nbsp;   鼉鼓村，長角惡鬼高坐堂前，手拿骷髏頭啜飲，階下赫然跪著蓬頭赤麵鬼王，二鬼跪於其後，正是放追彘兒而去的錘頭鬼、釘身鬼。

    “鬼王令爾等看顧生人，今走脫無影，可知罪？”長角惡鬼頭角猙靈，但卻麵白如玉，伶俐俊秀，生前端得是個美男子。

    “稟都督，生人走脫，吾有責無罪，容吾細說，自領血食重任，本數已完，正欲遞解。時道法僧侶莊前挑戰，我於莊外迎之，仗我王神威，大勝之，不曾防有偷兒妖仙趁吾不備，於大戰之時，掠生人而去！我隨之駕風追於百十裏外，大戰百回，妖猴法力甚宏，才堪堪落敗，為通消息，留殘命報督帥，然必與妖猴死戰！”蓬頭赤麵鬼帥跪答曰。

    “赤麵鬼！你敢詐吾？不知天條之下，妖仙不得入世？”長角惡鬼擲杯於下，三鬼心驚膽顫，伏於地下。

    “都督，請一觀，若非妖怪，如何得此凶惡妖火！”蓬頭赤麵鬼帥麵黑如鍋底，骨甲破碎，獨手舉碳條過頂，甚慘，可憐：

    戮得妙人得異骨，一骷一髏哭喪真。吞魂噬鬼有妙用，百載修煉盡隨身。

    仗得此寶封鬼帥，鼉鼓莊前蕩法僧。得遇大聖猶逞強，離火三味化碳塵。

    長角鬼都取之一看，燒得棒骨都酥了，碰之黑屑紛紛，果不是凡火，此鬼寶長隨鬼帥，有些靈異，凡火何能毀之如此？

    “汝妖仙之言是真，敗於此妖非你之罪，此妖法力如此高深，不弱鬼王，你戰百回之言，怕誠不可賴乎？恐是火方起，就倉皇而逃焉？若遲，汝蠹蟲小鬼，早化飛灰，罷了，也算報信有功，戰敗之罪不究，然丟獻祭血食有責，汝說如何是好？”蓬頭赤麵鬼帥聞鬼都話裏留縫，遂命小鬼將今日一戰道法遺兵兩件，獻呈於都督麵前。

    “求都督美言！”蓬頭赤麵鬼帥伏於地。

    “大妖之事我自稟於王！一旬為期，汝複擒百餘生人補數，吾再好話一二，或恕你之罪，好自為之，吾去矣！”長角惡鬼攝起兵器，駕黑霧而去。

    “啐，都是些吸血附骨之輩，都怪汝兩個肮髒憨貨，連個門都看不住。”蓬頭赤麵鬼帥起身啐之，繼而怒火轉二鬼身上，將錘頭釘身二鬼踢做滾地葫蘆。

    “鬼帥，那妖手段通天，我等小鬼如何得用？求鬼帥寬恕！？”錘頭釘身二鬼不敢避，拜地受罰求之。

    “著汝二鬼盡起鬼兵，三五日尋一大莊，補生人血食之數，若不得，先吃汝二鬼吾再去領罪！”蓬頭赤麵鬼帥雖怒，奈何有傷在身，親為不得，二鬼得用，留其效力。

    二鬼大難得生，自是用心，點起鬼兵，呼啦啦而去。

    凶惡之處，不再贅言，

    話回靈桃子，靈桃子壯語送大聖歸，激昂一過，才知己素手寒衣，也沒點行李，不知怎生是好，隻得沿路而走，被大聖扔在這行道旁，前不著村，後不著店，寒天凍地，不是耍子。

    沿途餓了一路，沒法，摸出大聖給的果子，咬了一口，剩餘送入懷中，原來不知此物精貴，吃了也就吃了，此時身無長物，不舍用來果腹。存之，必能救已於為難之處。

    果是世界靈物，一時止餓，力氣漸生，行二十餘裏，終在土道旁，遇一酒肆飯莊，客主人早被群鬼抓去，無人管他，自尋得些米麵，瓜果。

    靈桃子生火做飯本是常事，須臾得飱，在庖廚伏案大嚼。

    正自得之，忽聞外麵馬嘶人語，尋思：世道不平，還是不見為佳！遂拾雪熄了灶火，藏了吃食，攀房踩瓦，躲到屋頂之上。寒冬雪厚，爬之無聲，靈桃子自搖光法成，也不甚畏寒，趴個雪窩子，臥於間，等人俱入了屋，才爬到前堂屋上，尋一瓦縫往下窺之。

    依稀得見，三五大漢麵目甚惡，將一小兒縛於凳，在那翻箱倒櫃找吃食，主人精賊，好吃好喝的俱鎖著，幾個大漢甚知筋節，曾來過，直直就奔熟食而去，庖廚未進。

    頃刻間，翻得些臘肉風雞，白幹烈酒，還掏得些銅錢碎銀，眾大漢甚喜，擺開座椅，也不論生熟，也不生火，使著小刀切肉，圍桌飲酒。

    “大哥，我們得這肉粽子，前去鼉鼓莊，能換得二十銀兩不？最好讓我兄弟多耍幾日！城

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）裏萬花樓的婆娘，個個臀大膚白，小的可想的很。”說話的漢子歪嘴猴腮，眼角淫邪，一看就不是個好物事。

    “兄弟好沒見識，鼉鼓莊富強！二百兩紋銀才差不離。但需小心謹慎，聞鼉鼓莊主乃道家外門弟子，有些道法武藝，別銀錢未得，丟了性命！”為首大漢臉黑貌醜，燕頷虯須，雖有些麵目，奈何為賊。

    “大哥，這如何難得到兄弟我？我鼉鼓莊左近村人，吾有一計！切手指裹書扔其門下，先讓其準備白銀三百兩。

    附近有一跳虎崖，書裏命其投銀於下，大哥快馬取之，得銀方留書告小兒之處。算好時辰，小兒遲則流血必死，他如何舍得親兒，來追吾等？等他救得人來，我兄弟不知何處快活去了。”另一強盜灰衣鼠須接口而言。

    果然黑心肚腸，壞得流油，村裏相親都未曾放過。

    “兄弟智高，若非兄弟識得小兒，險些丟了大買賣，也虧得惡鬼橫行，讓我兄弟有些生發。”大漢與眾兄弟飲了一口。

    “全賴大哥道法，知以鼠血塗身，不被鬼尋得，不然何能穿梭群鬼之間？得此生發的營生。”眾強盜俱和之。

    “汝等不知，我稚幼時，識一乞丐，與其偷狗享之，酒酣耳熱，傳了我些丐幫保命之法，今日方派了用場！些個野鬼，城裏不敢去，就在這十裏八鄉覓血食，如秋蟲過境，生人俱被食之，還要金銀何用？我們有此法，不費吹灰之力幾得之，如何不美？。

    不若連鼉鼓莊也陷了吧？那我們綁小兒何用？那處人多，鬼聚之，我們也不敢去！”為首大漢忽悟一事。

    “大哥好福緣，但多慮矣！

    此地鼉鼓之名非虛，鼉鼓莊主當年修道，其師甚喜其伶俐，然憐其修法根骨不佳，遂讓其下山做一豪強，感世道艱險，傳其鼉鼓護身，這左近誰不知其法寶神異？有驅鬼降妖之力!

    一聲鼓神驚；二聲鼓膽碎；三聲鼓魂飛魄散，此寶法力高強，鼉鼓必不得陷，群鬼也不敢聚，此鼓雖異！對凡人卻無甚用處，我等不用懼之。”灰衣鼠須的黑心漢子早摸得底，不然何敢抓莊主獨子。

    “兄弟果然周全！”為首大漢讚之。又和兄弟豪飲幾碗，絮叨許多閑話，少時，幾壇烈酒就入了肚。

    “兄弟們，酒沉了，且散，趁著酒熱早寐，避這冬寒。明日發財，切記，萬不可點火，些個野鬼吞香咽紙慣了，聞煙火氣，必來尋我等。”為首大漢雖酒意上頭，但仍囑兄弟們性命之事，卻不曾想，早時靈桃子已生過灶火，眾強盜隻顧尋吃喝，也沒誰查看仔細，這就要丟了命也。

    靈桃子臥於頂不敢動，聞得強盜之語，想起剛才引火之事。遂遠望，果如強盜所言，忽忽然幾個惡鬼，已飄然而至，抽著朝天孔，隨氣息而來。

    “禍事來矣，怎處之？若喚醒這些強盜，恐弄不過他們，還是先摸了下去，救了好人再說。”心下想定，順牆邊爬下，摸窗而入。

    靈桃子從小山中嬉戲，腳步甚輕，躲過眾盜，偷偷在那解著繩子。凳上那娃也不甚怕，滴溜溜的眼睛望著靈桃子，等靈桃子解了繩子，也不懼，在那活動手腳。靈桃子等其回複行動，指了指後廚，意往後跑！那娃甚靈覺，已明其意，遂跟著靈桃子往庖廚而去。

    那娃過灶台，見有一甕有油半之，遂停了步，尋些幹柴堆屋邊做引，尋一火折，小心吹燃，潑油於柴火，連屋焚之。

    “汝如此小兒，怎如此狠毒，強盜雖惡，卻未害你，如何害了他們性命？”靈桃子生性單純，有些不忍，然又未敢發聲驚動眾盜。

    “你這龜蛋，好不醒事！未聞奸賊所言？我二人俱是小兒，不引鬼於此，如何得脫？速逃，速逃，勿呱噪！”此娃力大！遂拖著靈桃子離去。

    才逃的兩三裏，遠處酒肆火光才盛，百鬼野鬼呼嘯而至，一時鬼哭狼嚎，為首大盜勇武，奪得一馬，往遠處逃之，眾鬼不棄，追之。

    不須想，餘人或入鬼腹，或被迷了心竅，難逃生天！

    那娃聞嚎啕之聲，也納悶，何群鬼來得如何之速？火剛點，鬼就到矣，正不得間。

    旁邊靈桃子歎了口氣，自己求善為先，卻無心造此殺孽，天道何如此絕情！

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