“殿下救命啊！”在楚王府，吏部尚書方博文匍匐在地，對著楚王蕭瑞琪連連磕頭。

    蕭瑞琪坐在上頭，氣得拿起桌案上的書冊就衝著方博文劈頭蓋臉砸過去：“都是廢物！你說，你讓本王怎麽救你？！”

    “是微臣沒能管好下屬，原本是天衣無縫的計劃，微臣也沒想到他們居然有這樣天大的膽子啊……”方博文顫顫巍巍地說，那痛哭流涕的樣子看得蕭瑞琪一陣向心煩。

    “好一個管束不當。”蕭瑞琪斜覷著他，“方博文，方大人，你明日倒是這樣與父皇解釋去啊！”

    “殿下……”方博文打了個顫，“殿下，看在微臣盡心盡力那麽多年的份上，求您救微臣這一次啊。”

    蕭瑞琪不再看他，眉頭深深地皺起。

    他是安排了幾個人通過這次科舉入朝，至少也排一個進士出身，再在吏部試打點一番便可以外放出去做事的。可那些好歹也不至於是酒囊飯袋，更沒想到這方博文居然連個手下都約束不好，竟上行下效還更放大了膽子，連賣試題這種事都敢做。

    這件事是在貢院外鬧出來的，所有趕考學子都在那附近，決計壓不住。趙王蕭瑞璋那邊更不可能放過這次機會。

    “為今之計，你隻有咬死不知情，方能免於一死。”蕭瑞琪重新看向方博文。

    方博文跪在那兒，聞言後一轉念：“那那幾個人……”

    “自然是棄子！”蕭瑞琪恨鐵不成鋼地說，他盯著方博文，“此事乃是他們一手策劃，方大人若是知情，豈不是共犯！”

    “可是、可是微臣的兒子……”方博文眼睛都紅了，還想求饒。昔日其長子應考入仕，方博文特意奏明皇上避嫌，最後父子兩同朝為官之事還一時傳為美談。

    “本王記得，方大人家中還有兩名幼子，也是天資聰穎。”蕭瑞琪站了起來，沉聲道，“此事雖大，但罪不及家人。隻是若方大人父子均犯下此等大罪，不知家中其餘諸人將如何自處？”

    方博文整個人都僵在那兒，完全不知道該作何回答。雖說如今是唯才是舉，可吏部試時依然會查明每一個人家中情形，更不用說將來官員考核時的多方考量，家中稍有不妥皆會影響考核升遷。哪怕不考慮將來孩子的前途，單就兩名幼子尚未成年，若是他也下了獄……

    蕭瑞琪看方博文臉色變了又變，漸漸麵如死灰，這才從容問道：“方大人，你知道該怎麽做了嗎？”

    “微臣、對一切並不知情。”方博文認命地叩倒在地。

    蕭瑞琪站起身，背著手走到他跟前，低頭看著他：“方大人與令公子乃是父子，日日同出同入，哪怕是被蒙蔽，在如今事發，方大人若是還不知情，你覺得父皇會怎麽想？”

    匍匐在地的方博文打了個寒戰，咬著牙關額頭抵著地麵，生生將苦澀咽回肚子：“微臣、微臣明白。”

    “相信方大人是聰明人，此事也是無可奈何之

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）事，隻有這樣，本王才能想辦法周旋，至少保住方大人性命。”蕭瑞琪沒有再要求方博文繼續說，隻是意有所指，“方大人也累了，快回去吧。”

    “微臣……告退。”

    待人離開，蕭瑞琪的臉色又沉了下來，如今屋裏無人，他坐回到案前思索片刻，又起身去了後院。

    楚王妃正看著院子裏去采花的小丫鬟們，見蕭瑞琪來了，離開起身迎上。

    “王爺是為何事心煩？”楚王妃一邊對身邊的大丫鬟揮手，示意她去沏茶，一邊問。

    “王妃你盡快收拾收拾，去宮裏見見母妃。”蕭瑞琪揮退了屋裏的丫鬟們，和楚王妃說，“科舉一事出了岔子，有人買賣試題，此事也有本王失察之罪，請母妃今晚上尋個機會，與父皇美言幾句。”

    雖說方博文那邊已經做了安排，推人出去定罪並隱瞞掉他做的那些事，可朝野上下都知道吏部是他蕭瑞琪的地盤，蕭瑞璋更恨不得抓到一點事就牽扯到他身上。

    蕭瑞琪知道父皇向來多疑，若是他一味當作不知，反而惹來懷疑，倒不如幹脆表現得著急一些火燒眉毛才好。

    楚王妃露出驚訝的神色，但起身點頭：“王爺放心，妾身這就進宮。”她一邊往裏屋走一邊說，“娟兒去將前兩日得的那兩壇子金絲蜜取來。”

    兩個大丫鬟當即有一人應聲離開，另一人緊跟著楚王妃進屋換裝。

    蕭瑞琪在外間坐了會兒，又站了起來，雖說暫且想了應付之法，可他安排人手做的那些事還得再收一收，便要去找府裏養的那些人商議一番。

    當然，離開前沒忘與門邊的小丫鬟叮囑一句，和王妃說一聲他還有事先走一步。

    一個時辰後，楚王妃帶著那上好的金絲蜜與淑妃聊了家常，這金絲蜜甜而不膩，讓淑妃讚不絕口，有些話自然而然地就這麽帶了過去。

    當晚，蕭宇極批好了折子，便有內侍端上甜湯。

    他心情尚可，加之夜色尚早，便端起碗喝了一小口。這一口，卻是品出了不一樣的味道：“今日這甜湯味道不錯，倒比往日爽口一些。”

    善海看了眼那內侍，微笑著躬身道：“是淑妃娘娘特地尋來的金絲蜜，叮囑禦膳房好生熬的。”

    “淑妃有心了。”蕭宇極點了點頭，將甜湯一飲而盡，站起身，“走，去淑妃那兒。”

    一眾人擺駕隨行自不必說。

    淑妃那邊早有人遞來了消息，準備妥當，待殿外傳來內侍的喊聲，連忙出門迎接。

    將人迎進屋，淑妃命人將早已備好的那一碗端了上來，親手給蕭宇極擺著，還笑著說：“陛下來得可是時候，這可是解暑養生的好東西，才剛弄好呢。”

    “金絲蜜。”蕭宇極一聞，便知道這裏麵加了先前甜湯裏一樣的東西。

    “陛下英明。”淑妃連忙道。

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    蕭宇極哈哈一笑：“朕剛喝了愛妃特意讓人準備的甜湯，可不能再搶愛妃這心頭好。”

    淑妃嬌嗔一聲：“陛下，臣妾哪是這樣小氣的人，能和陛下分享臣妾高興還來不及呢。”說著便舀了一小勺，“臣妾喂陛下。”

    鶯聲在旁，蕭宇極自然應下，就這淑妃遞過來的勺子喝了一口，好吃自不必說。

    不一會兒，這不就不多的一碗甜品便喝完了，讓人將東西收拾下去，淑妃笑了笑道：“陛下，楚王是不是又惹出了什麽事啊？”

    蕭宇極一頓，笑著反問：“愛妃怎麽突然問起這個？”

    淑妃擦了擦嘴，為蕭宇極倒了杯茶：“不瞞陛下，這金絲蜜可不是臣妾尋來的，是珍兒今日進宮送的。”雖說楚王是淑妃親生的兒子，可淑妃深知皇帝喜好，在他麵前喊得皆是“楚王”，倒是楚王妃這個兒媳婦，她向來都表現得比較親近，平日裏也時常喊人進宮陪她說話。

    “噢？”蕭宇極應了一聲，也沒說什麽。

    淑妃微笑著站起身，走到蕭宇極身後，給他捏著肩：“陛下，珍兒也沒說到底是怎麽了，就提了什麽科舉啊的，說楚王愁得很，讓臣妾向陛下討個饒。楚王到底是臣妾肚子裏掉下來的肉，若是沒有什麽太大的過錯，陛下就罰一罰放過他吧。”

    蕭宇極沒插話，靜靜聽到淑妃說完，這才睜開眼：“說完了？”

    淑妃心中有些忐忑，拍拍自己的胸口，露出擔憂的神色：“陛下，楚王還真犯了大錯了？”

    蕭宇極板著臉左手拍了下自己的腿：“科舉舞弊，算不算大錯？”

    淑妃哎呀一聲，連忙繞到蕭宇極跟前：“陛下，您可別嚇臣妾啊，這、楚王怎麽會這麽做呢！”

    蕭宇極看了會兒，又突然露出一個笑容：“科舉舞弊這事是有，至於和老四有沒有關係，還不知道。”

    淑妃一愣，隨即嘟著嘴露出一絲不高興的神色：“陛下你嚇臣妾！”

    她平日極其注重保養，雖說所育王子已經成年封王，可看著仍舊美豔動人。這一番動作，卻是讓蕭宇極笑著起身，環住人：“愛妃不用擔心，事關老四朕自然會查清楚，老四是朕的兒子，難道朕還真為難他不成。”

    “那臣妾先謝過陛下。”淑妃終於露出一個笑臉，依偎進皇帝懷中。

    殿內宮女內侍自是悄無聲息地退下，輕輕掩上殿門，在自己的位子上值守。

    第二日一早，蕭宇極由內侍們服侍著穿戴完畢，上了朝。

    他坐在龍椅上，向下掃視一圈，狀若疑惑地問：“吏部侍郎怎麽不在？”

    “陛下，微臣方博文，向陛下請罪了！”殿外響起一聲高喊，蕭鳳陽心中一陣冷笑，隨著眾位大臣一道齊齊往殿外看去。

    作者有話要說：　　對，公主有出現

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