靜音所說的桔梗城是一座著名的古城，位於火之國西麵邊境的桔梗山附近，最早修建於數百年前，見證過大大小小許多戰爭，借用一句名言形容就是：身經百戰見得多了。

    它幾經毀滅和重建，曾連續輝煌愈百年，也曾以斷壁殘垣的形式存在過百年。

    從風之國到川之國再到火之國，桔梗城屢屢毀滅、重建的同時，也經曆過多次輾轉。

    如今的這座是在木葉成立之前建造的，屬於火之國領土，有近百年的曆史，隻是經曆過兩次忍界大戰之後，又變得殘破起來。

    火之國本有計劃修複這座古城，但卻由於種種原因，一直都未付諸行動。

    吃完拉麵，與靜音道別，等到下午時候，不知火玄間便和阿凱、惠比壽匯合，來到位於木葉村東北方位的死亡森林。

    死亡森林又稱44號演習場，是被鐵網高牆圍起來的一片半徑十公裏的茂密森林，共有44個上鎖的入口。

    從入口附近望去，偶爾便能看到各種野獸在其中活動。

    相比於普通的野獸，死亡森林中的野獸明顯要大得多。對野獸而言，體型決定實力，所以毫無疑問，這裏的野獸遠強於村外森林裏的普通野獸。

    事實上，死亡森林裏的很多野獸完全有能力幹掉落單的下忍。這樣的例子在過去時有發生。

    由於試題整體上中規中矩，大部分下忍都通過了筆試，所以第二場考試的人數還是比較多的。

    加之又是今年唯一的一次中忍考試，是以到下午兩點，所有考生都聚集在死亡森林的幾個主要入口附近的時候，人頭攢動，議論紛紛，氣氛相當熱鬧。

    “小壽，你的幻術練得怎麽樣了？”不知火玄間問了一句。

    聞言，惠比壽露出幾分躍躍欲試的神色，笑道：“給你們演示一下。”

    說著他便兩手結印，旋而印成。

    不知火玄間眨了眨眼，接著就看到眼前景象忽然陣陣地晃蕩、旋轉起來，如同蕩秋千一般，令人隱隱有些眩暈。

    相比之下，阿凱的症狀就明顯多了，整個人東倒西歪、趔趔趄趄，仿佛正試圖在一艘顛簸的船上站穩身體。

    倘若不是他動作靈活，恐怕早就已經摔倒在地。

    定了定神，不知火玄間全神貫注地細察眼前的幻象。

    隨即隻幾個呼吸的功夫，這些晃動、旋轉景象帶來的隱隱約約的眩暈感，便從他腦海中消失不見。

    看著不知火玄間跟沒事人似的，惠比壽不由瞪大眼睛：“玄間，你沒事？”

    “還好。”不知火玄間點點頭。

    幻術的效果關鍵在於施術者與被施術者的精神力對比，他兩世為人，精神力遠非常人能及，而惠比壽隻是初習幻術，自然不會對他造成多少影響。

    雖然心中早就預料到不知火玄間對幻術的抵抗能力肯定遠高於阿凱，但眼見他這般淡定，惠比壽還是不禁露出沮喪的神色。

    “停！停！”阿凱的症狀還在持續，當即連連喊道。

    惠比壽解除了幻術，他才終於能站穩身體。

    “幻術原來這麽厲害。”阿凱鬆了口氣，感歎道。

    “我才學了一個月的幻術，效果能這麽好，應該主要還是你的問題。”惠比壽咳了兩聲。

    阿凱：“……”

    “唉，要是我有一隻寫輪眼該多好，這樣發動幻術就能事半功倍了。”惠比壽感慨了一句。

    不知火玄間問：“為什麽不是一雙？”

    “另一隻白眼啊！透視之眼。”惠比壽的表情突然變得風騷起來，臉上寫滿了嘿嘿嘿。

    ……

    下午兩點半。

    負責第二場考試的考官紛紛現身，死亡森林外的氛圍陡然緊張了幾分。

    “第二場考試即將開始，考試的內容為卷軸爭奪戰，考場為第44演習場，也就是你們眼前的死亡森林。”

    “每個考試小組稍後都會得到一副「天之書」卷軸或者一副「地之書」卷軸，然後進入死亡森林與其它小組展開爭奪。”主考官兩手背在身後，肅然說道。

    “……考試時間為120小時也即五天，五天之內，小組集齊「天之書」、「地之書」兩種卷軸並趕至44演習場中心的高塔，即為合格。”

    頓了頓，主考官又道：“戰時中忍考試，嚴禁殺戮行為，一旦發現，不論是否完成殺戮，一律嚴懲！”

    話音剛落，就有人竊竊私語：“這個怎麽發現？”

    “整個考試期間，都會有考官在考場巡視，監督考生行為，希望你們不要衝動。”主考官說道。

    “另外，本次考試允許中途退出，喪失戰鬥能力、直接離開考場或者與巡視考官說明，即可退出本次考試。退出考試之後，卷軸會被留在考場。”

    大體上，這次考試的規則和不知火玄間了解到的差不多，隻是生命危險大大降低。

    畢竟戰爭時期，即使是炮灰，多一個也是極好的。

    “……抵達高塔之前，嚴禁打開卷軸！”

    介紹完考試規則，主考官隨即說道：“同一入口的考生拿到的都是相同的卷軸，所以你們不用一進演習場就開始爭奪。”

    “現在，你們可以去那邊領取卷軸和入口通行證了。”說著他即一指不遠處，那裏正坐著兩名考官。

    “走吧。”

    阿凱和惠比壽點點頭，三人便與眾考生一同走過去，排隊領了自己的卷軸和入口通行證。

    天之書，17號入口！

    三人領到了一副天之書卷軸以及17號入口的通行證。

    片刻，等所有考生都拿到卷軸和通行證，且都站到各自的入口前，主考官看了看時間，隨即說道：“考試開始，立即入場！”

    話音剛落，眾考生當即疾行進入死亡森林，轉眼外麵就隻剩下了考官。

    進入死亡森林，各小組很有默契地保持一段距離，有的直線前行，有的則向兩側奔去。

    “玄間，你覺得我們應該怎麽搶「地之書」？”阿凱問道。

    不知火玄間幾乎沒有多想：“一直往前走，守株待兔，在高塔附近等著。”

    他們三人的實力無疑要高出絕大多數的考試小組，而且此次考試又沒有什麽生命危險，守株待兔、以逸待勞自然是再好不過的選擇，可以省去很多搜索的麻煩。

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