宋青葙一愣,明明那天看著喬二太太的臉色像是已經動心了，怎麽突然就變了。她心裏疑惑,麵上卻絲毫不露，依然帶著笑意,等待喬二太太的下文。

    喬二太太捧著茶盅,指腹無意識地摩挲著光滑細膩的甜白瓷麵,似在猶豫,過了會，下定決心般,道：“秦夫人是實在人,我也不兜圈子了。這門親事,我是滿意的,我家二爺也沒意見,隻是五娘……說出來不怕丟人，五娘說不嫁，要是非逼著她嫁，她寧可用剪刀抹了脖子。”

    竟然這麽剛烈？

    宋青葙百思不得其解，秦家並沒有做什麽天怒人怨之事，秦鈞這幾天也是按時按卯地當差，再沒出去閑逛過，發生了什麽事，竟然會讓喬五娘寧死不願嫁過來？

    喬二太太看出宋青葙麵上的疑惑，連忙解釋道：“跟你們沒關係，都是五娘被慣壞了。五娘打小就聰明，三字經、千家詩都是聽一遍就能記著，二爺稀罕得不得了，親自給她啟蒙講幼學講聲律，差不多有求必應，結果就慣成如今這個說一不二的性子。”

    聽喬二太太如此講，宋青葙縱然心裏覺得很不對勁，也隻能強裝出個笑顏來，平靜地說：“二太太也別說這麽絕對，興許過一陣子五娘的心意就變了。我是真心喜歡五娘，想跟她做個妯娌……不如，二太太再考慮考慮？”

    喬二太太很幹脆地答應，啜了口茶，談起淨心樓來，“二爺去過兩次，說是極清雅的地兒，聽說他在，茶錢少算五成不說，掌櫃還額外送了兩盤點心，麵子給的足足的，二爺特地托我向夫人道謝。”

    宋青葙笑道：“兩盤點心不值什麽，淨心樓做得是國子監的生意，二爺在國子監人緣好，回頭給我們宣揚宣揚，別說兩盤點心，就是十盤二十盤點心的錢也回來了。”

    喬二太太頜首，“理是這麽個理兒，可真沒幾人能做到。而且聽二爺那口氣，用不著他宣揚，國子監的人都知道這個地兒了。”

    談到其他事，喬二太太順溜了很多。

    宋青葙也頗有感觸，喬二太太性子真是軟和，本來男方求親女方不應也是常有的事，可喬二太太親自上門解釋，好像自己做了錯事般。

    也不知喬五姑娘，怎麽就那麽剛烈？

    兩人湊趣地說著閑話，新月探了探頭，笑嘻嘻地進來回道：“世子爺說請喬太太留飯，還特地讓三爺送了壇酒，三爺現下在穿堂廳等著呢。”

    喬二太太連忙推辭，說要回去。

    宋青葙不依，“快晌午了，二太太非趕著回去，讓人知道了豈不點著脊梁骨罵我，沒有這麽待客的理兒。”又吩咐新月，“讓廚房加兩個菜，請三爺把酒送進來吧。”

    新月笑道：“廚房裏早備著了，馬上就得。”說罷，躬身退下去。

    緊接著，秦鈞大步走入，將酒壇放在方桌上，對著喬二太太長揖到地，“秦鈞見過喬太太。”

    喬太太忙叫他起身。

    宋青葙笑著問：“是什麽酒？”

    秦鈞悄悄伸手在衣襟處擦了擦汗，不太自然地答：“是青梅酒，大哥說口味酸甜又不上頭，請大嫂陪喬太太多喝兩杯。”

    宋青葙便道：“這一大壇子我們也喝不完，勞煩三弟給我們灌一壺來，交給新月就成。”

    “嗯。”秦鈞答應聲，抱著酒壇子往外走。

    兩人一問一答，喬二太太趁勢將秦鈞看了個仔細，十八~九歲的年紀，穿著件石青色團直綴，身材高大挺拔，眉宇間幹淨舒朗，許是因為緊張，臉色微微發紅，渾身上下透著股質樸忠厚。

    喬二太太對秦鈞的長相很滿意，可想到自家女兒的態度，暗自歎了口氣。

    待秦鈞走出門外，宋青葙笑著道：“三弟不愛說話，可人是極好的，心又細。以往老夫人去三聖庵，多半是三弟陪著。”

    喬二太太接話道：“男人還是話少點好，顯得沉穩莊重，要是話太多不免流於輕浮不可靠。”

    宋青葙深以為然。

    少頃，碧柳跟新月擺好飯菜，順便將燙好的青梅酒端了過來，然後都退了下去，並沒有留在旁邊伺候的意思。

    喬二太太又是一愣。

    宋青葙拎起酒壺，給兩人斟滿酒，“我酒量不好，卻喜歡喝，今兒在家裏不怕人笑話，我就陪二太太多喝兩杯。”

    喬二太太就笑，“我也是個好酒的，年輕的時候還時不時喝幾盅，近些年也沒了這個心思，正好借秦夫人的酒，解解饞。”

    兩人推杯換盞竟然喝完了一小壺，喬二太太麵色尚好，宋青葙卻已有了醉色，拉著喬二太太的手直搖晃，“二太太，我是真想結您這個親家，別的不說，起碼咱們還能時常湊在一起喝個小酒。”

    喬二太太就歎氣，“是五娘沒有福氣。”

    飯後，碧柳端上解酒茶，又用泥金小碟盛了一盤切好的水果。

    宋青葙笑著讓喬二太太，“山東的蘋果，橘子是福建的，不太酸，您嚐嚐。”

    喬二太太吃了幾塊水果解了酒氣就起身告辭。

    新月早備好了點心。

    宋青葙道：“前兩天五姑娘說起的良木的點心，也是新出的樣子，不知道喬太太嚐沒嚐過，我吃著還行，雖然甜，卻是不膩。”

    喬二太太道謝，“一盒就行，不用這麽多。”

    宋青葙笑著解釋，“這兩盒是給您和大太太一人一盒，這盒小的專門送給五姑娘，我估摸著她指定喜歡。”

    喬二太太便不推辭。

    宋青葙直將喬二太太送到二門，才停步。

    回到望海堂，宋青葙用冷水擦了把臉，細細回想著在喬府那天的情形，沒發覺有什麽不對勁的事情。

    呆坐片刻，讓碧柳去請秦鈺。

    秦鈺也才吃過飯，因見炕桌上擺著的水果，便沒客氣，拿起一瓣橘子吃了，又讓宋青葙。

    宋青葙接過來，很隨意地問：“那天在喬家，你跟喬靜她們出去說什麽了？”

    秦鈺的臉騰地紅了，她莫名地感覺不對，急忙站起來道歉，“嫂子，我說錯話了，我不該將大哥跟嫂子的事說給外人聽……當時三小姐問起來，我覺得大哥跟嫂子恩愛，說出來也沒什麽。”

    宋青葙很意外，“喬靜問你這個？”

    “嗯，她說有株白梅綻了骨朵，拉著我去看，”秦鈺不敢隱瞞，將那天的話竹筒倒豆子般一股腦兒全說了，“走到外麵，她就問大哥跟嫂子在家裏是不是也這麽好，我就說了。五小姐也在，還說羨慕咱們家兄妹和睦，說她們家兄弟間爭得厲害，喬二太太哭過好幾回……嫂子，是我的錯，您罰我吧。”

    宋青葙聽著秦鈺的話，腦子轉得飛快，秦鈺確實做得有失妥當，可也算不得什麽大錯，自己跟鍾琳也常談論別人的家事。

    可是……宋青葙驀地醒悟到，喬靜跟秦鈺是在誠意伯府認識的，根本就不熟，沒說過幾句話，卻特特地喊秦鈺去看白梅。

    喬靜為人不錯，但很謹慎，極少主動與別人攀談，所以，她們認識一兩年始終不算親密。也就是在喬府那次，還是因為自己主動套話，才聊得多了點。

    可那天，喬靜卻對秦鈺表現出反常的熱情。

    宋青葙覺得事情有些棘手。

    ————

    喬二太太長籲短歎了一路，覺得秦家這門親事真是難得，不想輕易推掉，回到家裏，將喬五娘叫到身邊，遣走左右服侍的人。

    喬五娘一眼就看到了良木的點心匣子，忙不迭地就要打開。

    喬二太太看著仍是孩童心性的女兒，想起侃侃而談從容淡定的宋三娘，輕輕搖搖頭。

    喬五娘就問：“娘怎麽了，是不是秦家說了什麽不好聽的話？”

    “不是，”喬二太太擺擺手，把那匣小的點心盒子推到五娘麵前，“這是宋三娘特地送給你的。”

    喬五娘好奇地打開，驚呼一聲。

    喬二太太探頭瞧了瞧，見一盒裝了四隻方方正正的點心，上麵分別雕著清風明月、小橋流水等樣。

    喬五娘掂起一隻細細地端詳，“真沒想到點心還能做成這個樣子。爹上次去買，怎麽不買這種回來？等哪天我還是親自去挑。”

    喬二太太歎口氣，“良木的點心都是預先訂的，還容得你挑？宋三娘說這是新出的樣子，說不定你爹上次去，還沒有這種。”

    喬五娘連連點頭，挨著將四隻看了個遍，無限煩惱地說：“娘，我很想嚐嚐裏麵是什麽餡的，又不舍得損壞這麽好看的畫，您說，我是吃呢還是不吃呢？點心做得精致也讓人為難啊。”

    喬二太太哭笑不得，突然想起宋三娘塞給她的荷包，便掏出來遞給喬五娘，“也是給你的。”

    喬五娘解開荷包的係帶，從裏麵倒出樣東西。

    喬二太太一看，驀地變了臉色，“這不是你的耳墜子，怎麽到了宋三娘手裏？”

    喬五娘並非愚鈍之人，很快想到去紙墨店回來遇到驚馬的事，不禁跪了下來。

    喬二太太厲聲問：“這麽大的事，怎麽不告訴我？暗香呢，也膽大包天瞞著我？”

    喬五娘低聲道：“是我讓他們瞞著的，回來後就發現耳墜子不見了，讓暗香回頭找過，沒尋見。那兩天娘天天睡不好覺，我怕再讓娘擔心，沒敢說。”

    喬二太太怒急，伸手便要掌摑過去，瞧見五娘眼中瑩瑩淚水，咬咬牙放下手，歎道：“秦家厚道，不拿這個來要挾你，反而堂堂正正地請了媒人上門求親。我看秦三長得一表人才，人也忠厚老實，你就應了吧。”

    喬五娘低著頭，片刻抬起來，梗著脖子道：“不！”

    “你！”喬二太太再忍不住，劈手給了她一巴掌，“你是不是與人有了勾當，要不……”身子顫抖著，竟是說不下去。

    喬五娘急忙上前扶住她。

    喬二太太甩開她的手，強挪到椅子上坐下，捂著心口窩道：“算我白養了你，你就氣死我吧。”

    喬五娘哭著道：“娘，不是，是三姐姐……”

    作者有話要說：某荷要奮發了，求表揚……（WWW.101novel.com）