次日晨時方見天亮，祭便被芷如喚起，窗外花枝葉梢上尚存晨露，密密地綴在一線蛛絲之上，玲瓏晶瑩。

    等到她穿戴整齊行至樓下時，卻見殷如正施然步出憐的房間，見祭立在那裏，便向她招一招手，綻出一絲和善的笑意，盡管以她的姿容，任何表情都帶著一種豔麗的美感而談不上別的心緒。

    祭也很是有一段時間沒見到殷如了，她許是歉疚——祭後來也聽說了，那日儀式上的變故，有殷如處理不周的緣故在裏頭。她雖不舒服了好一陣子，卻也沒有責怪殷如什麽，這許是隻有稚兒方有的心胸也難說。

    殷如素來是豔麗的——盡管身居高位所著盡是莊重而素淨的正服，卻因著她那頭緋色的長發，使得任何妝容和衣衫都顯得妖嬈起來。但今日她卻是確確實實地收斂過了，盤一個無甚繁複的回心髻，腦後並一雙紅翡鏤花雙合長簪，稍微帶了一點家常的隨意。祭隻匆匆望了一眼便斂裾行禮，她那雙眼睛無論何時看來都是極不舒服的——那樣衝突劇烈的色彩，能奪去她麵上任何妝點本應得的矚目，也許隻她額心的一點狐尾花印除外，那新妍的色澤，象征著她的身份，無以辯駁。

    行禮過後她便到了殷如身邊，被殷如帶離母親的閣樓，直至了門口，殷如方想起什麽似的問了祭一句。

    “可去向母親道個別麽？”

    祭本欲應，還未及回過身來，母親昨日的話語便時時浮在腦海裏，揮之不去的厭惡。她心下煩膩，隻一扭頭，漠然道，“不必了，反正晚間也是要回來的。”

    殷如望一望隻微微掩上的雕花房門，無聲地歎一口氣，拉過祭的手一道走了。

    還是半年前的路，經長宓而入長明，過長宓院時的那條花廊，已然過去了花期，隻餘綠葉和幾許蔓生的莖，畢竟是禁庭與素來無人的長宓院相接之途，一路無人。長宓院中也再未見五長老，想是專心整理典籍並不出戶，再經辰垣樓前，也寂靜到風過可聞。

    然祭隻稍一留神，便覺並不是風過可聞——而是切實存在的，某種隱約尖銳著的風鳴。

    殷如見祭留心，不由也凝神一聽，不覺一笑。

    “想是三長老晨起在練劍了——這般也是慣例了。”

    “練劍？”祭疑惑地回望，轉念一想確有此事，半年前也是在這裏，他似乎就是用一柄長劍製住了楠焱蘊安的無矩。“三長老習劍麽？”

    “不僅是習劍，且是族中頂尖的高手。”她的笑意裏帶著一絲淡淡的自豪，“似乎……也隻差族長一點罷了，不過族長幼時習劍，便是隨三長老的。”

    祭不由震驚。

    她的父親——楠焱一族族長楠焱釋，所襲劍術竟是自三長老，父親為此係至高，也就是說三長老也曾是。

    靈祈術亦是至高，如今又兼劍術，這位三長老的實力豈止不俗？簡直就是恐怖吧。

    “我們還是不要過去了，”殷如柔聲哄勸祭，“練劍是需靜息凝神的，我們若是過去，他會分心的。”

    祭答應一聲，便被殷如拖著往她住的崇靈閣走了，她沒來由的自心裏生出一種感覺——殷如在避諱著什麽。

    崇靈閣距辰垣樓不遠，一道建在瀲水台上，這便是曆代大長老的居所。不知從何時起，大長老兼做聖女之首，這也就決定了曆代的大長老都是女性，這在其他十一世家看來都是難以理解的，不過祭也稍微了解了一些楠焱的體係，其中一些譬如靈祈與靈占之類的魔法，同等條件下的確是女性的親和度稍高一些。大抵也是因著如此，數度翻修過後的崇靈閣已是一座精致小巧的三層八角樓閣，簷下懸著紅色的燈籠，頗帶幾分東域專有的柔媚和神秘。

    殷如牽著祭入內，閣中的光線被廊簷間垂懸的緋色綃幔遮去不少，有幾分昏暗的曖昧，燈燭卻是滿燃。自二樓似傳來幾聲低言笑語，殷如定一定，便揚聲喚了一嗓子。

    “瓔珞！”

    上麵傳來一個女孩子細軟的應聲，不多時樓上便有了動靜。先奔下來的是個男孩，祭隻一眼便覺麵善，定睛一看卻見是一頭蒼白的發絲，垂到耳際的部分微微有點卷翹，眸中沉著一點暗沉的銀灰色，卻轉的極快，生著一副頑皮的相貌。祭約是想起，這便是半年前儀式上抵下殷如高壓的四人之一，似乎是叫……楠焱灝？

    未及多想，便見後麵樓梯上兩個女孩攜手而下，其中一人是娉婷，祭已十分熟悉，另一人從未見過，想必便是殷如方喚的瓔珞了，隻是這個名字……？

    正這般想，兩個女孩已經步下樓來，俱是端正地向殷如行禮，反倒是楠焱灝十分肆意，自堂前的香案上摸了一塊糕點下來吃得十分開心。殷如頭痛地望了他一眼，便懶得多管，隻向著瓔珞道。

    “三長老已經起來了，你們過去——從旁門走，他在庭前練劍，不要驚擾到他。”

    一提三長老，三個孩子都是異常地恭順，就連楠焱灝也急忙抹了抹沾在衣服上的糕點渣，急急地往外去了，臨走時略有詫異地望了祭一眼，卻什麽話也沒說，祭也未理睬，隻向娉婷笑笑。娉婷羞怯地回禮，一邊的瓔珞也向她笑笑算作招呼，二人便一道出去了。祭的目光不由隨著瓔珞飄忽幾許，她隱約聽過大長老是有個女兒的——因著成婚退去了聖女之職，卻無人能接替她的大長老之位，因此依舊擔著。

    即便是祭看來，瓔珞也是極美的，許是傳承了殷如的容顏，卻洗去了全部豔麗的痕跡，明明是五六歲的孩子，卻生著一種不近煙塵的清麗——也許是她的發眸的顏色都極淺的緣故，像是春櫻開到極盛時泛了一種柔軟的白色，卻鍍了玉的潤光，這顏色映在眼中顯得有點空落，卻又端雅著，連她唇邊銜著的笑意都是十分合宜的，全然看不到情緒的痕跡。

    “瓔珞……是大長老的女兒嗎？”楠焱祭轉頭望著殷如，殷如隻笑笑算是肯定。

    “你若疑慮這個名字，那是我取的。”她遠遠望著閣外一映初晨的天光，似是夢囈，“我初次見到這孩子的父親的時候……他贈了我一串瓔珞，我雖不解，卻在下次遇見時回了一塊玉璧，待我們成婚時，曾於花燭下笑言，如得子便喚作成璧，若得女便取名瓔珞……”

    祭隻聽著，不說什麽，她約是猜到的……殷如的丈夫。

    “隻是待我生下女兒，他已不在了。”殷如抬手沾一沾眼角的淚滴，“隻是這般笑言，我當真了。”

    東域是不安分的……祭從父母的言辭中知曉些許，不少族人離族，換來的卻是罹難。長明院裏，桐華館中，留著女子斑駁的淚滴。

    “不說這個了。”殷如強自笑笑，帶著一點哀豔和孤寂的緋色流於天光，至美至華。她牽著祭步上崇靈閣的二樓，與一樓不同的是，二樓的采光卻是極佳，窗柵打開，吹得屋中帷幔依依作舞。屋角裏自梁上懸下一架藤編的秋千，堆著些布製的不新不舊的玩偶，手鈴與絹子一類女孩兒的玩意兒似是被匆忙而拙劣地收拾過，殷如無奈地看了一眼，隨手拋了幾張符出去，引著物件兒歸位後又自己消失了去。

    房間的另一邊有著兩張同祭在憐櫻閣時所見一般的青玉案，調朱砂的原料早已備好，殷如帶著祭過去教祭自行研調朱砂，而她自己的案上早疊著不少似是呈報一般的東西，她握著朱筆，隻低眉看著。

    待祭刻印完三組二十一張禦風符後，殷如便抬起頭接過來看，很是讚許地看了祭一眼。

    “如果一直這般……承憐所傳，十二歲之前無論如何也是能到八重的，”她笑一笑，“我若有你這般天賦，也不致這把年紀還在衝擊第七重。”

    祭不好意思地笑笑，若常慣了母親的要求，偶發的讚揚卻也是令她不適的。正逢碧雲上來遞茶，殷如便推了案，教祭也休息片刻。她隻向碧雲揚一揚手，碧雲便像是會意一般在屋裏張望了一下，最後到臥房的妝台上取了一柄煙袋來，她填上煙絲正欲就燭火，卻又覺不妥般望了祭一眼，問道。

    “可是介意？”

    祭搖了搖頭，殷如便笑笑，將煙草燎著後行到臨窗的一張貴妃榻邊，吞吐一口濁白的煙氣。

    碧雲收拾了殷如案上批好的呈報便下去了，殷如也隻安靜靠坐，長睫垂下，便在麵上留出一串花影。祭伏在案上，隻怔怔地看著殷如。

    “我生瓔珞時留下了些緩症，放在煙草裏摻些草藥權作疏解，”她悠悠地道，“你也別怨你母親管你管的過緊了——你出身太高，若不好好管教，哪怕隻是疏漏了分毫都會引人笑話，華安庭又是向來自傲的，看不得自己半分閃失，你母親幼時何嚐不是。她教我引你來此，一方麵是你確實要開始學靈祈術一類魔法，另一方麵也是為你放鬆片刻，我水準不夠，自是無法要求你過高的。”

    祭低頭應了一聲，這樣緩慢的言辭和時光，令她有點困倦，她猶自搬過一本符錄集來，對著符紙描摹，自然未再費力令符紙浮起，似乎這是她所能尋到的唯有的一點消遣。 星落成塵：

    殷如看著她，不覺笑笑，笑意裏也帶著一點意味不明的憫然，也是猜到了她的話，祭並未往心裏去。

    “你當知足些，方才那孩子……灝便是早早失了雙親的，他幾乎不記得父母的形容，虧是有三長老照拂，桐華館裏也甚是優待，隻是疏少管教下，到底有些愛玩的，長明院裏大抵位高，也無人顧他，倒也隨他去，又是鴻鵠一脈出身，成就也不會太虧了去。”

    聽得“鴻鵠”二字，祭不得不抬起頭來，好像隻要提到長明院，這二字便避無可避，她猶疑許久，終是問了。

    “……鴻鵠一脈是指？”

    殷如看她一眼，安然地笑笑，窗外一群雪鳥振翅飛過，雪白的羽色在天光下微微透明。

    “是‘我們’。”

    她笑著說。（WWW.101novel.com）