接到的邀請的英格爾小姐很快在第三天來到範寧家。同時還帶來了之前訂做好的禮服以及一位太太。

    這位太太是卡爾蓋爾德納專門請來，為她們講解覲見公爵需要的基本禮儀。英格爾早在和普林斯訂婚前就接受了這方麵的教育，不過她還是耐著性子陪著奧羅拉一塊聽講。

    奧羅拉總結了一下，無非就是兩點：一是見到貴人要得體，端莊懂禮；二是見到大場麵和其他聯盟成員不能像鄉巴佬兒一樣大呼小叫。

    是的，她能看見奇幻小說中經常出現的精靈，矮人，侏儒，以及神秘的潘達利亞人。

    卡爾請來的太太最後說道：“你們至少要準備兩套裝扮，晚宴和舞會之間可能需要更衣一次，舞會需要正式的禮服，而且服裝應該搭配合宜的珠寶……”她轉向一旁掛在衣架上的月布禮服，十分滿意，“英格爾小姐帶來的禮服看起來很不錯，就不知道有沒有合適的飾品？如果需要意見，我非常樂意。”

    在一旁的費恩太太連忙親熱地挽起她的手，朝樓上走：“親愛的，你來的太及時。我們夫人曾經留下好幾套首飾，你一定要給些建議。”

    英格爾看著兩位太太離開後，撫胸地長舒一口氣。惹得奧羅拉忍不住用扇柄輕輕敲打她的肩膀：“怎麽，受不了了？”

    她走到月布禮服旁邊，用手撫摸著流淌著銀色月光的麵料，自豪說道：“聽太多了嘛，不過你要謝謝我。那麽早就預知你一定會有機會參加，不然一個星期哪夠時間做兩套禮服。”

    “真美！”奧羅拉也來到禮服的麵前不由讚歎道，“也不知道什麽樣的飾品才能配得上它。”

    英格爾叫侍女拿來禮服的圖冊遞給奧羅拉：“不是還需要一套禮服？快些定下樣子，這樣才能趕在舞會前送過來。”

    接下來的日子，奧羅拉的生活被安排的滿滿當當。鋼琴，舞蹈，歌唱等相關技能都要加緊訓練。畢竟參加宴會的小姐有很大幾率被要求展示才藝。

    她覺得有些頭疼，彈琴、唱歌、跳舞、繪畫、文學、刺繡、騎馬等貴族小姐們需要掌握的才藝，她會的還真沒幾項。算了，反正她也是上不了台麵的商家小姐，弄好那幾隻鋼琴練習曲就很了不得了。多出來的時間不如寫個海山城酒類調查報告。等父親一回來，用這個來打動他的心,這些對於她來說才是正事。

    費恩夫人也將首飾盒拿了出來，讓奧羅拉了解自己可以搭配那些珠寶。打開幾隻匣子，她看到了一整套紅寶石項鏈，耳環，手鏈，戒指，胸針；祖母綠寶石的套裝，以及半套金剛石項鏈和手鏈；另外還有幾套可愛的珍珠套裝。

    她是不清楚蓋爾德納男爵家底到底有多少？不過看到這些流光溢彩的珠寶，都忍不住心跳了。

    忙碌的日子總是過得飛快，英格爾小姐又遣人送來了第二套禮服。並再次確認了出發時間定在午飯後。

    到了晚宴的日子，她上午被要求多吃一點，然後就梳妝打扮。畢竟穿上禮服再來吃喝，不方便不說，萬一沾上油漬就麻煩大了。

    隨後，女仆和費恩太太就圍著她開始打理全身。先是泡了個玫瑰花瓣浴，在塗抹上香精油，讓皮膚溫潤而有光澤。

    女仆將她上半部頭發盤起來，下部分則用發油固定成規則的卷，最後斜插上圓弧形紅寶石發飾。

    月布禮服不像現在流行的蓬蓬裙，展開的像朵花。因為布料的特殊下垂性，隻在腰間做了密集的褶子。柔軟順滑的布料服帖地修飾著她的身材曲線，每走一步，裙擺就仿佛散落一地月光。

    午餐胡亂吃了一點東西後，奧羅拉就迎來了卡爾表哥的馬車以及一同前來的英格爾和她的未婚夫。奧羅拉帶著侍女坐在了印著蓋爾德納家徽的馬車，後麵跟著普林斯家的馬車。男士們都騎著馬跟隨在馬車的兩側。

    順著運河的石板路，逐漸靠近王宮，路上的車流也越來越多，倒讓奧羅拉聯想起很久不曾見到的塞車現場。很快，場麵得到控製，一輛輛馬車最終按次序駛入了王宮內部。

    安斯洛公爵隻是在宴會開始之後，才出現在宴會廳裏。他從中間的通道緩步走過，與兩邊的貴客點頭示意，最後坐到主位上。

    奧羅拉的座位與英格爾小姐安排在一起，位於大廳的最右邊。因此她隻能遠遠看到安斯洛公爵是個挺拔的中年人，倒不像有些貴族那樣肥腸油肚。卡爾表哥因為是白銀騎士団的聖騎士，座位就安排在過道的一側。

    再也找不到比這更無聊的宴會了。奧羅拉站起來為公爵的發言而舉杯已有兩次，法師協會會長三次，而另一位貴族由於語速慢，整整四次！

    她居然會為這樣的宴會激動過，真是不堪回首。好不容易可以進餐了，卻覺得沒有任何胃口。好在上第三道主食時，竟然是小湯包。濃鬱的湯汁和鮮美的肉餡一下子讓她食欲大開。也更讓她更加堅定要找到潘達利亞人。

    晚宴結束後，人們紛紛進入到二樓相應的休息室休息，一個小時後，舞會將在隔壁的大廳進行。

    奧羅拉覺得肚子有點漲，因為吃到熟悉的美食，所以沒有刻意控製食量。想到進入王宮時，馬車上看到宴會廳附近有一個小花園，當即決定去散散步。不然小肚子突出來就太失禮了。

    換過禮服後，和英格爾小姐打過招呼，她慢慢走下樓，迎麵就看見傑拉德沃爾特大步走過來，後麵還跟著卡爾表哥。

    所有參加晚宴的聖騎士們脫下了統一的銀白盔甲，但是卻又同時換上了顏色一致的深藍色禮服，還佩戴著銀色的綬帶。

    他一反初見麵時的羞澀，用幾乎驚豔的目光欣賞著麵前的美人兒，鞠躬說道：“請容許我邀請範寧小姐跳一支舞。”

    奧羅拉當然知道這次舞會的主角就是聖騎士們，沃爾特竟然邀請她跳開場舞，這說明她在他心目中的地位。卡爾趕緊在後方擠眉弄眼，她終於想明白這位從未謀麵的表哥的突然拜訪以及邀請。

    如此難得的宮廷舞會，能和一位美男跳舞絕對是不錯的享受。她微微一笑甩開了之前的心理包袱，拎著裙角向對方行禮：“我的榮幸，沃爾特先生。”

    “不過在這之前，不知道我是否有榮幸，請兩位紳士和我一起去小花園散散步。”

    綠色的草坪上種植著許多柏木，它們被園丁們修建成各種形狀。一側的玫瑰花架正熱烈地盛開。當他們走進時，奧羅拉發現卡爾不知什麽時候已經遠遠落在後方。

    她停下腳步，看著聖騎士。也許該說點什麽，現在隻剩他們兩人了。

    沃爾特輕輕歎息，仿佛羽毛輕柔地掃過肌膚：“奧羅拉。”

    她渾身一震，隨後屏住呼吸，等待著他的談話。

    晚風帶著玫瑰的清香拂過沃爾特金色的發絲，他有些躊躇，滿心的話一下子反而說不出口。他走到花架前，又重新踱回來，最後終於開口道：“明天騎士團就要出發至瘟疫之地。邀請函是我懇求蓋爾德納先生，請原諒，我不能將欽慕你的心情埋藏在心底。以聖光的名義，我對你的感情發自內心般真誠。”

    就像懸著的石塊，終於落在地麵，奧羅拉忐忑的心一下子平靜下來。她其實也有些難過，對著這樣的帥哥發好人卡實在太滅絕人性。

    “傑拉德，我們一起長大，我一直把你當成……”

    “放開她，弱雞！”

    奧羅拉話沒說完，就看見加裏鄧肯穿著長袍怒氣匆匆地跑過來。

    她一瞬間愣住了，這家夥從哪冒出來了。

    沃爾特轉過頭，柔情蜜意的表情立刻化為烏有。他板著臉說道：“鄧肯，你想幹什麽？之前的事情，我還沒問你！”

    加裏沒有繼續與騎士回話，而是用不可置信的受傷眼神瞪著奧羅拉：“親愛的，你不能這樣？”

    “住嘴，竟敢侮辱範寧小姐的名譽。”

    沃爾特聽到他的話再也抑製不住心底的怒氣，對著鄧肯的臉上就是狠狠一拳。接著為了不讓他有還手之力，馬上扯著他的袍子，往下一拉，把他弄倒在地上。

    鄧肯半跪在地上，竭力想掙脫沃爾特的手。見不能成功，於是手掌心白光一現，騎士手臂一抖，鬆開了。

    “鄧肯，你忘記這裏是禁魔區，如果不想被扔出皇宮，就直接打一場。”沃爾特左右活動頭頸，拳頭，冷冷說道。

    氣得發狂的鄧肯向沃爾特猛衝過去，像是要將他撕成碎片。

    奧羅拉被眼前的一幕嚇蒙了，好一會才壓低聲音叫道：“嘿，你們。停手啊！”

    一定要有個人來阻止他們！隨即她提著裙子向後跑，一棵柏樹下，卡爾正抱胸看得津津有味。

    奧羅拉衝到他麵前低吼：“快去阻止他們！”

    “挺好看。”卡爾一動不動，“年輕人的熱情和衝動總要用拳頭來解決。”

    “我不覺得這是多麽有趣的事情。”她頭痛地說道：“真是一團糟。我不奉陪了，再見。”

    真是無妄之災，她不想因為這個成為焦點，雖然看著加裏挨揍挺爽的！

    兩個人已經丟棄一切格鬥技巧，互相用力掐著在草地上滾來滾去。卡爾不忍直視昨天將自己放倒在地的騎士小隊長變成街頭無賴打架風格。他走上前，輕飄飄丟下一句話：“公主已經離開了，如果你們還要繼續，就趕不上開場舞。”（WWW.101novel.com）