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    正胡思亂想著，卻聽見門外一人笑道：“妹妹可準備好了，總不是千呼萬喚才得出來吧”

    門口丫鬟將簾子挑起，便見郭鏦走進來，穿一身紫色流雲紋圓領袍衫，眼角眉梢自帶一番紈絝子弟的風流繾綣，嘴角彎起一個俊美的弧度：“母親叫我來接你去宗祠。”

    木葉忙迎上去，“三哥哥”

    禮還未行完，郭鏦已撲到桌前，見那滿滿一桌水晶盤裝的冰鎮果子，伸手抓了一個櫻桃丟進嘴裏，訝然道：“母親給你這麽多冰”說罷似乎自己也覺得不大可能，又問了句：“誰送來的”

    木葉知道瞞他不過，便將李淳送賀禮之事原原本本同他說了。

    郭鏦聽罷，臉色陰晴不定，不知道在想些什麽。

    木葉自來到長安，父母的冷遇，姊姊的不屑一顧，下人們的跟紅頂白，她見得多了，唯有這個哥哥待她似乎沒有什麽偏見，至少算得上友善。

    木葉知道這酷暑時節冰塊是難得的好東西，她在江南從來沒有見過。但郭鏦的反應似乎太大了些，她心裏有些忐忑：“冰很貴重嗎”

    普通百姓自然是用不起這酷暑時節的冰塊，那是由“淩人”寒冬臘月天在河裏取大量幹淨的冰塊，藏在城外山陰處極深的地窖裏，到暑熱天再挖出來販賣的。

    郭鏦又抓了幾粒冰鎮的葡萄扔到嘴裏，道：“往年倒也罷了，今年熱得厲害，冰塊特別難保存，所以有市無價，基本上和同等重量的金子一般吧”

    木葉汗顏，原以為不過是一些消暑小吃，沒想到這一桌果子的價值竟也不比舒王送的珠寶首飾低。

    忽然想起一事，於是問道：“公主府難道不買冰的麽，他怎麽知道咱們這沒有”

    郭鏦看了她一眼，道：“怎麽不買，年年都是要買的。不過今年價太脯買的少，隻能供得父親母親了，我也偶爾得一點罷了”

    木葉記得她有一次去給母親請安，看見姊姊在吃一片冰鎮的胡瓜，原來也是去打秋風的，自然也分不到她這裏了。

    不過，升平公主是先帝最鍾愛的女兒，郭家堂堂將門之後，威望如斯，竟連消暑的冰塊都買不起了麽

    郭鏦似乎看出了她的疑惑，解釋道：“自先帝去後，母親便很少被召見入宮了，十多年前祖父一去，就更是每況愈下，公主府也不過是個虛名罷了”

    德宗皇帝時期，升平公主以最得聖寵的公主身份下嫁天下兵馬大元帥、汾陽王郭子儀的第六子郭曖，成一時佳話，郭家的風光也一時無兩。

    可當今聖上登基以後，升平公主的盛寵不複從前，加之十三年前郭子儀病逝，郭家最繁盛的時代早已過去。因為異姓王不能襲爵，郭家如今地位最高的也不過是兩個國公，都是虛職，隻門上那“汾陽府”的牌匾不曾收回去罷了。

    可以說，升平公主府如今已是大不如前了。

    木葉腦子裏閃過一個念頭，脫口而出：“這就是母親急於拿姊姊和我去聯姻的緣故麽”

    郭家的男子不是不成器，而戍子姚高震主，郭家實在不宜再出第二個兵馬大元帥，所以郭家子孫如今任的都是不大要緊的閑職，郭鏦也隻能選擇先韜光養晦，等待時機。

    可郭家人又不能眼看著沒落下去，便隻好聯姻，借助姻親的關係維持低位，尋找複興的時機。

    郭鏦見她一點就透，笑得有些苦澀：“女兒家太聰明可不好。”

    這兩人說話倒是沒有避著茴香，這小丫鬟見木葉沉默著，隻覺得自家主子無限委屈，於是撅嘴小聲嘀咕道：“三公子也不曾婚娶”

    木葉聽明白她的意思了，反倒拍拍她的手背笑起來：“別胡說，三哥若是尚了公主，怕是一輩子隻能賦閑了”

    他們這樣的家世，若是高娶，自然隻能尚公主。而大唐律例有規定，駙馬是不可擔任要職的，隻能領一些無關緊要的虛職閑職供養，可算是真正仕途無望了。

    況且，男子高娶反而會處處掣肘，還要受著內人管束，未必能得到多少實際的益處，不過嫁妝豐厚些罷了，是貪圖小利之輩為之。而女子高嫁卻多半都能幫襯母家，嫁入皇家更是多有裨益，是以高門大戶多喜低娶高嫁。

    木葉能理解母親的盤算，可將兩個女兒分別許給政敵雙方，兩頭押寶，明擺著有一個是用來犧牲的，未免有些齒寒。

    舒王和廣陵郡王兩個不可能不明白升平公主打的如意算盤，郭家雖然實權不大，可聲望和影響力仍舊可觀，他們既然有聯姻的意願，自然都希望郭家毫無保留地幫自己。

    所以她和姊姊，必然有一個將成為棄子。

    成為棋子固然可悲，但更可悲的是成為棄子。

    隻是她不明白的是，姊姊顯然更得父親母親的寵愛，為何他們都不去討好姊姊，反倒都來招惹她了

    說話間二人已到宗祠，郭鏦引她進去，不忘提醒她小心門檻。

    大堂裏已零零星星坐了不少郭氏的族人，幾位叔伯來得早，郭鏦帶她同長輩們見禮。

    最先拜見的便是主持儀式的三伯父郭晞，也戍家除了她父親代國公郭曖以外唯一的一個國公，是為趙國公。

    郭晞十分慈愛地問她江南好不好，可曾讀過書等等。聽見她說讀過四書和呂氏春秋、漢書，似乎十分高興，連連點頭。

    聽說三伯父從前是跟著祖父南征北戰的，也曾建過許多功勳，如今垂垂老矣，久病在床，沒想到今日為一個不得寵的侄女兒，倒是親自來主持儀式了，且待她十分親切，木葉有些受寵若驚。

    見郭晞如此相待，後麵那些叔伯兄弟自然也不敢慢待了，都十分謙和，倒叫升平公主和郭曖兩個有些意外，也分外的和藹。

    人陸陸續續的都到齊了，候得吉時，念了禱文，木葉給郭氏祖先上香磕頭，再由郭晞親自把她的名字生辰寫入宗譜，拜見父母與自家親叔伯，族人一起再焚香叩拜，便是禮成。

    難得聚這麽齊，自然叔伯兄弟間許多話要說，木葉雖然是主角，到底不慣於這樣莫名的寒暄，已和郭鏦商量著準備借機遁了。

    這時卻見一人自門外迆迆然走來，熟稔地同郭家長輩見禮。

    木葉定睛一看，吃了一驚，這陰魂不散的廣陵郡王如何又來了

    正要溜之大吉，卻聽他道：“郭家妹妹，那些冰鎮果子還合口味麽”

    聲音不大不小，似乎是在單獨同她說話，卻剛好叫在場的大部分人都能聽見。

    無事獻殷勤，自然是不懷好意。木葉心裏輕嗤，隻好回身行禮，麵上微笑道：“多些郡王家三哥哥說很好。”

    費了那麽多金貴的冰塊，竟是送到郭三的嘴裏去了李淳嘴角抽了抽，“既然如此，郭家妹妹喜歡什麽便告訴在下，下次可容效犬馬之勞”

    還下次啊木葉悄悄往姊姊那邊瞟了一眼，果然見念雲兩道目光利箭一般射過來，恨不得在她身上穿兩個窟窿似的。

    李淳還要說話，郭鏦卻快步走來，笑著把他拉遠：“念雲在那邊呢，你可是有事找她”

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