魔界規模最為雄偉的城堡，名叫倫德瓦爾。

    年輕魔王雷歐哈特所率領的現任魔王派，便是以此為根據地。

    這座城不僅是首要的軍事重地，更在新魔王登基後，負起政治中心的功能。

    然而——現任魔王派的最高決策權，並不是由雷歐哈特一人獨掌。

    這是由於樞機院——一群堪稱魔界活曆史的高階魔族存在的緣故。

    ——在唯有明星皓月默默照耀大地的深夜。

    雷歐哈特獨自一人，走在倫德瓦爾城鋪滿寂靜的走廊上。

    每踏一步，冷硬的聲響就在那寬敞空間中反覆回蕩。

    目的地，是位於倫德瓦爾城廣大領地外圍的西塔。

    那是除雷歐哈特及其認可的人員外，誰也不得涉足的禁地。

    轉入中央聯絡通道後，牆麵由一整片巨大玻璃窗所取代。

    在從旁探入的蒼白月光下，雷歐哈特拖著長長的影子繼續前進。

    西塔入口前，他伸出右手進行靈子認證，開啟厚重門扉後隨即踏入塔內；再解開靈子及魔力波型皆需符合的雙重防護，啟動自動升降裝置，地麵跟著浮現巨大的魔法陣。

    下個瞬間，魔法陣支撐了雷歐哈特的雙腳，開始上升。

    速度愈來愈快，但雷歐哈特的長發及披風不曾因風壓飄動。

    這是由於自動升降裝置啟動時，同時也張開了防風力場的緣故。

    於是雷歐哈特閉上雙眼，在抵達目的地前開始冥想。

    雷歐哈特今天——受樞機院之命，投入日前才剛發掘的英靈，攻擊穩健派根據地，即從前的魔王城維爾達。

    為了搜捕前任魔王威爾貝特的獨生女，成瀨澪。

    指揮官是曾經比雷歐哈特更接近魔王寶座的加爾多，而樞機院還以監察之名，派出高階魔族涅布拉。

    ——然而，維爾達侵略戰最後卻以失敗收場。

    對於事情經過，雷歐哈特已經得到充分的報告。

    如同樞機院派出了監察，雷歐哈特也為防萬一，安插了足以信賴的夥伴——拉斯監視戰場，得以時時掌握最新狀況。

    得知加爾多戰後遭敵方俘虜，他就令拉斯進行救援行動，並向穩健派提出決戰要求。

    內容是，雙方在這倫德瓦爾城直接對決，一了百了。

    雷歐哈特堅信，這是正確的選擇。

    成瀨澪繼承自威爾貝特的力量，已開始覺醒。

    慕寒天的戰力超乎想像，完全是碾壓加爾多。

    其餘的幫手，也足以打倒路卡所整備的英靈隊。

    拉姆薩斯首度親上戰場，就展現出一擊消滅高階英靈的力量。

    此外——日前與雷歐哈特交過手的東城迅，據說也加入了他們。

    盡管己方擁有壓倒性的兵力優勢，但用來對付他們太過浪費；就算差距大到最後必定能壓垮他們，妨礙雷歐哈特統一魔界的敵對勢力可不隻穩健派一個，必須保留一定戰力。雷歐哈特率領的現任魔王派與拉姆薩斯統管的穩健派，隻是當今魔界最大的兩派勢力，其他還有大大少少各種集團，不能不防。

    更重要的是……

    還有樞機院這些麻煩的毒根。那些老禍害才是比穩健派更需要清除的障礙，必須盡可能避免多餘的犧牲或損耗。

    對雷歐哈特而言，這場各派少數代表所進行的決戰，有兩大重點。

    其一，這與大規模戰鬥不同，能將樞機院的介入壓到最低限度；也能降低像這次攻擊中，預謀趁戰況混亂倒戈暗算的可能性。

    其二，以這種方式決戰，穩健派會比現任魔王派更有利。對於兵力處於壓倒性劣勢的穩健派而言，與其采取完全的總體戰，當然不如以雙方代表決鬥來解決紛爭。

    說穿了，就是故意配合穩健派的弱項——然而為了不再讓樞機院為所欲為，這也是必要的犧牲。若要找個最不容易被樞機院破壞的決戰方式，恐怕沒有更好的辦法。

    因此，雷歐哈特做了這個抉擇，並趁救援加爾多時通告穩健派。爾後再利用影音水晶，錄下包含自身影像及聲音的決戰要求，以魔力波動於水晶表麵留下正式印記，藉戰場上常用的傳令飛龍送往維爾達城。

    此刻，這水晶應該已經到了穩健派手中，被一群人鑽研其內容。

    既然能將戰況推往有利方向，他們八成會答應。

    這麽一來，總算是前進一步了吧。

    這麽想的雷歐哈特睜雙眼，升降裝置也在這一刻開始減速。待裝置完全停下，眼前又是一扇厚重的門。

    然而這扇門在視線水平的位置上，有個與其莊嚴雕飾極不相稱的色彩——一麵愛心形狀的淺粉紅色木牌。木牌表麵，以圓滾滾的可愛字體寫著：

    “不敲門的話要打屁屁喔。”

    雷歐哈特對著木牌淺淺一笑，遵照指示敲了門。

    可是，沒得到門後該有的反應。

    時間已晚，難道是睡著了嗎。

    於是雷歐哈特再輕敲幾下，確定依然沒人應門後，悄悄地開門進房。

    ………………

    威爾貝特，被譽為曆代最強的前任魔王。

    替如此偉大胞弟繼承誌業的拉姆薩斯，正在其辦公室中，觀看雷歐哈特送來的影音水晶中的播放內容。

    “顯像到此為止。”

    露綺亞見到雷歐哈特投在牆上的影像逐漸收縮後如此平聲報告，並開始默想。

    白天受到巨大英靈襲擊後，穩健派與現任魔王派的現況產生了急遽變化。雷歐哈特竟要求雙方各派少數代表，進行多組一對一決鬥，作為決戰的方式。

    這其實還不壞。

    盡管那是對方提議的決戰方式，可是對兵力壓倒性不利的穩健派而言，沒有條件打全軍出擊的大混戰；況且，雖然今天在刃更等人的協助下，成功抵禦了對方藉巨大英靈發動的突襲，士兵仍有為數不少的死傷。

    “所以，你想怎麽辦呀，拉姆哥哥？”

    在露綺亞深入思索時，有個男子對她所敬愛的拉姆薩斯使用難以想像的稱呼，打破房中的沉默。

    平時，露綺亞絕不許任何人對自己的主人不敬。然而她卻保持沉默。因為她明白，那男子是什麽樣的人。

    東城迅，前次大戰中人稱戰神的可怕角色。他曾與同有最強之名的前任魔王威爾貝特在大戰中交過手，而且戰況不分上下。由於這場戰鬥是秘密進行，沒有留下記錄。

    而且……

    露綺亞曾經聽母親雪菈說過，他們縱然立場敵對也仍英雄惜英雄，更在經過種種迂回曲折之後，產生誰也無法挑撥的信任；據說威爾貝特會決定從人界撤兵、將大戰導向終結，也是他與迅結下的密約所致。

    而迅與威爾貝特的關係，現在已由拉姆薩斯繼承。若這時露綺亞要指責迅的不是，未免太不懂事。

    迅坐在拉姆薩斯正對麵的沙發上，悠悠哉哉地翹腳吐青煙的模樣，有種不曾在任何男性身上見到的奇妙魅力。誓言效忠拉姆薩斯的露綺亞，當然是不會對他動心；可是受命服侍迅的女仆，已經有人為他神魂顛倒。

    “是非去不可了。”

    這時，拉姆薩斯口中發出低沉的聲音。

    “對方會特地提出配合我方問題的決戰方式，恐怕是有些非同小可的內情。就算那隻是個陷阱，這種決戰對我們不算太壞。”

    對於拉姆薩斯的想法，露綺亞沒有任何異議。甚至，她還期盼能在雷歐哈特改變心意、改行比拚兵力的總體戰前盡快答應這個要求。

    “是啊，我想也是……對了，克勞斯老爺子呢？他對這件事說了什麽嗎？”

    “克勞斯大人似乎是因為派去現任魔王派臥底、當做王牌的屬下……拉斯背叛而深受打擊，自願負起敵方俘將遭劫而使狀況惡化的責任，表示在這次的決戰上，一切決策交由我們判斷。”

    “拉斯就是化名瀧川的那個寒天的死黨吧，聽說他腦袋非常靈光……竟然在這時候被自己的手下擺了一道，看來賢老是真的老啦。”迅苦笑著唏噓。

    “不過，事情本來就不會盡如人意嘛……像威爾貝特的死，也比當初的計畫早了兩年啊，而且連澪也跑回魔界來了。到底是哪裏判斷出差錯啦？”

    “威爾貝特的死期會提早，是因為穩健派裏作了蠢夢的人比預料多了太多緣故。”拉姆薩斯不假思索地回答迅的問題。

    “至於……把澪叫來魔界，是因為樞機院拱出來當新魔王的年輕人，比我們想像中更有號召力。”

    “了解……嗯，那個叫雷歐哈特的小少爺，的確是滿有看頭的啦。”

    迅一臉了然於胸地撚著下巴的邋遢須毛說道：“來這裏之前，我先溜進那邊的城裏看看他長什麽樣了，戰力是有兩下子，憑他的架勢，要冠上魔王的頭銜也是十二分地足夠啊。”

    “他好歹是樞機院推來接魔王位子的。還以為他們這次會找個對他們言聽計從的人，方便控製呢。”

    “樞機院那幾個，大概是看到威爾貝特的影響力死了也沒消失，才怕得這樣搞的吧。要是連抗衡他們的能力都沒有，整個勢力都會被他拖垮……真是諷刺喔。”

    聽了迅這麽說，拉姆薩斯沉默不語。

    “不過呢，既然事情都要解決了，就表示即使那部分的計劃多少有點變化，也對整個劇本沒什麽影響吧。”

    迅接著說道：“不談這個了，話說我到有事碰頭的地方去看過，可是沒有‘她’的影子……這部分也有變啊？”

    “沒有，我也掌握不到她的行蹤。”

    拉姆薩斯對語氣變得稍微認真的迅搖頭說道：“如果她真的想躲，就連樞機院也找不到……可是都這種狀況了，我不知道她為什麽還不來找我們。”

    這時——

    “其實啊……我總覺得瑟菲雅妹妹的靈子反應，好像根本就不在魔界耶。”

    一道稚嫩的聲音插入迅與拉姆薩斯的對話。轉頭一看，坐在沙發的迅身旁，不如何時多了個幼小夢魔——雪菈，端坐在那裏。

    “母親大人……我不是奉勸過您好幾次，進拉姆薩斯大人的房間務必要走正門嗎？”

    雖然雪菈和迅一樣，與威爾貝特有對等交情，但露綺亞對家人可沒辦法包容到那種地步。

    “不要那麽嚴肅嘛。”雪菈搖著手安撫。

    “你感覺得到嗎，雪菈？”

    “我是不能保證啦……隻能說是好女人的直覺吧。”

    “你的直覺一向很準啊……”

    迅胡亂搔著頭說道：“真糗，這邊也撲了個空……算了，總之處理眼前的問題先，不然就糟了。關於人家提出的決戰——你有什麽打算？”

    “無論如何，都不能交給那些孩子。”

    見到拉姆薩斯表情凝重地這麽說，迅歎了口氣。

    “拜托喔，拉姆哥哥……我那麽想直接動手也忍了下來，到這邊來找你們耶？你也幫幫忙好不好？”

    “那個雷歐哈特的是比預料中強很多沒錯，但現在事情隻能靠那群小鬼來解決。要是我們傻傻跳出來，情況可是會退得比‘計劃’剛開始時還糟，根本不可能達到我們要的目標；況且，現在的你也沒那麽能打吧？而且慕寒天的那個計劃，真的沒問題嗎？”

    “我相信他。而且就現在來說，除了寒天以外，其他人很難打贏那個雷歐哈特和他那些屬下，可是……距離決戰還有幾天時間吧？雖然很短，我還是能在他們到人家地盤去之前，用我的方法盡可能教一些——他們做得到的致勝方法。到時候再做結論也不遲吧？”

    迅對堅持不讓步的拉姆薩斯這麽說，並歪嘴一笑，然後“嗚啊……”地打個嗬欠。

    “好啦，今天大概就這樣，我要去休息了。經過這一趟長途跋涉，實在是有點累。菲歐現在怎麽樣？”

    “迅先生您帶來的孩子嗎？他應該正在客房休息。”

    “那我也到那間房間睡好了，應該有多的床吧？”

    一聽露綺亞那麽說，迅就從沙發站起。（WWW.101novel.com）