一旁的繹心也萬萬想不到她會把話全攤開來說，想要阻止，卻已來不及了。

    齊有信夫婦果然大吃一驚，好一會，倒是齊有信又開了口，道：“雖然與恩人相識不長，但齊某相信，您是一個善良之人，斷然不會做傷人之事。隻是，偷盜公主幹係重大，可是死罪啊，您何故要冒此風險？”

    “因為那是我的孩子。”既然已經坦言，半夏便索性什麽都攤開來了。

    齊有信夫婦不愧是官場中人，久經風雨，在連續幾番的震驚過後，最後又淡定下來。

    “朝中曾有不少傳聞，稱這位公主實為皇上的私生女，莫非……”

    半夏笑道：“她的確是皇上的女兒，不過，我不希望這個孩子在皇宮之中長大。”

    齊有信麵色微微一變，瞬間便想到了許多，忙起身衝她深深一揖，道：“莫非，恩人您的真實身份其實是……？”

    半夏沒有想到他竟如此聰明，自己才不過寥寥數語，他便猜出了她的身份。

    “齊大人猜得沒錯，不過，此事乃是機密，大人最好不要隨便泄露，以免招來不測。”

    齊有天笑了笑，道：“貴人於我有天大的恩情，雖然此事幹係重大，但齊某也絕不會做出忘恩負義之事。”

    說著，似是經過了一番深思熟慮，道：“至於舉薦之事，齊某或可盡力而為。”

    這下，輪到半夏有些驚訝了，道：“齊大人不怕事發之後受到牽連嗎？”

    “之後的事，誰能說得準呢。”齊有信一派樂觀的說著，道：“貴人於我恩同再造，若連這點小忙也幫不上，齊某也枉為男子漢大丈夫了。”

    半夏沒想到他竟是如此熱血，由衷的道：“看來，我果然沒有看錯人，那我就在此多謝了。”

    齊有信連連應道：“豈敢豈敢。”

    齊夫人大概鮮少過問朝中之事，所以，並不太明白他們之間的對話。

    不過，她對半夏本就是出自心底的感恩，加上她一向遵從丈夫的決定，當即也跟著道：“恩人便放心，此事便交由他去辦吧，也算是我們為您盡的一點心意。

    半夏也沒再客套推諉，當即應了下來。

    齊有信是言而有信之人，當天便將她的名額報了上去。

    齊有信為官一向清廉，名聲也素來很好。

    所以，他呈上的名額很快便有了回應。

    上層通過了他的舉薦，並傳下令來，命半夏盡早前去皇宮麵試。

    半夏沒有想到一切這麽順利，當即謝過了齊氏夫婦，開始著手準備入京。

    次日一早，半夏便拿著齊有信的舉薦信，踏上了去京城的路。

    這一路幾乎沒再出過什麽狀況，數日之後，半夏便踏進入久違的京城。

    宮闈禁地，繹心自是不能涉足，所以，在他一旁細心叮囑之後，不得不留在了城內一家客棧內等候消息。

    而半夏則一刻也不耽擱，拿著信踏入了皇城。

    經過重重盤查，半夏被負責此次選拔的內侍官熹公公帶進了宮中的“禦德菀”。

    禦德菀地方倒是挺大，人也是出乎意料的多，半夏隨口問了幾句，才知道住在這裏的便是來應征奶娘的人選。

    因為這次應征職位的重要性，所以，能來到這裏的人多多少少也都是有些身份的，又是競爭對手，自然是互相瞧不起對方。

    半夏甫一入內，便感覺到了濃濃的硝煙味。

    住的房間是由熹公公一手安排，半夏住在最外圍的廂房，據悉，住在這一排的人，都是關係最尋常的。

    半夏仔細觀察這些入選者，年齡都不大，個個倒也生得端正，身材更是以豐腴為主。

    半夏清楚自家丫頭的喜好，倒是不愁怎麽獲得她的歡心。

    不過，為了表麵上像個“奶娘”，她來之前還是花了些功夫，給自己裝了一對大胸，很是引人注目。

    不過，半夏很快便發現，自己所做的這些根本沒什麽用。

    因為，從這些“奶娘”候選人當中她很快便聽到了不少訊息。

    因為領養公主的事，德妃和淑妃之間的矛盾上升到了白日化的程度，這次奶娘的候選人當中，很多便是走的這兩派人的關係。

    據說，就在她來之前，這裏便發生了奶娘不慎溺水身亡的事故，究其原因，大家都心照不宣而已。

    不過，也有好的訊息。

    比如，德妃的寢宮就在前在不遠處的杏花林後，運氣好的話，偶爾能看到公主來杏花林附近玩耍。

    不過，因為是後宮，管製很嚴，她們這些候選人除了這禦德苑一帶，是不可以隨意走動的。

    “哎，新來的，你叫什麽名字？誰介紹你來的呀？”半夏正尋思著如何才能偷偷潛到那片杏花林踩個點時，身後有人以一種極其傲慢的語氣向她問著話。

    半夏回過頭來，就見一個個頭高挑，氣焰十足的豐滿少婦站在她身後，居高臨下的打量著她。

    “這位姐姐是在和我說話嗎？”半夏仰頭看了她一眼，淡笑說著。

    少婦見她雖然抬頭看自己，眼裏卻不像其它人一般帶著些許敬畏，不禁有些不悅了，眉頭一皺，道：“你這新來的好不懂規矩，這裏除了你我，還有別人嗎？”

    “我叫齊玉，從蘇城而來，還未請教姐姐稱喟？”半夏是受齊有信以遠親的名義舉薦，故而隨口取了這個名字。

    “蘇城？”少婦不屑的撇了撇嘴，道：“這種鄉下地方，竟然也來競選公主奶娘？真是異想天開。”

    說著，高昂起頭來，道：“記住了，我叫允娘，在這禦德苑內要想好好的，就識相一點，不要抱那些不切實際的幻想，若是擋了我的路，自會有人收拾你。”

    說完，她仿如一隻勝利的母雞一般，仰著她的脖子，揚長而去。

    半夏一時還有些莫名，不多時，卻有人湊上前來，道：“你最好小心一點，剛才那個允娘可是道台大人舉薦來的，大有來頭，咱們這裏除了慧姑，其它人都不敢招惹她。”

    和她說話的人是個看上去還算樸實的婦人，就住在她隔壁，名喚徐英。

    半夏便好奇問道：“那慧姑又是什麽人？”

    徐英小心翼翼的看了眼四周，壓低了嗓音，道：“據說，她便是淑妃娘娘找來的人之一，朝中的顧命大臣替她做的舉薦。”

    半夏頓時明白了，看來，這小小禦德苑原來還是個拚權勢的地方。

    “那，咱們什麽時候開始正式選舉呀？”半夏已經迫不及待想要見到那個小不點了。

    徐英搖了搖頭，道：“這個可沒提，皇上隻吩咐先將咱們安頓在此，再作決定。”

    半夏頓時有些小鬱悶。

    鳳宸辦事一向幹脆利索，這次怎麽倒拖拖拉拉的？究竟想幹什麽？

    “還有，別怪我沒提醒你，你睡的房間，昨天才死過人，就是那個溺死的春紅。”徐英說完這句，似是有些後怕的搓了搓手臂，這才離去。

    半夏自是不怕死人的，不過，想到可能幕後藏著一個害人的凶手，這才是讓人害怕的地方。

    這夜，半夏睡到一半，迷迷糊糊間仿佛聽到有人在哭，不禁從睡夢中驚醒。

    聲音似乎從遠處傳來，模糊而又遙遠。

    半夏細聽了半晌，竟覺得似是來自杏花林方向。

    難不成，是小野？

    雖然這丫頭一向很乖，但偶爾生病的時候也會任性哭鬧，半夏一時再無睡衣，忙自被窩裏爬起，輕手輕腳的出了門。

    此時夜色已深，所有人幾乎都已入睡，半夏摸索到了門口。

    兩個守門的侍衛正倚著門打磕睡，半夏上前，悄無聲息的在兩人睡穴上一拍，兩人便一聲不吭的徹底睡了過去。

    此時，哭聲已經聽不見了，不過，半夏的腳步卻並未停，直接沿著前方的杏花林，走向德妃的寢宮。

    到了宮門口時，就見宮門大開，似是有人剛進去，裏麵一片嘈雜聲。

    不一會，又有禦醫匆匆而來，進了寢殿。

    看到這裏，半夏便更心驚了，這顯然是有人生病了，而且，極有可能是小野。

    正自心急，又有腳步聲而來。

    隻見八個少女抬著頂軟轎，提著燈籠，踏著月色而來。

    看那轎簾的奢華程度，想必轎中的人身份定也不凡。

    隨著那軟轎走近，半夏便聞得一陣淡淡的幽香撲鼻。

    待到了寢宮門口，轎子才停了下來，侍女們提著玉腕相迎。

    轎簾掀起，裏邊伸出一隻粉白玉嫩的手來，任由侍女們攙住。

    緊接著，一襲錦衣玉裘出現在半夏的視線。

    從她這個角度，隻能看到那美人的側麵，不過，那精致無雙的輪廓還是讓半夏的心險些跳出了嗓子眼。

    正所謂冤家路窄，這轎中出來的女子不是別人，正是她曾經的好友，後來的仇敵——玉潤公主！

    玉潤公主看起來較之從前更加雍容華貴了，舉手抬足間都是貴族王室的風範。

    她本就出身皇室，自小便受薰陶，這幾年的宮廷生活將她滋養得越發出落了。

    守門的太監見了她，忙匆匆請了個安，便奔進屋去通傳了。

    不一會，太監便去而複返，將玉潤公主迎了進去。

    連玉潤都大半夜趕來了，這寢宮裏到底出了什麽事？

    半夏的身份，自是不能前去打聽什麽，隻能幹等著。

    又過了些時候，才見玉潤公主從裏邊出來，再度上了軟轎。

    在她上轎之前，半夏遠遠瞥見她臉上有一抹冰冷的笑意一閃而過，讓人心驚。

    也是在那一刻，她赫然驚覺，此時的玉潤早已不是她當年認識的那個女子，竟變得如此冷漠而陌生起來。

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