024

    清風快步上前，行禮後恭聲道：“夫人有何吩咐？”

    裴羽溫聲問道：“敗家是誰的愛犬？”

    清風有些驚訝地看著她，沒想到她還不知道這件事。

    裴羽不明所以，和顏悅色地解釋道：“敗家帶來了閔大小姐的畫像，我瞧著畫的惟妙惟肖的，定是它的主人畫的吧？”她更好奇的是誰有著那樣好的工筆畫功底。

    清風已回過神來，難以按捺蔓延到眼角眉梢的笑意，道：“敗家是吉祥的綽號，它是皇上和皇後娘娘的愛犬。”又細細解釋，“吉祥太淘氣了，早先侯爺在什刹海居住的日子裏，吉祥隔三差五就去找如意玩兒，常住上一半日，和如意嬉鬧的時候，毀了侯爺房裏不少物件兒。侯爺說真沒見過這麽能敗家的，便給它起了這個綽號，一直這樣喚著，後來才知道，宣國公提起吉祥的時候，也是喚它敗家。久而久之，大抵吉祥也聽慣了，侯爺一叫就應——它跟侯爺特別親。”

    裴羽聽了心中大樂，隨即頷首，“明白了。”

    蕭錯說過吉祥淘氣，隻是她從未見過；皇後的工筆畫最是出色，隻是她以往無緣得見——今日兩者同時到了眼前，她一時間沒轉過彎來。

    裴羽暗笑著自己腦筋又鏽住了，轉身回往廳堂。

    二夫人走出門來，神色放鬆了不少，對裴羽語氣輕快地道：“大嫂，我回房了。”

    裴羽不需想也知道，蕭錯一定是開門見山地問了幾個問題，隨後便將二夫人打發了，“我送送二弟妹。”

    “不用。”二夫人笑著阻攔，“大嫂這樣客氣，反倒見外了。”

    裴羽便沒堅持，喚薔薇送二夫人出門，自己進到廳堂。

    蕭錯坐在三圍羅漢床主座，吉祥和如意則跳到了客座上，你擠我我擠你，弄得中間的黑漆小幾都隨之動來動去。

    裴羽笑盈盈地到了吉祥、如意跟前，先凝眸細看吉祥頸部掛著的金葉子，看清楚了上麵刻著的正是“吉祥”二字。

    “你就是吉祥啊。”她彎腰看著吉祥，笑得微眯了大眼睛，“總算是見到你了。”

    吉祥聞聲也不跟如意爭地盤了，立刻躲到如意身後，探頭探腦地看她。

    裴羽笑意更濃，“瞧你這個別扭的樣子。”

    蕭錯和聲道：“它打小就認生，得空哄它一半日就行。”

    “是這樣啊。”裴羽自知不能急於求成，轉過身形，在他近前的太師椅上落座，啼笑皆非地問道，“你怎麽給人家取敗家這樣的綽號呢？”

    “本就是個最會敗家的。”

    裴羽又問道：“這樣說來，閔大小姐的畫像是出自皇後之手了？”

    “嗯。”蕭錯頷首，“皇後過目不忘，見過的人，隻要她有印象，便能畫出來。”

    “天……”裴羽歎息，“以前聽說的時候，還以為人們是誇大其詞，竟是真的。”

    蕭錯微笑，說起眼前的事，“這次也是趕巧了。這兩日皇上來過一趟，問了問府裏的事，應該是回去後跟皇後提了提。”吉祥帶來閔采薇的畫像，於他也是意外。

    裴羽記得他曾在外院逗留終日有客至的事，不由慶幸，“如此便能事半功倍，不然的話，還要耗費不少時日。”惟妙惟肖地畫出一個已經不在世的人的樣貌，實在是難事，沒有皇後那樣絕佳的記憶和畫藝，隻能另辟蹊徑。

    “的確。隻要人在京城，遲早會找到。”

    “要不要喚清風進來？”裴羽見他頷首，轉頭示意服侍在一旁的小丫鬟，自己則轉去寢室，給他取出等會兒要換的衣物，隨後整理藤蘿裏的針線。

    聽說皇後如今除了悉心照顧皇子，閑來隻做些木工或手藝活兒打發時間，大到皇子的搖籃、吉祥的小房子，小到精致的玩具、玉石配飾。

    皇後與蕭錯年紀相仿，在他們鋒芒最盛的時候，她隻是養在深閨懵懂無知的小孩子。

    皇後是大周公認的第一美人，她亦不能免俗，想親眼看看那絕美的姿容，偏生總是陰差陽錯。

    她與蕭錯成婚當日，皇帝、皇後都有賞賜。翌日早間，她與蕭錯前去進宮謝恩，恰逢皇後不舒坦——沒完沒了地打噴嚏，實在不宜見人。她不需想也知道，這症狀著實讓人狼狽，在彼時，隻是暗自遺憾一番。

    三月初一，皇後免了命婦們的進宮請安，原因不詳。

    之後，祖父病重、病故，她病倒。

    皇後為著蕭錯是皇帝倚重之人，連帶的對她分外寬和。聽說她的情形之後，賞賜了諸多名貴的藥材，叫她安心將養，孝期過後再進宮請安。

    便如此，她始終未有機會親眼得見皇後。

    以前吉祥也沒少來蕭府串門，隻是那時如意的窩在外院，兩個小家夥自然也隻在外院團聚。

    往後就好了，會與吉祥熟稔起來，遲早能在進宮請安時見到皇後。

    吉祥那個小家夥，調皮的小人兒似的，和如意一樣，叫人一看就喜歡，也難怪皇後那般嬌慣。

    這樣想著，她不由抿唇笑起來。

    “偷著樂什麽呢？”蕭錯走進來，手掌撫過她的頸部。

    “噯，嚇我一跳。”裴羽放下手裏的東西，拍了拍心口，把衣物拿給他，“快去更衣，等會兒就該用飯了。”

    “嗯。”他轉去更衣洗漱。

    裴羽去了廳堂，沒見到吉祥、如意，繼而到了門外，見到兩個小家夥正在院子裏撒著歡兒的嬉鬧。

    夕陽、霞光給它們周身鍍上一道金色的光暈，它們又是那般活潑，憨態可掬，不要說裴羽，便是院子裏的一眾丫鬟婆子，都是滿臉笑意。

    當晚，吉祥、如意吃飽喝足之後打起了瞌睡，相形進了如意的小房子。如意自己睡的話，地方十分寬裕，加上一個吉祥，便顯得狹窄。它們的愛好之一似乎就是爭地盤，在裏麵哼哼唧唧好一陣子才消停下來。

    裴羽這一整日都不得閑，飯後服了湯藥，有些乏了，強打著精神與蕭錯說起巧蘭的事，“要怎樣處置她呢？”

    “把人交給管家就行。”蕭錯不希望她親自經手這種事，又見她神色倦怠，聲音愈發溫和，“快去歇下。”

    “嗯。”裴羽轉去洗漱更衣，歇下之後，覺得有些冷。

    天氣越來越涼，晚間該備下湯婆子或是手爐暖被子。今日就算了，乏得厲害，懶得喚人吩咐，再說等蕭錯歇下之後就暖和了。她翻身閉上眼睛，一覺睡到天亮。

    醒來後，得知蕭錯已經去了外院，吉祥、如意跟著他走了。就不能把吉祥、如意留在正房麽？她腹誹著。

    用過早膳，裴羽找來一名管事媽媽，問了問閔府的情形，得知閔二小姐是嫡出，今年十四歲，今年閔夫人都在忙著女兒的親事，至今無結果。

    安排二房下人的事的時候，二夫人也跟裴羽提了提所知的關於閔家的事：“閔夫人和閔二小姐一個模子裏刻出來的似的，閔三小姐是庶出，跟那位姨娘生得相似，都與閔采薇樣貌完全不同。”

    亦是因此，二夫人之前篤定不是閔府裏的人冒充閔采薇，才被大大的驚嚇了一番。裴羽會意，繼而笑道：“等她們過來的時候，興許會去看望你，到時你幫我應承一下。”

    二夫人欣然點頭，“這是自然。”頓了頓，又道，“昨日我與二爺說話的時候，他吩咐我不要把查證的進展透露給外人。若是見到閔家人，我隻說什麽都不知道。”

    “我也是這麽想的，裝糊塗最妥當。”

    將近巳時，閔夫人與閔二小姐如約而至，帶她們過來的閔侍郎在外院書房與蕭錯、蕭銳敘談。今日並非休沐的日子，閔侍郎是特地為此事請了一日的假。

    裴羽聽得丫鬟通稟之後，到了正房院門外相迎。

    閔夫人與閔二小姐真如二夫人所說的那樣，樣貌酷似：瘦高的身形，容長臉，膚色稱不上白皙，長眉入鬢，眼睛顯得特別大，薄薄的嘴唇。母女兩個不笑的時候，麵容顯得很是端肅，讓裴羽感覺到無形的壓力。

    幸好見禮時兩個人都是笑吟吟的，裴羽這才放鬆下來，將她們引入花廳落座。她是打心底不敢小覷閔夫人——閔侍郎一度在外不斷地拈花惹草，卻無一個女子得到名份上的認可，到最終隻落得個流落在外的下場，個中原因，閔侍郎值得詬病的地方固然很多，但閔夫人一定是個不簡單的人物。

    寒暄之後，閔夫人對裴羽道：“若是方便的話，能不能讓青蓮去看看二夫人？她們大抵是被同一個人驚嚇過，在一起說說話，興許能夠釋懷，我也有些話要與夫人細說。”

    裴羽頷首應下，吩咐周媽媽送閔青蓮去聽風閣。

    閔夫人喝了口茶，看了看服侍在一旁的丫鬟，含笑不語。

    裴羽看出對方的意思，便隻留了半夏在身邊服侍。

    閔夫人這才放下茶盞，正色看住裴羽，問道：“府上二夫人被驚嚇之後，侯爺可曾命人詳查？”

    裴羽頷首笑道：“侯爺自然要吩咐人詳查原委。”

    閔夫人又問：“可有眉目了？”

    裴羽搖頭，“不清楚。”

    閔夫人審視著裴羽清豔的容顏、單純的眼神，不疑有他，說起閔采薇：“我自認將她視如己出，沒虧欠過她分毫，隻姻緣這一樁不能讓她如願以償。”她語聲轉低，“她心裏的人是侯爺，侯爺彼時無心娶妻，哪裏勉強得來——這件舊事，夫人大抵已有耳聞。”

    裴羽卻覺得這話鋒不對，便隻是一笑。

    閔夫人低頭歎息一聲，“真是做夢都沒想到，她竟膽大妄為到了這個地步。唉，也是怪我，那段日子她為情之故瘋瘋癲癲的，屢次出惡言頂撞我、欺負青蓮，我實在是心寒至極，把她關在了房裏，不準任何人去探望。丫鬟稟明她死訊的時候，青蓮也正病得厲害，我隻覺得晦氣，匆匆去了她房裏一趟，叫人快些入殮……”

    裴羽心頭一動，猜出了閔夫人此行的用意。果然，閔夫人繼續道：

    “哪裏料得到，她竟敢詐死。後來我命人清點她的家當，見她的金銀細軟都不見了，隻當是哪個手短的下人趁機卷走了，到如今才明白過來——敢情她的銀錢全用來收買下人了，太醫、大夫倒是用不著收買，她的確是有咳血的病根兒。”

    裴羽端起茶盞，啜了一口。閔夫人一來便將長女曾鍾情蕭錯的事抖落出來，繼而又言之鑿鑿地說長女是詐死。這是想做什麽？要把已經不在世的人從閔家除名麽？

    幸虧她了解到的已不少，不然的話，難免會把閔采薇想象成心如蛇蠍之人——閔夫人那一番話，讓作為蕭錯夫人的她聽了，很難做到不反感。

    “這可真是家門不幸。”裴羽輕聲道。

    “說的就是呢。”閔夫人愁容滿麵，“先前她光天化日下驚嚇青蓮，我就懷疑她是記恨我不曾極力為她謀取姻緣，眼下出事的竟是府上二夫人，我思來想去的，便理清了原委，她不外乎是要引起侯爺的注意。”

    “照夫人這樣說，倒也算是合情理。”裴羽言不由衷地道，“不管怎麽說，不是鬧鬼就好。”

    閔夫人眼神誠摯地看著裴羽，“我此次過來，也是想請夫人對此事多費心，若是貴府查到了那個不孝女的下落，能不能盡早知會我一聲？終究是閔家的人，不需勞煩侯爺親自處置——我家老爺也是這個意思，等抓到人之後，定不會輕饒了她，這一點你們隻管放心。”

    “好啊。”裴羽爽快應下，又凝視著閔夫人，認真地建議道，“貴府也要抓緊尋找人的下落才是。侯爺這幾日不舒坦，你們能先一步抓到人的話，他也不需再為此事費神。”

    “這是自然。”閔夫人神色舒緩了幾分，語氣隱含喜悅，“日後我能不能讓青蓮常來看望二夫人？如此一來，您直接讓她傳話給我就行。”

    “這就不必了。”裴羽歉然笑道，“我身子一向不爽利，二弟妹這兩日也在服藥，著實沒精力款待客人。這樣吧，我隨時幫您打聽著，一有消息就命人去給您報信。”

    這對母女，她見一次就夠了。叫人報信的謊話，是為著穩住閔夫人。她相信，蕭錯、蕭銳對閔侍郎也會是這個態度。

    “那就多謝夫人了。”閔夫人笑著起身，行禮道謝。

    裴羽忙起身還禮，心裏對這次欺騙人的行徑毫無不安。誰叫閔夫人把她當傻子的。

    兩人說定這件事，再坐下來，便是閑話家常。過了一陣子，素麵朝天的二夫人陪著閔青蓮回到花廳，兩個人手挽著手，很親熱的樣子。

    之後，二夫人與閔夫人少不得相互見禮，又是一番寒暄。

    將近巳時，閔夫人與閔青蓮起身道辭，裴羽與二夫人笑盈盈地把人送到垂花門外。

    往回走的時候，二夫人臉上的笑意消失殆盡，不無氣惱地道：“那丫頭把她大姐說的十分不堪，一再提及閔采薇犯花癡鍾情侯爺的事，真是叫人頭疼。閔采薇若真是行徑不堪，事情早就傳遍了，我怎麽可能沒聽說過？二爺曉得那件事，是因為對侯爺身邊諸事特別留心的緣故，他親口說的，並沒幾個人知道。就算是有著嫡庶之分的姐妹，也不該這樣潑髒水。”

    是氣惱，亦是擔心她誤會蕭錯，委婉地擺出了事實。裴羽笑著挽了二夫人的手臂，“我也是這麽想的。你倒是讓我大開眼界，跟閔青蓮顯得那般親熱。”

    二夫人笑道：“不是跟她同病相憐麽？總得做做場麵功夫。”

    兩個人各自說了之前的見聞，發現母女兩個的話鋒一致。

    二夫人苦笑，“如果巧蘭還沒招認那些事，我今日最不濟也要半信半疑。”

    “可不就是。”

    辭了二夫人，裴羽回到正房，剛在臨窗的大炕上落座，木香神色狐疑地走進門來，將一封信和一錠銀子送到她手裏，“方才有小丫鬟來傳話，說奴婢的一個表妹找我有事，我沒多想，就去了角門見人。可我並不是認識那個女孩子，她二話不說就塞給我一錠銀子和一封信，要我把信交給您，銀子算是跑腿錢。”

    “既是給你的，便收著吧。”裴羽把銀子遞給木香，斂目看信封，不由失笑。

    信封上寫的是“濟寧侯蕭錯親啟”，字跡是端正清麗的楷書，一看就是出自女子之手。

    女子寫給蕭錯的信，卻要經她的手，是哪個閑得欠打的人唱的這麽一出？

    她氣呼呼地把信扔到炕桌上。

    恰在這時候，蕭錯回來了，一看她那個樣子，便不自覺地彎唇微笑。

    裴羽斜睇他一眼，把信件遞給他，“給你的信。”

    蕭錯語帶笑意：“你寫給我的信？”

    “一個女人寫給你的信。”裴羽沒好氣。

    蕭錯捏了捏她的下巴，取出信紙來看，隨後就遞給她，“你看看。”

    裴羽心裏好過了不少，接過信紙的時候已經笑了，看完內容，卻愣了愣。

    妾古氏，今日午間、晚間在醉仙樓恭候濟寧侯大駕，萬望賞光——信上隻有這寥寥數語。

    古氏，應該就是巧蘭說過的古小姐吧？如果是，那麽事情很快就能水落石出。

    思及此，裴羽連忙下地，“那你快更衣出門吧。”

    “嗯。”

    裴羽又喚來木香，命她傳話到外院準備車馬。蕭錯換了身家常的錦袍，轉回到東次間的時候，她又改了主意，攔住他，“嗯……我跟你去，行不行？”

    蕭錯訝然，“你也想去？”

    “是啊。”裴羽眨了眨眼睛，隨意抓了個借口，“你那個記性……記不住古小姐跟你說過什麽怎麽辦？” △≧△≧，

    蕭錯笑笑地看著她，“不準扯謊。”

    裴羽扯住他衣袖，老老實實地道：“你獨自去見女子，我不放心，醉仙樓又是人多嘴雜的地方，你出了岔子壞了名聲怎麽辦？我陪著你就不會出事，對了，把甘藍、水香也帶上……”

    “……”蕭錯怎麽聽，都覺得她這會兒是把自己當成文弱書生來對待了，很是啼笑皆非。轉念想到她為那封信都氣鼓鼓的，心裏便隻剩了笑意。“別囉嗦了，一起去。”

    “真的啊？”裴羽立時雙眼一亮。

    他抬手刮了刮她鼻尖，“但是你得先告訴我：這是不是吃飛醋？”

    承認吃飛醋，於她可是一點兒好處都沒有。“才沒有呢，隻是……反正我就要去。”她心虛地走向內室，“你一定要等我，我去換身衣服。”

    蕭錯笑著揚了揚眉。承認又怎麽了？又不是壞事。（WWW.101novel.com）