大楚雖然弱，但是因為占據南方的沃壤之地，所以十分富有，大楚前幾年的收入都在一千多萬貫到兩千萬貫之間，近幾年因為引進了交趾國稻種，糧食產量提升了五成，加上甄建肅清了朝堂，大幅降低了朝廷內部損耗，去年的國庫光是稅務收入就達到了兩千八百萬貫，這還不算官鹽收入以及查抄貪官所得的收入。

    然而北方的匈奴和梁國一直都處於經濟落後的狀態，每年的國庫收入也就兩三百萬貫的樣子，兩國百姓的生活水平一直都不怎麽樣，但好在，他們物價低。

    現在鐵勒取代了匈奴，但經濟水平並沒有太大的改變，宇林真拓還大肆征兵，窮兵黷武，在經濟發展上，並沒有太多的建樹。

    一個國家的經濟落後，光是看自己是感覺不出來的，但一旦涉及到對外貿易，就感覺出來了，甄建張口就要兩百萬貫的聘禮，可以說，這真是漫天要價了，就連大楚的官員們都覺得不可思議，更何況貧窮的鐵勒呢。

    愣了許久之後，四王子皺眉冷冷道：“看來貴國並無誠心促成此次的兩國好事。”

    “四王子說笑了。”甄建挑眉道，“本太師已經說了，可以把我們大楚的公主嫁到你們鐵勒去，隻是你們出不起聘禮而已。”

    “聘禮是你這樣要的嗎！”四王子冷冷道，“楚國又不是第一次讓公主外嫁，以前最多十萬貫聘禮，到我們鐵勒這裏，為何要兩百萬貫這麽多，可見你們根本沒有誠意。”

    “四王子你誤會了。”甄建依舊很淡定道，“並不是從你們鐵勒這裏開始這樣的，其實，幾年前，我們大楚將明羅公主（其實就是秦桓的大女兒）嫁到交趾國的時候，交趾國送上的聘禮，是一大批高產水稻的稻種，這種水稻，讓我們大楚的糧食產量提高了五成，這樣貴重的聘禮，隻怕鐵勒國是拿不出來了，於是本官才退而求其次，讓你們以兩百萬貫為聘禮，沒想到啊，唉，你們鐵勒國這麽窮，連區區兩百萬貫都拿不出來。”

    此言一出，群臣心裏那個痛快啊，你們這般蠻夷不是總瞧不起我們楚國人嗎，你們還不都是窮鬼，我們可以在經濟上鄙視你們。

    甄建的這番話當真氣人，宰父恬被懟得滿麵通紅，偏偏又無言以對，隻能在那裏憋著。

    四王子努力平複自己的怒氣，過了良久，冷冷地望著甄建，道：“甄太師既然這麽說，那就是瞧不起我們鐵勒了，小王回去後，定會將甄太師的意思轉達給小王的父汗。”

    甄建挑眉道：“本太師何時瞧不起鐵勒了，現在的情況是你們鐵勒要娶我們大楚的公主，偏偏又給不起聘禮，這怎能怪到本太師的頭上，四王子，大家要講道理嘛，對不對。”

    楚黎很適時地幫腔道：“沒錯，要講道理，四王子，咱們可是盟友國，你不能欺負我們大楚！”

    四王子差點一口老血噴出來，他欺負大楚了嗎？明明是甄建在玩他好不好，兩百萬貫的聘禮，開什麽玩笑。

    四王子剛想說話，宰父恬忽然湊到四王子身旁，在他耳畔低聲道：“王子，大局為重，別忘了我們此次的真正目的。”

    四王子聞言點了點頭，開始蹙眉沉吟起來。

    宰父恬說得很小聲，群臣都未聽到他說什麽，但是，甄建內力深厚，他剛才凝神細聽，就聽清了最後一句話，就是那句：“別忘了我們此次的真正目的。”

    他頓時在心中暗忖起來：“真正目的？難道說鐵勒使者此次前來大楚求親隻不過是個幌子？有其他陰謀？”

    就在甄建思索的時候，四王子忽然抬頭揚聲道：“兩百萬貫雖多，我鐵勒也不是拿不出來，不過這畢竟不是小事，小王難做決斷，需得派人回長安奏報父汗，請求父汗決斷。”

    楚黎聞言大喜，趕忙道：“那此事就等宇林真拓汗有了決斷之後再議吧。”

    四王子和宰父恬聞言雙雙行禮：“多謝楚國皇帝陛下體諒。”

    甄建陰沉著一張臉，沒有多說什麽，因為他還在想剛才宰父恬說的那句話，此次鐵勒使者前來大楚，真正目的到底是什麽呢？

    甄建懷著滿腹心思退了朝，到尚書省坐班，然而腦海裏總是出現宰父恬的那句話，可他就是想不出鐵勒此次譴使赴楚的真正目的，此事一定非同小可，他怎麽能放得下心來呢。

    他在尚書省坐了片刻，匆匆離去，出了大內，直奔丐幫據點，找趙德，讓趙德派暗哨盯在皇城之外，隻要鐵勒人一出皇城，就全城跟蹤，丐幫的低階弟子們雖然武功不咋滴，但是打探消息的本事他還是很認可的，誰會想到一個街角蓬頭垢麵的叫花子其實就是打探消息的探子呢，而且這樣的探子，在全京城到處都是，如同一張大網，密不透風。

    當天下午，趙德來報，有十幾個鐵勒人騎馬出城了，由於對方騎馬，他的人沒法跟蹤。甄建知道，那肯定是四王子派遣回鐵勒的送信請示的，並沒在意，讓趙德繼續在城裏盯著。

    第二天一早，趙德又派人送來信件，昨晚鐵勒四王子麾下數十名護衛在城裏逛夜市，吃喝玩樂，還去了京城大名鼎鼎的妙音閣。

    一提到妙音閣，倒是讓甄建忽然想到了一個人，便是那個妙音仙子，時隔數年，也不知道她現在還在不在那了。

    甄建心血來潮，決定去見一見妙音仙子，不過現在大清早的，妙音閣也不開門，所以隻能等晚上了。

    日落時分，妙音閣華燈初上，甄建也換上了一身騷包的青竹蠟染衫，一派書生打扮，來到了妙音閣。

    妙音閣的老鴇上前笑迎：“這位公子有點眼生，是第一次駕臨我妙音閣嗎？”

    甄建合上手中的折扇，淡笑道：“小生慕名而來，想見一見妙音仙子。”

    老鴇團扇遮口，笑道：“她現在哪還是仙子啊，她都二十一歲啦，現在咱們妙音閣最當紅的，是琴音仙子，她的琴技啊……”

    甄建道：“小生隻見妙音仙子，她在嗎？若是不在，我便走了。”他說罷便轉身欲走。

    “在，當然在。”老鴇趕忙蠟燭甄建的袖子，道，“隻是妙音她不見客，她現在便是把我們這裏當客棧呢，每月交銀子住在這裏。”

    甄建道：“你去問問他，一位姓甄的故人找她，問她見不見。”說著還遞了一塊小銀錠子給老鴇。

    “哦，是故人啊。”老鴇道，“公子且稍等，老身這就派人去通傳。”老鴇順手摸過了甄建手裏的銀錠子，扭著屁股離開了。

    甄建在門口等了好一會兒，老鴇回來了，笑眯眯道：“甄公子，妙音姑娘有請。”

    “多謝。”甄建淡然一笑，走了進去。

    老鴇派了一個人帶路，來到一間房外，甄建在門外拜謁道：“妙音姑娘，甄建求見。”

    “吱呀”一聲，房門打開了，隻見田妙音站在門後，妙目流轉地望著他，雖然臉上已褪去以前的那絲絲稚氣，但在甄建看來，似乎比以前更好看了，他真佩服這個時代人的審美。

    “甄公子，請進。”妙音仙子微微避身，做了一個請的姿勢。

    “多謝！”甄建淡然一笑，走進屋中。（m.101novel.com）