從北邊采買的孩子陸陸續續的送過來，由監察處的守衛帶著先學一些粗淺功夫打基礎。

    經過戰亂的孩子，各個麵有菜色，驚魂未定，身體瘦弱。蘇合很懷疑這些孩子就算不吃有速成內力的藥，生病死掉的比例也不會太低。於是吩咐廚房做些滋補藥膳，先給這些孩子調養身體，天氣漸冷，她又找了裁縫給這些衣不蔽體的孩子每人做幾身衣服。

    蘇合想了想，覺得自己手底下培養的人決不能像封四姐一樣是個文盲，於是又派人抓了個落魄的秀才來教這些孩子識字。

    蘇合研讀那些殘卷，在那些基礎上，慢慢摸索，配出兩套方子。

    她開方子用藥頗為循規蹈矩，天分所限，很難有令人驚豔的創新。這兩套方子她琢磨了很久，但也差強人意。蘇合估摸著，在死亡率上不超過過去監察處的方子就不錯了。

    蘇合仔細斟酌了那套她覺得成功率應該高一些的方子，仍是沒多大把握。然而卻容不得她多猶豫。

    陛下派人催了兩次，蘇合終於再也拖不下去，命人熬了藥，盯著那些孩子日日喝下去。

    為了降低那些藥的副作用，蘇合每日裏給那些孩子針灸。

    目前監察處總共有一百多個孩子，蘇合給他們分成五組，每日針灸二十多個孩子，還有一堆雜事，足夠蘇合忙到就算長八隻手也忙不過來的地步。

    蘇合忙的連吃飯睡覺的功夫都沒有，更顧不上理會封四姐了的挑釁了。

    這些天不斷有孩子撐不住死掉，這些都很容易勾起嶽清歌往昔一些不愉快的回憶。嶽清歌本以為自己會漸漸討厭此時坐在監察令位置上的那個人，從此斬斷心裏那點令人煩擾的情愫。

    然而看蘇合寢食難安日漸消瘦，嶽清歌有點看不下去了，“蘇合，你這樣就算是累死，也不可能照顧到所有人。如今才一百多人，可是還有孩子陸陸續續不斷的送來。到一千人、兩千人甚至更多的時候，你要怎麽辦？”

    蘇合也知道自己這些天有點意氣用事了，搖了搖頭，“我隻是覺得，當初我師兄為了治瘟疫，拿人做試驗，幾乎毀了一輩子。如今我也在拿人做試驗，我……”

    蘇合一步步走來，對自己要做的事情已經做足了心理準備，但臨到事上的時候，還是有點接受不了。

    從服藥第十天起，就開始有孩子突然暴斃。

    侍衛們擔心每天扔死人去亂葬崗惹人注目，就直接將死人扔到莊子後麵的懸崖下。蘇合曾經考慮的退路，如今成了墳墓。

    那一個個瘦的豆芽菜一樣的孩子每日裏驚慌失措地麵對死亡，然而他們知道蘇合給他們紮針可以讓他們有更大的幾率活下去，他們總是乖乖地排隊等著蘇合給他們針灸，不哭不鬧，充滿信任地看著蘇合。

    被那些吃著她配的藥方，每天受痛苦煎熬的孩子用那樣期盼信任的眼神看著，蘇合覺得自己快要崩潰了。

    蘇合有一次忍不住抱著一個快要斷氣的小女孩哭，可是她越哭，心裏就越厭惡自己的偽善。

    即使嶽清歌不說，她也熬不下去了。

    蘇合放棄了給每個孩子針灸的想法，編了一套針灸自療手冊，努力教給這些孩子，讓他們互相幫助。

    這些孩子們每天掙紮在生死邊緣，求生意誌讓他們有了超乎年紀的成熟與刻苦。蘇合教完一遍的時候，就有人掌握了。蘇合教完第三遍的時候，幾乎所有人都掌握了。

    蘇合忍不住想想她七八歲的時候在做什麽？一本書讀十遍二十遍也背不會。

    如果這些孩子能夠生活在枯榮穀，想必會比她出息太多。

    可是她已經艱難跋涉至如今，卻也無論如何不能半途而廢。

    從北邊送來的孩子漸漸多起來，到第三個月的時候，蘇合遇上了一個難題。她終於想明白，為什麽兩套藥方，明明第二套死亡率更低一些，當初的監察處卻選擇先用第一套藥方篩選一遍。

    沒別的原因，隻是缺錢。

    第二套藥方每副藥的價錢，是第一套藥方的一倍。

    這麽多的孩子，每日吃飯需要錢，天冷了做棉衣要錢，吃藥更是一筆極大的費用。皇帝陛下的內庫並不富裕，如今隨著北邊送來的孩子越來越多，每月撥給蘇合的錢，已經供不起這麽多的孩子了。而且看朝廷這情況，皇帝陛下也絕不可能再拿出更多的錢了，甚至可能會日漸減少。北邊亂成那樣，這些錢養一支精兵，比養些十年後才能見成效的殺手可實用的多。

    何況，如今蘇合往北邊撒出去建立情報網的人，也是月月在問她要錢。

    蘇合算了算，如果監察處維持著兩千孩子的規模，就算她再節約，一年最少最少也需要十三萬兩白銀左右的開銷，而如今皇帝陛下一個月隻給她五千兩，一年就有六七萬兩的差額。

    這些缺口的金額之巨大，絕不是蘇合克扣些孩子們的口糧，縮減些衣物就可以解決的問題。

    蘇合想了很久，她能想到的賺錢方式還是隻有賣成藥一途。但是光是賣藥，恐怕也補不上那巨大的缺口。當初枯榮穀出的藥有些的確是能賣得出天價的。然而物以稀為貴，她一沒有師父的名聲，二若是打算長期靠這個賺錢，肯定賣不上太高的價。

    她這時候倒是想起來杜飛白曾說過，她當初寫的藥膳方子，賺錢了給她分成。

    自從跟封四姐鬧翻之後，蘇合就極不願見杜飛白。

    杜飛白總讓她聯想到枯榮穀那些明快安寧的時光，以及諸多和善又護著她的人。

    如今這條路是她自己選的，她咬著牙一步一步走下去也就罷了，她不願讓那些過往的人知道她的窘迫。

    可是她現在要去問杜飛白要錢，如何開的了口呢？

    蘇合輾轉反側了一夜。

    偶爾也會想，既然有前例可循，她也可以用第一套方子將人先篩選一遍。那樣錢雖然還有點緊巴，卻也勉強夠用了。

    不過她也清楚自己還是做不出那樣的事，如今這樣，她已經被良心譴責的寢食難安了。

    蘇合想了一整夜，也沒想出自己還有什麽短時間就能賺錢的辦法。

    第二天一早，蘇合派人給杜飛白送了帖子，約中午在醉仙樓吃飯。

    然後她對鏡梳妝，小心地用脂粉遮掩眼下的青黑。

    鏡子裏的少女已經有即將綻放的風情，可是卻滿臉低落。

    蘇合對著鏡子笑了笑，努力打起精神，給自己挑了身白色繡火紅蓮花的錦緞儒衣，領口還有一圈白色的兔毛。以前她愛美，卻不怎麽樂意花時間琢磨穿衣打扮的事情，如今，卻似乎隻有用這些外在的東西，來維持自己過得很好的假象了。

    蘇合精心打扮，仿佛那些綾羅綢緞成為她最後的盔甲，支撐著她維持薄弱的幸福的假象，去見過去的故人。

    蘇合走出門，碰見嶽清歌。

    已經是冬日了，白衣清麗的少女身上繡著蓮花灼灼，旺盛的生命力讓嶽清歌忍不住晃了下神。

    嶽清歌難得主動問：“出去嗎？”

    蘇合抬起頭輕快地笑了笑，“去想辦法要點錢去。”

    蘇合最近發愁的事，嶽清歌是清楚的，一年六七萬兩的差額，她能有什麽辦法？而用第一套方子先篩選一遍，幾乎是現成的辦法。

    嶽清歌問：“找誰？”

    “找杜飛白吧，杜家那麽有錢。”蘇合仿佛在說一件無關緊要的小事，“他當初拿了我的藥膳方子，一直說要給我分成的。”

    嶽清歌垂眸，其實那個問題根本不必問。蘇合這樣一個沒有根基的小姑娘，如今在金陵還能認識誰？

    幾個月前因為封四姐調戲杜飛白一句，她就跟封四姐翻臉，如今卻要去找借口要錢嗎？

    小姑娘臉頰已經完全消去了嬰兒肥，身形有些單薄。

    嶽清歌這些天一直冷眼旁觀小姑娘一步步在黑暗裏掙紮，此時卻突然有點不忍心了。是不是真的有點太欺負人了呢？

    也許骨子裏終歸還是不一樣，有些人身處淤泥，也能努力向上生長，最終開出花來吧。

    無論是他還是封四姐執掌監察處，都不可能比蘇合做的更好了。若是當年，是蘇合這樣的人執掌監察處，他們或許不會那麽恨。

    “我陪你一起去吧。”不愛管閑事的嶽清歌開口。

    蘇合愣了下，卻不願多一個人來圍觀自己的狼狽，搖了搖頭，“嶽大哥，你忙別的吧。我自己一個人去就可以了。”

    嶽清歌說：“監察令大人出行，怎麽能不帶個侍衛呢？”

    蘇合愣了下，發覺嶽清歌剛才似乎在開玩笑？她這一猶豫，就失去了反對的機會，被嶽清歌按著肩膀，帶出了門。

    嶽清歌送她上了馬車，衝著給她趕車的侍衛揮了揮手，然後自己坐在車夫的位置上，趕著馬車往金陵城方向去。

    蘇合覺得嶽清歌今天有點不太正常，掀開馬車前麵的車簾，探頭出去，遲疑地叫了一聲，“嶽大哥？”

    嶽清歌側頭看了她一眼，並沒有說話。

    “你今天……”

    嶽清歌忽然伸手摸了摸蘇合的頭，淡淡地說：“出發了，坐好。”

    這種違和感更甚了。蘇合坐在馬車裏，感覺選在今天去找杜飛白是不是不太對？（WWW.101novel.com）