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    有伶俐的小丫鬟趕到皇後麵前行禮，繼而轉身帶路。另外有人跑去正房通稟裴羽。

    皇後過來，其實算是散心，順道問裴羽幾句話。

    一大早，崔夫人就進宮求見。

    她明白因何而起，照常洗漱更衣用飯，給太後請安之後，命人傳喚崔夫人到正宮。

    崔夫人行禮之後，並不急著提及長子、三子的事情，隻是說進京之後都沒能進宮給皇後請安，心裏一直惴惴不安。

    這當然是托詞。

    重頭戲一定在後頭，她手邊沒什麽事，樂得瞧瞧。她是太清楚，自己若是不肯看，崔夫人就會把戲唱到別人眼前。

    崔夫人見她雖然話少，態度卻很溫和，便開始尋找由頭，說起崔大人與江式序的交情。

    她也就耐著性子聽一聽。

    父親提攜過崔大人的事情，她曉得，並反複查過，二人在那之後並無來往——隻有崔大人寫過書信、送過年節禮，父親再無回應。

    那證明的是什麽？是父親看穿了其人的品行有不容忽視的瑕疵。誰還能明裏暗裏都不搭理賞識的人麽？

    誰用人都是一樣，不論品行怎樣，在一些緊要關頭，好的壞的都要用上。父親隻是在一段時間內選擇了用這個人。

    父親的心思，她經過漫長的時日，品得出。

    而崔家呢？

    她願意相信，崔大人曾經是真心以得到過父親的提攜為榮的。

    隻是，隨著父親英年早逝的歲月越走越遠，崔大人隨著境遇中的變化、變遷而有了改變。

    變得唯利是圖，無所不用其極。

    到這兩年，連她已故的父親都是百般利用。

    尋常隻是聽說，能夠一笑置之，真到了崔家人在她麵前做喬張致的一刻，她才發現，這類事情帶給她的反感有多重、厭惡有多深。

    崔夫人見皇後一直不動聲色地聽著，並不接話，識趣地轉了話題，說起了她膝下的兒女。

    先是哀歎次子不成器，沒報國、盡孝便死於非命；繼而滿麵愁容地說起長子、三子一個殘、一個病。

    這種話題，皇後倒是樂意明知故問，讓崔夫人說說那兩個人是怎麽回事。

    崔夫人眼裏便有了淚光，卻是不敢在宮裏哭哭啼啼，一直極力克製著情緒，不讓眼淚掉下，語氣略微哽咽地說了長子的慘狀，對於三子的情形，隻說是無故病倒。

    皇後心說活該。

    崔賀暗算連玉傑，分明是要奪走人的性命，連玉傑算是運氣不錯，在護衛拚死掩護之下保住了一條命。他要殺人在先，眼下就不能怪別人冷酷行事。

    雖然心裏不以為然，麵上總要做樣子寬慰兩句，皇後就對崔夫人道，不是還有兩個如花似玉的女兒彩衣娛親麽？

    崔夫人便連連苦笑，又一再說自己教女無方，兩個孩子到底是年紀小，不懂事，竟一再叨擾蕭夫人。

    皇後問這話又是怎麽說。

    崔夫人就說，兩個不成器的女兒聽說蕭夫人身子不舒坦，便想登門探病，三番五次命人送帖子到蕭府。可不知怎的，蕭夫人如何都不肯見她們。這本來不算什麽，可兩個女兒與人說笑時無意聽說，阮侍郎的長女近日時時到蕭府做客。她們覺得自己被駁了麵子，又擔心是無意間做了什麽開罪蕭夫人的事，一定要找蕭夫人問個清楚。可蕭夫人無論如何都不肯理她們，她們與阮大小姐一同到了蕭府門前，能進門說話的也隻有阮大小姐。為了這件事，她們這好幾天都在生悶氣。

    皇後聽得很想笑，麵上隻說那就是沒緣分，無緣莫強求。

    崔夫人就說這道理她也明白，又說興許是濟寧侯時時出門的緣故吧，蕭夫人不好見不曾謀麵的人。

    這話就有點兒聽頭了。皇後就說，聽韓國公說過，蕭錯這些日子都在家中打理庶務，哪裏就時時出門了？

    崔夫人連忙告罪，說那就是自己偏聽偏信了。

    不管什麽話，崔夫人都是點到為止，說起的哪一件事、哪一個人，都存著試探的意思。隻要聽出你的話鋒不對，立刻賠禮告罪，叫人無從責怪。皇後覺得很有些意思，有一搭無一搭的，竟跟她磨嘰了大半個時辰。人告退之後，紅蘺告訴她，崔大人叫人抬著崔賀進宮麵聖，此刻就在養心殿。

    沒什麽好想的，崔家這是想把自家與蕭錯的恩怨鬧到明麵上。

    不管崔家怎麽做，在蕭錯那兒都討不到便宜。

    皇後有些擔心的是裴羽。崔家要與蕭家撕破臉，女眷們一個個都不是省油的燈，那個看起來清麗嬌柔之至的小姑娘，應付的來麽？

    她過來是為著探探裴羽的口風，有必要的話，給裴羽吃一顆定心丸。

    蕭錯為張放、連玉傑所作一切，正是皇帝與她想做的。隻是，做皇帝、皇後其實是件倒黴的事兒，小事上偶爾還能率性而為，遇到大事則一定要放緩步調，穩紮穩打。那麽，有些事就隻能辛苦簡讓、蕭錯等人了。

    這些門外事，若是影響到裴羽的安危，任誰能好意思。

    **

    裴羽思忖著下午要給誠哥兒帶上的東西，之前還在睡覺的如意忽然睜開眼睛，隨即站起身來，嗖一下跳下大炕，衝到門外。

    應該是皇後或吉祥來了吧？她連忙起身整了整發髻，又理了理衣服，舉步出門。剛到了廳堂門外，便聽到女子清越的語聲：

    “傷得很重麽？很疼吧？你怎麽還跑出來了呢？”

    這管聲音，裴羽那次進宮時聽到過，正是屬於皇後。她一麵快步下了台階，一麵展目望去。

    冬日正午陽光的映照下，入目的女子挽著高髻，披著深色大氅，蹲在地上，親昵地摟著如意，笑靨如花，容顏美麗絕倫。

    那樣的美，正如有些人毀譽參半的評價：如妖似仙。

    那過分的美麗，那率真璀璨的笑容、不拘小節的舉止，隻能屬於當朝皇後。

    終於見到了。

    裴羽不自覺地彎唇一笑，快步到了皇後近前，屈膝行禮，“臣妾拜見皇後娘娘。”

    “免禮。”皇後語氣溫和，並沒站起身來，仍舊摟著如意，捧著它的傷爪心疼，“傷得很嚴重麽？”

    裴羽如實回道，“起初疼得厲害，走路一瘸一拐的，抹了藥膏之後好了不少。今日走路隻是有些別扭的樣子。”

    “那怎麽包紮得跟粽子似的？”皇後不解地望著裴羽。

    裴羽就把如意撕扯棉紗、清風用辣椒水阻止的事情說了。

    皇後輕輕地笑出聲來。

    如意則一味往皇後懷裏拱。裴羽一看就知道，它與皇後很是親昵。

    皇後素手不斷地撫著如意的背，“我們如意這次可受苦了，等我得空幫你好好兒訓斥吉祥一通。”

    完全認定是吉祥太淘氣才導致的。裴羽忙道：“是臣妾不盡心之故，沒叫人好生照看。”

    “吉祥那個禍胚，多少人看著也能闖禍。”皇後無奈地搖了搖頭，站起身來。她自己把愛犬慣出來的，沒法子的事兒。

    裴羽連忙請皇後進室內說話。

    皇後慢悠悠地走向廳堂，視線不離身側的如意。

    如意一高興就會忘記自己的爪子不宜跑動，這會兒走路的樣子更別扭了。可它也知道，不論裴羽還是皇後，都沒有抱它的力氣，隻好自己走進室內。

    進門落座後，裴羽命丫鬟打水，先請皇後淨手，隨後又喚人上茶點。

    皇後在三圍羅漢床上落座之後，便拍拍身側的位置，示意如意上去。

    如意則在裴羽跟前立著，仰頭看著她。

    皇後不由莞爾。

    “快去吧。”裴羽低聲對如意說。這種簡單的言語，如意是完全明白意思的。

    如意這才跳到了皇後身側，乖乖地坐著。

    “問你點兒事情。”皇後指了指近前的椅子，態度隨意而親切，“坐下說話。你再拘禮我就走了啊。”

    裴羽含笑稱是，依言落座。

    皇後問起崔家姐妹兩個屢次登門的事情，“怎麽沒完沒了地糾纏你呢？”

    “臣妾也不知情。”裴羽老老實實地道，“以前從未見過，她們卻一定要登門。”

    皇後啜了口茶，又問：“那麽，那次隻見阮大小姐卻不見她們，又是怎麽回事？”

    裴羽就把當日事情的經過說了，末了道：“臣妾覺著她們的行徑不合禮數，又不知她們到底是何居心，當時也想不到別的法子，就讓她們吃了閉門羹。”說著話就反應過來，委婉地道，“皇後娘娘怎麽知情的？是不是臣妾做的不妥當？”這一定是有人拿這件事到皇後麵前搬弄是非了。

    “有什麽不妥當的？這是你自己的家，不想見的人本就不需耐著性子應承。”皇後笑道，“這不是崔夫人一大早跑進宮裏跟我念經去了麽？提了提這檔子事。”

    裴羽釋然，又覺得皇後說起崔夫人的言語有趣，微微一笑。

    皇後和聲道，“日後出門時謹慎些。在宮裏倒是無妨。”

    裴羽為此有些感動，“是，臣妾謹記。”

    皇後笑盈盈地端詳裴羽片刻。裴羽對崔家姐妹的態度，意味的是已經知曉蕭錯與崔家的過節，應對的方式其實很有趣，軟釘子何嚐不是更讓人窩火？她站起身來，“就這幾句話，我趕著去醉仙樓用飯，得閑再來串門。”又揉了揉如意背部的毛，“乖乖養傷，可要快點兒好起來。”

    醉仙樓的老板娘，是皇後多年的好友。裴羽曉得這些，自是不會出言阻攔，舉步相送。

    如意猶豫片刻，還是跳下地，慢吞吞地跟在裴羽身側。

    兩女子走到垂花門附近的時候，蕭錯與吉祥迎麵而來。

    蕭錯的錦袍上印著不少吉祥的爪子印兒。

    皇後與裴羽都笑起來。

    吉祥看到如意，立刻撒著歡兒地跑上前，倒是沒嬉鬧，隻是湊到如意跟前，輕輕地用頭拱了一下。

    如意不搭理它。

    吉祥也不在意，抬爪子要推如意。這期間，如意身形一扭，用力地撞了吉祥一下。吉祥差點兒摔倒，自然是要報複回去的。

    不過片刻功夫，兩個小家夥就又嬉鬧起來。比起以往，隻是小打小鬧。看得出，如意並沒有為了吉祥耗費力氣害得自己爪子疼的打算。

    蕭錯走上前來，問皇後：“要走？”

    “嗯，去醉仙樓吃飯。”

    “聽說那兒的帶骨鮑螺不錯，受累叫夥計送兩盒過來？”蕭錯道，“我下午去嶽父家，給孩子帶上。”

    裴羽心頭一暖，沒想到蕭錯也惦記著誠哥兒。

    皇後頷首：“行啊。你哪天得空跟我賭一局？”

    “哪天都不得空。”蕭錯麵無表情，“又看中什麽了？”

    “你不是有一把削鐵如泥的匕首麽？我要送給予莫。”從蕭錯手裏拿東西，要麽偷，要麽搶，要麽贏到手。皇後隻能跟他賭。

    “送人了。”

    “送誰了？”

    “你不認識。”

    “吝嗇。”

    蕭錯頷首。

    皇後看看神色沉靜的裴羽，再看看如意，“改日再說這事兒。”

    “不用。”

    “吝嗇鬼。”皇後又加了一個字數落他，“看在我們家如意受傷的份兒上，算了。”

    蕭錯挑眉。如意什麽時候變成她家的了？

    皇後狡黠地笑了笑。“我們家的如意”，她說了好久了。

    蕭錯側身做個請的姿勢，“微臣恭送皇後娘娘。”

    皇後輕笑出聲，舉步走向垂花門。

    一旁的裴羽心裏忍俊不禁，唇畔噙著笑意。怪不得蕭錯說皇後是男孩子的做派，女子是絕對不會當麵揶揄人的，更做不到對蕭錯這種態度渾不在意。

    到了垂花門外，蕭錯瞥一眼馬車，“居然肯坐馬車出門。”

    “大冬天的，誰會傻兮兮地騎馬出門？”皇後說著，笑著對裴羽道，“改日進宮去玩兒。”

    裴羽稱是。

    蕭錯則是抿了抿唇。那個不著調的，這是把裴羽當小孩兒了吧？

    皇後喚吉祥、如意：“是不是讓我自己走？”

    吉祥、如意真就沒讓她的話落空，前者猶豫半晌，還是選擇坐在了如意跟前。

    “沒良心的，這回別闖禍了。”皇後沒轍地拍拍吉祥的頭，隨即上馬車離開。

    **

    下午，蕭錯、裴羽帶著吉祥、如意去了裴府。

    誠哥兒又是早早地央著裴洛在外院眼巴巴地等著。

    蕭錯加快腳步上前去，與裴洛相視一笑，問誠哥兒：“姑父抱你？”

    誠哥兒笑著看向裴羽，見姑姑點頭，這才對蕭錯張開手臂，“好啊。”

    裴羽與裴洛見禮之後，對誠哥兒道：“你姑父給你帶了幾盒帶骨鮑螺。”

    “真的嗎？”帶骨鮑螺是不分男女老幼都鍾愛的美味，尋常吃到的機會比較少。誠哥兒笑得大眼睛成了半月形，“謝謝姑父！”

    “禮數還挺周全。”蕭錯笑開來，不自主地親了親臂彎裏這孩子的小臉兒。

    誠哥兒摟緊他的脖子，湊過去，親了親蕭錯的臉。

    蕭錯覺得自己的心都要化了。在以前，他對裴家隻有感恩，但不覺得有真正投緣的人。倒是沒想到，誠哥兒看自己很順眼，他也是真的很喜歡這孩子。

    裴洛看著一大一小這一幕，轉頭看向裴羽，沒掩飾情緒，訝然挑眉。

    裴羽隻是笑。這興許是蕭錯的樣貌讓誠哥兒有好感，她也沒少與誠哥兒提及蕭錯，便使得兩個人雖然接觸的少，卻已有很深的好感。

    之後，誠哥兒和裴洛自然留意到了慢吞吞跟在後麵的吉祥、如意——如意走不快，吉祥陪著它，父子兩個少不得詢問一番，蕭錯與裴羽便解釋了原由，父子兩個聽了，俱是忍俊不禁。

    這時候，裴府的管家快步趕上來，神色緊張地與裴洛低語幾句。

    “崔家的人在府門外？”蕭錯停下腳步，看向裴洛。耳力好，這總不能怪他。

    裴洛頷首，“崔家大小姐、二小姐和五公子在府門外。”

    蕭錯喚隨行的益明，“去。”

    益明稱是而去。

    裴洛與裴羽則是麵麵相覷，猜不出蕭錯那一個字代表的是什麽意思。（WWW.101novel.com）