那兩人臉色更難看了，公輸染寧笑意不減，話卻陡然一轉：“上回天一派在京城禳災，我跟著本家去看了，可惜沒看到仙師真身，如今突然碰上，可見老天可憐我。敢問兩位仙師師承何派？回頭我也好親自捐個長明燈給我爹娘。”過去清虛派未在始陽山設下禁製時，隔三差五總有些閑得發慌的有錢人跑來，不顧清虛派根本沒這業務，硬是要捐香火錢，都是公輸染寧去打發的，因此扮起來活靈活現。

    兩個年輕人被這突如其來的笑臉繞了進去，又看對方容貌不俗，想必是富貴人家的公子哥，便起了自報家門的念頭。

    蘇溪亭即興發揮道：“少爺，咱們還是快回去吧，今天身上沒帶足銀子，明天到布行收了賬，再來也不遲。”

    公輸染寧心說這丫頭果然沒帶錯，機靈得跟耗子似的，便一拍掌心：“你不說我都忘了，真是抱歉，仙師可否留個地址？將來常住在涼玉城，也好時常來拜謁。”

    兩人麵麵相覷，最後年輕些的沉不住氣了，說：“看你一片誠心……我們是君山派白掌門座下弟子，離這往西南六十裏，便是我派總壇。你要去得先通報，我們平常可不接待外人。”

    蘇溪亭端不住了，她原以為是碰到了重華派，還打算順蔓摸瓜，一時不知如何是好。公輸染寧往她身前擋了擋，道：“原來是隴川君山派，久仰大名，今日本要往西邊鎮子去，不料衝撞了仙師，這就回去。”

    “等等，”年長些的叫住他，“你從這過，等會兒碰到岔口往右。”

    “多謝，多謝。”公輸染寧受寵若驚，帶著蘇溪亭趕緊走，生怕那倆回味出不對勁來。但那兩人自幼修持，也沒發覺大戶人家派一個少爺到鄉下來這事的不對勁之處，直到車夫把車趕到一個南北向的村子外邊，都沒有人追上來。

    蘇溪亭跳下車，扶著公輸染寧下車：“公子，現在該去哪？”

    “找個地方歇歇，走了這麽久，馬也累了。”公輸染寧讓蘇溪亭給趕車的一點碎銀子，打發他去喂馬，自己往村子外頭的大樹下去躲太陽。

    蘇溪亭跟上去：“今天忘了帶傘，沒想到天氣這麽熱。誒，師祖，剛剛那兩人是幹嘛去的啊？”

    “他們沒有佩劍，聽口氣估計是去君山派私田裏跑腿的。”

    “可……有什麽問題麽？”蘇溪亭見公輸染寧神情微妙，出聲問道。

    公輸染寧：“他們都說了，君山派離這裏足足有六十裏，我們在始陽山下也隻有十來裏以內有田產，你不覺得他們的手伸得太長了麽？”

    “原來如此，”蘇溪亭了然，隨即道，“不對，那這麽一來君山派幹的不是跟重華派一樣的事嗎？”

    “所以到現在白祁山也沒跟重華派動手，”公輸染寧笑著說，“想來白鶴堂也未必幹淨，估計是重華派蹦得太高才引起京裏警覺。”

    “那我們怎麽辦啊？”蘇溪亭生怕耽誤她回去修煉。

    “就是不知道柳楊楓那混貨在裏頭是什麽角色，要他真同重華派勾結，君山派跟白鶴堂估計會給重華派按上‘謀逆’的罪名，到時候他們自己占的幾塊地就顯得無關緊要了，說不定還能名正言順收個封賞。”

    蘇溪亭大驚：“幸虧我們發覺了！不然真是給他們牽著鼻子走。”

    “是啊，也算是不虛此行了，”公輸染寧在眼睛上搭起涼棚，抬頭望了望天，“就是這天太熱了，你去村裏要杯水來，順便問問君山派究竟圈了多少地方。”

    “您怎麽不親自去？”

    公輸染寧憂愁地望著滿地金燦燦的日光：“我著麵皮比不過你們小丫頭，黑一點兒都要養好幾個月……”

    蘇溪亭從沒見過如此嬌氣的男人，不情不願地到村裏晃了一圈，她長得不算頂漂亮，但給人一種天真活潑的觀感，故而打聽到不少東西。

    繼續上路，蘇溪亭說：“這附近沒有君山派的私產，他們是從田稅裏分了一些，名目上地還是朝廷的，但聽說因為這幾年稅負越來越重，君山派又幫著邊上的村子將隴川的水引到田裏，得了不少好名聲。之前傳聞白祁山讓附近的農戶開辟新田，不必給朝廷上稅，隻需按官稅的七成給君山派繳就行，現在不隻是南邊，連這附近的許多農民都想往他們那邊搬。”

    公輸染寧：“那重華派呢？”

    “差不多，不過重華派定的田稅要多些，”蘇溪亭說，“但都比朝廷的少。”

    “唉，我們在南邊看人眼色，他們來錢倒來得輕鬆。”公輸染寧歎道。

    “要管不？”

    “這怎麽管？”公輸染寧笑著反問，“再說這是朝廷的事，我們再在這附近繞兩圈，把地形摸清楚，後天也不用聯係白鶴堂跟君山派了，他們來了也隻會扯後腿，我們自己去找馬之京。”

    話雖這麽說，地形也摸了一回，可意外永遠突如其來。就在公輸染寧畫好了將近三百張符咒的行動前夜，院子裏來了客人。

    “同太守問了地方，才知道公輸真人下榻在此處，今夜拜訪確有急事，還望道友引見。”

    蘇溪亭對來人沒好臉色，上回就是他惹得赫蘭千河當著一幹人等的麵發飆，差點掀了皇宮的屋頂，她跪在地上攔腰抱著，磨破了兩隻膝蓋一層油皮，才阻止了一場禍事。

    “段道友怎麽是一個人來？”

    一身黑衣的段雲泉沒認出蘇溪亭，給她一句話噎住了。錢君安本來是要跟著來的，但他這次右邊幾條肋骨斷成了三截，恐怕要休養到明年才能下床。

    “進來吧。”蘇溪亭轉身進去，頭也不回。

    公輸染寧十分意外，因為公輸策說過天一派不打算插手此事，現在看來他這個左護法也就是在宮裏擺個樣子，門派大事依然捏在夏隨春手裏。

    段雲泉在宮裏見過公輸染寧一兩麵，但彼時並未交談，而對方跟左護法五分相似的容貌，讓段雲泉有些拘謹起來：“晚輩見過公輸真人，打攪了。”

    “不必多禮，請進。”公輸染寧將他請入房中坐下。

    “今夜叨擾隻因一事，請真人不到萬不得已，不要輕易打破眼下涼州的局麵，重華派動不得。”

    “這……”公輸染寧微笑，“這是夏掌門的意思？怎麽與詔令所說的不同？”

    蘇溪亭關上門，靠著門扇默默聽著。

    段雲泉：“起初宮裏的意思是讓左護法來，但涼州三派雖不和，在不服王化上卻是一丘之貉，若是要動重華派，剩下兩派恐怕非但不幫忙，還會從中作梗，因而家師推辭了這事，沒想到齊諍之竟然借此機會，將禍水引到真人這來，家師也十分過意不去。”

    公輸染寧以往從侄子那聽了無數夏隨春的事跡，不大相信她會“過意不去”，早先他還懷疑拉自己下水這事，天一派也有一份，可段雲泉是晚輩，態度又如此謙恭，他也不好冷著臉，便道：“我識人不明，養出了一條白眼狼，這回也是來清理門戶，怎麽會怪夏掌門呢？”

    段雲泉放下心，他就知道清虛派不會多管閑事，說：“涼州三派，牽一發而動全身，且裏邊涉及的都是些俗務，也不配讓真人出手。”

    公輸染寧心說這馬屁拍得一點騷|味都沒有，難怪年紀輕輕就被委以重任。段雲泉又說：“別的就沒什麽大事了，另外左護法托晚輩同您請安，問您今年族裏集會……”

    “我不去了，你讓他替我上柱香吧。”公輸染寧答道。他與公輸策的關係一直是個麻煩，兩邊都要努力做出疏遠的樣子。然而自王邵筠一劍斬了柳杜川，也多少斬了他們叔侄間的情分。除了公輸策必要時傳點消息，公輸染寧一直都沒搭理侄子。

    “左護法還說，要是您覺得柳楊楓棘手，他願意前來協助。”

    在場除了公輸染寧，所有人都覺得公輸策是個隻顧自己前程的無情之輩，為了不讓自己攤上幹係，竟然對親叔叔的弟子一而再再而三下死手；而公輸染寧心裏清楚，侄子是怕自己下不了手，寧可快刀斬亂麻。

    “不必麻煩他，這是清虛派事務。”公輸染寧說，算是認命了，他就是猶豫不決，就是念及舊情，就是沒法跟公輸策一樣雷利果斷。有好幾次他都想把劍架到柳楊楓脖子上，直接一抹了事，但一想到這個徒弟，腦海裏揮之不去的螢火與落雨，衝淡了一念而成的殺意，化開無盡的哀歎來。

    段雲泉吃了定心丸，趁著天沒亮要趕緊離開，免得被發現，消息傳進宮裏。蘇溪亭送他到院子門口，段雲泉召出明庶劍，跳上劍身之前，他才想起來自己是見過蘇溪亭的，忽然沒由來地想問問千星宮的近況，可不好開口，隨即他想起錢君安比上回更加慘白的臉色，覺得赫蘭千河的功力進益不少，想必為人更加囂張了，而後他甩手朝著東邊飛去，化為夜空中一道不起眼的影子。

    蘇溪亭回到公輸染寧房裏，問：“師祖，真要聽他的啊？”

    “若不是昨日的見聞，他說的我還要掂量掂量，可眼下這是最好的做法。”

    “可天一派哪來的好心？”

    “估計是想給自己留一手，涼州亂起來，朝廷又得去求夏掌門，估計她也就做做樣子，兩邊皆大歡喜不挺好麽？”

    “宮裏應該不會就這麽看著的吧？”

    “他們還能怎麽樣呢？”公輸染寧拿起桌上的剪刀，剪滅燭芯。

    蘇溪亭覺得有理，問：“您是要睡了麽？那我先回房了。”

    “你一個人睡，怕不怕黑？”

    蘇溪亭被他問笑了：“兩眼一閉能睡著就行，管他怕不怕黑。”

    打發走蘇溪亭，公輸染寧披著衣服，在最後一根蠟燭下拿出墨菱花。沈淇修說已經將收容的流民重新編戶，就等太守府派人來解決。事情做得幹淨周密，公輸染寧慶幸門派裏總歸還有那麽一兩個能管事的，匆匆寫了幾句，不等回複便打著哈欠睡下了。

    然而沈淇修隻說了一半，編戶完成之後，聖旨由乘著雲炎馬踏著淤泥送達，命江州太守段彥臣就地安置流民，段太守本來就被這群操著外地口音的災民搞得頭疼，隻盼著早點將其送回原籍，這道旨意就如同白天裏一聲悶雷，劈得段大人臉上發青。

    但更大的問題在後頭：就地安置的地，是清虛派祖上的田產。

    段太守打了報告上去，回批曰：購入田地，不得抬價。君命難違，段彥臣隻好厚著老臉親自給清虛派寫信，沈淇修客氣地回絕了，說流民清虛派會協助安置，但祖師留下的地產是萬萬不能動的。見信段彥臣趕忙把皮球踢回宮裏，而後再無回音。

    沈淇修拿不準皇帝的想法，不想因此事幹擾師兄，就沒提起來。於是當第二天使者帶著聖旨與銀票到達始陽山時，沈淇修也隻能跟赫蘭千河抱怨：“這些人真是越來越不講理了。”

    赫蘭千河：“我們就不賣，看他能怎麽樣。”

    “不能明著跟朝廷對著幹。”沈淇修說。

    “所以呢？”

    “如果說地契一時找不到，興許還能緩上一緩，等北邊水退。”

    房裏，荀熠風躬身問道：“是，弟子便如此答複。”

    赫蘭千河笑了，沈老師在財務上果然業務不熟，他攔下荀熠風，道：“別，萬一姓齊的無恥起來，說沒有地契，幹脆直接把地沒收了就慘了，門派的地契是哪年簽下的？”

    沈淇修回憶：“少說一百年前。”

    “那正好，荀師兄你就跟人說，地契就是一張紙，這些年給蟲子蛀得差不多了，我們今年初送去省城更換新紙，但因為暴雨，省城裏抽不出人管這事，要買地就等到水退過後，官府給蓋了印再說。”

    沈淇修：“……照他說的辦。”

    赫蘭千河心裏嗬嗬兩聲，就憑他跟著老爹多年耳濡目染，這點小手段還是會使的。朝廷就曉得欺負沈老師這樣的老實人，他既然看見了就必然要出來鋤強扶弱。

    “還有，他們既然要談錢，那幹脆就翻翻大許律法，再好好量量麵積，再況且我們這塊風水好，得按省城的地價賣，”赫蘭千河唯恐不能給朝廷添堵，“有些地方我們跟農戶簽的是十年的田契，還沒到期呢，補償的事讓朝廷自己算去。”

    沈淇修注視著赫蘭千河，仿佛在看一個撥得劈裏啪啦響的算盤。