父親的教導，母親的溫柔話語，姐姐的順從和弟弟的不滿在夜風裏消融，凱瑟琳久久地望著他們一家四口遠去的方向，卷發在晚風裏飛揚。或許從那個人死去的時候，凱瑟琳就已經不知道自己想要的是什麽了。

    如果她沒有死，應該會留在西恩特同哥哥結婚吧，那件原本要用在她婚禮上的婚紗仍被鎖在一個銅箱子裏，被哥哥細細地收好。如果不該發生的沒有發生，他們的孩子是不是也不會僅僅隻有貝拉一個？哥哥是不是不會退下院長的職位一直留在西恩特？年輕的妻子每天早晨在女仆的幫助之下做好早餐打發丈夫工作孩子們上學，上午陪著那些老人聊著年輕時的事跡，下午被家裏的瑣事搞得焦頭爛額趴在桌子上直接睡了過去，晚上她還是自己，穿著盛裝描繪著精致的妝容去各種各樣的聚會，她的丈夫會在壁爐前看書等她回家，也許偶爾會吵架甚至幾天幾夜都不說話，但最終還是會重歸於好，因為他們一起從地獄回來，比任何人都了解活著的美好……

    本來應該是這樣的吧？

    自己是不是也可以在那熱鬧起來的宅邸裏度過生命中最後的幾年？

    但原本會在戰役結束後成為新娘的那個女人死了，於是一切都無從談起，星邸比以前更加空曠和冰涼，原本觸手可得的幸福就這麽輕易地被奪走了。

    凱瑟琳覺得手有些發涼，才發現淚水已經滴了滿手，自己早已經淚流滿麵。

    原本不該是這樣的。

    凱瑟琳匆匆忙忙地把眼淚擦幹補了補妝，不管多麽悲傷，她是星空學園的院長，仍舊要以最為完美的笑容麵對各界的貴族。她輕輕吸了口氣準備調整自己的狀態，一隻纖長的手毫無預警地放在了她的腰間。

    “誰？！”凱瑟琳震驚之下想要回身，另一隻手卻橫過來鎖住了她的所有動作。

    “晚安，我親愛的茜娜。不，應該是凱瑟琳院長。”男人的聲音低沉而魅惑，“十餘年未見，你依舊是這麽美。”

    凱瑟琳從震驚之中回過神來，強自穩定呼吸：

    “凱森伊格特蘭德？！”

    “你果然還記得我啊，”男人的聲音聽上去有幾分雀躍，“十幾年，真是太久、太久了……”

    凱瑟琳甚至能夠感覺到男人的鼻息噴在她裸露著的脖頸上，不由打了個寒戰想要掙脫，但一個女人想從力氣上戰勝一個男人似乎不太現實，所以毫無作用。

    “希爾芬半島離西恩特實在太遠了，不然我會來得更勤一些。”凱森低聲說，“聽說你還沒有結婚，是為了我麽？”

    “你眼睛是出了問題嗎？看不到我的頭發麽？”凱瑟琳冷笑，“伊格特蘭德族長請你自重，你已經是有家室的人了，和我這樣的人糾纏不太好吧。”

    “我真是很感動啊茜娜，你一直都善於為別人著想，到了今天還是這個樣子。”凱森輕聲說，“但是我當年就說過了，我決定你是我的，就隻能是我的，所以你不能去為別的人著想，隻能……為我。”他輕吻女子白皙的頸間，像是對待最為親密的＂qing　ren＂。

    “哥哥當年說的果然一點沒錯，凱森你就是個人渣！”凱瑟琳暴怒之下踩向伊格特蘭德，白色近二十公分長的尖銳鞋跟甚至能把骨頭紮穿，更不要提一個人的腳麵了。

    凱森不慎鬆手，凱瑟琳一個旋身抽身而退，然而還沒等她跑出更遠，就感覺到有什麽東西纏上了她的頭、脖子腰間和手腳腕，抬起胳膊隻看見了正在消散的透明荊棘。

    “被它紮到是會沒命的。”凱森得意地笑，“我將它隱藏，但它仍然存在，如果你敢向別的人求救或者是違背我的話，我都會讓它瞬間收緊。現在你聽好了，宴會結束之後到星園伊格特蘭德家族的宅邸樓頂去等我，今晚你的時間，隻屬於我。”

    “你做夢！”凱瑟琳的周身騰起烈焰，但那無形的荊棘沒有絲毫燒灼起來的跡象。

    “你確定？”凱森碧綠的眼睛危險地眯了起來，他緩緩地握拳，荊棘悄然鎖緊，凱瑟琳甚至能夠感覺到那堅硬冰冷的刺陷入了她的皮膚，隻需稍微加力便能夠見血。“你隻是個二階而已，現在你的命可是捏在我的手裏，說這樣的話不是不想活了麽？”

    “我看不想活了的人是你。”另一道沉穩的聲音從身後傳出，凱瑟琳像是遇見救星了一般回頭，然而看見的卻並非是白發。

    “佩瑞恩伊格特蘭德！”凱森咬牙切齒地喊出他的名字，“又是你多管閑事，現在的族長是我！”

    “十二王族隻聽從與德蘭之王無需聽從世家族長，想必你清楚得很，”佩瑞恩淡然，“你對德蘭的長公主無禮足夠稱之為罪，而且你知道的吧，如果我肯回到希爾芬半島去，長老院會第一時間把你從族長的位置上拉下來。”

    “說得再好聽有什麽用？”凱森輕蔑地笑，“下在這家夥身上的隱棘隻有我能取下，那是以我的血喂養的隱棘，隻會聽從我的號令。”

    “以血養棘，淨是學一些有的沒的，真不知道你是怎麽當上族長的。”佩瑞恩微微搖頭，突然張開的眼睛深處，冰冷的光華流轉匯聚成為野獸的眼睛，他的雙耳也變得尖銳從發絲之中探出，背後隱約浮現的暗綠色雙翅，「葉羽」。

    “王威之前，區區棘草，何足掛齒！”草綠色的獸瞳深處凶光大漲，“碎！！”

    隨著這一聲厲喝，隱棘瞬間破碎。佩瑞恩漸漸變回了被學院所熟悉的負責人形象，居高臨下地看著凱森。

    “你給我等著！”凱森狠狠瞪了佩瑞恩一眼，“說什麽如果你回希爾芬，說什麽永世守護幻森的誓言，你不過是不敢回到那個親手殺了你姐姐坎德拉伊格特蘭德的地方去罷了，懦夫！”

    佩瑞恩眉峰一振，甩手向著凱森離去的方向抽出一條白影，慘叫聲穿過走廊，佩瑞恩連看都沒看。

    “你……幹了什麽？”凱瑟琳有點不安。

    “沒什麽，死不了，無非就是讓他的皮膚來點兒潰爛，毀了他的這副皮囊。”他的聲音毫無起伏。

    “謝謝你。”凱瑟琳無力地笑了笑。

    “不用謝我，”佩瑞恩眉頭一挑，“是王指引我來的。”說著伸出了手，一直在他們頭頂盤旋的一隻堇青色翎蝶停在了佩瑞恩的指尖，發光的雙翅幾開幾合，然後消失。

    “那是……哥哥的化身？”凱瑟琳輕聲問。

    “倩曼離開後王一直用這種方式和我們聯係，他一直都在看著我們。”佩瑞恩輕聲說。

    凱瑟琳默然，半晌後像是想起了什麽似的問：“佩瑞恩你怎麽下來了？你不是很少離開星園的嗎？”

    “別提了，”佩瑞恩重重地歎了口氣，“我那不爭氣的門徒讓罹辰拐跑了，我猜是帶來舞會了。希望他夠聰明記得給她戴個麵具，不然那張臉暴露在世人麵前，先別說第三任至尊的名節不保，光是極東那位就夠我們受的。”

    凱瑟琳瞬間警覺，“我並沒有請楠焱家族的族長來，以他的性格看到貝拉一定會瘋掉。前來西恩特的隻有楠焱家族的大長老，楠焱瓔珞，還有本在學院的珞和朗。”

    “她是不可能獨自前來的吧。”佩瑞恩歎氣，“也許並未來參加舞會，但不代表他們沒有在暗處看著，別小看那個家夥……他拿著封印之杖，封印之杖是至尊君權的象征，也就是說他掌握著與至尊等同的權能。”

    “是我大意了。”凱瑟琳臉色一變，“能夠找到他們麽？”

    “我同罹辰的排名之間整整差了十個人出去，我們之間的感應少的可憐，更何況那孩子現在連‘半身’都不是，我怎麽可能找的到，”佩瑞恩搖頭，“若瑞斯蒂娜排名與他相鄰，可我也找不到若瑞斯蒂娜。”

    “洛塔莎在拉菲格家族來之前就回避了，你知道她是以叛逃而聞名的，怎麽可能會冒險留在這裏。”

    “也對，我找到切爾利了，可切爾利是‘半身’，所以他去找他的另一半了，隻要兩人之間距離夠近，能力就會接近‘完態’。”他不由頭疼，“就知道人多了不會有好事的……”

    廳內二樓，舞池的燈光難以照耀到的地方紗幔輕搖，多數世家的新生代在此逗留，他們聚集在一起議論著某些人和事。角落裏的紫色沙發被垂下來的白紗遮擋嚴實，從外部看隻能隱約看到兩個人影。

    寞翎晨就坐在裏麵，背挺得筆直也顯示出了他心中的不安，一切都是因為坐在他對麵的女孩，今夜之前他們從未謀麵，但彼此四目相對，就能在瞬間知道對方的身份。

    “我不知道你說的人，”寞翎晨已經煩躁，“我在學院呆了三年，從未聽說過這裏的誰和那位大人物有什麽關係。”

    對麵的女孩一頭微卷的暗金色長發垂至腰際，一雙頗有神采的海藍色雙瞳深處隱匿著玩味，如同羽翼的長睫不時閃爍，麵頰溫潤如秋日的玫瑰，高挺的鼻梁和淺象牙色的肌膚都和寞翎晨形成極大反差，但她的的確確是一個東方人。酒杯慢搖，那醇厚的液體紅的像是血液，女孩饒有興致地看著那些三兩聚在一起的世家成員們，漫不經心地說話了。

    “你的權限不夠，僅僅是次位，還是白院，加上不是世家的人，許多秘密都與你無緣。”女孩慢條斯理，“族長大人並未指望你知道些什麽，你本來也沒有在為他做事，你隻需要安靜地在這裏呆著就好。”

    寞翎晨似乎想說什麽，不過最終還是頹喪地低下了頭。

    “話說大少爺在哪呢？我來了之後還沒有見到他，最終還是要向族長回話的，畢竟是他的兒子。”

    “他帶了一個女孩來舞會，”寞翎晨心不在焉地說，“那女孩不怎麽會跳舞，所以他們不可能出現在引人注目的地方吧。”

    女孩像是來了興致似的抓起金色的麵具起身走了出去，隻留寞翎晨一人兀自頹喪。

    誰都沒有發現此刻的雪琳也已經在二樓，另一張沙發也被垂下的紗簾遮住，妖冶如花的雪琳往眼角掃上了幾抹緋紅，看起來愈加傲氣了些，麵前的紅酒瓶已經見底，她無聊地晃了晃酒瓶，隨即一位侍者總外麵走進，恭恭敬敬地將新的紅酒呈現在她麵前。

    “別玩了艾奧斯。”雪琳扯開軟木塞，酒瓶噴出了黑色霧氣之後漸漸消失，“你來這裏幹什麽？這麽多世家的成員在這裏，你被認出來的幾率相當大哦。”

    “隻是發現了一些有趣的事情，”艾奧斯身上黑霧彌漫，待到霧氣散盡已經是一身純黑的燕尾服。“樓下有兩個楠焱家族的人在跳舞。”

    “這有什麽有趣的？”雪琳不屑地偏過頭去。

    “隻是那個女孩比較有趣罷了。”艾奧斯微微一笑，隨手在桌麵上點了一下，一灘黑色的液體蔓延開來，影像清晰地浮現而出。少年穿著黑色的長禮服，群青色的發絲垂至肩頭一絲不苟；少女則梳著雙馬尾，綴著珍珠的藍色蝴蝶結當做點綴，一身銀色的禮服綴著或青或綠的荷葉邊，她小心翼翼地牽著少年的手，盡力跟上舞步和節奏。

    “真是不相配啊，”雪琳陰沉著臉打散了影像，輕聲說，“讓我想起了某個配不上哥哥的人呢。”

    艾奧斯唇角彎起弧度。

    “交給你了，”雪琳看也不看艾奧斯，“讓他們的方向感失效並且引導到某個位置，對你而言輕而易舉吧？”

    “那是當然。”

    “那麽，就讓他們在燈光下盡情地旋轉吧。”雪琳站起來，扭動著纖細的腰肢款款走出了陰影。

    “遵命。”艾奧斯坐在原地，像是自言自語。

    某位世家成員從外麵經過，待他離開時，紗簾裏麵已經沒有人了。（WWW.101novel.com）