還沒有人回答他，草屋裏走出來一個彎腰駝背的老伯，端著木盆顫顫巍巍的出門。

    一見了他們，沙啞著嗓子問道：“來渡船？這兒可早就沒有船了”

    明齊上前笑道：“不求渡船，隻請老伯賣些飯食與我們”

    老伯也笑道：“粗茶淡飯，不嫌棄就過來用點吧”

    這個渡口如今少有人來，老伯一個人守著茅草屋過活，見來了這麽些人倒高興得很，熱熱鬧鬧的給他們張羅著飯食。

    明齊二話不說擼袖子幫著生火淘米，錦衣上頭沾著泥土草灰也混不在意，笑著和老伯閑話家常。

    景禮在旁邊看著，覺得他哪點都不像是長在華貴深宮裏的皇子。

    她湊到楊昭身邊道：“你家王爺在生火做飯呢”

    楊昭快速偏過頭看了一眼，哦了一聲，繼續指點宋南行出拳的動作。“出拳要快，準，力量都集中起來……”

    景禮繼續道：“你難道不應該去幫他嗎”

    她覺得楊昭作為明齊隨侍的護衛，真是一點眼力勁沒有，不僅好吃，還懶做。

    楊昭奇怪的看著她道：“我又不會”

    說完又看了幹的熱火朝天的明齊一眼，坦然道：“他就愛幹這個，不用管他，等著用飯就行了”

    景禮十分佩服，這位爺才是實打實的主子吧？

    她走到灶台跟前，聽見老伯一邊拿曬好的魚幹一邊問明齊：“你們這是打哪來啊”

    明齊專心致誌的生火，頭也不抬答道：“打長安來”

    “長安？這個時節，是去考科試？”

    明齊搖頭：“我不是，我那位朋友是”

    想了想又道：“他選試已過，回鄉歸覷之後便要授官了”

    “好好好”，老伯不住的誇讚，“家中有人科舉出仕，便可免了家中男子兵役”。

    明齊的手一頓，隻聽老伯繼續說道：“成德十二年西征夷族那會兒，那頭的村子裏叫征走了好些男兒，有立了軍功的，也有好些再也沒回來的”

    老伯年紀大了，彎腰顯得十分費力，景禮接過老伯手中的米盆，扶他坐下，溫言道：“我來吧，您歇著”。

    她熟練的挽袖下米入鍋，老伯繼續說道：“以前好些進京趕考的舉子沒錢雇車坐船，隻能走著去。好些南邊來的，得在路上走好幾個月。老頭子年輕那會還能渡那些讀書人一程，聽說現在朝廷規定舉子渡船不收銀錢？”

    明齊不知怎麽的，方才一直默默的，有些心不在焉的往灶裏添柴。

    景禮不知道這些事情，他才抬頭答道：“是，早先有位進士無錢渡船，其家又遠在長安千裏之外，很是潦倒，傳到了當地郡守那裏，他罰了管舟船的官吏定下這條規矩。朝廷覺得是好事，這才形成定規。”

    老伯邊聽邊點頭，突然不說話了扶著灶台邊的柱子慢慢站起來，佝僂著腰往外看了看，眯著眼道：“有船來了”

    還真是有船來了。還是艘大船。進到這個渡口裏，顯得有點局促。<

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    三層樓高的船身，赫赫揚揚的氣派，迎風飄揚的旗子上，寫了個“漕”字。

    船上人不少，各司其職。隻有三四個男女迎風站著。等船慢慢停穩，一個男子從船上飛身而下，楊昭大步上前拍他的肩，“你小子可算來了”

    原來是來接他們的船。

    男子衝他點了點頭。跟楊昭攀談起來，半晌才張望道：“高兄呢？”

    明齊從灶台後頭站起來，走到他跟前，抱拳道：“，成兄，許久不見”

    那人見他這一副洗手作羹湯的樣子，頓時也是哭笑不得。

    明齊坦然道：“還請你等一等，我這裏收拾收拾”

    老伯不收銀錢，他在這裏獨居，用不大上這個，且他們也沒吃他什麽東西。

    明齊轉而叫人從船上搬下來不少糧食米麵一類，放到老伯的灶台前。

    老伯不收，他便從桌子上提了一兜曬好的魚幹，“拿這個換”

    老伯叫他弄得沒法子，隻得收下。直到他們上船行出了渡口，還能看見他站在草屋前張望著。

    船行了沒多久，就進了運河段，景禮這才發現方才那渡口所在的河道倒是離繁盛熱鬧的運河不遠。

    船上方才站著的三個男女，一對是廖大和鮑三娘夫婦，另一個叫齊賀。接他們的叫成彥。都是漕幫的人。

    漕幫是現今運河上最大的幫派，也是行商。南北貨物往來他們占了大頭，向來朝廷征用私船名頭上是租用，實為掠奪，漕幫這幾年做大，連沿途的各地方官員也不可小覷。

    好在他們也不拿大，與官麵上關係還不錯。景禮住的光德坊住的不少都是商戶，而往來長安的貨物不少都是漕幫經手，景禮倒是聽了不少漕幫的事。

    景禮看著他們與明齊熟撚的寒暄，這艘是附近分舵的船隻，似乎專門調來給明齊用的。不知道這上頭的生意明王爺是不是也插了一手。

    因著漕幫的特殊性，即將入仕的景視也得避一避閑，重新拾起宋南行夫子的差事。

    明齊似乎忙了許多，不大見得著。

    楊昭有了廖大這個同為大老粗的酒友，總算放開了手腳。

    鮑三娘不像念娘那般清冷，為人十分爽利，船上女眷不多，她日日就愛拉著比她小了十多歲的景禮說些閑話。

    景禮到底是個沒見過世麵的，也愛纏著三娘說些各地的風土人情，聽著十分向往。

    漕幫的人似乎都不知道明齊的身份，隻覺得他大概是個頗有背景的世家子弟。

    明王爺發家致富的手法很簡單，一靠錢，二靠義氣。

    他最開始在姑蘇拿宮裏的菜式出來開酒樓，等“高桓”這個人有了些名氣，就開始往別人的生意裏插一腳，比如這家酒坊的生意做不下去，就跑去拿大筆的銀錢給人周轉，這麽下來，現今姑蘇城裏不少大的生意後來細究下來都有高桓這個名字。

    當然也有賠的，不過他隻要還剩下點回長安做王爺的渡船錢，即便賠光了也無所謂。

    憑著膽大心細不怕

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）賠，現今高桓名下各個地方的產業不勝枚舉。但他從來不在明麵上，也不專注於做大某一筆生意。

    他也義氣，出手大方，結識了許多的朋友，其中就有漕幫原來的少爺，現今的幫主。漕幫早些年遭遇重創時，明齊給他們重新置了不少船隻。

    所以現今他一句話，漕幫做什麽都義不容辭。

    景禮聽的唏噓不已。他做的事情通通都像是玩鬧一樣，銀錢權勢名聲地位一樣不缺，實在覺得無聊的還可以回去爭一爭皇位……

    有了漕幫的旗號，沒有敢來劫船鬧事的。且四五月的天氣，運河上無風也無浪。故此一路行進的十分順暢。每隔三五日停在渡口半日，補給船上的食物和用品。

    這一日船到了宿州渡口。早起看見一群人聚的集全，明齊和宋南行背著行囊正要下船，楊昭一臉鬱悶的站在旁邊看著。

    宋南行見她出來，趕忙跑過來道：“王……公子接了別人的帖子，要帶我去楚天山莊赴莊主的生辰宴，楊大哥會一路隨著你們去姑蘇。”

    景禮抬頭往明齊的方向看過去，他微笑著衝她點了點頭。

    她悶悶的嗯了一聲，叮囑宋南行要小心。這一趟帶他出來本就是見見世麵，他滿臉都是興奮。

    走近聽到三娘正在打趣楊昭：“楊兄弟這一副小媳婦的樣子做什麽，你家公子不是說了會親自去姑蘇接你嗎？不會不要你的”

    說完自己捂著嘴笑了起來。

    廖大跟著憨憨的笑。齊賀也跟著搭腔，“楊兄且放下心，高兄不要你了還有漕幫呢，我這永遠歡迎你。”

    楊昭本就不滿明齊隻帶宋南行不帶他，還叫他們一通取笑。幹脆飛身下船，自己負著手往城裏逛去了。

    原來他們還是要去姑蘇的。

    景禮送他們下船，李氏閑來無事應了給他們幾個做靴子，缺了些料子針線，這會子順便和李氏去宿州城裏逛一逛。

    看著宋南行和明齊上馬行去。她們兩個才逛著往市集去。

    宿州比不得長安，但好歹也在運河沿岸，倒也熱鬧。李氏在攤子上選些針線，景禮百無聊賴，四處看看。忽然看見前麵街口有一個頗為眼熟的身影走過。

    好像是……那個成彥？

    他話不多，在船上跟她也不過點頭之交。景禮見他行色匆匆，一路碰到些人也不停下。

    好奇歸好奇，這與她到也不相幹，大約他有什麽急事吧!

    景禮回過身正要和付完錢的李氏離開，腦子中卻總覺得有什麽事情沒想起來。

    李氏把弄著針線，念叨著：“還得去買些料子，王爺穿慣了錦靴，那個卻不舒服。倒不如給他做雙家常的履，倒合腳些……”

    料子！

    景禮腦中的弦好似叫撥動了一般。猛然想起剛剛成彥身上穿的衣裳，簇新的石青交領袍。和那日西市布料店裏，念娘買下的那匹男子衣裳的料子一樣。

    掌櫃的說，這是時下新出的衣裳樣子，買的人倒並不多。

    念娘和……成彥？

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