這一日, 作為暫代卡莫斯王坐鎮王城的人, 赫伊莫斯在側殿心不在焉地聽著那群年紀老大不小的大臣們扯皮了一天。

    此刻, 他正走在返回行宮的道路上。

    天邊夕陽如火, 點燃了天空中滾滾的火燒雲。

    看著如火焰一般赤紅的雲朵，赫伊莫斯隻覺得自己的胸口莫名緊了一下, 腦中突然又浮現出那一晚被火焰染紅的夢境。

    還有，夢境中被火焰環繞的伽爾蘭……

    他用力地甩了甩頭, 將這種不祥的預兆從腦海中甩掉。

    就在這時, 天空中突然傳來一聲長鳴。

    那是赫伊莫斯極為熟悉的鳴叫聲。

    赫伊莫斯猛地抬頭。

    一團黑影當空向他砸下來, 他一伸手，將其接住。

    翎毛淩亂的黑鷹躺在他懷中, 一動不動，疲憊不堪, 就連那漆黑的羽毛都變得亂糟糟的，失去了光澤。

    冒著風雨, 它日夜不停、不吃不喝地趕回來, 死撐到這裏後它再也扛不住一頭栽了下來。

    此刻, 它的氣息都有些微弱了下去。

    安努？

    現在應該跟著伽爾蘭在托澤斯城的安努怎麽會突然飛回來？

    將安努交給身邊的侍從, 讓他們立刻送去獸醫處，他飛快地打開了安努帶回來的銅管。

    下一刻, 赫伊莫斯的瞳孔劇烈地收縮了一下。

    薄薄的一張布帛，卻重如千斤。

    赫伊莫斯攥緊了布帛的手甚至都被這可怕的重量壓得抖動了一下。

    夢中那漆黑的天空……

    燃燒的赤紅火焰……

    少年在火中化為灰燼的身影……

    ……

    夢中的景象不斷在他的腦海中晃動著, 讓他的心髒在這一刻瘋狂地跳動了起來。

    赫伊莫斯甚至能聽到自己那急促的心跳聲。

    他深吸一口氣, 死死地將幾乎快要逼瘋他的心跳聲壓下去。

    他咬牙向他的侍從下達命令。

    “立刻傳達出去, 讓所有大臣、以及全部軍務處的人在半小時之內給我趕到王宮！”

    不久之後，數十個傳令者縱馬奔出了王宮大門。

    他們四散開來，向著各個方向飛馳而去。

    …………

    ……………………

    托澤斯城一側的木場之中，那些奴隸們吃飽了之後，終於發現有一群人不知何時來到了這裏。

    因為發放食物的木板車在這邊，所以所有的奴隸都已經擁到了這一處。他們抬起頭，就看到一個在眾人簇擁下的少年登上了高台。

    天還沒徹底黑透，夕陽的餘暉從海平線上照來。

    那個少年有著一頭如陽光般明亮的金發。

    有些奴隸認識塞斯，而那位身為艦長的塞斯大人居然都恭敬地低頭跟在少年身後，雖然他們還不知道少年是誰，但是心裏就開始發怵。

    奴隸們小聲地交頭接耳著，注視著高台上的金發少年，彼此詢問那是誰，一時間場麵亂糟糟的，到處都是嗡嗡的聲音。

    在四周維持秩序的城衛們紛紛皺眉，厲聲嗬斥。

    “一群失禮的家夥！立刻跪下行禮！”

    他們斥責著那些竊竊私語地瞄著少年的奴隸。

    “都跪下，低下頭去——”

    “你們知道自己冒犯的人是誰嗎？”

    “這位可是亞倫蘭狄斯的王子殿下！”

    王子？！

    一幹奴隸頓時驚慌失措，趕緊俯身，絕大多數人嚇得幾乎是整個上半身趴著跪在了地上。

    他們伏地，雙手按在地麵，額頭緊緊地抵在地上，過度的驚嚇...讓他們全身都繃緊了。

    他們這些奴隸這輩子見過的最高貴的大人恐怕也就隻有托澤斯的執政官了。

    在他們看來，執政官已經很高不可攀了，而此刻，比執政官大人還要高不可攀的王子，竟然會突然出現在他們麵前。

    亞倫蘭狄斯的王子。

    那可是傳說中亞倫蘭狄斯眾神的後裔。

    有傳聞說，他是太陽神沙瑪什寵愛之子降臨人間。

    如果觸怒了他，那就是觸怒了眾神，觸怒了沙瑪什，死了靈魂也要下地獄遭受酷刑——

    一想到這一點，有些膽小的奴隸甚至都瑟瑟發抖了起來。

    他們莫名覺得空氣中有一股看不見的可怕力量壓迫著他們。

    所有人都伏在地上，屏住呼吸，大氣都不敢喘一口。

    整個場地一時間靜得可怕。

    伽爾蘭站在高台上，塞斯和凱霍斯等下屬都已經低頭退到了他身後數步遠的地方。

    他俯視著下方那黑壓壓地伏倒在地的奴隸們，看著他們渾身僵硬甚至還有人在發抖的模樣，忍不住抬手撓了下自己的頭。

    我有這麽可怕嗎？

    他有些納悶。

    他想了想，問了一句：“你們吃飽了嗎？”

    靜可聞針的大地上，伽爾蘭的聲音很清晰。

    但是他問完之後，整個場地裏靜得更厲害了。

    低頭跪伏著的奴隸們一時間有些懵。

    不止是他們，塞斯還有四周肅然而立等著王子訓話的城衛們也是一臉懵逼，

    唯獨那金發的騎士轉過頭去，沒憋住噗哧了一聲，然後，飛快地抬手擋住嘴，裝模作樣地輕咳了一下。

    所有人都懷疑自己幻聽了。

    然而，那個讓他們認為自己產生了奇怪的幻覺的少年見沒人回答，再一次重複了一遍自己的問題。

    “你們吃飽了嗎？”

    這一次，他甚至還提高了聲音。

    於是，那一句‘你們吃飽了嗎’就在整個木場空曠的上空回蕩、回蕩。

    眾人：“…………”

    奴隸們微微抬起一點頭來，彼此看看，麵麵相覷，一時間竟是不知該如何回答，也不敢開口回答。

    許久之後，一個還很年輕、看起來尚未成年的瘦弱少年偷偷抬頭，看了台上的伽爾蘭一眼，想起剛才那碗香噴噴的米粥，他咽了下口水，終於，饑餓戰勝了恐懼，他心一橫，回答了伽爾蘭的話。

    “王子殿下，沒……”他一咬牙，道，“沒吃飽！”

    半大小子，本就是最能吃的時候，一碗米粥一張餅根本隻能給肚子墊個底。

    既然已經開了口，他也就豁出去了。

    “那個……偉大、尊貴、善良的王子啊……”

    他笨拙地拍著伽爾蘭的馬屁，小心翼翼地瞅著伽爾蘭的臉色。

    “能再給我們一點吃的嗎？我們會感激您的。”

    看著瘦弱的少年奴隸那笨拙而又緊張地看著自己的樣子，伽爾蘭笑了一下。

    “好。”他說，“等我說完話，就再給你們吃的，吃飽為止。”

    少年奴隸呆了一下。

    王子笑起來可真好看。

    他在心裏想。

    他本來心裏還忐忑不安著，看著那一笑，竟是莫名心情安定了下來。

    能笑得這麽好看的人一定是個很好的人。

    他這麽想著。

    看著伽爾蘭和少年奴隸笑著說完了話，並不可怕，加上又答應再給他們吃的，其他的奴隸心裏一喜，頓時一個個也沒那麽緊張了。

    聽王子的口吻，是有話和他們說。

    不少奴隸心裏琢磨開了。

    像他...們這樣身份卑微的奴隸，甚至平民都看不起，這樣的他們，高貴的王子殿下會有什麽話跟他們說呢？

    “你們想脫離奴隸的身份嗎？”

    伽爾蘭接下來的一句話讓不少剛剛放鬆下來的奴隸再度心頭一緊，頭一低，緊緊地貼在地麵。

    “我知道，你們之中是不是有人在說，趁著海盜攻城，軍隊無暇顧及這邊，你們可以一起反抗，然後逃走，從而不再是地位低下的奴隸。”

    王子的話令眾位奴隸越發戰戰兢兢的，呼吸都急促了起來。

    “但是，你們逃不了了。”伽爾蘭說，“不隻是你們，還有我，還有托澤斯城其他人，所有的人都逃不了。”

    “托澤斯城已經被海盜包圍了，你們覺得，如果海盜殺進來，他們會放過你們嗎？”

    不會。

    所有奴隸心裏都清楚那些海盜的殘忍。

    “當托澤斯陷落的時候，無論是誰，無論是什麽身份，都逃不掉被殺死的命運。”

    “這是危機，但是同時，對身為奴隸的你們來說，這也是一個機會。”

    高台上的少年說，金色的眸俯視著眾人。

    “現在，守城的兵力不足，我們需要人手。”

    一幹奴隸心裏一緊。

    這是要讓他們上戰場和海盜拚命的意思嗎？

    對戰場和死亡的恐懼開始在他們心裏滋生。

    “我知道，讓你們上戰場與海盜對抗，就是要你們付出性命，你們不會甘願。”

    伽爾蘭說，

    “所以我不強迫你們，不想上戰場的人，可以不去。”

    緊張的奴隸們頓時齊齊鬆了口氣。

    “但是，作為願意為了守護這座城市付出生命的那個人的代價——任何奴隸，不管他過去是什麽，隻要他不曾觸犯過亞倫蘭狄斯的國法。”

    少年深吸一口氣，提高自己的聲音。

    “任何一個奴隸，隻要殺死一名海盜，我就廢除他奴隸的身份，賜他為自由民。”

    在伽爾蘭的話落音的那一瞬間，木場中鴉雀無聲。

    像是時間在這一刻靜止了一般。

    緊接著，轟的一下，像是一座猛地爆發的火山，整個木場炸開了。

    一旦成為奴隸，就一輩子都是奴隸。

    不僅是自己，自己的孩子，孫子，子子代代都是任人魚肉的奴隸。

    他們永遠是這個國家中最低賤，最卑微，如草芥一般的存在。

    或許會有那麽幾個運氣好、天生武力卓越的奴隸得到了主人青睞，被廢除奴隸的身份。但是這樣的奴隸如鳳毛麟角，千年來也不過出了幾個。

    生為奴隸，是因為他們生而有罪。

    被廢除奴隸的身份，那是奴隸們連做夢都不敢去想的事情。

    這群奴隸中也不乏有那麽幾個沉穩冷靜，有見識的人。

    一開始，在其他奴隸隨著伽爾蘭的話心情起起伏伏的時候，他們都隻是低著頭跪在地上，一動不動，臉色也沒多大變化。

    這種人大多都是在奴隸中頗有聲望，有召喚力的人。

    而此刻，他們臉上也無法抑製地露出震驚的神色，猛地抬起頭來，用難以置信的眼神看著上方的王子。

    他們的眼神是不敢相信的，但是其中又帶著一絲深深的渴望。

    或許也有奴隸已經被奴役到思維麻木，甚至不願意恢複自由身，但是，對於這些有著自我意識的人來說，隻要有一點點可能性，他們就會像是抓住救命稻草一樣死死抓住。

    他們渴望擺脫這種卑賤的身份。

    伽爾蘭還在繼續說著。

    “如果還能殺死更多的海盜，可以用這份功勞換取你的親人、好友成為自由民...，還可以用其換取食物、錢財，隻要戰功足夠多，你們甚至可以用它換取托澤斯的房屋土地。”

    木場之中的嗡嗡聲這一下更大了。

    在交頭接耳的奴隸們之中，有一個身型壯碩、膚色黝黑的壯年奴隸仰頭注視著上方的王子。

    他的相貌看起來極為憨厚老實。

    那之前，無論伽爾蘭說什麽，他都隻是垂著眼，悶聲不吭的，眼神沉靜，如一潭死水，看不出端倪。

    而現在，他看著伽爾蘭的眼中透出前所未有的神采。

    渾身的肌肉繃緊，他那如鬥大的拳頭攥得死緊，手背上青筋暴起。

    “王子殿下！”

    他突然高聲大喊道。

    他的聲音異常大，震耳欲聾。

    “隻要殺死海盜就能廢除奴隸的身份，您說話算話嗎！”

    這個壯年奴隸的話讓四周的幾名城衛一驚，紛紛怒斥出聲。

    “放肆的家夥！”

    “你怎麽敢質疑王子殿下——”

    “混賬東西！”

    甚至有城衛怒容滿麵地轉頭，直接向伽爾蘭道。

    “殿下，請允許我懲處這個膽敢冒犯您的奴隸！”

    那名奴隸沒有說話，一雙眼珠子直勾勾地盯著伽爾蘭。

    這一刻，他仿佛忘記了自己身在何處，眼中隻有伽爾蘭的存在。

    這個人一直都是奴隸中說話有分量有號召力的人，他這一聲高喊，就讓嗡嗡響的木場一下子安靜了下來。

    數萬雙眼睛在這一刻全部投向了他們前方的高台。

    他們安靜地、忐忑地，又帶著壓抑不住的希望，等著王子的回答。

    在這片鴉雀無聲的大地上，伽爾蘭伸出手。

    他將自己的右手平伸到自己身前。

    “此刻，我說出的話將在沙瑪什的注視下，由其見證。”

    在少年說話的這一刻，仿佛是太陽神沙瑪什聽到了他的聲音。

    夕陽火紅的餘暉落在他的身上，像是在他身上籠罩上一層金紅色的火焰。

    俯視著跪在下方的眾奴隸，伽爾蘭伸向前方的右手在眾人的注視下，映著夕陽餘暉，緩緩握緊成拳。

    那是亞倫蘭狄斯向掌管誓約的神沙瑪什立下誓約的動作。

    “任何不曾觸犯亞倫蘭狄斯國法的奴隸，隻要在守城戰中立下戰功，我將赦免他奴隸的身份。”

    他說，

    “以亞倫蘭狄斯王子的名義，在此，我向你們立下此約——”

    少年響亮的聲音在空曠的木場上空回蕩。

    那位壯年奴隸深深地吸了一口氣。

    然後，他再一次俯身。

    和四周所有都已經俯身低頭的奴隸一樣，他雙手按在土地上，深深地低下頭，將額頭緊緊地貼在地麵。

    這一次，他是發自內心的，向那位年輕的王子俯身低頭。

    終其一生，他都將銘記這一刻。

    …………

    ……………………

    【托澤斯的誓約】。

    曆史上如此稱呼著這一事件。

    那是亞倫蘭狄斯第一次大規模的奴隸解放事件。

    亦是奴隸製被動搖的起點。

    史料記載，在亞倫蘭狄斯的曆史上，那位被稱之為‘賢明王’的年輕王者在位期間，曾讓亞倫蘭狄斯的無數奴隸得到解放。

    雖未能徹底廢除奴隸製，但是，他的行為讓當時作為主流的奴隸製基石開始動搖，加速了奴隸製的滅亡。

    此為他被後世稱為‘賢明王’的原由之一。

    ……

    以及，這也是那位終其一生忠心耿耿地追隨賢明王，立下赫赫戰功，因其奴隸...出身被稱為‘奴隸將軍’曆史留名的將領踏上戰場的開端。(www.101noveL.com)