：“我比任何人都想重振哥哥的明教，經過文教主十年的發展，雖然規模比不上昔時，但在江南和雲霄派分庭抗禮不用多說，就是進入中原，武林中人也得讓著三分。如今雖然設聖女一職可以走些捷徑，但決不能把小丫頭的終身幸福賭上去，更何況她現在已經有了意中人！”對文範嵩道：“教主，不管你是如何的想法，我反正是堅決不同意的，我想小丫頭的外公也是不會同意的！七佛大哥以後也不要再提起此事，免得教中人心不安！”也是翻身上馬，拉緊韁繩，那轉山飛吃痛向前奔跑而去。

    塵了聽方百花如此說，便也豁達道：“這隻是老衲的一點小想法而已，眾位也不要放在心上。”　陳箍桶道：“這個方百花還像當年的‘甜煞星’一樣直言不諱！其實要說讓教主那丫頭去當聖女，若是她自己願意那再好不過了，若是她不願意，我想我們這些做長輩的誰也不忍心——”說到這裏，他“嘿嘿”一笑，接著說道：“如今那小丫頭肯定是不願意的了，所以這勞什子聖女之職位，最好誰也不要再提！”

    呂鏘點頭表示讚同，他經曆過前代聖女推選之事，方金芝最後勉勉強強當上時已經搞得明教分成了幾個不同的幫派，後來方臘見人心不和，隻得將自己的女兒撤去，才算安穩了下來。仿佛就是當聖女之初而埋下了詛咒一般，最後這個苦命的南國公主終究沒有找到一個好歸宿，這也成了他們心中的一個痛楚。所以，這些年間從來不曾有人提過，而是心照不宣地保持此職位空缺，除非有一個眾望所歸的女子並且自願去擔當此大任，教眾自當信服，否則提出來隻會動搖人心。

    文範嵩掃視了一遍後麵的幾個親隨，不怒自威的眼神讓他們心中有些發毛。他的目光在最右邊的一人身上停留了片刻，那人欠身道：“回教主，弟子喚作鍾相，是巨木旗下——”“教主，這位弟兄我陳箍桶信得過，知道哪些該說哪些不該說。”陳箍桶打斷他的話，自然笑道，“鍾相，教主又沒問你話，不必自報家門！”文範嵩轉回身來，意味深長地說道：“至少，目前還不是考慮這事的時機！”

    塵了道：“貧僧要將一些特使搜集到的情報稟告教主，二位施主先回去吧！”早有兩位弟子給陳、呂二人牽來了馬。陳箍桶道：“給我匹腳力好的馬，我直接回蘇州了！”呂鏘牽過馬，取路朝杭州西北而來。

    這一次他們五個共同見證者一起來祭拜了上一代的教中英傑，一下子將他的心拉回了將近二十年前，也是在杭州，不經意間與方七佛的見麵改變了自己的一生，回京師後在太學待了半年便……唉，一想到京師，他就自然而然地想起了那個人，那個已經好久沒在他夢中出現的人，“男兒誌當報國，不拘泥於私情”的信念一直支撐著自己年複一年孤獨地走過，也不知道有多少年沒去那兒見那個人了。時光如刀劍一樣削去了自己身上的棱角，已從那個不諳世事的少年成長為如今明教的中流砥柱之一。呂鏘沒再多想，快速駕馬馳去。

    ***

    回到住所，卻見到方百花和文菁帶著一些人在房簷上走動。方百花見到呂鏘，指著旁邊一黑色的屋子，衝他叫道：“秀才，你帶幾個會輕功的先檢查一下那個屋頂！”呂鏘不明白她的用意。

    文菁輕輕跳到地上，解釋道：“呂叔叔，我懷疑那個‘歿’字根本不是歿於土的意思，而是一方麵諧音了‘墨’，另一方麵代表了死亡，常常與黑色相伴，二者一來，代表黑色無疑。”呂鏘會意了一聲，向前望去，見這一排房中有連續的三間是黑色的磚瓦和牆麵。

    沒多久，這三間房屋的瓦片已被揭開，露出光禿禿的屋頂。方百花分別敲了幾下，對文菁道：“小丫頭，裏麵不像是有空心磚啊？”文菁亦跳到屋頂上，俯下身來，手指輕叩磚塊，聽了幾聲，又陷入思索之中。

    她重新跳下來，躍回屋中，自言自語道：“難道還是錯了？”四處張望了一下，之前的牆壁也已經較為仔細地檢查過了，並沒有發現中空的痕跡。抬頭望了望屋頂，忽然像是記起了什麽，跑到另外一個屋中，欣喜道：“方姨姨，呂叔叔，你們快過來！”

    外麵的眾人循聲跑回屋內，文菁指著屋頂對方百花微笑道：“有什麽不對勁的麽？”方百花仔細地看了看，隻得搖搖頭道：“小丫頭不要再賣關子了！”文菁道：“這間屋子裏麵比較矮，也就是說屋頂要比其他厚上一些！”方百花聽她這麽一說，也去另外兩個屋子仔細看了看，回來後說道：“看來這屋頂是要厚些！”（WWW.101novel.com）