廢墟的另一端，聳立著一座留下無數廢棄坑道的巨大山脈。

    這座山名為蓋德礦山——過去曾是精靈礦石的盛產地，是帝國內最大的礦山。大戰期間，精靈礦石被挖掘殆盡後，礦山便遭到廢棄，距離現在已有二十年以上。

    舊奧地西亞騎士團封印的戰略級軍用精靈，就是沉睡於這座礦山的下方。

    “喂，你可以下來了吧！”克蕾兒瞪著對慕寒天緊抱不放的菲雅娜。

    “不要。我得保護寒天，不能離開他。”

    “被保護的人是你才對吧。再說，你的契約精靈呢？那個精靈使也許就躲在附近，最好先叫出來做準備。”

    “這……”

    菲雅娜難得語塞，一時說不出話來。咬了一下嘴唇後，她把臉別到另一邊去。

    “還……還不到那個時候！奧地西亞皇室的契約精靈和你的貓咪不同，不能隨便叫出來。”

    “你……你說什麽……！”

    克蕾兒麵帶殺氣地逼問——就在此時。

    四個人的腳邊，突然一陣天搖地動。

    “是地震嗎？”

    “我們最好趕快行動。我有一股不祥的預感。”

    克蕾兒輕輕說道，接著在手上使出精靈魔術，喚出火球照亮四周。

    一行人連找都不用找，很快就發現了目的地。

    穿過都市中心的大馬路盡頭就是礦山入口，前麵有一座巨大的神殿。

    內部矗立著好幾根粗壯的石柱，看起來十分氣派。

    即使是奧地西亞帝國，也隻有在帝都才看得到規模如此龐大的神殿。

    然而——

    “這……太慘了吧。”

    雕像嚴重損毀，鑲在石柱上的精靈礦石全被敲掉帶走，用來取悅精靈的大神殿變成了慘不忍睹的廢墟。

    “奇怪。”

    發現異狀的是受過精靈姬訓練的菲雅娜。

    “哪裏奇怪了？”

    “這座神殿明明已經變成了廢墟，但地下有舉行儀式的痕跡。而且這幾個月內進行了好幾次。”

    “儀式？”

    菲雅娜一臉嚴肅地朝皺起眉頭的克蕾兒點點頭，然後跪在地上。

    石板地上留著刮痕和腳印之類的痕跡。

    “這個舞蹈——似乎略經修改過，但應該是解放儀式沒錯。”

    “封印快解除了嗎？”克蕾兒問道。

    “不，應該還不要緊。因為這座神殿不是高等的‘真祭殿’。”

    “真祭殿……那是什麽東西？”

    “這座大神殿，隻是為了隱藏真正神殿的一種障眼法——像礦山這麽重要的地方，通常會故意在地上蓋一座豪華神殿來掩人耳目。雖然這座神殿也能拿來使用就是了。”

    “這麽說來，真正的神殿就藏在某個地方？”

    “嗯，應該是藏在礦山深處。”菲雅娜抬起頭來。

    就在此時……

    “小心！有東西出現了！”一直警戒周圍狀況的琳絲蕾，突然尖聲叫道。

    慕寒天轉過頭去……

    大量蠕動的人影，包圍了四人所在的神殿。

    “火焰啊，照亮黑暗吧！”

    克蕾兒詠唱咒文，在空中點起精靈魔術火焰。在火焰的映照下，人影漸漸浮出身影——

    “這……這是什麽東西！”

    是一群骷髏，手裏拿著生鏽的劍或木棍。骨骸的細縫間，正噴出類似黑色霧氣的氣體。

    “什麽鬼東西……是精靈嗎？”

    “可能是棄置的屍骨被低等精靈附身了。”慕寒天一邊低聲說道，接著突然‘嗯？’的一聲，發現到某種異狀。

    克蕾兒正伸著手，抓住了慕寒天的衣袖。

    “你……是不是非常害怕這種靈異類的東西？”

    “才……才沒有！你把我當成什麽了！”

    “不用勉強沒關係，快抓好。”

    “就……就跟你說我不怕了……”

    “不過，看樣子真的有點不對勁。”慕寒天皺眉。

    通常，低等精靈不會擁有明確的自我。即使偶爾會襲擊人類，也不會像這樣集體行動。

    “就是這些骷髏在這裏進行儀式的。雖然動作很不統一，但和解放儀式一模一樣。”

    “你的意思是，低等精靈在這裏舉行過高等的解放儀式？怎麽可能？”克蕾兒有些不敢相信。

    慕寒天注視著漸漸靠近的人影。的確，經菲雅娜這麽一提，被精靈附身的骷髏動作看起來似乎有某種規律性。

    “我想應該是有人在操縱精靈。”

    “所以這些骷髏並不是想來攻擊我們？”克蕾兒一邊揪住慕寒天的袖子，一邊說道。

    骷髏大軍以緩慢的步伐走上神殿階梯，漸漸逼近過來。

    “冷冽的冰牙啊，貫穿敵人吧——‘魔冰矢彈’！”

    琳絲蕾射出的冰之箭，一舉橫掃了蠕動的骷髏大軍。

    這就是高等魔冰精靈‘芬裏爾’的精靈魔裝。

    對精靈使而言，這種程度的敵人不過是小嘍囉。

    被粉碎的骷髏噴出黑霧，消失在空中。

    就在此時……

    一股轟然爆炸聲，突然從礦山傳來。

    “寒天，我們走！”

    克蕾兒啪的一聲甩動皮鞭後，便衝了出去。

    ………………

    這裏是聳立於廢棄都市的精靈礦石礦山。抵達入口後……

    坑道內傳來一陣激烈的刀劍撞擊聲。

    “寒天，那是……”

    克蕾兒指向坑道深處，黑暗中閃過一道劍光。

    在裏麵戰鬥的人，是手持精靈魔裝長槍的艾莉絲·法蘭格爾托。

    陣陣的狂風，吹亂了艾莉絲的馬尾。騎士團的皚甲已經受損，全身都是撕裂傷，簡直就是千瘡百孔。

    “哈！不愧是騎士團團長，我打得很過癮啊！”

    坑道內傳起一陣刺耳的嘲笑聲。

    艾莉絲的麵前，站著一名閃著一雙紅眼的少年。這個人就是吉歐·因劄奇——自稱魔王繼承人的男性精靈使。

    他的腳邊躺著受傷的拉卡和蕾西雅。

    “混帳東西！竟敢將我的同伴——”

    艾莉絲揮出了‘風翼之槍’。坑道牆麵遭到破壞，堅硬的岩場如玻璃般炸成粉碎。

    吉歐一邊放聲狂笑，一邊高高跳起。

    “喂，你隻有這點本事嗎？騎士團是小孩子扮家家酒的玩意兒嗎？”

    “你！”

    聽到騎士團被侮辱，艾莉絲忍不住激動起來。

    “災厄之風啊，化為無數刀刃，斬斷我的敵人吧！”

    艾莉絲解放了魔風精靈‘斯摩夫’的精靈魔裝——‘風翼之槍’的能力。

    “肉身突擊是吧——廬鏡精靈，反射回去！”

    吉歐大喊的那一瞬間，艾莉絲的眼前立刻出現了一麵閃亮的紅色鏡子。

    帶著狂風的風翼之槍一碰到鏡麵，無數的風之刃便隨即掉頭，朝艾莉絲襲擊而去。

    艾莉絲被狂暴的風之刃砍個正著，在衝擊力之下撞上了牆壁。

    “艾莉絲！”慕寒天提起護界神·艾斯特，衝了出去。（WWW.101novel.com）