李筠知道翠絲是怕自己姊妹二人一路勞累，不免體弱，若是在湖邊染上風寒，她不免要吃掛落，且她看起來也是叔祖母身邊得用的大丫頭，實在不必駁她的麵子，便出聲道：“虹妹妹，我這妹子年幼，怕不宜吹風呢，不如還是去霽月軒裏歇息吧？”

    李虹性子隨和，翠絲說去時，她便無可不可，這時李筠一勸，更加不會固執，點點頭道：“好罷，不知筠姐姐和八妹妹可走得動了？”李筠正隨著李虹向那霽月軒走去，聽了這話，不由得一笑：“怎麽，虹妹妹是女俠，我姊妹二人就是小草兒不成？連這麽點兒風都經不得了？”

    “咳，我就知道筠姐姐是個響快人，才不會弄那些小巧呢！”李虹一邊帶著姊妹二人向前走去，一邊抱怨，“我小時候學過點拳腳，因此總比那些嬌怯怯的姑娘們行動……那個有力些，這也罷了，你們嬌弱便嬌弱罷，我又不嫌棄你們，沒想到她們倒來嫌棄我！一個個說些什麽‘李家姑娘身手敏捷得很，不遜於男兒’，這話一傳開，許多人便來笑話我，祖母便提了幾句，可把我娘氣壞了，狠狠罰我抄了好幾十遍書呢！我也氣壞了，我又沒什麽錯，罰我做什麽？後來我娘氣消了，跟我說，現如今世人就喜愛嬌弱的女子，叫我與旁的姑娘一起頑時，要多顧著別人些，不要顯得……太……那個身強體健。”

    李筠聽了，不由得差點笑出聲來。這位七妹妹，真是心直口快，心中想什麽，嘴上便說什麽，一點也不加遮掩，且不知道是粗心，還是有意忽視，翠絲在旁頻頻使眼色要製止這位七妹妹“高談闊論”，眼皮都快抽筋了，這位七妹妹竟無知無覺，著實累壞了翠絲。不過，李筠平日裏與麵甜心苦的柳姨娘、熱衷告狀的李霜蘭相處慣了，著實有些害怕那些心思靈活的人，這七妹妹雖說不是長輩們最喜愛的淑女樣子，卻著實是赤子心腸，難能可貴，遂起了真心結交的心思，真誠道：“淑女自有淑女的好處，俠女也自有俠女的風采嘛！虹妹妹不必自謙！”

    李虹雖然性格灑脫，卻聰明得很，對於後宅裏的彎彎繞繞，並非不懂，隻是不屑。平日見多了那些所謂的“名門閨秀”對自己或明或暗的嘲諷，這時見自己這六姐語氣誠摯，不由得引為知己：“筠姐姐真是微言大義！”李筠聽她這成語用得不倫不類，不由得抿嘴一笑，李霜蘭卻在心裏默默埋怨：這七姐當真是不辨是非，方才自己在堂裏不是先誇了她女中豪傑麽，她還得意了兩下，後來便不怎麽理睬自己了，自己嫡姐拾人牙慧地誇了兩句，她倒一副感激不盡的樣子，真是有眼不識金鑲玉，想是瞧不起自己這個庶女，這麽看來，粗俗得緊，不結交也罷。李霜蘭卻全然忘了，李筠與李虹年紀相仿，更加能聊得來一些，且嫡女和庶女間，天然就有一層隔膜的。

    翠絲周到，在湖邊時就使小丫頭去廚房要了茶點送到了霽月軒，三個女孩兒到時，茶水點心早預備妥當，遂分了座，坐在軒中，一本正經地聊了起來。因李筠姊妹才到京城，李虹隻挑了些不要緊的人物，隨口說了兩句，不過點到即止，不加修飾。李筠知道李虹這是怕說多了，讓自己姊妹對京中的人和事情先入為主，反而不美，暗讚這位堂妹粗中有細。既不能說人情世故，小女孩家說來說去也不過就是些胭脂水粉，衣裳吃食，再加上一個李霜蘭“能說會道”，往往總能將話題轉到自己感興趣的打扮上，李筠和李虹做姐姐的，少不得要順著些兒，因此姊妹三個便說了半日的綾羅綢緞、紅香白脂。當第三遍說起了京中時興的“點唇”畫法時，來了個身穿錦緞的婆子，恭敬地說道：“晚膳擺在老太太處，姑娘們可慢慢過去了。 ”

    李虹“嗯”了一聲，忙不迭地帶頭站起了身，李筠分明瞧見自己這位堂妹長長地籲了一口氣，想是被李霜蘭的“麗妝十八法”弄得煩不勝煩，早就想解脫了，沒奈何她是做主家的，總不能與客人爭風頭，隻好順著李霜蘭的話頭說。李虹也著實精疲力盡，她勉強能把自己打扮個清爽，但說到什麽“四瓣緋唇”“三瓣絳唇”，那可真是一團漿糊了。

    因李堅一行人才剛進京，又是至親，又是遠客，廚房裏便使出了十八般武藝，做了滿滿一桌子

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）菜肴。李筠坐在桌邊，見桌上菜肴多是鹵燉燜煮，與南方的清淡口味大不相同，想起了大姑母抱怨大姑父偷著給孫子孫女做胡辣湯的事情來，不由得麵帶微笑。

    李虹見了，打趣道：“咦？筠姐姐笑什麽？難道還沒動筷，便看出了這些菜的妙處？”李筠見連氏與高氏臉上略帶笑意，像是有些好奇的樣子，便將事情一五一十地說了。高氏聽了，笑著搖搖頭：“你這丫頭，竟背地裏打趣你大姑母！瞧你大姑母還疼不疼你了！”

    “大姑母最疼晚輩了！孫女一點也不擔心的！大不了，日後大姑母來京，我向大姑母負荊請罪便罷了！”李筠轉了轉眼珠，頑皮道。高氏聽了，心中舒暢，進京前長女和兒子商量了大女婿做官的事情，高氏也略有所知，知道大女婿有心也謀一個京官做做，哪怕是低級官員，在京裏致仕時也光彩一些，並可多拿些養老銀子。這時李筠本沒想到那一層，隻是歪打正著討了高氏的巧，令高氏滿意得連連點頭。

    飯畢便有婆子來請問，將高氏並兩個孫女安排在哪裏，李虹聽了，忙不迭地求：“祖母，母親！我與筠姐姐投緣得很，不如叫筠姐姐和我同住罷！哦，對了，還有八妹妹！我那院子寬敞得很，有兩個姐妹同住，可熱鬧多了！”

    朱氏聽了，嗔了李虹一眼，說道：“小孩子家不要胡說！你將兩個姊妹接去同住了，伯祖母住哪裏？”李虹歪著頭想了想，頑皮地吐了吐舌頭。朱氏隨即向上稟報：“母親，媳婦想著，東花園算是個獨立的小院子，景色既好，又清淨，且房屋也不少，二伯母與兩個侄女住，想必盡夠了，您瞧可好？”連氏聽了，點了點頭。高氏連聲推脫起來：“哎呦呦！這使不得！咱們原本就叨擾了，侄媳婦叫我們住在客房也就是了！”連氏笑了笑，堅定地說道：“二嫂子可是瞧不上咱們家的花園子？”高氏聽了，笑著搖搖頭道：“這話怎麽說的！”朱氏見了，又笑著道：“還請三嬸千萬不要客氣，二位侄女也不必見外，屋子有什麽不如意的，盡管跟我說，有什麽要添減的，也盡管跟我說！”高氏聽了，臉上笑容更深了，便點點頭不說話，算是同意了。

    祖孫三人被婆子丫鬟送進東花園時，屋裏早安置好了。李筠細看，見這花園中央偏西有一個不大的池塘，周圍假山涼亭一應俱全，院子內三間正房坐北朝南，邊上各一個小耳房，院內東西還有兩個廂房。東花園與主院之間有一道圍牆隔斷，牆上有一扇門，可自花園內鎖上。李筠心道這朱嬸嬸當真是安排妥當，既盡了主家的情誼，又給客人留了自由的空間。高氏自然是住正房，因李筠是嫡長女，朱氏便安排她住了東廂房，這時一個俏麗的丫頭正引著李筠向東廂房走去，李霜蘭自然住西廂房。那東廂房位置尊貴，門前卻隻一座太湖石並幾株花木，西廂房雖遜了一些，門前卻是有水有花，李筠見了，不由得又是暗自咋舌，這朱嬸嬸做事當真是圓滑無比，叫人一絲也挑不出來。

    李霜蘭一瞧，便又不高興了，也不往自己屋裏去，端著笑跟隨李筠走進東廂房的堂中：“姐姐，您瞧那西廂房離池塘近，門口又有個小花圃，風景優美，做妹妹的不敢享用，不如我住東廂房，你住西廂房罷？”李筠如何不知道李霜蘭心中的小心思，因在他人府裏，不好對自己妹子冷冰冰的，便微笑著推辭：“霜蘭的好意，做姐姐的心領了，隻是客隨主便，主人家怎麽安置，咱們便怎麽聽從罷，且丫鬟婆子並行李早就安置好了，妹妹勿要給朱嬸嬸添麻煩了！”李霜蘭聽李筠說話一套一套的，自己無便宜可占，也不行禮告退，訕笑了兩聲便轉身走了。送李筠的那丫頭倒機靈得很，這裏姊妹二人交談，她隻作不懂，既不逢迎李筠，也不吹捧李霜蘭；李霜蘭失禮，她也假作未見，略低著頭，行了個福禮送李霜蘭出門去。李筠見了，心中對那位連氏叔祖母和朱氏嬸嬸更加敬佩了：瞧瞧人家管束下的這個丫頭，絲毫不摻和別人家的事情，該裝聾作啞時便毫不含糊，那句話怎麽說來著？哦，難得糊塗！

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