1公子

    三月中旬，煙柳翠微，花籠淺徑，春意醉了整座京城。

    匯春胡同一所宅子裏，高大的梧桐樹葉沙沙作響，樹蔭下設有石桌，桌上有佳肴美酒，桌旁圍坐著三個人：一個少年，一個胖子，一個瘦子。

    少年看起來十四五的年紀，五官極是精致瑰麗。一雙眼睛神光充足，燦若星辰，周身透著優雅貴氣。他坐在那裏，喝酒時多，說話時少。胖子與瘦子稱他饒公子。

    胖子是工部員外郎方元碌，中等個子，一張臉像是彌勒佛，總是笑眯眯的，看著很是可親。工部掌管營造修繕宮殿官衙、各地屯田水利，每個職位都有撈不完的油水，方元碌油光水滑的一張胖臉、愜意的笑臉適度地展現著他的日子有多舒坦。

    瘦子有方元碌比著，顯得又高又瘦，一副落魄潦倒的樣子。他是汪鳴珂，如今的確是太不如意，在吏部的官職混丟了，賭場上失意，發妻前兩天帶著一雙兒女跑了。

    此刻，方元碌正對汪鳴珂說道：“你對我總沒個好臉色，我知道你心裏怎麽想的，不外乎是怪我拉你下水賺昧心錢，才到了這地步。可你也不想想，今年已經罷黜了多少吏部、兵部的官員？那些人不乏兩袖清風的，不還是卷包袱返鄉了。你已經算是不錯了，沒人追究你別的過錯，隻丟了官職，沒事多拜拜菩薩吧。”

    汪鳴珂瞪了方元碌一眼，“我何時怪你這些了？我氣的是你拉我去賭坊，到如今我輸得家都散了。”

    方元碌抬起胖手，拍了拍額頭，好笑不已，“我真沒想到你竟是賭鬼性子，一頭紮進去就出不來了。早知如此，真不該帶你去賭坊那種地方。”說著就覺得自己有些冤枉，“我也賭，怎麽沒輸得家徒四壁？可見這事還是因人而異。你抓緊把妻兒找到，日後收斂些。”

    末一句說到了汪鳴珂的傷心處，頹然長歎一聲，“說起來，要不是到了我丟官的地步，她為著孩子的前程，總會留在家裏的。我要是事先知道皇上一心偏袒定遠侯，怎麽會湊熱鬧上折子彈劾他？可我不湊那熱鬧也不成，同僚順帶著參我一本，把我那些事都抖落出來，我下場恐怕會更慘。”

    “這倒是。”方元碌認同地點頭，轉而說起汪鳴珂提及的另外一事，“偏袒定遠侯是真，可偏袒他的到底是皇上還是太後、皇後，就不好說了。”他語聲壓得很低，視線掃過近前兩人，“不瞞你們，工部正在修繕的那棟閑置多年的王府，是上麵要賞給定遠侯的。我看那精益求精的架勢，可不是讓定遠侯多個虛置的宅子，分明是準備著讓他攜家眷入住。如今宅子就要修繕完畢，定遠侯入朝堂為官的日子想來也不遠了。”

    汪鳴珂半信半疑，“定遠侯雖然平定了外憂，可西域內患不是鬧得正厲害麽？草寇、亂黨有數萬之眾，要鏟除這些人，可不比打得西夏稱臣容易分毫。最讓人頭疼的，恰恰是窩裏鬥的情形。若非內戰吃緊，定遠侯怎會連回京娶妻的時間都騰不出來。”

    “這倒是。皇上選在這關頭為他賜婚，要鳳閣老長女遠嫁西域，是不是就是怕他與草寇、亂黨聯合起來造反？”方元碌提及今日京城熱議的事，很有些感慨，“隻是可惜了鳳大小姐，風風光光出嫁，卻在途中香消玉殞。她這一出事，連帶的讓鳳閣老屢次向皇上討說法，反而惹惱了皇上，落得個返鄉致仕的結果。”說到這裏，他語聲頓住，看著汪鳴珂苦笑。鳳閣老致仕之前是吏部尚書，鳳閣老一倒台，吏部大部分官員也被帶累得紛紛獲罪。

    汪鳴珂喝了一杯酒，目光微閃，“不對，賜婚這事不對，太過蹊蹺。”

    方元碌連忙追問：“這話怎麽說？”

    汪鳴珂視線落在手中空掉的酒杯，陷入沉思。

    方元碌無奈，轉而看向饒公子，“公子怎麽看？”

    饒公子輕搖手中竹骨折扇，勾唇淺笑，“在我看來，整件事像是一個局，鳳閣老的下場，是上麵早就算計好了的。”

    方元碌皺眉思索，一麵分析，一麵喃喃地道：“聯手……太後這幾年幹涉朝政，常與皇上意見相左，可對於皇上重用定遠侯霍天北，卻從無異議。霍家祖籍京城，老侯爺二十多年前就被派往西域禦敵，先後任總兵、總督……霍家雖說被釘在那裏多年，可每過三年都要經吏部考績，皇上才能決定定遠侯是否在西域留任，這賜婚讓鳳大小姐遠嫁的事，就真不對了……”

    汪鳴珂接上他的話：“皇上賞識定遠侯霍天北，天下皆知，大可先下賜婚旨意，讓霍天北平定內患回京領封賞時迎娶鳳大小姐——霍家祖宅一直有專人照看著，如此才是皆大歡喜。遠嫁豈不是多此一舉？如果說上麵不放心霍天北，鳳大小姐是被派去監視他的，又怎麽會死在遠嫁途中？遠嫁西域一路走官道，住驛站，便是有匪盜，也不敢打鳳大小姐的主意。如果她是皇上派去的眼線，眼線莫名其妙死了，皇上豈會不動怒，可事出之後，皇上擺明了是息事寧人的意思，哪裏在乎她的死活。”

    “那你們的意思是……”方元碌遲疑地道，“皇上是繞了個圈子，讓鳳閣老倒台。掌上明珠死得不明不白，任誰都會氣恨難消，皇上一直含糊其辭，任誰也會生出怨懟。可是胳膊擰不過大腿，君要臣死，臣子哪裏有活路。”

    饒公子與汪鳴珂俱是緩緩點頭，可前者認同之後，還有一點不同的看法，“要鳳閣老倒台的，如你之前的話，是皇上還是太後、皇後，不好說。”

    方元碌與汪鳴珂相視一笑，對這話的意思心知肚明。今年是元熹帝登基第四年，這九五之尊時常沉溺於聲色犬馬，三不五時就因宿醉或美人在懷罷免早朝。如果說他曾有過英明之舉，就是登基之處接受了三位閣老的聯手舉薦，重用當時年僅十八歲的霍天北。之後才有了西夏多年來入關燒殺搶掠的局麵被終結，才有了一個創下蓋世奇功的名將、二十歲便坐上總督位子的權臣霍天北。

    談論了一會兒朝政，饒公子取出一張銀票，遞給方元碌，“去年此時，我將幾萬兩銀子放在了四通銀號，今年大掌櫃的連本帶利地還了。沒你這內行人引薦，我若是找錯了主家，少不得血本無歸，這是給你的分紅。”

    方元碌連連擺手推讓，“公子如此就見外了。去年到此時，沒你三番五次拿出銀子救急，我早就沒進項了，如今日子怎麽會這般寬裕。”

    “拿著吧。”饒公子將銀票拍在方元碌手邊，站起身來，“我還有事，先走一步，改日在醉仙樓設宴請二位暢飲。”

    方元碌與汪鳴珂連忙起身，親自送到門外，看著饒公子的馬車消失在轉角處，這才轉身往回走。

    方元碌不解地道：“認識他兩年了，到如今還是覺得這少年人神龍見首不見尾。”

    汪鳴珂不免吃驚，“你不是說他是你的忘年交麽？這話是怎麽說？”

    方元碌解釋道：“是濟寧侯引薦給我的，說是他一個遠方表弟。我初時見他談吐不凡，有真才實學，又明了朝中局勢，來日定非池中物，便起了結交的心思。你是愛才之人，我當然要引薦給你。可這兩年下來，他無心功名，隻一心求財，便讓我看不明白了。最奇的是他在京城不曾置辦產業，我至今也不知他住在何處，相見不是在濟寧侯府中，便是在醉仙樓。”

    汪鳴珂想了想就釋然，笑道：“換了我是饒公子，也不敢跟你我這類人交實底。”

    “我們怎麽了？”方元碌不服氣，振振有詞，“多少官員都在貪贓枉法，我們賺的是貪官的銀子。哪個當官的都一樣，隻憑俸祿哪兒活得了？”

    汪鳴珂卻是歎息一聲，“哪裏都是欺上瞞下的貪官，長此以往，這天下怕是要亂了。”

    “管那些做什麽，我隻管見縫插針，活得愜意些。”方元碌扯著汪鳴珂的衣袖，“走，喝酒去！”

    饒公子的馬車出了匯春胡同，就被一個策馬而來的人攔下了。

    饒公子透過簾子縫隙看了一眼，便低聲詢問跟車的小廝：“高程在哪兒？”

    小廝道：“遠遠的跟著呢。”

    饒公子吩咐道，“你快去叫他趕過來，馬車調頭。”

    語聲未落，小廝餘光瞥見馬上豐神俊朗的男子跳下馬，手握著鞭子走過來，立時變了臉色，戰戰兢兢行禮，“侯爺。”

    濟寧侯蕭讓的俊臉上隱有薄怒，目光如炬地看著馬車，沉聲道：“阿嬈，還不給我出來？”

    2雲箏

    饒公子隔著簾子，語帶笑意：“表哥還是上車說話吧。車上有茶，你先潤潤嗓子再訓誡。”

    蕭讓上車之後，臉色更差，“不是與你說了麽，這陣子別跟官員走動了，你怎麽就不聽話呢？”說著話，沒好氣地掐住對麵人白皙如玉的臉頰，“明日我就跟方大人說饒公子暴病死了，你給我老老實實地回國公府做雲家二小姐。”

    雲箏笑著打開了蕭讓的手，全沒了做饒公子時的鎮定沉凝，“我當饒公子正起勁，你給我拆台我可不幹。”又從袖中取出一個荷包，拍到他手裏，，“我出來見方大人也是有正事。這是你去年讓我放到銀號的那八萬兩銀子，方大人從中說了幾句好話，大掌櫃的給了高利，今日錢回來了，我總要給他點兒好處。”

    蕭讓的臉色這才緩和下來，露出了笑意，“你不說我都忘掉這回事了。”又將荷包丟到雲箏手裏，“給你吧。”

    雲箏卻是笑道：“我自己會賺錢，不缺你這點兒銀子。”

    蕭讓黑著臉去捏她的鼻子，“你還好意思說？方官吏債，放印子錢，哪一樣都上不得台麵，你以後再沒個正形，我隻能稟明姑姑、姑父了。”

    雲箏笑著格開他的手，這才辯道：“哪一樣不是你領著我去做的？沒你在後麵給我撐腰出銀子，我怎麽能賺到錢？現在你要抽身而退，我當然也不會繼續胡來了，放心吧。”說著話取過溫著茶水的茶桶，給蕭讓倒了杯茶，“喝口茶，消消氣。”

    蕭讓喝了口茶，想了想，將荷包收入袖中，“我賺到的銀子分給你一部分，這些我去兌換成銀錠子給你存起來，等會兒告訴你存在何處。”

    雲箏斂去笑容，“這話是什麽意思？”想到這兩年常有得道高人出入濟寧侯府，再想到他二十歲了還是無意娶妻，潛心研究佛法，心頭升起不好的預感，“表哥，你該不是……”

    蕭讓目光變得溫和澄明，“放心，我不會剃光頭出家，不過是想放下塵世浮華，餘生遊曆天下。”

    “……”雲箏知道他的秉性，從來不說一句空話，隻能提醒道，“濟寧侯府百年的榮華，要葬送在你手裏了麽？”

    蕭讓卻道：“趕在那杆子見風使舵的言官彈劾之前，我已上折子交待了幾個失職的罪名，請皇上除去濟寧侯一爵，兵部的官職另尋賢才將我取代。與其等皇上將欲加之罪扣在我頭上，還不如自斷前程。”又安撫她，“這些我跟姑姑、姑父說過了，他們也同意，你別擔心。”

    “……”雲箏已分不清，是朝中局勢所迫，還是他已無心為官。

    “我帶你去個地方。”蕭讓起身下車，策馬帶路。

    去的地方是一所民宅，所在的街道沒有名字，離匯春胡同隻隔了一條街。宅子正屋居中而建，房前屋後為院子。

    蕭讓命隨從全部等在門外，與雲箏走往後院，“這兒是我一個小廝的住處，過幾日就賣出去了。”

    讓雲箏經常一頭霧水的隻有這個表哥，此時更是不明所以，也就沒應聲。

    蕭讓帶她到了後麵院子西牆角的一口枯井前，指著幽深的古井道：“我那小廝的妹妹前兩年被人毀了清白，投井死了，事後小廝的父母說宅子夜間不大安生，去年先後死了。”

    雲箏沒轍地看著他。

    蕭讓知道她滿心狐疑，笑著為她解惑：“我找人從這井底挖了條地道，盡頭處造了個暗室。手裏有四十多萬兩兩銀子全部換成了金條、銀錠子，加上你剛給我的這八萬兩，能湊個整數，這幾日就分批送到暗室。”說著拍一拍她的肩頭，“暗室裏的金銀都給你，當我送給你的嫁妝。”

    雲箏瞠目結舌，“給我那麽多的嫁妝？你這是要散盡家財麽？”

    “說對了。同宗那些畜生這些年都盯著我的家財，我一分一毫都不會給他們。”蕭讓笑得灑脫，眼神狡黠，“猜猜看，地道的盡頭在何處？”

    雲箏思索片刻，“不會是在方大人匯春胡同那所宅子下麵吧？”

    “聰明，沒錯。”蕭讓笑道，“就在那所宅子的後罩房，是西麵兩間地下。什麽時候手頭拮據了，你想法子把他的宅子弄到手住幾日，往下挖就能看到那些箱子。”

    “那麽多銀子……”經手之人又不少，雲箏不大相信自己有花得到的好運氣。

    蕭讓依然在笑，笑容卻透著殘酷，“日後知情的隻有你我二人。”他繞著枯井緩緩踱步，“這口井也會填平。”

    雲箏自然聽出了話中深意，覺得脊背發涼。

    “都是有過失的，正好一並發落掉。”蕭讓漫不經心地解釋一句，轉身往回走，“你那些閑錢要不要存起來？”

    雲箏想到了這些日子紛紛遭殃的官員、眼前這人的經曆，點一點頭，“這兩年賺的私房錢都給你，也存在這兒。回去就讓人把銀票送到你府中。”說著拍拍他的肩頭，“我估摸著是花不到。倒是你，何時在外漂泊累了就回來，用這些銀子成個家，讓我放心。”

    蕭讓嘴角一抽，“我又不是把全部家當都給了你，出門遊曆也不是去敗家。”說著擺一擺手，“隨你怎麽想吧，記著這檔子事就成。”

    “放心，忘不了。”

    各自回府之前，蕭讓叮囑道：“日後不許再四處亂跑，好好兒在家替姑姑主持中饋，等著找個好婆家。你都十六了，別人在你這年紀已生兒育女，總扮男孩子算是怎麽回事？”

    雲箏瞪了他一眼，“知道了，囉嗦。”

    蕭讓笑著飛身上馬，揚鞭絕塵而去。

    **

    成國公府，二小姐居住的院落。

    西次間裏，丫鬟琥珀正在房裏來來回回踱步，滿臉焦慮。聽得北窗被人推開，凝眸去看，不由笑起來，“我的小姐，您總算是回來了。大小姐正在院外吵著要見您呢。。”

    雲箏從窗外翻進來，一麵走向東麵寢室一麵動手寬衣，一頭長發也散開來，“衣服準備好沒有？”

    “備好了，在床頭的杌凳上。”琥珀跟在後麵撿起長袍、發冠。

    雲箏到了床前，已脫得隻剩了中衣，蹬掉薄地靴子，趿上睡鞋，拿起衣服轉去更衣，嘴裏吩咐著：“把要核對的賬目放到東次間，筆墨算盤也準備好。打發不走大小姐的話，就讓她進來。”

    “好。”琥珀把手裏的東西收到櫃子裏，嘴裏不免抱怨，“哪一家的千金小姐跟您似的？動不動就翻自己閨房的窗戶，夫人要是知道了……”

    “以後不會了。”雲箏打斷她的抱怨，“表哥不讓我出門了。”

    “那還好。”琥珀關上櫃門，轉去備好雲箏所需之物。

    此時，大小姐雲凝一路走走停停，斥責了幾個攔路的丫鬟婆子，這才如願進到雲箏房裏。

    剛進廳堂門，就聽到清脆的撥動算珠聲。“不是說不舒服在睡覺麽？”雲凝狐疑地嘀咕著，走進東次間。

    雲箏坐在炕桌前，握筆的左手記下一個數字，右手纖長的手指在算盤上翻飛。她高綰著隨雲髻，插著金鑲紫水晶簪子，穿著豔紫繡金色牡丹上衫，珠灰閃緞百褶裙，房間都因她的美豔顯得更加明亮、華麗。

    雲凝腳步一滯。雲箏衣飾的配色向來大膽出挑，總是別出心裁又能將分寸拿捏得當，惹得多少閨秀、少婦爭相效仿。

    有這樣一個妹妹比著，雲凝的衣飾就顯得中規中矩，總是心生沮喪，覺得自己辜負了與雲箏同樣豔麗妖嬈的好容貌，久而久之，便有了幾分妒忌。

    讓她妒忌的，還有她這二妹能文能武會持家，雙手可並用，右手會的左手也會。平日裏出自雲箏手中的字畫，都是她左手所作，至於她右手的功底如何，大概隻有她自己曉得。

    那又怎樣？——雲凝如以往一樣寬慰自己，女子這一輩子最重要的還是找個如意郎君，而出嫁之後，最要緊還是會討夫君歡欣。像她一樣琴棋書畫女□□舞皆精通的女子，才能牢牢抓住夫君的心。舞刀弄槍會持家有什麽用？得不到夫君婆婆的喜歡，怕是連持家的權利都拿不到，全無用武之地，平白叫人笑話罷了。

    這樣想著，雲凝心裏好過了不少，儀態萬方地落座，從小丫鬟手裏接過茶盅，輕輕啜了一口，等著雲箏問她過來是為何事。

    雲箏卻像是沒發覺她過來一樣，吩咐琥珀：“把我手邊的銀票全部取出來，留一個整數，餘下的讓高程送到濟寧侯府，親手交給表哥。”

    琥珀訝然。小姐手裏的銀票加起來是個很可觀的數字，怎麽忽然就要全部交給濟寧侯？當著大小姐的麵卻不好詢問，稱是而去。

    “兵部、吏部的人連連被罷官，濟寧侯就在兵部，是不是也怕了？”雲凝很有些幸災樂禍，“怎麽？他上下打點缺銀子了？”

    雲箏當做沒聽到，將算盤推開，笑問：“大姐過來是為何事？”

    雲凝語聲柔和地商量雲箏：“我娘想在外麵開個鋪子，用外院管事的名頭更妥當。你能不能找個管事，讓他幫襯我們一二？”

    雲箏摩挲著茶盅蓋碗上的花朵紋樣，語氣有些漫不經心：“這種事要三叔點頭，我不方便吩咐外院的管事。”

    雲凝耐著性子道：“可是我聽說，你不是在外麵開了兩間鋪子麽？”

    雲箏訝然挑眉，“是誰在你麵前胡說的？這種話你可不能信。”

    鬼才信，雲凝腹誹著，耐著性子道：“就算沒有這種事，你打理內宅，經常有事找外院的人，那些管事還不是隨你吩咐？”

    “內宅的花銷都要從外院支取，我當然少不得找外院的管事。”雲箏很誠摯地看著雲凝，漾出歉意的笑，“至於你說的事，必須要三叔點頭，我實在是無能為力。”

    雲凝冷了臉，“你明知道三叔和我爹娘不合，我要是方便找他，還跟你囉嗦什麽！”

    “你們和三叔不合啊？”雲箏不好意思地笑了，語聲愈發柔和，“你不說我還真不知道，快與我說說，是怎麽回事？”

    “……”雲凝瞪著麵前笑顏如花的雲箏，鳳眼滿含惱火，硬是不知道說什麽才好。從來如此，就算把人氣得肺都要炸了，這死丫頭還是笑容和煦一臉無辜。她能怎樣，伸手不打笑臉人，別人不動聲色她卻疾言厲色，少不得落個潑辣的名聲。最終，她咬了咬唇，又深吸進一口氣，心緒才慢慢平靜下來，唇畔綻出不懷好意的笑，“這件事你不幫忙就算了，我過來找你也不僅僅是為了這件事，還有要緊的事要告訴你。”

    “是麽？說來聽聽。”

    雲凝坐到了炕桌另一側，“你與濟寧侯素來親厚，總聽他說過定遠侯霍天北吧？”

    雲箏抬手撓了撓額角，有點兒啼笑皆非。那個遠在千裏之外的人是有魔力不成，成名後從未在京城現身，卻惹得京城的官員、百姓都在議論他。

    雲凝語聲轉低，不是怕誰聽到，是因那幾件事著實駭人聽聞：

    率兵剿殺悍匪時，在陣前軍法處決畏戰的一千精兵；

    區區一個月光景，法辦西域境內二十八名武官，且將二十八人同一日問斬，史無前例。

    二月初，將叔父父子四人下了大獄處以死刑，親自監斬。

    這些事，霍天北都是事後才補了折子。

    明明是他霍天北嗜殺絕情六親不認，元熹帝卻說他殺伐果決大義滅親。

    一番話說完，房裏服侍的丫鬟俱是倒吸一口冷氣，一個丫鬟更是問道：“大小姐說的是真的？”

    雲凝語聲篤定：“是真的，我爹房裏的小廝剛剛與我說的。這幾件事，定遠侯寫在了一道折子裏，今日才送到皇上手裏，朝臣也要到明日才能知道，過一段日子就傳開了。不相信的話，你隻管等等看。”

    雲箏的預感卻不大好，“好端端的，與我說這些做什麽？”

    雲凝眼中閃過興奮的光芒，強忍著沒露出幸災樂禍的笑容，“別急啊，我正要說最重要的那件事呢：皇上要再度為定遠侯賜婚，而且，這次是要將雲府閨秀許配給他。小廝親耳聽到我爹爹與幕僚談起此事的。恭喜你啊，要遠嫁西域了。”

    3心思

    雲箏思索片刻，惑道：“出嫁長幼有序，成國公府大小姐是你，我喜從何來？”

    “就是長幼有序啊。皇上要給雲府賜婚，自然要先給大伯父膝下的女兒賜婚。”雲凝的笑意蔓延到了眼角眉梢，再度言不由衷地道賀，“恭喜你啊，就要去西域霍府主持中饋了。”

    雲箏懶得再說這些，笑著送客，“你也看到了，我正忙著，你回房吧。這些不是你我該談論的。”

    “多說也就三五日，賜婚聖旨就下來了，我回房安心等著去。”雲凝像隻驕傲的孔雀一般，微揚了下巴，趾高氣揚地走了。

    雲箏繼續算賬。

    琥珀回來後，聽說了方才的事，站在一旁，期期艾艾半晌，還是忍不住道：“小姐，萬一皇上將您許配給定遠侯可怎麽辦啊，他那麽心狠手辣……”

    “是我的話，我隻能嫁，難不成還要抗旨不從？”雲箏微笑，語聲到底有些失落，“沒法子，這就是女子的命。若生在小門小戶也罷了，大不了做出染了惡疾的樣子，拖個幾年，也就斷了嫁人的路。生於官宦之家反倒處處受阻，隻能聽天由命。”

    琥珀一時愣怔。這是她第一次與小姐談起這種話題，也就到此時才知，原來小姐不想嫁人，她沒辦法理解，“鬧了半天您是誰都不想嫁，可是不嫁人怎麽行呢？孤孤單單的有什麽好？”

    雲箏反問：“嫁人又有什麽好？”

    琥珀睜大眼睛，“不說別人，單說我們成國公府，可就有好幾對舉案齊眉琴瑟和鳴的夫妻。”

    雲箏扯扯嘴角，很是不以為然，“不過是父母之命媒妁之言，兩個家族權衡利弊後才有的姻緣罷了。女子能怎樣？隻能認命，為夫家辛苦勞累，沒個盡頭。看看我娘，再看看三夫人，哪一個活得輕鬆？什麽琴瑟和鳴舉案齊眉，不過是女子勞碌多年得了個賢名罷了。”

    琥珀一時無語。讓小姐這樣一說，嫁人簡直是一點好處也沒有。認真一想，又不得不認可：

    國公爺身邊一妻三妾，膝下兩個嫡出的兒女，另有一子一女是庶出。說好聽一些，妻妾成群是為了子嗣興旺，說難聽一些，不過是國公爺對夫人的情意沒到一生守護一人的地步。夫人這些年來，娘家夫家兩頭忙碌，操碎了心，終是累得纏綿病榻。不為此，小姐也不會從三年前就代為主持中饋，小小年紀就要學習那些原本一聽就頭疼的珠算、心算，要與內宅上下人等周旋——在這種時候，國公爺何時為妻兒分擔過一分一毫？可是反過來，官場上的一些是非，國公爺卻要夫人出麵幫忙周旋。

    三老爺與三夫人倒是伉儷情深，可是三夫人的日子也不輕鬆。十七年前，三老爺高中狀元，一時風光無限。到後來，因為二老爺考取功名也入了官場，為了避免雲家樹大招風，三老爺辭去官職打理府中庶務。哪一個為人|妻的不盼望著夫君仕途坦蕩位極人臣？可三夫人隻能看著庶務埋沒了三老爺的才華，不能有一句怨言。

    總是女子為夫君付出的多一些，總是女子要隨著夫家的命途起落。

    沉默半晌，琥珀才又輕聲道：“如果是您嫁入霍家……不會想著法子讓定遠侯休妻吧？”她服侍的這位小姐，瞞天過海的事情做得多了，她自然而然地生出了這樣的猜測。

    雲箏語氣平靜，“那怎麽行。那樣的話，不就是給雲家抹黑麽？”

    琥珀又沉默下去，很為雲箏擔憂。懷著這樣的心思，就算這次不會嫁給定遠侯，來日不論嫁給誰，怕是也不能心甘情願，如何能真正過得歡喜如意？

    倒是雲箏，反過頭來寬慰琥珀：“別胡亂擔心，我有這樣的想法，也不會不好過。隻當是打著算盤過日子，雖說嫁人是虧本兒的買賣，我盡量少虧待自己一些就是了。”說到這裏，歎息一聲，“三年孝期，像是一眨眼就過了，真想一輩子都為祖父守孝。”

    三年前三月初七，雲府老太爺病逝，孝期內不宜談婚論嫁，這也是雲凝、雲箏到十六歲還沒定下婚事的緣故。琥珀不由失笑：“大小姐時常擔心出嫁時已成了老姑娘，您卻總怪日子過得太快。”

    “如果嫁給定遠侯的是她……”可就真是一場禍事了。

    雲凝那性情，若是到了霍府還不知收斂，很可能會被人吃得連骨頭都不剩。要知道，現在的霍府太夫人，是當朝秦閣老的庶妹，霍天北的二哥三哥皆是她所生。的確，霍太夫人當初不過是秦家籠絡老侯爺的物件兒，可在十幾年前，秦閣老入閣之後，她的地位也就水漲船高了，想來老侯爺在世時也很看重她，否則先太夫人病故後，怎麽能冒著被言官彈劾的風險將她扶正——妾室扶正的事情並不多見，尤其權貴之家，可霍太夫人就是那少數人之一。

    妾室扶正可不是交了好運就能發生的事，霍太夫人沒有一定的城府，沒有一定的手段，不可能擁有今時地位。而這種人，不是非常寬厚明理，便是大奸大惡。如果是後者，以雲凝現在的性情，不知要吃多少苦頭。

    她最為擔憂的，是家族的前程。有秦閣老的事情在先，她害怕父親或者二叔成為第二個秦閣老，害怕家族中人落入皇上布下的另一個局。（WWW.101novel.com）