這一夜，對子爵一家人而言，異常難熬。

    女人們換下了五彩繽紛的絲綢衣物，穿上了黑色的紗裙，蒙上黑色的麵紗。

    他們聚在溫暖的壁爐前傷心哭泣。

    子爵夫人整晚嚎啕大哭，並咒罵自己的媳婦：“你這個沒用的女人！你連個兒子都沒給威廉留下，我真後悔讓威廉娶你為妻！”

    海倫娜輕蔑的笑了笑：“動用我嫁妝的時候怎麽不說我沒用？不過是為了錢娶我而已，說到錢，這些年我可沒有虧待你們，你們吃的用的全是我的嫁妝，如果不是我，你們的莊園早就負債累累了，你們怎麽過奢侈的生活！”

    “你說這種話是什麽意思！”

    “什麽意思？我現在已經是寡婦了，既沒有孩子，也沒有子爵夫人的頭銜，我還留在這裏幹什麽？當然是帶著我的嫁妝回家去。”

    “你！你沒有權利這麽做！”

    “權利？我當然有這個權利，而且是法律賦予我的權利。”

    海倫娜微笑著起身，對眾人說：“時間不早了，各位，早些休息，後麵的日子還要準備葬禮。”

    海倫娜離開房間後，子爵夫人大聲哭罵道：“真是個蕩|婦，下賤女人！她不能帶走我們的財產！她不能！”

    “媽媽你冷靜些。”三小姐凱瑟琳坐在子爵夫人身邊安慰她，輕搖著折扇為呼吸急促的子爵夫人扇風。

    凱瑟琳是位難得的美女，她喜歡帶金色的假發，借以襯托她白皙的肌膚和淺綠色的眼瞳。盡管她才隻有16歲，可是已經出落的亭亭玉立了。

    子爵夫人邊哭邊說：“那可怎麽辦？你們說怎麽辦？我們會破產，而且沒有繼承人，你們父親的爵位要被外麵的野小子繼承。有一天你們父親死了，我們還要被趕出這裏！”

    布魯斯子爵說：“沒有那麽悲觀，按照舊例，讓他娶了瑪格麗特或者凱瑟琳，讓我們的女兒成為莫蒙莊園的女主人不就行了。據我所知，他很會經營，應該算得上富有。”

    “不要！爸爸，我才不要嫁給他！那個醜陋的駝背！”二小姐瑪格麗特第一個跳起來，激烈的反對道：“我要自己挑選丈夫！”

    相比於三小姐凱瑟琳，二小姐瑪格麗特的相貌要更勝一籌，隻是性格不如凱瑟琳穩重，她非常傲慢，總是頤指氣使。

    布魯斯子爵說：“你想自己挑選丈夫？如果有錢有勢的貴族願意娶你，我馬上就把你嫁出去。不過很遺憾，鑒於你有錢的嫂嫂準備離開，我恐怕連一千鎊的嫁妝都拿不出來，你認為這種情況下還有貴族願意娶你嗎？”

    “哦！天啊！天啊！”瑪格麗特大聲尖叫起來。

    “我會立即寫信通知他來。”子爵說：“你們，準備好一切，迎接他。”

    ……

    昨天夜裏下了入冬以來的第一場雪。

    深夜，躺在床上，冰冷的空氣包圍著我，所以遲遲難以入眠。

    我的雙腳始終冰涼，無法感到溫暖，這讓我想起記憶中那東躲西藏的日子……

    清晨我在急促的鈴聲中驚醒，又開始了我一天的工作。

    根據管家亞倫的命令，我來到馬房通知馬夫們：“子爵大人等會兒要出門，立刻準備馬車。”

    莫蒙莊園有修建的非常結實的馬房，這裏養了十多匹祖先來自東方大草原上的優良馬匹，供主人們散步或者打獵。同時這裏還精心飼養了一群純種比格獵犬，我還未走進馬棚，這些小家夥就狂吠個不停。

    幾個馬夫跟我打招呼，說等會兒可能要下雨，他們要仔細檢查馬車。

    不同於在城堡內服務的仆人，莊園裏還有馬夫、園丁、林場看守、守夜人等等十多個仆人，他們沒有資格進入城堡，隻是住在樹林附近的一排小木屋裏。外仆是比下級仆人還要低等的仆人，有時候我可以命令他們做一些事情。

    “子爵大人的貼身男仆會準備好披風和傘，你們不必擔心。”我說。

    “歐文，聽說你前陣子回家了。”老馬夫約翰問我。

    “是，就在威廉少爺發生不幸的那天，真是糟糕。”我說。

    “你的家人怎麽樣？”

    “托福，他們很健康。”

    “過幾天我要駕車去城裏采購，要我幫你帶什麽東西嗎？”約翰大叔問我。

    “哦，不必了，我的工錢都給了母親，沒有餘力買什麽東西了。”我笑著說。

    “小夥子你得機靈點，給自己留下些錢。”約翰說：“我的侄女貝蒂今天來莊園當廚娘了，她是個笨丫頭，有機會你提點她一下。”

    我聽到貝蒂這個名字，一時間愣住了，我已經遺忘了她那麽久……

    中午的時候，我看到了在烤箱前手忙腳亂的小姑娘，那就是貝蒂。她被幾個年長的廚娘訓的灰頭土臉，我看她就快哭了。

    我放下手裏的托盤，走過去安慰她：“你是老約翰的侄女吧，我是歐文，他托我照看你一下。別太緊張，做錯了事情她們最多罵你，又不會打你或者趕你回家，你說對不對？”

    貝蒂的臉色好了許多，對我微笑了一下。也許仰望我不太容易，因為我個頭很高，她很快就垂下了眼眸，雙手抓著圍裙扭來扭去。

    “行了，小夥子，別來打擾我手下的姑娘。”一個肥胖的廚娘粗魯的把貝蒂拉離了我的視線。

    西蒙走過來，對我擠眉弄眼的說：“你小子的魅力真不小啊，瞧剛才那丫頭，我懷疑你再看她，她就要把自己羞到地底下去了。”

    我尷尬的笑了笑：“你別胡說，她隻是很內向而已。”

    西蒙卻說：“哼，我要是有你這張好看的小白臉，我早就不當什麽下級男仆了，也許已經當上了某個貴婦人的情夫。”

    我沒有理睬他，端起托盤走出廚房。

    我沒有反駁他是因為，曾經，我就是這樣自以為是的。

    母親遺傳給了我一副好相貌，我有高大挺拔的身軀，金色的卷發，高挺的鼻梁，深邃的眼窩，碧藍的眼眸，棱角分明的臉在所有人看來都是十分英俊的。記得我才剛滿14歲，村子裏就有一個浪蕩的女人勾引我，企圖與我春風一度，為此她甚至願意給我錢。我當時答應了，和她在草垛裏互相親吻，扯下彼此的衣物，然而當我看到她肥胖的身子時，我卻慌不擇路的跑了，那個女人身上有很多紅色的斑點，密密麻麻，讓我感到一陣陣惡心。而今年我已經18歲了，相比14歲的時候，我更加成熟，也更加俊美，女人們也更加喜歡我。她們總是悄悄議論我，然後發出哧哧的笑聲。我所到之處，她們的視線都如影隨形，這一切給了我盲目的自信，讓我誤以為所有的女人都會愛上我……

    女管家賽琳娜吩咐我把咖啡和甜點送去小客廳。

    經過專業訓練的男仆都要有優雅的禮儀，特別是端東西的時候。當端住一個托盤時，你必須昂首挺胸，目不斜視。小托盤隻能用一隻手撐在下麵牢牢端穩，另一隻手抵在背後的腰處。走路的步伐要穩當，不徐不慢。

    既要優雅又要平衡，沒有經過長時間的訓練，一般人很難做到。所以當亞倫管家發現我幾乎立刻就上手時，吃驚的讚歎說，我是天生的優秀男仆。

    我無法告訴他，上輩子我每天都在做這樣的訓練，頭頂著一本書來回行走，在牆邊靠牆站立，一站就是一整天。

    今天，莫蒙莊園來了客人。

    大小姐朱迪絲帶著自己的小女兒德洛麗絲，坐馬車從維克爾頓來了，她們趕來的有些晚，因為威廉少爺的葬禮都舉行完了。

    朱迪絲小姐哭的上氣不接下氣，看上去十分悲傷。

    當然了，她是否如看上去那般悲傷，我們就不得而知了。因為她梳了漂亮的頭發，畫了精致的妝容，佩戴各式昂貴華麗的珠寶，跟平時不一樣的地方隻是，她換了一身黑裙子。

    此時，她正生氣的對子爵夫人說：“那個蕩|婦居然就這麽走了！”

    子爵夫人用力搖著扇子，她的束腰綁的太緊，這讓她呼吸不暢，所以她聲音急促的說：“葬禮一結束，她就坐上娘家的馬車離開了。”

    “哦，媽媽，你們受苦了，居然要受這種下等女人的氣，當初我們就不該為了一點嫁妝讓那商人的女兒進家門。”朱迪絲傲慢的說。

    “現在不是考慮那個女人的時候了。”子爵夫人低聲說。

    朱迪絲露出若有所思的神情，放下了手裏的折扇：“那麽，他會來嗎？”

    “不清楚，當年我們的關係很差……”子爵夫人憂心忡忡的說。

    主人們的交談我聽得一清二楚，可是我得裝作自己是個隱形人，我的工作隻是把食物端進來，交給高級男仆，然後就站在牆邊，像壁畫一樣等候吩咐。

    高級男仆負責給小姐和夫人們倒茶和送茶點，他們小意殷勤，動作優雅，走路的時候，腳步輕的像貓一樣。

    二小姐瑪格麗特正在和男仆詹森竊竊私語，三小姐凱瑟琳則莊重多了，她雖然也溫柔的對仆人們微笑，可是她從來不屑於多跟我們說一句話。我想她大概從心底鄙夷我們種人吧，可惜我那時迷失在她美麗笑容的沼澤中，從未發現過這種鄙夷，甚至自以為她愛上了我……（WWW.101novel.com）