聽到燕王說, 皇帝見了太後。清沅立刻看向他，她毫不掩飾自己的欣喜。

    燕王看她歡喜的樣子, 一時挪不過眼。清沅這才覺得自己剛剛有些激動了，她複又坐下, 問燕王詳情。

    燕王沒把皇帝聽到的混賬話告訴清沅，他隻說讓皇帝上完了課, 去陪太後用了晚膳。太後拖拖拉拉，一直等皇帝快要睡著了，才把皇帝送回天極宮。

    他就是看到皇帝回到天極宮才離開，然後就到夕露巷了。

    清沅聽到這些話, 心裏又為太後高興又有些難過。高興的是太後終於見到皇帝了，難過的是這樣見一次都要看燕王心情。

    “殿下……”她低聲說，“太後很不容易。”

    燕王道：“我隻是為了賢兒。”

    他想到皇帝說“母後不要我了”的神色。他明明是天下的至尊, 但並不比一個尋常人家的孩子開心多少。燕王忽然想起自己少年時候, 他對後宮中的女人和母親的諸多誤解。這種誤解甚至現在還在延續，時常使他心驚肉跳。

    長此以往，皇帝將一輩子都不會擺脫這種困惑。

    他終於讓封海平將皇帝送去了兩儀宮。隻是他隻能做這麽多，兩儀宮仍全都是他的人嚴密看管。

    “今後我不會再讓皇帝這麽長時間都不能見太後, ”燕王看著清沅道，“但太後和你應該知道該怎麽做。”

    清沅不說話。

    燕王說：“我們這樣鬥下去，隻會兩敗俱傷。你這樣孤單單住在這裏, 還能熬多久？”

    清沅別過臉去。燕王聲音越發溫柔：“咱們暫時休戰吧。我也累了。”

    他這一句累了，正戳在她的心上。她何嚐不知道他累？

    燕王又伸手握住她的手。清沅輕輕舒了一口氣，她說：“隻要殿下好好待皇帝, 尊重太後。我並無異議。”

    看了一眼燕王握住她的手，清沅又低聲道：“殿下……”

    她一時恍惚。這段時間的風波終於平息，皇帝又可以與太後相見。隻是她搞不清楚她與燕王之間到底該如何。

    她像在一個漩渦裏掙紮，漸漸就要放任自己被卷入其中。

    就像此時此刻，他們手指交纏。隻要她再向前一寸，她就能得到更多。

    “殿下……”她微微張開嘴唇，勉強低語，“最近有沒有見到小鸞？”

    燕王無奈：“這時候，你為什麽要提其他人？”

    清沅低聲說：“殿下又想我怎樣呢？”

    燕王不說話了。他心裏真正想要她把她所有知道的有關許婕妤的事情說出來，然後拋棄顧家，離開誠國公，離開吳太後。

    這就是他想要的。

    但是她能做到麽？

    她做不到。

    他同樣不可能毫無芥蒂地娶她。

    他無論如何都不能娶她。

    “清沅，”他說，“我隻想我們平和些。”

    清沅一點一點慢慢抽出了自己的手，她說：“我知道了。那就如此吧……我想現在已經夠平和了。”

    她垂著頭坐在那裏，姿態收斂了許多。

    燕王忽然也覺得自己無趣起來，他坐了一會兒，終於起身離開了。

    清沅送走他，回到自己房中，好像失了太多力氣，一下子倒在床上。明明已經過了傷春的時候，她的心還是難忍那種失落悵惘。

    她忍不住默默流了淚，又因恨自己還無法徹底擺脫這種男女癡纏的軟弱，而更加傷心。

    她心頭堵得厲害，隻能用力握拳捶床。她清楚明白他在想什麽。

    他是不會忘記對顧太後的仇恨的。許婕妤之死永遠橫亙在他和顧家之間。顧太後已經死了，他就接著恨活著的顧家人。

    “平和”——這已經是他對她最大的表示，最多的曖昧了。到此為止，無法再進一步了。

    清沅在監牢裏沒有哭，有家不能回沒有哭，她把眼淚都留到了現在。

    “姐姐！”清泠被侍女匆匆請到清沅房中，就見清沅這樣傷心。她環住清沅的肩，將姐姐攬在懷中。

    清沅這才睜開眼睛，聲音微弱：“我沒事……”

    清泠急道：“這還叫沒事？這天氣小心哭得厲害了中暑氣。”

    清沅微笑著搖搖頭，她讓清泠扶她坐起來，讓侍女端了水來洗臉，又喝了茶。

    清泠讓侍女都退下，低聲問清沅：“一定又是燕王惹你傷心了！”

    清沅道：“他沒有惹我傷心，是我自己想不開。”

    清泠哼了一聲：“他到底什麽意思呢？若是對姐姐沒有心意，何必又總來招惹姐姐。我雖然在鄉野長大，也是知道攝政是個什麽身份的，他隻要一句話，事事都有人為他辦好。有什麽事，非要親自看到姐姐才能說清楚？”

    她自顧自說：“他分明就是自己把持不住，還想把事情都推到姐姐身上。”

    清泠抓住清沅的手，道：“姐姐，你可千萬別做傻事，為他寬衣解帶！”

    清沅苦笑，她竟被小她十幾歲的妹妹教這個。

    “你都想哪裏去了。”她嗔怪小妹。

    清泠揉揉鼻子，說：“我知道我說這個也是丟臉……不過我那時候到底還有個婚約。燕王對姐姐什麽都沒給，姐姐可千萬別因為他位高權重又一副深情款款的樣子就迷了魂。”

    清泠又道：“他每次來都沒有好事！真是豈有此理！”

    她卻把戲耍使喚侍衛的事情給忘了。

    清沅等她嘰嘰咕咕說完了，才拍拍她的手臂，道：“我來好好和你說一說。有些事情，你也該多想想。”

    她說的不是顧家和燕王的仇恨。這些清泠都已經知道了。清沅說的是最近，如今，京中的局勢。

    她把燕王和自己的立場處境，仔細剖析給清泠聽。

    “所以他並不是故意想如此……”清沅為燕王開解。

    清泠聽了，反而更為清沅難過起來。

    “我原來覺得誠國公不好，現在看燕王也不好。”她抱住清沅。

    清沅說：“他有什麽不好？人總會情難自禁而已……”

    清泠道：“我還是那句話，既然沒有結果，他和姐姐都這麽難，那他何必來招惹姐姐。”

    清沅不說話了。

    不久就是皇帝去豐城行宮消息的日子。吳太後那邊臨行前派人去夕露巷送了一次銀子。清沅知道燕王又讓皇帝恢複了之前的作息，每天早上去給太後請安。隻是如今偶爾也會讓皇帝在兩儀宮用晚膳。

    吳太後暫時得到了安撫，宮中的氣氛緩和了許多。她托人送來銀子，讓清沅再耐心些，過段時間她會讓誠國公府恢複些，至少要還給誠國公府一些被抄的財物。

    清沅不好辜負太後的好意。但她最想找回的東西已經遺失了。不過能找回些財物，對誠國公府上的人來說，肯定是好事。大人孩子都能過得舒服些，她對趙遜的虧欠也少點。

    自從那晚之後，燕王就沒有再來過夕露巷。

    隻是京中又傳起了燕王妃的事情，葉小鸞的勢頭下去了，有關喬優優的傳聞更盛。

    清沅覺得這大約是燕王放出的風聲，因為他已經知道了喬優優後麵的推手是吳太後。他當然不會再選喬優優。

    但燕王和皇帝動身消夏之後，很快有確實的消息，說吳太後把喬優優也帶去了豐城，說是要喬優優陪伴太後和喬太妃，得到了燕王的許可。

    京中都傳說，吳太後也希望喬優優能嫁給燕王，如此一來，正好彌補之前的緊張。喬優優真是個恰當的人選。

    聽到這個消息，清泠隻是小心看著清沅的臉色。

    清沅入夏之後就好像有些疰夏，茶飯不思，消瘦了些。見清泠小心翼翼的樣子，她反而淡淡笑了，道：“這些傳聞，聽聽就罷了。事情還不知道會怎樣。”

    清泠說：“萬一……”

    清沅道：“萬一是真的，那不也挺好？”

    她對喬優優有所了解，是個聰明妥當的。應該知道怎麽在太後和燕王之間平衡。

    清泠點點頭。她想燕王快點讓姐姐死了心也好，長痛不如短痛，就怕藕斷絲連，日日都是煎熬。

    清沅到底有些撐不住，終於病了，隻能臥床休息。

    她一病，私塾也關門休息。

    隻是夕露巷的動靜不少人都在看著。私塾突然關門休息，立刻就有人上門來探病。

    先來的舅媽，來照顧了清沅兩日，她一見清沅臉色就心疼得眼淚都掉下來了。

    “我的姑娘，怎麽瘦成這樣了？那時候剛從大理寺出來時候，也沒這樣呀！”

    清沅隻道是天氣緣故。

    白氏就道：“你年年都要去消夏的，今年沒去涼爽地方，可不就受不了了？這宅子說是不錯，但到底不能和國公府比。冰怎麽也不夠用的樣子？”

    她一問出來就明白了，清沅如今不比往常，要維持這一院子的人的生計，還要維持私塾，哪能像從前那麽隨心所欲。

    白氏又勸她回國公府，又說清沅如今連些像樣的衣服首飾都沒有，都要成京中貴婦的笑話了。

    清沅懨懨道：“她們要笑就笑罷……”

    白氏回去之後，又讓人給清沅送了許多藥來，又讓人給夕露巷每天送冰來。

    清沅病情好了些，能起身待客的時候，葉行高也來看她了。

    他看到清沅的臉色，沒說什麽，隻勸她不要太辛苦了。

    之前葉老夫人已經來看過清沅了，葉行高又來，清沅十分過意不去，就提起了葉小鸞的事情。

    “小鸞近來如何？”清沅問，“在徐老先生那裏，可還習慣？”

    她從大理寺出來，搬來夕露巷之後，當然不能讓葉小鸞再來這裏上課了——定國寺這裏人太雜。不要說葉行高，她都不放心小鸞來。

    於是寫了封信，把小鸞推薦去了徐老先生那裏。讓她跟隨當世第一大家學字。

    葉行高對清沅又道謝：“你為小鸞費心了。這麽多事情還惦記她。”

    清沅搖頭：“隻可惜……她的期望可能要落空了。”

    她說的是燕王妃的事情。

    葉行高笑了笑，說：“是啊。但是沒有辦法，小鸞到底太年輕了。是她的優勢，也是她的劣勢。”

    清沅見他還不算太失落，輕聲問：“你不生氣麽？”

    葉行高道：“我算對她盡力了。對誰生氣呢？”

    他看向清沅，忽然道：“你不會以為我會對你生氣吧？”

    他搖搖頭：“說實話。小鸞沒被選中，我雖然失落，但也輕鬆了許多。她若是被選中了，必然要zhou xuan在太後和燕王之間。她還沒學會就要去應付的東西太多了。”

    清沅也淡淡笑了：“是啊。如今這樣也好。”

    葉行高道：“我就擔心她眼界高了，以後誰都瞧不上。”

    清沅安慰他：“不會的，她是個聰明孩子。”

    葉行高臨走時候，看看這座簡單的宅子，終於問：“誠國公是不是不知道你病了？你有沒有差人去說一聲？”

    清沅一直當他半個自家哥哥看，並不覺得他越界，隻道：“我不想麻煩誠國公。”

    葉行高心中暗歎趙遜不知珍惜，麵上仍是溫和勸了清沅兩句，他一個外人隻能勸和不勸離。

    之後還有一些朋友都送了東西來，清沅病中也不至太無聊。

    這日午後，清沅覺得精神好些，就讓眠竹扶她起來，她一個人定定心心坐在窗下練字。

    才寫了半張帖子，就聽到外麵隱約有喧嘩聲，清泠不知道和誰起了爭執。

    清沅皺眉：“去看看清泠吵什麽。”

    眠竹很快回來道：“是有人來探病，泠姑娘攔住了。不讓見。”

    清沅起身更衣，去廳中待客，讓清泠別和客人爭吵。

    來的是封海平。他帶了許多禮物來，說是來代燕王探病。

    清泠不聽燕王還好，一聽燕王兩個字就來氣。她要封海平把禮物都帶回去，直說這些東西對姐姐的病情沒好處。

    封海平還不知道燕王與顧夫人之間的微妙情愫，隻當燕王是讓他來探虛實的。

    他哪知道清泠的火氣從哪裏來，隻覺得這小丫頭太沒禮數。他堂堂一個將軍登門探病，還帶了這麽多好東西，她竟然連一句感激的話沒有，就要把他掃地出門。

    偏偏這個丫頭還伶牙俐齒，年紀輕輕已經有街頭潑婦的厲害。封海平和她吵得十分過癮。

    正鬧著，侍女扶著清沅出來了。

    清泠漲紅了臉，忙上前道：“姐姐……”

    清沅看了她一眼，說：“你先出去。”

    封海平得意地看著顧清泠。清泠惡狠狠瞪了他一眼。

    等清泠離開，他才又看向顧夫人。

    他之前見過一次顧夫人，印象中妝扮極是華貴，與眼前判若兩人。

    眼前人仍是十分美貌，但不施脂粉，略帶愁容，像隱居山林的薄命佳人。

    “夫人消瘦了。”封海平對清沅還是很客氣。雖然這個女人看起來柔柔弱弱，但是他很清楚她掀起的波瀾，給燕王的麻煩可不小。

    清沅請他用茶，又道了謝。她說自己病已經好多了，不過幾日就會重開私塾。她很感激封將軍來探病，隻是這些養身的補品都用不上，請將軍帶回去。

    封海平聽她聞言細語，隻覺春風拂麵，連連點頭。但她一說完，他就明白了，雖然顧夫人態度十分和藹，說的話卻和剛才那個丫頭一個意思。

    “這是燕王讓我……”封海平想特意強調這是燕王送的。

    他話還沒說完，顧夫人就扶住額頭，一副搖搖欲墜的樣子，旁邊的侍女立刻扶住她。顧夫人抱歉道：“我不能久坐，封將軍請自便。”

    她又回房去了。

    封海平當場愣住。

    清泠從屏風後麵繞了出來，送封海平出去。

    送到院外，她幽幽道：“都說了我姐姐不會收的，你還不信。”

    封海平再遲鈍，也覺出幾分蹊蹺了。

    清泠看他摸不著頭腦的樣子，憐憫道：“好好一個小夥子，怎麽這麽傻呢。”

    封海平還是頭一回被人說傻。

    他氣笑了：“你說什麽？我傻？”

    清泠說：“你不傻。連人家想的是什麽都不知道，就幫人跑腿，還跑得那麽起勁。”

    她對封海平勾勾手：“我來教你個好玩的辦法。傻子！”

    封海平雖然不高興被叫傻子，但是清泠勾手的模樣嬌俏可愛，他不知不覺就湊過去想聽她說什麽。

    清泠在他耳邊低聲說了幾句。

    封海平琢磨著顧清泠的話，回了豐城向燕王複命。

    燕王是躺在榻上見的封海平。

    封海平還想著，怎麽這麽巧，燕王這邊一到豐城就病了。雖然這些天已經好了些，但臉色還是有些愁鬱。

    封海平隻覺得燕王的神色好像在哪裏看過，他突然靈光一現，明白了顧清泠的話和她說的“好玩的”。

    但他還有些不敢置信。

    燕王已經勉強坐了起來，問：“顧夫人如何？”

    封海平道：“她說再過幾日就會再開私塾。真是氣人，要是就此把私塾關了多好。”

    他故意不說顧清沅的身體如何，隻說夕露巷的私塾。

    燕王追問：“這麽說，她人並沒有事？”

    封海平道：“那倒不是，我看著像是真病了。氣色不好，不過女人嘛，到夏天大多會疰夏。隻是她與我沒說幾句，就說坐不住了，不知道是不是單純疰夏。”

    他一段話裏麵上上下下下，已經完全掌握了清泠的玩法。

    燕王忍不住抱怨：“你沒有問清楚嗎？”

    封海平道：“我和她妹妹說了不少話。”

    燕王問：“你們都說什麽了。”

    封海平說：“說了太多。我得想一想……她說顧夫人不會收下我帶去的禮物。其他大部分都是些胡話。”

    燕王慢慢吐出一口氣：“她果然沒收。”

    封海平聽燕王這一“她”字，說的是如此酸楚，心下有些好笑又駭然。他幾時見過燕王這樣，為一個女人愁腸百結。

    燕王又淡淡問：“夕露巷最近沒有亂七八糟的人去騷擾吧？”

    封海平不死心，還想試探一下，就把去探病的名單都報了一遍：“……總體來說，大多是女眷。但是男人也有好幾個。葉大人去了，還有京中有名的才子，徐老先生的學生。當然，算上我，也有三四個男子去了。”

    燕王道：“葉行高是顧夫人的舊識。”

    封海平道：“其實這幾個人平常也會時不時就去夕露巷。我去了一次才明白，顧夫人確實不一般。再者這樣一個人獨自在外，住一個獨門獨院，真像是謫仙，那些人說不定想著，不為別的，去看兩眼也是好的。”

    燕王喝道：“胡扯什麽！”

    他這一動氣，麵色就蒼白一分。

    封海平忙上前穩住他，道：“殿下！我對顧夫人絕不會這麽想。但旁人怎麽想，我可管不到。”

    看到燕王這樣，封海平還有什麽不明白的。

    他幹脆挑明了說。

    “殿下這樣放不下顧夫人……”

    燕王看向他，封海平還是說了下去：“那不如幹脆收了她做外室。她做不了王妃，做個外室還不夠麽？何苦這樣折磨自己。”

    燕王頹然躺下，他閉上眼睛，淡淡道：“出去。這話以後不要再提。”

    封海平知道燕王的脾氣，隻能先退了下去。

    等到皇帝消夏結束，從豐城回來，宮中出了一樁醜事——吳太後身邊一個女官有了身孕。

    這個女官一直在兩儀宮伺候，吳太後去豐城，女官也跟著去了豐城。隻是一般女人都是夏天時候會消瘦。這個女官卻從入夏以來漸漸變胖。在豐城時候就胖了許多，等從行宮回來時候，肚子已經大起來掩蓋不住了。

    吳太後叫了禦醫來，給女官一診脈果然是有了身孕，已經懷了快五個月了。

    宮中沒有男子，皇帝才六歲。燕王極少踏足兩儀宮。這個女官才被賞了幾個巴掌，就什麽都招了，是和侍衛私/通，有了身孕。懷上了之後也想過喝藥打掉，偏偏弄不掉。

    吳太後大發雷霆，狂罵身邊的女官——這一群人都是寧州派的，懷孕的女官也是。

    她又哭自己命苦，自己堂堂太後，竟被女官轄製。她平日多管一分，這些女官就敢蹬鼻子上臉，是誰給她們撐腰？現在竟弄出這種醜事。後宮幾十年都沒有過這樣的事了！天幸是皇帝還年幼，若皇帝已經十幾歲，難不成還想混淆血統！

    這事情說出去，無論如何都是寧州派的女官不檢點，不得體。燕王不想與吳太後打這嘴仗。迅速出手處理這事情，流放了懷孕的女官和侍衛。

    吳太後趁此提出要求，這空出來的一個缺，要選合她心意的女官。

    至於這個人選誰，她要與誠國公夫人商量一下。

    燕王應允了。

    他讓吳太後召顧清沅入宮。

    清沅在兩儀宮與吳太後說了很久。出來之後，鄭十九就請她去天極宮。

    清沅覺得有些別扭。她整整一個夏天都沒見到燕王，大病一場之後，心裏已經平靜了許多。好像真像清泠說的，也許徹底斬斷了反而對她更好。

    燕王見到她，就問：“你想去騎馬麽？”

    清沅搖搖頭，她神色淡淡的，道：“殿下是想知道女官選了誰麽？”

    燕王問：“選了誰？”

    “葉小鸞。”清沅飛快道。

    燕王道：“合適麽？”

    清沅道：“我和太後說了，讓小鸞做個半年就送出宮去。”

    她其實隻是給葉小鸞鍍一層金，就算做不了燕王妃，也可以選個好夫婿。

    燕王道：“你對葉家盡心了。”

    他歎了口氣，還是邀清沅走一走。

    清沅跟在他的身邊，在花園裏漫無目的地走著。秋天的陽光最透亮，樹蔭下都是一地碎金。

    “你夏天病了，我本想去看你。隻是我在豐城也有些不適。”他向她解釋。

    清沅不說話。

    燕王又道：“清沅……你到底在氣我什麽？”

    清沅轉過臉去，看湖中已經衰敗的蓮花。她說：“我聽說了喬優優的事情。殿下是真要選她麽？”

    她又恨自己問出來。明知道是傳言，她還要當真。

    “沒有，”燕王笑了起來，“你應當知道的。我不會選她。”

    清沅的眼淚又要向外冒。燕王領著她走到假山後麵，那裏一株高大的芭蕉擋住了外麵的視線。

    他輕輕擦去她的眼淚。

    “別哭。我誰都不會選。”他說。

    清沅看向他，她一時沒明白他的意思：“你……”

    燕王說：“如今告訴你，也沒什麽。我本來就不打算娶王妃。所以誰都不會選的。”

    他捧起清沅的臉，道：“我身邊會永遠空著。”

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