阿什在人群中看見了奧布裏。那一頭火紅色的頭發，相當的張揚醒目。

    這人昨晚大概真的通宵了，眼瞼下掛著兩個黑眼圈，但精神看起來並不疲憊，此時還精神奕奕地踮起腳尖朝前方張望著。

    “奧布裏。”他走過去問，“怎麽了？”

    “阿什？”奧布裏聽見熟悉的聲音，轉過身來，揚起笑臉，“嘿！昨晚多謝了！”

    “不客氣。”阿什說，“你在這裏做什麽？莎安娜呢？”

    “我送莎安娜回家休息了。”說到自己的女朋友，奧布裏又掛起了傻笑，好一會兒才記得阿什的問題，指著前麵說，“有外人來村裏，是個藥劑師，很厲害。內森叔叔的左腳以前被毒蛇咬傷後，不是沒能徹底驅除毒素，一直潰爛著嗎？”

    “新來的那個人，據說隨意地給了一瓶他口中‘很尋常的’解毒/藥，就把內森叔叔的腳治好了。”

    奧布裏掰著手指頭細數：“就這麽一會兒功夫，唐娜嬸嬸、伊比大哥，還有科爾文，都被那人治好了。”

    唐娜嬸嬸的肺病已經到了晚期，本該沒幾個月的性命了。伊比大哥曾在狩獵中受傷昏迷，已經沉睡了兩年未醒。科爾文小家夥今年三歲，可惜從出生就有眼疾，無法清晰視物。

    都是內森老師束手無策的難題，在這個人手裏，輕而易舉地被化解了。

    阿什感到驚訝讚歎，但驚訝讚歎之中，又莫名感到心慌與不安。

    特別不踏實。

    內森老師是他所知道的，最厲害的一位藥劑師——當然，也可能是他眼界太窄，自出生以來走過最遠的地方，就是多穀村附近的幾個村落與城鎮。

    現在村裏乍然來了一位陌生的、本領高超的藥劑師，這讓習慣了村裏日複一日、波瀾不興的阿什，有種平靜被打破，即將失去控製的心悸。

    他不喜歡突然，不喜歡變化。

    可奧布裏說到的這個人，讓他沒有由來地感覺到了風雨欲來的戰栗。

    或許是對方舉手抬足間表現出的輕而易舉、強大實力讓他感受到了巨大差距，無法預測與估計，所以不安？

    阿什困惑地摸了摸心口，奇怪自己忽然變快的心跳。

    “我進去看看。”他聽見自己罕見的急切的聲音。

    他繼續朝裏走去。

    村民們見他來了，也都讓出路來。

    “阿什，早呀。”

    “阿什，有厲害的藥劑師來我們村了。”

    “對呀，阿什，今天要機靈點呀！如果能得到這位藥劑師的青睞，你小子可就走運啦！”

    “前麵的都讓讓，讓阿什先過去……”

    ……

    阿什沒費多大力氣，就從人群間穿了過去。

    內森家的外圍有一個小花圃，卻被種植著各種常見的藥草。

    阿什從打開的柵欄小門裏走進去，首先在花圃旁邊看到了伊比大哥的父母，他們抱著清醒的伊比大哥，欣喜地哽咽抽泣。還有抱著科爾文的拉莉嬸嬸，也哭紅了眼睛，小科爾文則睜大了眼睛，好奇地朝四下張望。

    他沒有打擾他們，走過花圃中的石子小徑，推開虛掩著的大門，進入了內森老師的家。

    進門便是一樓寬敞的客廳，旁邊的房間一個是廚房，一個是製藥間。

    在製藥間外，內森老師筆直地站著，與

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）對麵一個有著大大鷹鉤鼻的白發老者說著什麽。兩人的旁邊，因為肺病折磨而一直十分憔悴的唐娜嬸嬸，精神也好了許多，正一臉感激地對老者不斷鞠躬，說著感謝。

    他安靜地走到內森身邊，叫了聲“老師”。

    內森這才注意到他，轉過頭來，向來嚴肅認真的麵孔上，難得帶著幾分高興的笑容：“阿什，這位是雷切爾大師，他會在我們村短暫停留一段時間，也答應在這段時間裏教導我們一些更加高深的藥劑知識。多麽寬容熱心的人啊……”

    他看向這位名為雷切爾的老人，再次感動的說：“感謝您的寬宏博大，慷慨無私。”

    阿什知道內森老師的意思，希望他也向對方表達感謝。

    可阿什看著雷切爾大師蒼老的皮膚、渾濁的眼睛，哪怕對方正溫和無害的笑著，他也無法心生親近和感激。

    他在那皮膚的層層褶皺裏，在那眼睛罩著的笑意底下，隻感覺到了無盡的冰冷，讓他不寒而栗。

    之前的心悸，在見到本人後，不止沒有停下，反而更加劇烈。

    這個人，很危險，一定會破壞村裏的平靜。

    這麽一想，阿什就再也無法說出真誠的感激的話來。

    他更說不了虛假的場麵話。

    看著得救的唐娜嬸嬸，看著欣喜若狂的伊比一家和科爾文一家，他也不能毫無依據地吐露自己的警惕與擔憂。

    因此隻能沉默。

    “他是個內向的孩子。”內森老師也隻能這樣為他解釋，“但製作藥劑的時候能沉得下心，非常可靠。”

    “看得出來，是個好孩子。”雷切爾大師這麽說著，溫和的目光落在阿什的身上。

    阿什抿緊了唇瓣，他感知到了溫和外殼下的惡意，冰冷又黏膩，充滿了貪婪。

    他於是更加的警惕與不安。

    可他該怎麽做？他能做什麽？

    為什麽這樣清晰的惡意，內森老師、村裏的大家，都毫無察覺呢？

    阿什想到了石塔，隻有他一個人能感知到的某種東西、某種存在……難道這次也是如此？

    半掩著的大門外，傳來晨風吹動藥草的沙沙聲響，而阿什的指尖也如被晨風撥弄的葉片，輕輕顫抖著。他低垂著眼眸，悄悄將不受控製的指尖縮進寬大的衣袖裏，讓內森老師為他解釋的“是個內向的孩子”這個說法顯得更加貼切適合。

    他心中隻有一個想法，連他自己都不知道自己為何會那樣篤定——

    他得讓這個人離開村子，遠遠的離開。

    否則多穀村將不再平靜。

    然而阿什畢竟隻是一個即將滿十六歲的少年，過往的人生經曆全在這個溫柔樸實的村莊裏，說好聽的便是平凡簡單，說難聽的就是乏善可陳。

    他缺乏知識與經驗，鬥不過來自外麵的老狐狸。

    不過幾天的功夫，這個名為雷切爾的老人就已經成為了村裏最受歡迎的人物。

    包括奧布裏這些年輕氣盛的毛頭小子，都被雷切爾口中一個接一個的，關於遙遠的外麵世界的故事所征服。

    多穀村的人延續祖祖輩輩的耕種、狩獵，就算外出，外出的距離也從不超過一個月的路程。

    偶爾有外人來村裏，這些外人也不過距離他們幾個城鎮那麽遠，並不會讓他們感到“遙遠”且“陌生”、“新奇”且“向往”。

    雷切爾則不一樣。

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    他口中描述的世界與故事，已經遠遠超出了奧布裏他們能設想到的程度。

    那是真正的“外麵”。

    他說多穀村所在的這個地方，在外麵被稱作“斷河平原”。因為這一塊遼闊的平原四周，被一條寬闊的、波濤洶湧的河流環繞，讓人望而卻步。

    近年來，河流有幹涸的趨勢，他和不少人才險險地渡過了河，踏上了這塊與世隔絕的平原。

    平原的邊緣沒有人煙，荒涼冷清。他原以為斷河平原上不會有人居住了，卻沒想在堅持往深處走了幾個月後，終於見到了村莊。

    他口中有外界的豐富多彩，繁華絢爛，熱鬧非凡。他還有著深不見底的知識儲備，就藥劑一方麵，隨口的一句話都能讓內森老師奉為圭臬，當做珍寶似的記在筆記裏。

    他贏得了大家的喜愛與尊重，村裏的小子們恨不得他能直接在村裏定居，或者反過來也行，想和他一起離開，去他口中光鮮亮麗的外麵看看。

    阿什沒有拒絕與雷切爾的接觸，也聽了雷切爾講述的故事。

    他想找到雷切爾的漏洞與破綻，拆穿他、揭露他、趕走他。可他聽著雷切爾的故事，不得不沮喪的承認，雷切爾所說的，並不是純然的謊話。

    就像他能感知到雷切爾溫和表皮下的惡意一樣，他同樣能判斷雷切爾的語言是否真實。

    雷切爾說的大多是真的，“外麵”的確是個精彩無比的地方，斷河平原也的確與世隔絕了很久很久。

    但阿什也能肯定，比起說出的這些，雷切爾隱瞞得更多。

    因為他越發的不安起來。

    哪怕夜晚在石塔旁沉睡，精神進入那個奧妙的空間裏，也不再悠然自在。

    以往寧靜的空間中，不斷傳來竊竊私語，在他耳畔回響，是一聲接一聲的急促的警示，催促得他心慌又意亂。

    美好恬靜的夢境仿佛被黑暗侵染，叫他在夢裏也不得安寧。

    危險！危險！危險！

    神秘的聲音在向他預告。

    不，要保護村子和大家……

    他奮力在夢境中掙紮。

    那你想怎麽做呢？那個聲音問他。

    他輕輕吸了口氣，說，我想讓那個人從村子裏消失。不管用什麽方式。

    這時候的他，眼中閃動著冰冷銳利的光芒，堅定得可怕。

    無數流光環繞在他的身邊，在漆黑的空間裏，冥冥中仿若一種牽引，牽引他去驅趕黑暗，打破禁錮。

    ——自雷切爾到來後的每個夜晚，阿什都在夢中這般奮力掙紮，醒來之後身心俱疲，依稀隻記得在夢中被不斷催促的緊迫感，其餘便什麽都忘了。

    可他仍然堅持睡在石塔旁。

    石塔總能帶給他無畏的勇氣、堅定的信念，與無以倫比的安全感。

    而他所不知道的是，在他無法安眠的每個夜晚，有一支載歌載舞的隊伍，行走在斷河平原上。隊伍中有一位穿著星靈長袍的老人，手捧透明的水晶球，接受來自星光的指引。

    “在那個方向。”他說。

    手中指向的，便是多穀村所在的方向。

    在每個夜晚，老人調整修正著隊伍前行的方向，不斷的、不斷地朝著多穀村靠近。

    他們也是來自洶湧河流以外的，外來者。

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