婚禮的這天早上，天還沒有亮，坎貝爾山莊已經忙碌了起來。

    仆人們忙著喂飽馬匹、用鮮花裝飾馬鞍和馬車，為主人們準備好豐盛的早餐，熨燙禮服和擦亮皮鞋，新娘則要穿戴好她的婚紗和首飾坐在梳妝台前，裁縫最後一遍為她檢查禮服的合身與完好，確保沒有漏洞。

    坎貝爾夫人看著盛裝打扮的新娘，眼睛裏冒出了淚花：“芙蕾，你長大了！”

    “媽媽！”芙蕾從梳妝台前站起來，撲到母親的懷裏，泣不成聲。

    “好啦好啦，馬上就要出發啦，不要哭花了臉，那可就不美麗了。”坎貝爾老爺站在一旁說道。

    待芙蕾從坎貝爾夫人的懷裏直起身來，女仆用綢緞手帕為她小心地擦去臉上的淚痕，又重新撲上妝粉，坎貝爾老爺看著她，嚴肅地叮囑道：“雖然伊恩不能繼承子爵的位子，但是畢竟也能分得克拉克家一份家產。你在克拉克家也一定要謹言慎行，不能像在家裏那樣隨意。芙蕾，你一直都是個懂事的姑娘，到了那裏以後，如果有機會，不能忘記為坎貝爾家多說說好話，謀一點兒福利。記住，你始終都是坎貝爾山莊的大小姐！”

    芙蕾點了點頭，認真地說：“我知道的，爸爸。”

    “那好，不要誤了時間，出發吧。”坎貝爾老爺說道。

    坎貝爾老爺與夫人走在新娘的兩邊，陪伴她一起走出宅邸的大門。

    賽菲爾、哈裏和眾多仆人都已經站在門外等著他們了，見到新娘出來，仆人們齊聲唱起了送嫁的歌謠。

    車隊已經準備好了，新娘、坎貝爾老爺和夫人、少爺和小姐各自坐在不同的馬車上，連眷此前一直沒出現，臨到走了，才從院子裏小跑出來，上了綴在最後麵、坎貝爾山莊仆人乘坐的那輛馬車。

    “連眷少爺怎麽來得這麽遲？”女仆笑道，“渾身還沾著露水呢。”

    連眷笑著應聲：“不小心在草地上睡著了。”

    “禮服都濕了一點呢，待會兒可怎麽進教堂呀。”

    “一會兒就幹了。”連眷渾不在意地說道，黑發淩亂地搭在額上，沾著水汽，這令他看起來像剛從霧氣蒙蒙的樹叢裏鑽出來的某種小動物。

    女仆從懷裏掏出梳子，對連眷說：“少爺，我給你梳梳頭吧。”

    連眷就轉過身去，讓她把辮子拆了，梳順一頭亂糟糟的黑發，隨後女仆為他編了個漂亮的骨辮。

    裝飾著玫瑰花的馬車從鄉間駛過的時候，吸引了許多人的目光，少女們豔羨著芙蕾小姐的婚紗與如意郎君，少年們則憧憬著那馬車中美麗動人的新娘。

    連眷從黃綠相間的曠野望過去，視線止於遠處深青色的山巒，那裏是威特郡唯一的山脈，切斯山的所在之處，威特郡與鄰郡天然的分界線。

    他們一路唱歌，馬車也一路行進，在教堂由神父主持過儀式後，又轉到克拉克莊園，那裏才是他們活動的核心之處。

    &n

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）bsp;   克拉克家為婚禮舉行了盛大的宴會，威特郡上有名望的人家都來了。

    下午是屬於年輕人的時間。花園裏擺開一字長桌，堆放著烤餅、布丁、蛋糕、草莓、皮姆酒和蘋果酒等精致豐富的食物，男男女女聚集在草地上跳舞、唱歌、念詩，或者在花園裏散步，談論天氣與文學。

    新婚夫婦去陪伴先生們了，年輕美貌的賽菲爾理所應當地成為了年輕人的中心。

    到了夜晚，宴會廳布置起來，婚慶舞會將在這裏舉辦。

    在夜幕降臨後沒多久，克拉克家便迎來了一個他們意想不到的人物——

    一年前搬到威特郡的艾德格霍爾先生。

    仆人通報他的到來之時，人們都竊竊私語起來：

    “那位先生竟然也來了。”

    “克拉克家真是了不起，竟然能請到那位先生。”

    “……”

    霍爾先生從北方來，傳聞他傳承自北方顯赫的斯科特大公血脈，但因為並非直係，沿襲的是勳伯爵爵位。這位霍爾先生深居簡出，住在威特郡除了放牧人以外鮮少有人光臨的切斯山腳下，而他的宅邸，也一如那附近的景色一般深沉、古樸，人們稱呼它為“荒涼山莊”。

    沒有人進過荒涼山莊，荒涼山莊裏的仆人也幾乎不與外麵的人打交道。但這位勳爵的家產無疑是十分豐厚的，他來之前就買下了切斯山腳下十英裏的土地，並僅僅用一個月，就在那裏建立起了荒涼山莊。

    事實上，就連作為當事人的大克拉克老爺也對於這位可敬的先生的突然造訪感到十分茫然。

    “我們邀請過霍爾先生嗎？”與尼爾和伊恩一同走出宴會廳迎接霍爾先生的路上，他如此問向自己的兩個兒子。

    “預備名單上的確是沒有這位先生的。”尼爾回答道。

    伊恩這時開口，他的眉眼間帶著絲絲驚喜：“我想或許是我。”

    “伊恩？怎麽回事？”大克拉克老爺從兒子的神情中看出了門道，便如此問道。

    伊恩便將幾天前自己與霍爾先生的巧遇向他娓娓道來：

    幾天前的一個夜晚，月色如水，暖風習習，伊恩見夜色很好，就獨自一人出去夜遊。

    他原本是帶著弓箭，騎馬到切斯山下，想在小樹林裏逛逛，看能不能逮住一兩隻像他一樣夜遊的兔子。

    不過就在樹林裏走了一會兒之後，兔子沒看見，他反而聽見了一陣奇怪的嗚咽聲。

    “那真是個瘋狂的女人。”伊恩現在說起來，臉上還露出一絲後怕的神情。

    借著樹杈間灑下的明亮月光，他見到前方的一棵櫟樹下蹲著一個女人。

    她穿著一條絳紫色的綢緞長裙，赤著腳，背對著伊恩蹲在樹幹前，埋著臉，麥金色的長發像蛇那樣披在腦後，不斷有小聲

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）的奇怪嘶叫從她口中發出來，伊恩甚至聽見了什麽東西撲騰的聲音。

    他情不自禁地向前走了一步，還沒來得及說話，就察覺腳下踩到了什麽軟綿綿又夾雜著硬硬的什麽東西。

    伊恩低頭一看，見到自己正踩在一隻死掉的灰野兔身上。

    兔子的皮毛像是被什麽野獸的牙齒撕開了一個口子，傷口周圍的絨毛上還沾著未幹的血跡。

    這時，背對著他的女人發覺到動靜，轉過身來。

    伊恩看見了令他毛骨悚然的一幕：女人滿嘴是血，麵龐扭曲，正用兩隻手緊緊抓著一隻兔子的耳朵和後腿，兔子的身體抽搐著，脖子還在往外不斷淌血。

    她在喝兔子的血？

    伊恩被自己的這個猜測嚇了一大跳，下意識地往後退了一步，握緊了手中弓箭。

    女人緩緩地站起身來，伊恩看見她赤裸的雙腿上刮著一副銀質的鐐銬。

    然後女人丟掉了兔子，緊緊地盯著他，唇邊竟然緩緩揚起了一個詭異的微笑，那一刻渾身寒毛聳立的感覺，令伊恩宛如被嘶嘶吐信的毒蛇繞住了脖頸。

    但幸運的是，就在奇怪的女人剛剛朝他走出一步的時候，女人的胸膛便忽然被一支利劍射穿了。

    倒下的女人身後，伊恩看見了微蹙著眉頭、手持弓箭、一身黑衣的霍爾先生，然後便是荒涼山莊的仆人們趕了來。

    一個看起來像是女管家的中年女人與霍爾先生說了幾句話，便朝伊恩走來，對他說：

    “打攪您了，先生。”

    伊恩看著仆人們有條不紊地取出油布將死去的瘋女人包裹起來抬走，糊塗地問道：“她是誰，女士？”

    女管家應道：“她是荒涼山莊的仆人，患上了狂犬病，原本一直被關在宅子裏。今晚我們的一個仆人疏忽了，沒有看住她，讓她跑出來了，驚嚇到了您，真是對不起。”

    “沒事，沒事。”伊恩反應過來，對自己被一個隻是得了狂犬病的女人唬住感到有些羞愧，“原來你們是荒涼山莊的人嗎？那站在那裏的那位紳士，便是霍爾先生嗎？”

    女管家微笑道：“正是，老爺也讓我代他向您賠不是了。”

    “沒關係。”伊恩望著那位俊美威嚴的勳伯爵，感到一陣敬佩，“霍爾先生箭術非凡。”

    “老爺聽見您的稱讚，一定十分高興。”

    伊恩突然想起自己的婚禮，便對女管家說道：“我是伊恩克拉克，不日就要舉行婚禮，如果霍爾先生能來，那就太好了，能否請您代為向他轉達我的邀請？”

    女管家笑著應下了，他們便就此分別。

    伊恩也沒想到，自己當時不抱希望的一句邀請，竟然能真的等來霍爾先生。

    作者有話要說：　　評論送紅包(づ￣ 3￣)づ

    (www.101noveL.com)