晚膳時分，天子嚴衡正在陪著喬美人一起用膳，突然皇帝身邊的近身太監慌慌張張地跑進來，跪地稟報:“啟稟皇上，剛從京中傳來消息，說是……”那個太監麵露難色。

    “說是什麽?”天子嚴衡的聲音怒而威嚴，似是帶著焦灼與不安。

    “說是大將軍王恭瑾偶得怪病，竟於昨夜不治，暴斃而亡。”太監嚇得趴伏在地，不敢起身。

    “什麽？大將軍這一生為我朝立下了汗馬功勞，怎麽會怎麽會……”天子嚴衡狀似癱坐在座位上，因痛失愛臣而分外悲傷。

    喬美人輕聲向前，柔柔地安撫著格外悲痛的皇上。

    “來人，召見沈將軍，本王要即刻班師回朝。”靜了好一會，天子嚴衡才緩緩道出這句話，卻更像是痛定思痛，下定了決心要撫慰大將軍一家。

    皇帝身邊的一些陪侍聽到皇上的話後，暗中交換了下眼神。

    盛夏的晚空中，星星隨意灑落在各處，唯有月亮散發的幽幽銀色，鍍在乘著駿馬並列而行的天子嚴衡和將軍沈拓身上。

    “王朗，你去安排一下人手，確保喬美人的安全，皇上這裏有本將軍親自照看。”沈拓轉身對身後的副手王朗吩咐著。

    “諾。”王朗接到了命令立即便著手安排起來。

    很快，天子嚴衡和將軍沈拓的周圍便沒有了其他人，或者是說，沒有了其他耳目。

    “昨夜的行動收獲頗豐，但你的傷要緊嗎？”皇上壓低聲音詢問著。早上他扶沈拓起身時便感受到了沈拓身上的傷，命令沈拓再去捕兔其實是為了迷惑那些耳目們，讓他們誤以為沈拓身上沒傷。

    “道口淬了毒，已經服了萬金丹，不要緊。”沈拓的聲音也壓得很低。

    萬金丹是外族進貢的解毒神藥，號稱可解天下之毒。天下共有丹藥九瓶，外藩進貢了六瓶，皇上私下賜了四瓶於沈拓。

    “那錦袋裏的東西我已燒毀，接下來就是安書垣的死期了。”嚴衡麵中的狠色在暗夜下竟也能展現得清清楚楚。

    “你的喬美人舍得嗎？”沈拓的聲音染上了嬉笑的態度。

    沈拓最清楚，天子嚴衡心係喬美人，而安書垣是喬美人的義父，且曾經救過喬美人一命，喬美人因此將安書垣視若生父。若是除去安書垣，剛剛溫順的喬美人一定會重蹈覆轍，誓要離開嚴衡。

    “那就效仿你，對自己的女人下秘藥，讓她昏睡不醒。”沈拓知道嚴衡是在指昨夜他用秘藥使秦蕎昏睡，然後自己抽身離去的事。

    “你把她強塞給我，可是毀了她一生啊。”沈拓收起了嬉笑的態度，反而為秦蕎感慨了起來。

    “那你就善待於她，用以彌補我們的罪責。”嚴衡的聲音裏帶著幾乎辨認不出的細微自責情緒。

    “你真是狠心。”沈拓掛著一絲嘲笑。

    “你就是狠不下心。”嚴衡的雙目直視前方，無比平靜地吐出這句話

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