裁縫店裏一團糟，布料扔得滿地都是，店老板一聲不吭地收拾起來，偶爾長歎一聲。孫黎的哭聲真是驚天動地，刺耳到不行，更糟的是，她的哭聲把路過的和邊上的人全吸引了過來。他們堵在狹窄的店門口，探頭探腦，交頭接耳。

    “老板，請你把門關上。”賀子豪說。

    店老板唉聲歎氣地跑去關門，門一關上，外麵的人就再也看不到裏麵的情形了。

    裏麵隻剩下茜媛他們幾個當事人，賀子豪勸孫黎別再哭了，可這個孫黎不知道是不是故意的，越是勸哭得越是大聲。茜媛很火冒，轉過身去大聲嗬斥：“你哭什麽哭！再哭把你扔江裏喂魚！”誰知茜媛的威嚇起了效果，這孫黎果真不再大哭，隻偶爾的抽泣幾聲。

    “哥，你來得正好，這個卓茜媛竟敢出手打人！你快點把她抓回去嚴加拷問！”那女孩跑到賀子豪麵前打起了小報告，不過說得全是反話。

    賀子豪說：“方才的事我都看在眼裏，分明是你出言不遜在先，也是你挑起了紛爭。你不幫忙勸架也就算了，還煽風點火。”

    “哥……我……”

    賀子豪冷冷地說：“還不回家去。”

    女孩賭氣不走，嘟嘴甩臉，任性極了：“哥，我教訓她有什麽不對啊？她不潔身自好，囂張跋扈，目中無人，還出言中傷我欺負我！”

    茜媛不急著分辯，靜靜地聽賀子豪說：“別讓我說第二遍。回家去。”

    女孩見賀子豪如此堅決，跺了下腳後氣呼呼地扭頭走了。店老板為她開了門，她出去的時候衝著外麵的人亂發一通脾氣後才真的離開。

    賀子豪看看散了頭發的孫黎，沒等他說話，孫黎識相地告辭：“少帥，我……我先走了。”孫黎也灰溜溜地逃走，茜媛理了理亂蓬蓬的頭發和衣服，也打算告辭。可他卻說：“卓小姐，我有幾句話想和你單獨說。”

    茜媛跟賀子豪進了裏屋，店老板和沈瀟就在外麵等。屋裏黑燈瞎火的，他點了一盞煤油燈。微弱而暗黃的燈光裏，他的雙眼明亮極了，猶如兩顆閃閃發光的黑曜石。茜媛看癡了，不好意思地扭過頭去，問：“不知少帥想和小女子說些什麽。”

    “卓小姐。”賀子豪一本正經地說，“今日之事本來可以不是這個結果。人活著少不了流言蜚語和背後中傷，如果次次氣急敗壞，傷身傷神，這又何必？你管不住別人的嘴巴，倒不如不聽不聞，做好自己，豈不更好？”

    茜媛有些不服氣：“難道任由她們到處說我嗎？很多時候謠言傳來傳去，假的也變真的了。”

    賀子豪又說：“事已至此，除了忍別無他法。”

    “忍？”茜媛疑惑地看著他的眼睛。

    “是，忍。你太莽撞衝動了，有沒有聽過一句話，寧得罪君子也不得罪小人？為了逞一時之快而搭上自己後半生的幸福，你覺得是否值得？”

    茜媛無法反駁，陷入了深思，過了一會，懊悔地說：“你說得沒錯，我是太魯莽了。孫黎她有意中傷我，如果我不去搭理她，她就抓不到我的把柄，也就不能再說我什麽了。”

    “對。”賀子豪欣慰地一笑，“卓小姐你悟性很好，不用我再多說什麽了。”

    “謝謝。”茜媛跟他道謝，不好意思地垂下了頭，臉頰火燙得厲害。

    “不用。”賀子豪淡淡地回答，然後走出屋子，跟老板說要拿旗袍。

    茜媛恍然大悟。原來，他今天是來給他夫人拿旗袍的。知道真相後，心一下子從雲霄跌入了穀底，冰冷刺骨。

    茜媛和孫黎以及那個十小姐的事讓她爹知道了，卓老爺氣得把他最愛的玉碗摔到茜媛身上，這還不夠，還隨手拿了屋角的一把掃帚，一下下地往茜媛身上打，毫不留情。這回茜媛不躲不閃，咬著牙任他打。

    卓夫人見狀，心疼極了，求老爺手下留情。卓老爺嗬斥：“我非打死這個忤逆女不可！”茜媛接著她爹的話：“娘，爹沒有做錯，是我不好。”聽茜媛這麽說，卓老爺竟軟了下來，扔掉手中的掃帚，坐到太師椅上落淚。

    看爹爹哭，茜媛的心好像被針紮似的難受。茜媛慢慢過去，跪在他腳邊，靠在他的腿上，說：“爹爹，媛兒知道錯了，真的知道錯了，您別再難過了。媛兒答應您，以後不再胡鬧，不再惹您生氣。”

    
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    沒聽到她爹說什麽，茜媛隻感覺到頭上忽然多了一隻溫暖的大手，輕柔地撫著她的頭發。

    “老爺。”這時，管家進來了，茜媛立刻從地上站起，擦了擦眼淚站到她爹身後去。

    跟著管家一同進來的是一個穿軍裝的小兵，茜媛看他從身上掏出一封請柬遞給她爹，然後行了個軍禮就走了。卓老爺吩咐管家送客，卻把請柬扔在一旁，看也不看。

    茜媛覺得奇怪，問：“爹，大帥送來的請柬，為什麽不看看？”

    卓老爺歎氣，卓夫人回答茜媛說：“大帥又要辦壽宴了。”

    又？茜媛想起來了，打她記事起，大焱城這個大帥每年都會辦一次壽宴，邀請全城有權有勢有錢的人去大帥府吃喝玩樂。可最近兩年茜媛發現，她爹每次收到大帥的請柬都會憂心忡忡的，好像根本就不想去赴宴似的。她不知道這是為什麽。

    “哎！”卓老爺心事重重地說，“今年不知又要交多少軍費。”

    茜媛忽然間好像明白了些什麽。

    卓夫人說：“不是每年十萬大洋嗎？”

    卓老爺揮揮手，說：“香蓉你有所不知，近兩年戰事不停，軍隊的支出一年比一年高，所以今年的軍費隻會比去年多。”

    “什麽？”卓夫人吃驚道，“又要加？老爺，我們卓家的廠子這兩年生意不好，隻出不進，遲早坐吃山空。”

    “哎！”卓老爺又是長歎。過了許久，他才開口：“對了媛兒，這次你陪爹去，正好跟十小姐當麵道個歉。”

    “哦，好。”

    茜媛這幾天是既激動又擔憂，想到大帥壽宴那天她又能見到他，她就激動得睡不著覺，可一想到霍宇烽也會去，她這心裏頭就瘮得慌。提親的事，卓老爺遲遲沒有給予答複，奇的是，霍宇烽也沒有硬逼，隻每天遣人送好東西來，卻隻字不提和她的事。

    壽宴的前一天，卓老爺卓夫人關在房裏劈裏啪啦地打著算盤，茜媛很想幫家裏做點事，就求了管家帶她一同上街采辦柴米油鹽。

    大米，當然是在沈瀟家開的米行裏買的，她家的米又好價錢也不貴，茜媛去還能給個優惠。至於其他的，茜媛都是在百貨公司裏買的，雖然價錢貴了點，但品質好。跑了大半天終於把所有的東西都買齊了。正要打道回府時，管家說還有點事要去辦。茜媛看他支支吾吾的很是古怪，便偷偷地跟蹤他。誰知讓她發現他竟然去了典當行。

    茜媛站在典當行外麵的樹下，看見他從身上拿出什麽東西來遞給典當行的老板。她走近點一看，他正遞出去一隻翡翠玉鐲，而這隻玉鐲恰好是她娘最喜歡的一隻。看到這，茜媛再也坐不住了，一個箭步衝過去，一把奪回手鐲。管家被她嚇了一跳：“小姐……”茜媛拿著玉鐲質問他：“你幹嘛偷偷摸摸地拿了娘的手鐲來當？”管家說：“三小姐，你誤會了……”

    然後他就把事情的始末說給茜媛聽了，原來，這些東西是卓夫人拿給他來當的。聽到這個事實，茜媛的心裏很不好受，一度喘不過氣來。她想透透氣，所以先讓管家回家，自己則到處走走。

    走著走著就走到了古洞橋上，這是一座拱橋，兩岸青柳紅花，橋上擺了許多賣小玩意的攤頭，橋下烏篷船來來往往，好不熱鬧。茜媛慢慢地走上橋，站在拱橋的最高處，極目遠眺，那邊黑瓦白牆，臨水而建，河邊女人在洗衣服淘米，小孩奔跑玩耍。不知為什麽，她忽然很羨慕他們這種生活，雖然清貧，但很簡單。

    看著看著，嘩的一下一場大雨傾盆而下。夏天就是這樣，說下就下。茜媛和橋上擺攤的人一樣，第一反應就是跑下橋去避雨。大家隻顧著自己跑，全然不顧身邊的人。才跑下幾兩個台階，有個人從茜媛身後狂奔上來，毫無征兆地大力推了她一把。身子一歪，撲了出去，眼看就要一頭撞在橋墩上，就在這一兩秒的時間裏，腰上忽然一緊，飛出去的身體竟然被硬生生地拉了回來。

    “沒事吧。”

    一個熟悉但令她害怕得顫抖的魔性聲音，在頭頂響起。

    不看他的臉也知道他是誰，茜媛在心裏打了會小鼓，突然記起什麽，猛地抬頭，看見橋下有個人鬼鬼祟祟地回頭看了她一眼，然後拔腿就跑。

    “他偷了我的東西！”茜媛一下子推開他的懷抱，不顧濕淋淋的頭發和衣服，使出渾身的勁，狂追而去。

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