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    翌日早間，裴羽按品大妝進宮。

    芳菲自然也要回宮複命，裴羽單獨為她安排了一輛馬車。

    雖然有蕭錯的叮囑在先，裴羽仍是有些緊張。一想到皇後處事的手法，任誰又能坦然。

    她與昨夜一樣，反反複複地打了很久腹稿，斟酌著皇後可能會詢問哪些問題，確信沒有忽略之處，這才放鬆了一些，想起了如意、吉祥。

    它們吃飽喝足之後，便又去了後花園，甘藍忍不住笑意地告訴她，它們又跑到昨日大花貓出現的地方去轉悠了，估計昨日被氣得不輕。

    一想到這些，她不自覺的唇角上揚，心神放鬆下來。

    **

    皇後閑閑地坐在正殿，看著裴羽款步進門，儀態恭敬而優雅地行禮。

    “平身。”皇後語氣溫和。這是蕭錯的夫人，見人之前，便已先添了三分好感。

    裴羽稱是，呈上折子，言簡意賅地說明進宮所為何事。

    皇後一麵聽，一麵眯了眸子細細打量，唇角緩緩上揚成愉悅的弧度。

    語聲如風振簫，身形纖弱如柳，容顏清豔，宛若空穀幽蘭一般悠然、潔淨的氣質。

    原來真有這樣的女孩，能夠淋漓盡致地詮釋何為清麗絕塵。

    皇後稍稍想象了一下裴羽與蕭錯並肩而立的情形，笑意更濃——樣貌實在是般配。再想到蕭錯不是懶得說話就是想把人噎死的做派，便會懷疑他會不會委屈了裴羽。

    紅蘺給皇後續茶的時候，忍著笑遞了個眼色。

    皇後打量女子的眼神，跟男子一樣直接，這會兒眯起眼的樣子壞壞的。這儀態實在是不著調。

    皇後忙裏偷閑地斜睇紅蘺一眼，隨後指了指近前的椅子，“坐下來說話。”

    裴羽謝恩，半坐在椅子上，映入半垂的眼簾的，是皇後素色的衣裙。她倒是很想看看皇後的絕色容顏，偏生這是首次進宮，又沒別人插科打諢，如何都不能壞了規矩。

    皇後一目十行地看完折子，滿意地笑了，隨後問道：“多大了？”

    裴羽站起身來，恭聲回道：“回皇後娘娘，臣妾虛歲十五。”心裏卻很是訝然，這問題完全不在她意料之中。

    “坐下說話，不需拘禮。”皇後語氣愈發溫和，“沒騙你。”她要是看誰不順眼，便叫人站著回話了。

    裴羽稱是落座。

    皇後又問：“幾月的生辰？”

    裴羽老老實實地答道：“十月。”

    皇後笑著頷首，這才說起正事：“你二弟妹被驚嚇一事，過些日子便有說法。”

    “多謝皇後娘娘。”裴羽心裏再次意外：皇後完全不是惜字如金的做派，必是看在蕭錯的情麵上了。

    皇後思忖片刻，吩咐道：“閔夫人與閔二小姐，你回府之後便命人把她們送回家中；古氏母女兩個，這一半日就會有官差上門，把人帶去衙門。”

    語聲剛落，有宮女進門來稟：“皇後娘娘，昭華長公主來了，這會兒去了慈寧宮給太後娘娘請安，等會兒就來正宮。”

    裴羽適時地起身。

    “派轎子去迎她。”皇後看向裴羽，笑道，“別的事由芳菲稟明即可，改日得空再與你說話。”

    裴羽稱是告退。

    皇後望著她的背影，輕聲笑道：“這次你眼光沒出錯。”那女孩子一言一行都是守著規矩透著恭敬，但讓人看著特別舒服，“有幾年沒見過這樣標致的人了。”

    紅蘺笑著端詳皇後的容顏，“我倒是有眼福，每日都能見到最標致的人。”

    “再捧我也沒用。”皇後睨了她一眼，“吉祥過兩日要是還不回來，你就去蕭府陪著它過吧。”

    “……”紅蘺趕緊找轍打岔，凝了裴羽呈上的折子一眼，“蕭夫人辦事還算妥當？”

    “妥當。”皇後頷首，“剛剛好。等會兒將這折子謄一份，拿給順天府尹。”有了這個引子，閔侍郎那個隻管禍害女子不能善後的敗類、閔夫人那個視人命為草芥的妒婦做過的孽，便能一步一步公之於眾。

    “是。”

    皇後說起長公主，“昭華是怎麽回事？有喜了反倒總往外跑，她也不怕把韓越霖嚇出病來。”

    紅蘺笑道：“已經四個多月了，偶爾出門走動也無妨。”

    **

    裴羽回到府中，把皇後的意思知會了管家。

    管家即刻派人送閔氏母女回家。閔夫人臨走前鬧著要見裴羽，裴羽沒見，“要打理內宅的事，不得空。”

    午後，二夫人找裴羽說話，詢問她進宮的情形。

    裴羽把所知的告訴了她。

    說話間，有外院的小廝來稟：官差登門，帶走了古氏和喬明萱。

    二夫人斟酌片刻，吩咐隨自己到正房的綠梅：“回成國公府，把這件事告訴我娘。”

    綠梅稱是而去。

    二夫人對裴羽解釋道：“事情是因家母那個遠方親戚而起，她應該會求家父幫忙打點一下——到底是一條人命，古氏母女下場淒慘的話，她一定會夜不安眠。”

    “這樣做也好。”官宦之家爭鬥的時候，絕對是不留餘地，可是遇到平頭百姓或是境遇淒慘之人的時候，都會寬和大度以對。更何況，惹禍事在先的是成國公府的人。

    二夫人又蹙眉歎息，“說起來是遠房親戚，其實真是一表三千裏八竿子打不著的一個人，家母每日裏做夢都想行善積德，看著誰可憐就要幫一把，唉——”她擺了擺手，“算了，不說了，橫豎事情已成定局。”

    裴羽問道：“不回娘家看看麽？”

    二夫人苦笑，“過段日子再說。家母齋戒思過呢。”

    “……”

    翌日，如意和吉祥結伴去了宮裏。裴羽不免失落，可想到吉祥是皇後的愛犬，它不在宮裏，皇後的心情隻能比她更差，也就釋懷。

    轉過天來，蕭錚命人給蕭錯帶回來一封信：他在途中經過授業恩師的家鄉，要上門拜訪，團聚一段日子再回京。

    蕭錯看完信件，微不可見地蹙了蹙眉。蕭錚是故意繞道去的，打量他不知道呢。不悅歸不悅，放下信件，就派人給蕭錚送去些銀兩和用來送禮的字畫古籍。

    當晚，離京巡視的張放歸來，在醉仙樓宴請蕭錯、蕭銳。

    兄弟二人回到府中的時候，蕭銳醉醺醺地，平日滴酒不沾的蕭錯也是一身濃烈的酒氣。

    喝酒之後的蕭錯，言行如常，隻是眸子特別亮。回來之後沐浴更衣，說了一陣子話，緊挨著裴羽歇下。裴羽踢被子的時候，他仍舊會及時地給她蓋好被子。

    到底醉沒醉，是不是又忘記了一些事，第二天裴羽也沒好意思問。隻知道他與張放的情分並沒受影響，不然他不會破例飲酒。

    **

    接下來的日子，喬明萱驚嚇二夫人、閔青蓮的事擺到了公堂之上。

    二夫人被嚇到那一節，隻說是以為光天化日之下看到了已故的閔采薇，和閔青蓮的情形大同小異。照實說的話，怕有心人以訛傳訛，那麽蕭府也會成為人議論的焦點。

    陪同女兒到公堂的古氏對此供認不諱，稱女兒時時神誌不清四處亂走，嚇到人是她沒有盡心看管的緣故。隨後則呈上一紙訴狀，狀告閔夫人毒害膝下長女。

    事態逆轉之後，順天府尹秉公辦理，將閔府一些老人兒提到公堂審問，那些下人對門外的事情不清楚，倒是又抖落出幾名慘死在閔夫人手裏的丫鬟、良家女。

    ——閔侍郎人在京城，在府門外不敢再招蜂引蝶，但在家裏、坊間看到容貌出眾的女孩子，還是心癢難耐。閔夫人的行徑十分一致：夫君染指一個，她便除掉一個。

    閔侍郎多年來隻有一個正經抬進府的妾室的原因浮出水麵。

    夫婦二人的品行，可想而知。

    朝堂之上，言官彈劾閔侍郎治家不嚴、曆數閔侍郎曆年來的過錯，勢頭越來越猛。

    事態越鬧越大，閔侍郎夫婦叫人瞠目或不齒的事情越查越多，人們一日一日地打聽觀望著這場熱鬧，近一個月的時間便如此打發過去。

    最意外的人，是裴羽和二夫人，先前她們能想到的閔夫人的罪過，隻是毒害庶女這一條，後來事實卻告訴她們，有些女子要比閔采薇更可憐。

    慢慢的，人們完全忘記了蕭府與案子僅有的一點兒關聯，都忙著咬牙切齒地數落閔侍郎的德行敗壞：沒有這樣一個男人惹禍，怎麽會平添那麽多可憐的女子。

    而這局麵，正是皇後要看到的吧？

    **

    秋日將逝，冬日將至。

    這期間，蕭銳回到錦衣衛當差，比以前又踏實勤勉了幾分。二夫人自然是喜聞樂見，日子舒心之故，整個人容光煥發。

    裴羽和蕭錯一切如常。

    裴羽仍是盡職盡責地打理家事，若說有不同，是收到的帖子逐日增多——有幾個閨秀隔幾日便命人送來帖子，意在登門做客。她連閨中交好的人都不怎麽見，外人就更不需提了，一概委婉地回掉。

    如意每日多晚都會回家來，每隔一兩日就會將吉祥一並帶回來，兩個小家夥與她越來越親近。

    蕭錯偶爾夜間離府，或是徹夜留在書房與幕僚議事，大多數日子都回房用晚膳、歇息，哄著或威脅著裴羽多吃些飯菜，慢慢地成了他的樂趣。

    起初，裴羽看著自己越來越好的氣色特別開心，後來發現臉頰圓潤了一點兒，一整日氣鼓鼓，晚飯時裏都不理蕭錯。她長胖的話，最先顯形的是臉頰，而一旦意識到自己長胖了，她便覺得周身都在發脹，難受得緊。

    晚間歇下之後，蕭錯總算問清楚了原因，失笑不已，“隻知道吃，不知道活動筋骨，這怪誰？”

    “你總有的說。”裴羽瞪了他一眼，“再胖下去，我那些小襖、棉裙就白做了。”

    “來，我給你量量。”他一雙手扣住她的腰肢，語氣篤定，“這兒沒事。”繼而咬了咬她的唇，“別處要我幫你量麽？”語畢，視線順著她修長的頸子往下落。

    “你又沒正形！”發胖是讓她很煩躁的事情，他卻是心情大好，太混賬了。她翻了個身，擁緊被子，一本正經地道，“我跟你說，我可是真生氣了。”

    反倒惹得蕭錯大笑。

    他將她重新攬到懷裏，“氣什麽呢？以前是太瘦了，臉再圓潤一些才好看。”

    “少騙我。”

    “我幾時騙過你？”蕭錯撫著她的臉頰，“現在比以前好看得多。”

    裴羽對上他的視線，見他眼神柔和，並無戲謔之意，心裏勉強好過了一點兒，“那也一樣，往後用飯時不準再管我。”

    “不可能。”他低頭吻了吻她的唇，語氣柔柔的，“不管你，我管誰？”

    裴羽心湖立時起了漣漪，竟是無法再堅持本意。

    這件事之後，她是看出來了，自己跟他一點兒辦法都沒有。拿他沒轍，隻好另想法子，每日午間不再午睡，抽空在府裏走動一陣子。便這樣逐日形成習慣，總算是沒繼續長胖。

    她是十月初六的生辰，眼看就要到了。

    再有兩日，就是她及笄的日子。

    蕭錯記得她的生辰麽？

    應該是不大可能。

    甘藍與益明熟稔，遇見了便會說說話，聽說什麽便會告訴裴羽。

    裴羽由此得知，蕭錯這兩日正在著手把楚王打發出京城。  8☆8☆.＄.

    皇帝早就與他、韓越霖定下了章程，隻是之前時機未到，君臣三個一直在慢慢地鋪墊。

    他們要把楚王打發到漠北喝冷風去，名義上是要楚王微服去漠北體察民情，實則是把人流放千裏，狠狠吃點兒苦頭再回來。

    等到人回來的時候，起碼是明年這個季節，人一走茶就涼，楚王回京的時候，就是任由拿捏的軟柿子一個。

    說起來，皇帝有時候處理事情讓人雲裏霧裏的，例如眼前的閔侍郎、閔夫人夫妻兩個：事態鬧到一定地步之後，他也不曾詢問或申斥閔侍郎一句，後來是閔侍郎主動寫了請罪折子，他才下旨將人關進大牢。

    這是不是打定主意鈍刀子磨人？

    廟堂上的紛擾，橫豎都不關自己的事；生辰本來就不能慶祝，蕭錯記得與否並不重要。

    裴羽很快放下這些心緒，專心給蕭錯做冬日的外袍。（WWW.101novel.com）