加爾多在倫德瓦爾城中，觀看著遙遠古代競技場中的決戰戰況。

    位置是設置於西塔頂端的空間——雷歐哈特的姐姐莉雅菈的房間。

    當加爾多透過雷歐哈特所準備的投影裝置，見證了次鋒戰的結果時——

    “嗯嗯，拉斯果然好有一套喔～穩得跟別人不一樣耶，對不對？”

    莉雅菈帶著滿意的笑容向他征求同意。

    “是啊。”加爾多跟著點個頭說道：“那個人，很明白該如何戰勝對手，拿捏得恰到好處。”

    加爾多看著拉斯在戰鬥空間解除後返回擂台，留下昏厥的萬理亞悠然返回休息室的身影，冷靜地這麽評論。

    盡管拉斯純論戰鬥力，並不及加爾多或雷歐哈特，可是從他身上，隨時都能感到在戰鬥中相當重要的‘餘力’。

    至於被露綺亞抱下擂台的萬理亞——

    就算那個夢魔能掌握成體化的力量…結果多半也不會改變，拉斯照樣會用其他方式撂倒她。

    這時——

    “加爾多……如果你跟拉斯打起來，誰會贏呀？”

    “我無法確定。”

    倘若加爾多處於完備狀態，應該不會輸給拉斯。

    然而，他也無法斷定自己能獲勝。可想而知，即使能將拉斯逼至絕境，也一定會在緊要關頭讓他溜走……這便是加爾多的推測結果。

    而麵對實力較高的對手時，逃走就是種等同勝利的平手。

    總覺得，無論拉斯在什麽地方遇上怎樣的敵人，都至少能逃出生天，保住性命，就是他最過人之處。

    “這樣啊……原來加爾多也不容易贏呀。”

    莉雅菈聽了加爾多所給的模糊答案，雙眼開心得眯成彎弓。

    “我啊，以前拜托過拉斯‘跟雷歐哈特好好相處’喔……嘿嘿嘿，這就是所謂的‘慧眼識英雄’吧？”

    “就是啊……”

    這女子純直無邪的笑容，讓加爾多也自然地回以恬靜的微笑。

    雷歐哈特是為了守護這笑容，才決心成為魔王、統一魔界——即使明知自己將會被樞機院操弄在股掌之間。

    所以，加爾多現在才會在這裏。

    原本，雷歐哈特不準自己以外的任何男人進入莉雅菈的房間。而他破例讓加爾多進房，是作為以防萬一的‘保險’。

    雷歐哈特想借由這場決戰，一舉鏟除殺害其養父母又禍害魔界的樞機院；相對地，樞機院也打算收拾逐漸難以掌控的雷歐哈特。因此，這場決戰之後或途中，現況肯定會發生更甚於兩派決戰的巨大變動。

    雷歐哈特鑒於過去，樞機院趁他上戰場時謀害其養父母，擔心他們又會在這種時候對莉雅菈下毒手，便請托加爾多陪伴莉雅菈，直到決戰結束；而加爾多也為了讓雷歐哈特專心戰鬥，幹脆地一口答應了。

    雖然加爾多身上的傷並沒有好，但真的出事時，至少還有帶莉雅菈到安全地帶避難的力量。

    “啊，下一場好像要開始了。”

    莉雅菈的話使加爾多的視線回到競技場的影像。雙方的第三號代表都在擂台上，穩健派那方是個仍有些許稚氣的少女。

    勇者一族的精靈魔術師——野中胡桃。

    “哼～那是樞機院塞進來的其中一個嘛……加爾多認識嗎？”

    莉雅菈看著那長相中性、與胡桃對視的青年問。

    “是啊，我認識。”

    同樣看著影像的加爾多點頭回答。

    在舞台中央，微笑著向胡桃要求握手的人物是——

    “他是亞多米勒斯……樞機院‘貪婪’席位馬多尼斯的親信。”

    ………………

    擂台上，野中胡桃與將與她決鬥的高階魔族對峙著。

    “我名叫亞多米勒斯……請多關照。”

    那五官俊俏端正的青年雖微笑著伸出手來，作勢與胡桃握手。

    “開戰前和敵人說這種話，你有毛病啊？”

    但胡桃當那是個無聊的玩笑，為拉開距離轉身就走。

    “哎呀，有東西掉囉。”

    “你在說什麽……！”

    胡桃轉向後背投來的聲音，卻因此嚇了一跳。因為她一轉身，就看到亞多米勒斯近在眼前，還偷襲似的握起她的手。

    “迅·東城的兒子這麽久不回來，一定讓你很擔心吧，這個就麻煩你啦。”

    亞多米勒斯趁著強行與胡桃握手，將某種硬物塞進她掌心。

    胡桃低頭查看那東西時，不禁倒抽一口氣。亞多米勒斯交給她的，是慕寒天所穿的聖阪學園製服鈕扣。

    “你應該懂我們要什麽吧？請盡量演得自然一點，別讓人發現你在放水喔……他的下場，全看你的表現了。”

    亞多米勒斯對錯愕的胡桃如此耳語後，氣定神閑地轉身返回開始位置。

    而胡桃則是頓時亂了方寸，麵色鐵青。

    怎麽辦……！

    到這時候才做這種威脅，很可能隻是借題誘騙；但慕寒天還沒回來的事實，使胡桃無法否定他落入樞機院手中的可能性。

    假如亞多米勒斯說的是真話——

    要是我處理得不好，大哥哥就……！

    雖然胡桃相信慕寒天的力量不會有事，但就是忍不住往壞的地方去想。

    不行……我相信大哥哥不會出事的，他一定是因為某些事情不能馬上回來，這一次我要盡全力打，不能輸！

    宣告戰鬥開始的銅鑼聲就麽無情響起，胡桃與亞多米勒斯的戰鬥空間隨之布展。

    “是迦勒列峽穀啊……”

    休息室中，正注視著擂台影像的雷歐哈特，見到戰鬥空間所構築的眼熟壯麗景觀後，道出它的名字。那遍布險峻斷崖及雄偉岩壁的峽穀，是漫長魔界曆史中，多次淪為戰場的必爭之地。

    “那裏幾乎沒有遮蔽物可言，攻擊距離和機動性顯得非常重要。如果路卡在，應該能替我們解說那裏的地層有怎樣的特征吧。”

    當巴爾弗雷亞這麽說時——

    “怎麽樣，需要我到醫務室問問他嗎？”

    剛結束戰鬥歸來的拉斯調侃地問道。

    路卡在自己的高階英靈落敗後，意誌極為消沉，雷歐哈特便命令他到醫務室稍作休息。輸了這一場，就表示現任魔王派至少要扳回一城，否則沒有得勝的機會。雷歐哈特本身雖承認為自身陣營能夠全戰全勝，並不放心上；但路卡是以代替受傷的加爾多出戰自居，也難怪打擊如此地大。

    “沒那種必要，現在不是上地理或曆史課的時候。”

    雷歐哈特盯著影像說道：“再說了，這個戰場並沒有對其中一方特別有利。”

    “的確是。聽說那個少女是魔力型的精靈魔術師，對亞多米勒斯的戰鬥方式來說，稱不上劣勢吧。”

    能為巴爾弗雷亞具證的事，也在影像中發生了。

    胡桃在戰鬥開始的同時發動疾風魔法，飛上空中。亞多米勒斯則是右臂向橫一展——在地麵張開的魔法陣中，出現一匹身形高大，頭部是詭異的白骨，背上有雙羽翼的飛馬。

    亞多米勒斯跳上馬背，並具現出自己的武器。左手放出的發光粒子逐漸構成具有長柄的斬擊武器，那是能割取任何生命的——象征死亡的巨鐮。

    雷歐哈特看著在飛馬背上悠哉淺笑的青年魔族，思考樞機院強行安插的決戰代表。

    規則上，隻注明現任魔王派與穩健派不需事前發布代表名單；而現任魔王派內部，雷歐哈特方與樞機院方也沒有共享人選資訊——應該說，根本無法這麽做。因為樞機院拒絕對雷歐哈特透露他們的人選，連休息室也各自分開。

    第一個是亞多米勒斯嗎。

    話雖如此，由於雷歐哈特的親信中戰力上得了場的極為有限，等於是樞機院很清楚這邊有哪些人選，這邊對樞機院則是一無所知。

    事先得知的，隻有他們出戰的場次而已。

    亞多米勒斯是曾列於魔王候選人名單，能與雷歐啥特對抗的高階魔族，實力自然不在話下——所以樞機院才會挑選他吧。

    亞多米勒斯排第三場，其他兩個樞機院的薦舉人選各是第四、第五場；一個多半已經等在通道上預備，另一個是在他們的休息室觀看戰況吧。

    其他兩個，應該不會差他太多。

    雷歐哈特確信，在這場決戰中，不能輸的不是隻有自己。

    處境艱難的樞機院，也無疑將未來賭在這場決戰上。（WWW.101novel.com）