孟竹坐在浴池裏，一邊擦洗自己的身子，一邊啪嗒啪嗒地掉眼淚，還不敢發出聲音，因為某個讓她掉眼淚的禽獸就在她身後。

    “哭什麽？”沈令安的聲音驀地響起。

    孟竹的身子一僵，萬沒想到這都被他發現了，還未待她開口，一隻手突然伸過來，摟住她的腰，直接將她轉了個身，正對著他。

    孟竹的的眼淚頓時被嚇得止住了，連忙低下頭，眼睛也不知道往哪兒看。

    一隻手捏住她的下巴，強迫她抬起頭，她的雙眼顫了顫，隻見沈令安盯著她紅腫的雙眼，臉色不善地問道：“我問你哭什麽？”

    “沒，沒哭什麽……”孟竹的聲音小小的，眼神有些閃爍，不敢看他。

    “怕我？”沈令安突地冷笑一聲。

    “沒……”孟竹下意識地否認，頗有些心虛的模樣。

    她這副嬌嬌怯怯的模樣，像極了雨夜裏枝頭微顫的花，沈令安看著她，突然便不說話了。

    孟竹正覺得奇怪，偷偷地抬了抬眼，就見他的目光裏流露出一絲灼熱。

    孟竹心底一慌，下意識地便站起身想逃，那人已經眼疾手快地抓住了她，然後……將她按在了池壁上……

    薛雨凝來接她的時候，孟竹正在百無聊賴地看書，書是婢女為她找來的，都是一些女子愛看的話本，可她其實根本就看不進去，這幾日她每日都在數著時間盼著薛雨凝快快來接她。

    沈令安也不知著了什麽魔，這幾日夜夜都來欺負她，害她整日渾身酸疼，連床上都不想爬起來。

    “阿竹，以後你便是我的親妹妹了！”薛雨凝一進房就眉飛色舞地拉著孟竹轉圈，見她一臉茫然的樣子，解釋道：“我娘說了，要認你做義女，你的生辰比我小一個月，可不就是我妹妹了？”

    孟竹一聽，當下喜上眉梢，連聲音裏也含著絲雀躍，“當真？”

    “啊啊啊……”孟竹開心得不能自已，歡呼出聲，一把抱住薛雨凝，高興道：“太好了！這樣我便再不怕他們了！雨凝，謝謝你！”

    薛錦嵐和沈令安還在不遠處便聽到了孟竹的歡呼聲，薛錦嵐忍不住一笑，“看來阿竹很開心。”

    沈令安不置可否，神色莫測。

    “阿竹。”薛錦嵐走到孟竹房門口，笑著喚了一聲。

    “錦嵐哥哥！”孟竹雀躍的聲音在看到他身後的沈令安之後微微一頓。

    “你這幾日在沈相府上多有叨擾，過來謝過沈相，我們便回家了。”薛錦嵐道。

    孟竹聽了，深吸了口氣，緩步走到沈令安麵前，福了福身，道：“這幾日多謝沈相收留，孟竹感激不盡，沈相大恩，小女子銘記於心。”

    “既是大恩，你打算如何報答本相？”孟竹這話大家都知曉是客套話，卻不想沈令安冷不丁地開口，聲音倒沒往日冷淡了，隻是仍然辨不出喜怒。

    孟竹一時被問住，額頭冷汗都快滲出來了，薛錦嵐見狀，開口打圓場，“孟竹以後既是將軍府的女兒，那沈相的恩情，自然由將軍府來報答。”

    沈令安卻不說話，目光仍是盯著孟竹。

    孟竹緊張地手心冒汗，知曉他不可能就這麽放過她，於是隻能再次福了福身，道：“他日沈相若是有用到孟竹的地方，孟竹義不容辭

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    “孟姑娘客氣了。”沈令安突然一笑，不再看著孟竹，不止孟竹鬆了口氣，連薛雨凝和薛錦嵐都莫名地鬆了口氣。

    上了將軍府的馬車之後，薛雨凝在孟竹耳邊悄悄吐槽：“沈令安這家夥真是喜怒無常，你在相府這麽久，他沒欺負你吧？”

    怎麽沒欺負？欺負慘了！

    可孟竹也隻能打落牙齒往裏吞，搖頭道：“沈相貴人事忙，我很少見到他，何談欺負？”

    “這倒也是。”薛雨凝咕噥了一聲。

    今天沈令安的表現雖讓薛錦嵐有些疑惑，不過他卻並未放在心上，他看了眼孟竹，笑道：“阿竹，這些時日委屈你了，以後你便和雨凝一樣，都是將軍府的女兒，你盡可以和她一樣，不論府內府外，都無需拘束。”

    孟竹聽了感動不已，“知道了。”

    “哥哥說得沒錯，以後你就跟我一起出去吃喝玩樂，誰要敢惹你，就打得他滿地找牙。”薛雨凝一手搭上孟竹的肩膀，笑嘻嘻道。

    薛錦嵐看了她一眼，“這番話你再到爹麵前說說看。”

    薛雨凝吐了吐舌，湊到孟竹耳邊悄悄道：“我哥和我爹一樣古板。”

    孟竹忍不住笑。

    到了將軍府之後，薛夫人率先來見了孟竹，薛夫人與雨凝一樣，都是率真的性子，看到孟竹回來，當下紅了眼眶，拉著她的手道：“阿竹，這段時日委屈你了，你今日先好好休息一番，明日我們正正經經地辦一個認親儀式，讓全京城都知道你是我們將軍府的女兒，以後誰也不敢再欺負你。”

    孟竹的眼淚一下就湧了出來，父親去世後，她再沒遇到過這樣的嗬護和疼愛，她何德何能？

    孟竹當即便跪下，改了稱呼，“謝謝娘。”

    薛夫人頓時眉開眼笑，連忙將孟竹扶了起來，道：“我生了兩個兒子，可總算有一個嬌滴滴的女兒了。”

    “……娘，我不是女兒？”薛雨凝險些懷疑自己聽到的話。

    “你整日打打殺殺的，跟兒子有什麽區別？”薛夫人斜了她一眼，“不對，有區別，你哥都比你文靜。”

    “……”薛雨凝不幹了，跺著腳撒潑，“你這是有了新歡忘了舊愛！”

    “你出去，別在我麵前礙眼。”薛夫人絲毫不理會她，拉著孟竹的手親親熱熱地道：“走，去為娘屋裏，為娘給你置辦幾身衣裳和首飾，你去看看喜不喜歡。”

    孟竹看著薛雨凝一臉生無可戀的模樣，忍不住笑出聲，伸手拉了她一起過去。

    第二日的認親儀式，薛將軍邀了一眾同僚前來見證，薛將軍乃是一品大員，在朝中頗有威望，他請的同僚，自然也是朝中肱骨，份量可見一斑。

    除了這些人之外，薛錦嵐邀了平日與自己交好的一些青年才俊，薛雨凝則邀了一些相識的大家閨秀，總之，全京城有頭有臉的人物在這一天大部分都聚在了將軍府。

    孟竹沒想到認親儀式的陣仗會這麽大，緊張之餘，滿滿都是感動。

    不過，她也無可避免地看到了那個人——沈令安。

    莫說他貴為丞相，即便隻作為一個“收留”過孟竹的恩人，他也是今日的貴客。

    認親儀式無非就是孟竹跪下敬茶，正正經經地喊一聲爹娘。

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    孟竹內心已將薛家二老真正當做自己的親人，因此這一聲爹娘喊起來也是分外真誠動情。

    薛將軍和薛夫人笑容滿麵地應了，賓客們也適時地發出恭喜之聲。

    一場認親儀式圓滿結束。

    離晚上的宴席還有一段時間，薛將軍便與同僚聊天，而薛錦嵐和薛雨凝則招呼一眾青年才俊和大家閨秀去了花園。

    有人打牌為樂，有人嗑瓜子閑聊，有人下棋喝茶……花園裏一時熱鬧得很。

    “錦嵐，你這妹妹可真好看，比雨凝那個臭丫頭好看多了。”一個年輕公子搖著扇子，笑嘻嘻道。

    “你這話我就不同意了。”王祺知正在跟人打牌，一聽這話抬頭道：“好看這兩個字，根本就不能用在薛雨凝身上，她就隻能用兩個字形容……”

    話還未說完，一把刀已經架在了王祺知的脖子上，身後傳來薛雨凝陰測測的聲音，“好好說哈，我聽著呢。”

    王祺知沉默了一會兒，吐出兩個字：“完美！”

    “薛雨凝隻能用‘完美’這兩個字來形容，任何其他話，都會玷汙了她的美！”王祺知鎮定地解釋道。

    眾人笑翻，剛剛誇孟竹的人大笑道：“王祺知啊王祺知，你貴為太傅之子，竟如此貪生怕死，著實令人不齒！”

    “王祺知，既然薛雨凝如此完美，不如你便將她娶回家如何？我們一定不與你搶。”又一人笑道。

    “他想娶，本小姐還不樂意嫁呢！”薛雨凝收起刀，瞪了那人一眼，她在王祺知邊上坐下，將他擠到一旁，道：“起開，本小姐來玩幾把。”

    王祺知伸手在薛雨凝頭上用力地揉了一把，然後以迅雷不及掩耳之勢跑開了。

    “王祺知你找死啊！”薛雨凝頂著一頭亂糟糟的頭發怒道，要不是她拿著牌，一定要把他揍一頓。

    孟竹正在不遠處與一個閨秀聊天，看到這一幕忍不住笑了，她走到薛雨凝身後，伸手將她的頭發理順，又將她的釵子重新插了一下。

    薛雨凝跟沒骨頭似的順勢倒進孟竹的懷裏，道：“還是我們家阿竹知道疼姐姐。”

    孟竹噗嗤一笑，“好姐姐，你可注意點儀容吧，要不然被爹娘看到了，你又要被罵一通。”

    “爹娘現在才沒空管我呢。”薛雨凝有恃無恐。

    可她話音剛落，就聽到薛將軍的聲音傳了過來，原來他正領著同僚往花園裏走來。

    薛雨凝立刻扔掉牌，從地上彈跳起來，冷不防把孟竹撞得往後一踉蹌，眼看孟竹就要摔到地上了，一隻手突然攬住她的肩膀，險險地將她扶住了。

    孟竹轉頭一看，見是一個眉目清秀的年輕男子，她慌忙往後退了一步，脫離那男子的懷抱，福身道謝。

    “杜源，英雄救美還是比不過你。”

    “錦嵐，看來不久之後，你這將軍府的門檻，都要被媒人給踏破了！”顯然不止一人看到了這一幕，大家紛紛調侃道。

    孟竹有些尷尬，倒是薛錦嵐聽不下去，淡淡道：“君子非禮勿言。”

    一群人馬上便識趣地喚了話題。

    突然，孟竹察覺到一道令人不安的視線，一轉頭，便對上了沈令安的眼睛。

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