因傅凜打出生起身子骨就差，傅雁回又總當沒他這個人似的，傅家便沒想過要安排他如家中大多同輩那般走仕途。

    甚至沒替他打算過以後。

    就將他放在桐山這宅子裏養著，全然是能活一天算一天的意思。

    三年前，在傅凜將滿十六時，他自個兒給臨川傅宅去了信，生平頭一回向家中要了點東西——

    兩間分別位於臨州清蘆、昌繁兩城的鋪子。

    按大縉世家的規矩，族中子弟到十六歲行冠禮後，若無步入仕途的打算，家主便會撥些田產到其名下，以示成年後該憑自己的本事營生糊口。

    由於傅雁回對傅凜不聞不問，也沒有要替他行冠禮的意思，傅家家主便不好提這茬。

    傅凜早早看穿了這層，知道這事兒自己若隻是坐等，怕是一輩子都等不來，便主動去了信。

    他機靈又謹慎，知道家主忌憚傅雁回的名聲地位，若傅雁回一力反對，他多半什麽也得不到，於是便讓人將那封信直接遞到傅家老太君傅英手中。

    老太君是傅凜的曾祖母，如今已近七旬高齡，曾官至臨州丞，早年也是個跺跺腳就能叫臨州六城抖三抖的人物。

    雖說傅英十年前就“退而致仕、還祿位於君”，在家中深居簡出、不大問事，可她的話在傅家極有分量，饒是功勳卓著、聲名顯赫的傅雁回，在老太君麵前也得恭敬低頭。

    傅凜之所以選擇將信遞給老太君，一來是為了繞過家主、防備傅雁回作梗；二來，當年將他從臨川傅宅送到桐山別業來，便是老太君做的主。

    老太君開明豁達，極少幹涉家中小輩的事，當年突然強行彈壓下傅雁回的異議，做主將傅凜送到桐山這座宅子來，自是因為她老人家清楚傅雁回對自己的兒子做了些什麽。

    雖老太君算不上慈祥、溫柔的祖母，但過了知天命之年的人，對弱小後輩總會多些悲憫之心。

    總之，傅凜這步棋走得對。

    老太君不但敦促著傅家家主將那兩間鋪子，連帶桐山這座宅子都劃給傅凜，還從自己名下撥了幾處田產一並添給他。

    傅家家大業大，族中後輩又多走仕途，自沒誰為著這點薄產心生不忿；再加之誰也不覺得病歪歪的傅凜能成多大事，這事就這麽風平浪靜地過了。

    就這樣，傅凜手中有了一間米鋪、一間珍寶閣，再加上從老太君名下撥過來的幾處田產，他的生意很快就運轉起來了。

    別看傅凜在葉鳳歌麵前純是個不諳世事的別扭少年，於商事上卻極果決，暗地裏還頗有些狠辣辣的手段。

    當然，他自己爭氣不假，但也多少沾了些傅姓的光，總之三年下來，他在臨州各地的鋪子總數已近十間，若論身家，至少也當得個中等豪紳了。

    不過他雖甚少出門，眼界卻從不止於臨州六城。

    今年夏末，傅凜果斷派出親信裴瀝文，前往東麵靠海的沅城實地打探，準備在遠離臨州近千裏的沅城新起爐灶。

    ****

    牽著葉鳳歌的手從西院溫泉回到北院後，傅凜就著順子備來的熱水沐浴更衣後，在葉鳳歌的監督下喝過藥，隨意喝了半碗山藥肉粥後，便去書樓聽裴瀝文回話了。

    葉鳳歌沒有跟前跟後，隻是早早回了自己的房中，從衣篋的夾層裏取出一本冊子，心思恍惚地坐在外間的桌前研墨。

    直到那硯台裏的墨汁滿得快撲出來，她才回過神，抬起手背胡亂抹去眼中的水氣。

    她心中亂，提起筆來竟就像突然不識字似的，完全無從下筆。

    正亥時，放心不下的葉鳳歌出了房門，悄悄走到主屋前頭的廊下，招招手將正在寢房前頭滅燈的順子喚了過來。

    “五爺幾時從書樓回來的？”

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）  順子將頭湊近她些，小聲答話：“回來快半個時辰，這會兒都睡下了。”

    寢房中已無燈火，黑烏烏，靜悄悄。

    “他回來時，瞧著可有不適？”葉鳳歌抿緊了唇，心中愈發堵得慌。

    順子笑著擺了擺手，“好著呢。許是瀝文少爺帶回好消息了，五爺從書樓出來臉色就光彩照人的，還帶了點笑呢。”

    葉鳳歌點點頭，忍住哽咽，輕道，“辛苦你夜裏驚醒些，若五爺扯了繩鈴喚人，你就趕緊讓人來叫我。”

    待順子應了，她便腳步匆匆地回房。

    關上房門的那一刻，葉鳳歌的眼淚就不要錢似地決堤而下。

    她知道這時的傅凜一定沒睡，先前順子瞧見的那點笑模樣，也是他強撐著裝出來的。

    今日哪怕裴瀝文給他帶回的是一座金山，他也斷斷不可能真心開懷。

    他竭力在心中給自己造出假象，假裝傅雁回對他再不能造成絲毫影響。

    待到他明日醒來，一切又會如過去這些年一樣平常。

    仿佛傅凜的生命中從來沒有一個叫傅雁回的母親。

    仿佛他從來沒有用絕望、哀求的眼神，無助地看著親生母親掐在自己稚嫩脖頸間的雙手。

    ****

    葉鳳歌咬著被角無聲慟哭大半夜，快到醜時才勉強眯了一覺。

    睡了一個多時辰，卯時不到便起身了。

    深秋時節天亮得遲，鴉青天幕最邊沿才露出一絲絲清明。

    葉鳳歌腫著眼兒悶悶行到北院的小廚房，見門扉緊閉，頓時更鬱悶了。

    因傅凜向來起得晚，北院的小廚房掌勺們通常都要近辰時才起灶火，這會兒早了一個時辰，還睡著呢，沒得吃。

    她心裏難過時總要借暴飲暴食才能消解，例如上回與閔肅鬥飯，便是因為與傅凜置氣，不幸的閔肅就那麽撞她刀口上了。

    此刻北院的小廚房沒得吃，她就隻好多走兩步去大廚房混吃喝。

    大廚房外後院，宅子裏的人不在北院當值的時候，就都在後院大廚房用飯。

    因著要供除北院之外宅中所有人的餐食，大廚房自然是大鍋大灶，口味比北院是粗糙些，但開夥時間比北院小廚房早一個時辰。

    葉鳳歌進到大廚房時，正巧趕上饅頭出籠。

    今日大廚房的掌勺師傅是王大叔，臉圓圓肚子也圓圓，看誰都笑嗬嗬的。

    “喲，鳳姐兒這是餓醒了？”王大叔笑著將蒸籠蓋子揭開，“來來來，不叫你吃饅頭，這鍋就五個包子，肉餡兒的，全歸你。”

    王大叔想著葉鳳歌吃慣小廚房的精細餐食，又知她向來偏好肉食，便將蒸籠裏僅有的五個肉包子全裝到盤子裏遞給她。

    葉鳳歌連聲道謝，將包子端到角落的桌子上放了，又自己去打了一碗菜粥來。

    “鳳姐兒，你眼睛怎麽腫成這樣？”灶前燒火的小竹僮扭頭瞧清葉鳳歌那腫泡泡的眼皮，忍不住問道。

    小竹僮這一問，掌勺的王大叔也跟著扭頭，遠遠看向葉鳳歌：“我方才沒留心，這麽一瞧還真是腫的。”

    “昨兒睡前水喝多了，”葉鳳歌尷尬地笑笑，拈起個包子咬了一口，轉移話題，“誒，王大叔，您好端端蒸一鍋饅頭，怎麽又有五個肉包子在裏頭？給誰開小灶呢？”

    王大叔轉頭去案板前重新剁肉餡兒，笑嗬嗬應道，“不就昨兒傅將軍帶來的客人。”

    昨日葉鳳歌光顧著傅凜，竟一直忘了問傅雁回帶來的客人是誰了。

    “誰呀？”她抿著菜粥，興致不高地問道。

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    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）p;灶前的小竹僮不甘寂寞，插嘴道，“是姑爺那頭姓尹的表親，一位表小姐帶著位表少爺。”

    小竹僮口中的姑爺，是傅雁回的第二任夫婿尹嘉榮。

    “那表少爺才十二三歲，可是個調皮搗蛋的人物，說是在江湖上惹著什麽人了要躲風頭，便讓他姐姐領著來咱們這兒住一陣，也不知要住多久。”

    許是聽出小竹僮話裏有抱怨之意，老道的王大叔趕緊拿剁肉刀在案板邊沿拍了幾下，回頭瞥了他一眼。

    畢竟人家是客人，還是傅將軍帶來的客人，背後說人壞話不合適。

    見小竹僮閉嘴垂臉，王大叔才笑嗬嗬地圓場道，“昨兒下午表小姐就來交代，說表少爺早上想吃肉包子，咱就給做幾個，畢竟是客人嘛。”

    葉鳳歌訕訕停止進食，“完，我把客人的早飯給吃了？”

    “沒事，這不正新做著嘛，咱瞧著表少爺不會這麽早起，你吃你的。”王大叔一邊寬慰著，手中剁肉的動作越發麻利起來。

    於是葉鳳歌一麵隨口與王大叔和小竹僮說些旁的閑事打趣，沒多會兒就將那五個肉包吃得幹幹淨淨。

    王大叔笑道：“我瞧著鳳姐兒是沒吃飽的，要不你再坐會兒，等我這鍋起了再給你添幾個？”

    “鳳姐兒瘦巴巴的，卻能吃，也不知都吃到哪裏去了。”小竹僮也跟著笑。

    葉鳳歌還沒來得及答話，就有個陌生的丫頭匆匆進來，急聲問道，“大叔，我們小少爺的肉包子好了麽？”

    瞧她著急的神色，多半是那位小少爺醒了。

    王大叔鎮定地指了指才上鍋的蒸籠，和氣一笑，“勞煩稍等，才蒸上呢。”

    那丫頭頓時垮了嘴角，像要哭似地，低聲道了謝，趕忙跑著回去交差了。

    待那丫頭走了，灶前的小竹僮才萬般同情地嘀咕道，“怕是要挨罵，搞不好還要挨打。”

    葉鳳歌“瞪眼”，“那位小少爺脾氣這麽大？”

    她眼睛還腫著，此刻雖是“瞪著”，卻也隻有平常一半大，瞧著有些好笑。

    小竹僮偷覷了一下王大叔的臉色，見他沒有嗬斥的意思，才小聲對葉鳳歌道，“昨兒就鬧了大半宿，不敢衝咱們的人亂來，拿鞭子在追著方才那丫頭打。”

    葉鳳歌“嘖”了一聲，忙不迭站起來，邊拿巾子擦嘴邊道，“那我先溜了，可別說先前那包子是我吃掉的啊。”

    王大叔與小竹僮雙雙忍俊不禁地大笑出聲。

    小竹僮邊笑邊道，“瞧鳳姐兒那慫的呀！咱們這宅子裏，除了五爺就數你最有分量。即便是五爺有什麽吃的，隻要你開口，那不都還讓著你呢嘛，這是怕的個啥？”

    “不一樣不一樣，”葉鳳歌邊往外挪步，邊回頭笑道，“我就是個沒出息的窩裏橫啊。”

    說話間，她抬腿邁出門檻，就與門外的人撞了個滿懷。

    “抱歉……”

    她立即致歉，抬眼就見一個滿目寫著驕橫的小少年，手中拎了長長銀鞭，一臉煞氣地瞪著她。

    小少年退後兩步，怒道；“你瞎啊？！”

    話音未落，他手臂一振，銀鞭破空，正正照著葉鳳歌的臉就來了。

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