顧皇後安安心心在天極宮住了下來。朝臣挑不出毛病——顧皇後本來就沒有被皇帝廢掉, 當初是皇帝下令禁閉兩儀宮，如今是皇帝要顧皇後在身邊。即便皇帝病了, 太子也沒有反對，此舉既合皇後的心意, 更讓皇帝高興。

    朝臣如何反對？朝中一波一波的人都隻能去問姚丞相。

    姚丞相本不願意出這個頭，他是個謹慎的人。隻是這事情喬家也沒法攔了——若喬氏太子妃像從前的顧皇後一樣, 深得恩寵，那太子說不定還願意為她攔一攔顧皇後。

    現在這個情形，姚丞相隻能硬著頭皮，親自問了太子有關顧皇後的事情。

    太子又安撫了姚丞相一番, 向他保證，顧皇後除了在天極宮照顧皇帝，其他一切都不會過問。朝中事情, 他不會垂詢顧皇後。顧皇後出兩儀宮之後也向他保證了, 不會追究朝臣。

    太子都如此說了，姚丞相也無法逼迫太子將顧皇後再關回去。姚丞相回頭就讓夫人給宮裏顧皇後處送了禮物。

    顧皇後收了東西，但不願意見外命婦。她如今真是一副全心全意照顧皇帝的架勢，哪怕在天極宮住下, 她對後宮之事仍不再過問，除了極少的幾位宗室親眷，顧皇後誰都不見。

    這少數能見顧皇後的人當中, 就有壽真公主。

    壽真公主與顧皇後因為煉丹案都吃了大苦頭，尤其是顧皇後，險些丟了皇後位置甚至性命。她與壽真公主這幾年都沒有再見麵。

    如今再一相見, 壽真就落淚道：“你受苦了……可我這心裏也不好受。你看看，你還和幾年前一樣，一點都沒老。我這心裏煎熬，老得明顯了。”

    她摘下發冠，讓顧皇後看她的頭發，道：“我如今都不敢梳高髻了，這白頭發遮都遮不住。”

    顧皇後正在看著宮人煎藥。中秋過了，天氣微涼，她一直攏著雙手，見壽真哭得傷心，終於道：“行了，姐姐，你我也算多年相識了。你的心思，我能不清楚麽？”

    壽真公主抹著眼淚，道：“我知道太子讓你來照顧皇帝，心裏不知道多開心，你說我什麽心思？”

    顧皇後悠悠歎道：“我們都是做母親的，總歸都是為了孩子著想。”

    壽真的哭訴就頓了頓，她哽咽道：“娘娘這話，才是說到我心裏了。懷恩這孩子，總是難讓我省心……”

    顧皇後就問了問懷恩近況。雖然太子沒有告訴過她，但皇後對這段韻事已經有所耳聞。這段時日她雖然不出天極宮，也很少見人，但這並不意味著她閉目塞聽，真不關心窗外事。

    與喬簡簡比起來，懷恩似乎更上台麵些。顧皇後有自己的考量——她這時候不方便直接對喬家出手，她還要在朝臣麵前維持悔過的樣子。前麵得有個顯眼的人吸引旁人注意。壽真公主正適合。

    所以顧皇後這時候不會反對太子與懷恩相好。

    她問了懷恩做居士一事的前後經過，也沒有多評論，反而還誇了懷恩幾句。言語中對懷恩頗多讚賞。

    壽真公主並沒有指望顧皇後立刻支持懷恩做皇後，但是這時候能和顧皇後重修舊好，就是有利。

    壽真公主又主動提了許多事情。她把之前皇帝剛生病時候的事情又細細說給顧皇後聽。

    “娘娘不知道，這些年輕人都是一個比一個有主意的。安平也許沒有直接對您說過，可她心裏有娘娘，娘娘畢竟是她的母親。”

    顧皇後含笑聽著，道：“這話怎麽說？”

    壽真公主就道：“皇帝病倒時候，袁貴妃也在船上，安平一下了船就趕袁貴妃，不許袁貴妃再近皇帝半步。”

    顧皇後微笑著看了壽真一眼，道：“你沒有幫一把袁貴妃？”

    壽真早就把袁貴妃扔在一邊了，隻道：“娘娘是沒見過她輕狂的樣子……”

    這時候宮人熬好了藥，端過來給顧皇後看。顧皇後親自用小銀勺舀了一勺試了試，才對宮人點點。

    壽真公主看她這動作，都不由有些動容——若顧皇後是做戲，能做到這份上也足夠下功夫了。這樣的女人，能在二十年前得寵又有什麽好奇怪的。她的女兒懷恩，跟顧皇後比起來，還差得遠了。

    壽真正胡思亂想，顧皇後就輕飄飄問了一句：“邵嬤嬤你還放在袁貴妃身邊？”

    壽真眼睛眨了眨，她慢慢道：“怎麽……娘娘也知道邵嬤嬤？”

    顧皇後沒有回答她，隻道：“她在玉澹宮，陪著袁貴妃鬧出了一番動靜啊。”

    壽真低頭不語。顧皇後笑著看她，漫不經心道：“行了。我既不怪你，也不怪邵嬤嬤。你在宮中長大的，有幾個自己用得上的嬤嬤，又不是什麽出奇事情。”

    壽真終於開口道：“我不敢說邵嬤嬤是我用得上的人，也就是從前相識罷了。我有段時間連宮都進不了，邵嬤嬤念著舊情，願意為我說話。”

    邵嬤嬤確實如壽真所說，是她在宮中的舊相識。皇帝那時候清理過一批宮人，特意選了與皇後無關的人去玉澹宮伺候。邵嬤嬤從履曆上看，呆過幾處地方，既沒有伺候過皇後，也沒有伺候過壽真公主，看起來與這兩人從未有過聯係，是完美人選，所以被選去了玉澹宮。

    但後宮就是這麽奇妙，沒有真正伺候過並不意味著就沒有相處過，不認識。壽真公主還沒有出嫁的時候，常常與同父異母妹妹一處玩，邵嬤嬤那時候剛入宮不久，還隻是小宮女，伺候這位公主的母親。一來而去，壽真公主就認識她了。

    壽真公主出嫁的時候，知道宮中需得留些眼線，才能消息靈通。需要做的事情也不多，每年給這些宮女撒些銀子就行。對壽真公主來說，這點破費根本不算什麽。

    她以為這事情做得神不知鬼不覺，沒想到顧皇後已經知道邵嬤嬤是她的眼線之一了。

    “說到邵嬤嬤這事情……”壽真終於坦白道，“我是真沒有想到，她能把袁貴妃扶到這程度。我原來以為，袁貴妃也就和之前的美人，昭儀之類差不多。”

    顧皇後的笑容收斂，道：“你以為人是這麽好操控的麽。邵嬤嬤後麵眼見袁貴妃勢起，恐怕也是被迷了眼了。”

    顧皇後沒有告訴壽真，這邵嬤嬤膽大到什麽程度。顧皇後早就知道邵嬤嬤是壽真公主的眼線，但她從沒有拔除邵嬤嬤。因為她知道，不能把所有親信，所有能用的人都放在兩儀宮裏。所以她在知道邵嬤嬤和壽真公主有來往的時候，也悄悄給了邵嬤嬤一份錢。

    這位邵嬤嬤收了雙份的銀子，又機緣巧合選入玉澹宮。眼見皇後和壽真公主都被皇帝厭棄，她竟也另起爐灶幫起袁貴妃來。其實就是見風使舵，見誰強就倒向誰。

    壽真問顧皇後：“如今娘娘打算玉澹宮那邊怎麽處置呢？”

    顧皇後淡淡道：“先不動袁貴妃。”

    壽真心領神會。

    過了兩日，玉澹宮的邵嬤嬤不見了，眾人找了半天，才在花園假山下找到她。似乎是爬上假山的時候摔了一跤，不慎跌破了腦袋，人已經沒用了。

    自從皇帝生病以來，玉澹宮不僅門庭冷落，還無緣無故沒了幾個人了。宮中往常是最喜歡議論這些事情的，如今卻無人議論，隻有那些廚房的燒火丫頭，在爐火前低聲悄悄兒說——玉澹宮是撞邪了。

    壽真與顧皇後談過這一次之後，開始隔三差五就與顧皇後見麵。壽真與宮中去的勤了，懷恩倒不常去了。

    壽真這日從宮中回來，就叫來懷恩。

    懷恩這幾日都推說自己有些風寒，四肢無力懶動，不好進宮。但壽真看她臉色，覺得她沒有病。

    她撫著懷恩的麵孔，道：“你畏懼顧皇後什麽呢？總是這樣躲著，難道以後也這樣躲著？民間的俗話，醜媳婦總得見公婆，何況你這樣的，比那喬簡簡大方多了，又是在顧皇後眼前長大的。你怕什麽。”

    懷恩道：“我也並不是為了躲著顧皇後。”

    壽真忙問：“難道是與太子拌嘴了？”

    懷恩搖搖頭。她道：“母親……”

    她想問母親難道是真信顧皇後，突然又與顧皇後打得火熱。但是她知道母親固執，從不聽她的勸。這時候說這掃興話，母親隻會大怒，而不會聽她勸解。

    她隻能淡淡道：“我隻是有些累。”

    壽真隻知道自己女兒心思不定，不知道又在想什麽，隻能說了她兩句：“你這樣陰晴不定，又扭捏，將來做了皇後更累！”就放懷恩走了。

    懷恩回房之後，思來想去，終於寫了張小箋給宮中，約太子明日相見。

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