一晃又是大半個月的時間過去。

    在這大半個月的短短時間內，中土世界已發生翻天覆地的變化。

    不止是民心，還有格局。

    巨蟲的出擊很快讓相對平靜的中土世界進入了更緊張的戰爭狀態，人人自危，所幸寒冬時節不用外出耕種，平民們可以躲在城市裏，高大厚重的城牆和日夜值守的士兵暫時還能帶給他們安全感。

    高高在上的國王也每天愁眉不展，一邊堤防著那些怪物的入侵，一邊鎮壓城市裏的民心，同時還要鎮壓士兵內心的恐懼。

    早在一周之前，躲藏在大山隘口之下的地精王國就已滅亡，所有地精都被行軍巨蟻屠殺殆盡，並運送回來化作母巢的養分，就連那高大跋扈的地精國王也沒能例外。

    順便，一隻行軍巨蟻從地精王國最深的深淵中，臨近地下河流的地方為安陽找到了咕嚕和至尊魔戒。

    可惜索倫的靈魂已經被他用絕對的力量徹底湮滅成灰，而至尊魔戒和索倫的靈魂是一體的，如此，這枚戒指也就失去了作用，即使重現中土也無法掀起腥風血雨了。

    他隨手將之扔在了剛達巴山上。

    饒是巨蟲已經趁著這段時間分布到了中土世界每一個地區，令得平民不敢出城，在各大地區來往的商人損失慘重，可每個地區的統治者們仍然出重金雇傭冒險者們往返於各大王國之間，仍然不斷派出精銳部隊出城，或用其他手段通信。

    他們知道，麵對如此浩劫，中土世界必須是鐵板一塊，絕不能因為這些巨蟲在野外不斷襲擊就將自己孤立起來！

    一座孤立的城市就像是大海中的一個島嶼，若是無法與外界聯係，他們就永遠也沒有機會發出反擊。最終會被巨蟲逐個擊破蠶食，接著大海的浪潮遲早會向自己翻湧而來，一昧的防禦將不堪一擊，中土世界的文明會被淹沒、淪陷。

    在這個時候，大多數有識之士都能意識到中土世界的危急，隻有少數偷雞摸狗之輩才會趁這時候胡作非為，當然，他們下場會很慘！

    許多冒險者隻收取少量的傭金，或是分文不取，自動請纓甚至自發的拉幫結夥，穿上官方配備的盔甲，帶上國王的消息，與士兵們一同成為荒野中各個王國的聯絡員。鐵匠也日夜不停的鑄造盔甲武器，鋼鐵則從民間進行征調，國王對裝備要求越來越高，但這時候鐵匠和平民們卻生不出絲毫怨氣，反而心甘情願的出錢出力。

    隨著各大王國消息的交互，也隨著起源之神名聲越盛，中土世界逐漸有兩個人聲名遠揚。

    一個是來自夏爾地區的烈火神使格羅瑞亞，另一個則是來自林地王國的荊棘與雷電神使露婭。在對抗巨蟲入侵的過程中，她們二人很快便因為獲得了起源之神賜予的神力而被眾人所熟知，接著便因為保護同伴而備受尊敬。

    同時，起源之神的名字也逐漸如雷貫耳。

    ……

    羅斯洛立安。

    凱蘭崔爾夫人站在陽台上，俯瞰著下方領地，麵帶凝重之色。

    忽然幾隻鳥兒從遠方飛過來，徑自落在她旁邊的欄杆上，或是嘰嘰喳喳的叫著，或是埋頭梳理著羽毛。

    凱蘭崔爾皺眉看過去：“來自綠葉森林的傳訊鳥，瑟蘭迪爾有什麽消息嗎？”

    一隻鳥兒飛起，落在她肩膀上。

    那一聲聲啼鳴都被翻譯成她能理解的意思：“凱蘭崔爾，我是瑟蘭迪爾。對比過其他王國的情況，綠葉森林似乎要輕鬆很多，我猜可能有艾恩的神光照耀在這裏的原因。”

    “露婭的能力日漸增強，在王國門口設立了大量荊棘，並時常巡護，那些怪物連續有損失之後，已經很少再入侵我的領地。昨天我的護衛再次受到了艾恩的恩賜，成為我的領地中第二個能從艾恩那裏獲得神力的神使，我計劃在三天後組織部隊出城迎戰巨蟲，如果能暫時將綠葉森林的巨蟲鏟除幹淨，解除我的領地的危機，我會派他們中的一個來協助你，希望羅斯洛立安不會損失太重。”

    “最後，我總共派出六隻傳訊鳥前來為你報告消息，如果抵達你那裏的時候數量不足六隻，請回複數量，那代表那些飛行怪物正在有意識的截斷我們之間的通訊。”

    凱蘭崔爾看向那群漂亮鳥兒，數了下，六隻，一隻不少。

    看來是瑟蘭迪爾多慮了。

    那些怪物的攻擊並沒有什麽章法，她也用魔法查探過，它們智慧並不高，不可能有意識的截斷他們之間的通訊，除非……

    除非這些怪物有一個指揮者！

    凱蘭崔爾頓時一驚，林地王國距離剛達巴最近，也是最先決定全民信仰艾恩·科菲諾裏的國度，其他王國的情報大多來自林地王國，說不定他們真的知道什麽別的王國不知道的事情。

    如果這些怪物真的有指揮和調度，能像軍隊一樣打仗，那就太恐怖了！

    她閉上眼睛，眼前頓時出現羅斯洛立安一角的情況，那裏是傷員安置中心，正有數十名被巨蟲所傷的精靈躺在這裏，哀嚎或沉默，凱蘭崔爾仿佛能感應得到他們正在流逝的生機，這讓她無比心痛。

    ……

    洛汗王國。

    這裏是驃騎之鄉，居民大多是牧民和馬夫，拿上武器就能上馬作戰，穿上盔甲就是中土世界最優秀的騎兵。洛汗的國土被草原覆蓋，其中遍布著好幾個知名的要塞，雖然空曠，卻也是難以攻破的一個王國。

    騎兵向來以機動性和攻擊力見長，可機動性再怎麽高，攻擊力再怎麽強悍，又如何比得上本就是猛獸的巨蟲呢？

    在這片草原上什麽樣的軍隊能與那些行動敏捷又凶猛殘忍的巨蟲比擬？何況洛汗王國的人並不種植糧食，他們的食物來源於牧畜，巨蟲的肆虐讓他們想躲在要塞城堡中防禦都不可能。因為要塞並不能讓所有牧畜都容身其中，即使他們已經提前將部分馬匹牛羊趕進了要塞，卻也不是個長久之計，更多的牧畜還在被巨蟲們屠殺啃噬，這些驍勇好戰的洛汗人恨得牙癢癢。

    要麽出去戰鬥，要麽牧畜就會死掉大半，那樣的話他們也難以撐過這個凜冬。

    此時，洛汗王國的會議正在召開。

    “這些畜生和以往的敵人不同，騎兵衝鋒和投擲長矛應對不了它們，它們比重騎兵還要重，比輕騎兵還要快！”一個膀大腰圓氣質彪悍的將軍狠狠拍著木質桌子，發出空咚的悶響，像是要將桌子拍爛！

    “我們的小夥子們損失慘重，這樣下去絕對不行！我們需要來自矮人的戰爭機器，我們要請求孤山的援助！”

    “我們需要能將那些怪物射個對穿的矮人風駑，我們需要能把那些螳螂和臭蟲從天上打下來的連弩，我們要高精準的投石機，才能將那些像是移動堡壘一樣的怪物砸死！”

    “格多將軍，請冷靜。”另一個臉上有刀疤的壯漢說道，“我們現在連消息都還需要依靠林地王國瑟蘭迪爾國王來傳遞，就算孤山的矮人答應提供援助給我們，你如何將它們從孤山運到洛汗？而且孤山的情況並不比我們好，他們麵臨的巨蟲攻勢更淩厲，你覺得他們就不需要這些攻城武器了嗎？還有瑞文戴爾、剛鐸、羅斯洛立安、毗鄰孤山的河穀城等地區……他們也都深陷戰火。”

    “那我們就殺出去和那些怪物拚了，它們數量並不多，我們有勝算！隻要我們能率先將那些小蟲子全部消滅，再集齊大軍，結合要塞用投石機投射實心鐵球，絕對能殺死那幾隻大甲蟲！”彪悍將軍說道。

    “它們不會與我們硬碰硬。”這話說得語氣平靜柔和，卻是坐在最上首的國王說的，“它們隻是先頭部隊，它們知道它們占著劣勢，如果我們大舉出兵它們一定會暫避鋒芒！很遺憾，我們引以為傲的米亞拉斯（洛汗王國出產的馬匹，在中土世界享有盛名）追不上它們，而且我們缺乏像精靈那樣的弓箭手，缺少弓騎兵，難以應對那些飛行巨蟲的騷擾。”

    頓了頓，他搖頭道：“它們比我們還像遊牧民族，深諳騷擾之道，這個方法行不通。”

    這時，坐在國王左下位的一名男子說：“興許我們需要的不是實質上的武器，而是更神秘強大的力量。”

    格多將軍頓時又一拍桌子：“你知道你在說什麽嗎？皮爾蓋。如果你想像那些精靈和南方人一樣轉變他們的信仰，我不會攔著你，但如果你公開讓我們背叛歐羅米，我一定不會同意！”（歐羅米意為吹響的號角，是一位力量強大的維拉，他還有個名字叫狩獵之神，洛汗王國的人大多崇拜著他。）

    “可我們現在身陷困境，歐羅米既沒有拯救我們，也沒有賦予你對抗那些怪物的力量。”皮爾蓋的聲音很平穩。

    “可他賦予我們信念！”

    “信念無法讓我們贏得這場戰爭！格多。光是先頭部隊已經讓我們疲於應對了，這些天王國各大要塞起碼死了數百人，綠葉森林的精靈和夏爾那群弱小的人類卻因為那位神的力量而正在擺脫這種困境！”皮爾蓋聲音也漸漸低沉了。

    深吸了口氣，他不再壓抑，繼續道：“我們需要艾恩·科菲諾裏的庇護，我們需要神使和神使的力量，否則在草原上我們絕對無法對抗那些怪獸，它們幾乎刀槍不入！”

    “我見過它們的力量！”格多陰沉沉的說了句，依然冷冷盯著皮爾蓋。

    “哦？是嗎？”皮爾蓋回了句，隨即一把撕開自己的衣服，露出一道巨大的還血肉模糊的傷口，接著看向格多，“那請問你有沒有試過被幾十隻那種怪物圍困在草原上無人救援？你有沒有感受過與那些怪物親自對抗的無力？你的兒子有沒有被那些怪物當著你的麵撕碎？”

    皮爾蓋的體格比格多要瘦得多，但這話說出口，卻震住了所有人。

    許久，國王才惋惜的道：“皮爾蓋，關於皮爾克的事情，我很惋惜，或許你需要休息一下，從那種悲傷裏走出來。”

    “我隻有悲憤。”

    “我知道，你的提議我們會考慮，我比你更清楚艾恩·科菲諾裏的事情和王國目前的處境，但你也知道，洛汗人大多都像格多將軍這樣固執而守舊，我不敢保證……”

    “是的，我的陛下，我也像格多將軍一樣固執而守舊，曾經是。”皮爾蓋道。

    ……

    夏爾，綠色和平之地不再和平。

    居民鐵匠們為冒險者打造了厚重精良的盔甲，還有大盾、鋒利的長矛和十字劍。趁著今天風和日麗視線較好，也沒下雪，他們穿戴得整整齊齊排成兩個縱隊走出布裏鎮，中間則護衛著一個女孩，便是如今廣受夏爾居民敬愛的烈火神使格羅瑞亞了。

    沒走出多遠，他們便遭遇了襲擊。

    戰鬥一觸即發！

    四名手持重盾的高大冒險者將格羅瑞亞嚴嚴實實的保護起來，格羅瑞亞則站在中間瞄準巨蟲不斷釋放烈焰衝擊，雙方配合完好，其他冒險者也以防禦為主牽製巨蟲的攻擊，始終保持著固定陣型。

    片刻後，巨蟲退去。

    除了幾個外圍的冒險者受傷，隻有一個倒黴鬼因為被巨蟲咬掉了腦袋而死亡。

    “把他們的屍體收集起來，放在板車上帶回去安葬，否則它們會淪為巨蟲繁衍的養料。還有這些巨蟲屍體，找來幹柴把它們燒掉。”格羅瑞亞現在已經能控製好力量的釋放，也能相對平靜的參與戰鬥了，甚至戰鬥結束後還能做一些掃尾安排。

    “交給我們了，神使大人。”幾個冒險者說道，興奮的走向了那巨蟲。

    傳說這些巨蟲的眼睛和寶石一樣璀璨值錢，精靈的國王和山下之王會出高價收取，而且還有治病的功效，也不知道是真是假，反正這差使落在他們身上令他們十分高興。

    剛剛一戰，便死了三頭巨蟲，都是被格羅瑞亞的烈焰衝擊擊中而死。

    這種戰果若是放在其他王國地區，起碼要上百名士兵，還要陣亡十名以上、負傷數十才能做到。

    “神使大人，您的主意真好！看見巨蟲被殺掉，我就十分痛快”一名冒險者裂開嘴對格羅瑞亞道，他指的是這個防禦陣型。

    “這不是我的主意，是前幾天夜裏神托夢教給我的。”格羅瑞亞輕聲道。

    “那我也已經對神十分虔誠了，為什麽神沒有賜予神力給我呢，就連庇護都沒有。”那個冒險者有些困惱的道。

    “別急，總會有的，神在關注著我們，一直在。”格羅瑞亞說。

    這時，另一名冒險者出聲道：“施法者大人，他們已經點火回來了，我們繼續往前走吧，今天天黑之前要趕到雄鹿地，還不知道烈酒鹿家族的人現在怎麽樣了，是否會答應與我們聯手。”

    “那就出發吧。”格羅瑞亞道。

    她現在雖然性格依舊弱勢，但因為自身的力量和‘神使’的身份，又能時常與艾恩溝通交流，在隊伍中隱隱有著領導權。就是那些稱她為施法者大人的不信仰起源之神的冒險者也對她很尊敬。

    同一時間，夏爾地區的霍比特屯。

    這裏也新誕生了一位神使，便是曾參與過矮人遠征的比爾博·巴金斯。

    他幾乎沒費什麽功夫便從艾恩先生那裏借到了神力，而且是他曾經見過的力量——他可以呼喚大地散落的巨石，召喚出石頭巨人，這些巨人將聽從他的號令對抗巨蟲。

    他想，終於有能力保護霍比特人了。

    ……

    相對於中土世界的緊張，林地森林卻顯得要從容許多，甚至瑟蘭迪爾十分淡定。

    自露婭之後，林地王國又出現了整整兩位神使，無疑使王國力量大增，而他對凱蘭崔爾隻說了一個。

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