漁陽古關的內城城門後麵，傳來了木製絞盤刺耳的斷裂聲，厚厚的城門轟然洞開。

    滿頭小辮的禿發闐立，右手提著還在滴血的長刀，左手高擎著顆頭顱，從門洞飛奔而出。

    來到鎮東將軍麵前，以刀駐地，單膝跪下，聲音洪亮：

    “小人幸不辱命，賊將首級在此。”

    說著，他把滴血的戰利品高舉過頭頂。

    鎮東將軍微微點頭，並未伸手去接首級，隻是淡淡掃了一眼，語氣平靜：

    “好，記汝一功。”

    禿發闐立麵露喜色，恭敬道：

    “謝過將軍。”

    “有功必賞，這是你應得的，不必道謝。”

    古關內外城皆落入漢軍之手，鎮東將軍並沒有立刻進入內城，而是定定地站在那裏，抬起頭，看向關城所傍著的山頭。

    事實上，她在清晨領軍出發前的一個時辰，已秘密派出一支五百人的奇兵，在向導的帶領下，悄無聲息地繞到關口後山。

    當大軍出現在關前時，山上的魏軍最先被吸引注意力。

    畢竟他們的視線比關城守軍更為開闊。

    然而，也正是此時，那支奇兵開始順著采藥人才知曉的山徑攀爬。

    說是山徑，但對於普通人而言，卻是險峻難行，連鬼見了都要發愁。

    向導紀陽爬在最前麵，時不時扯緊腰間的麻繩，崖壁上的青苔在他的鐵護腕下被擠壓出墨綠色的汁液。

    他的身後，劉渾率領五百死士貼著巉岩蠕行。

    走了半個時辰，隊伍被一道四十丈深的天然裂穀攔住去路。

    “聽說本來這裏是沒有溝的，後來永初年間，有地龍翻身，這才變成這個樣子。”

    走在最前麵的向導紀陽，轉過身，低聲對劉渾說道。

    劉渾放眼望去，隻見裂穀兩岸絕壁如刀削斧劈，難怪魏軍沒有在後山設置哨衛，這便是天然的防線。

    不過，這道天塹對北方人，尤其是河北人而言或許難以逾越。

    畢竟河北都是平原。

    但對漢軍來說，卻並非不可跨越。

    如今的漢軍，以前被人蔑稱為“蜀軍”。

    世人皆知蜀道難。

    但蜀道好歹還被稱為道。

    而在蜀道未修之前，蜀人又是如何在奇山峻嶺中開路的？

    “搭梯！”

    劉渾低聲喝令，身後兩名力士展開用麻繩與鬆木製成的軟梯，軟梯展開時，可隨山勢扭曲，如巨蜈蚣貼附岩壁。

    先鋒什長將鐵製蜈蚣喙紮進岩縫，十名士卒拽著浸過桐油的麻繩緩緩放梯。

    當山下的大水洶湧衝向關城時，劉渾的右手五指終於扣住崖頂草皮，在他身後，五百死士如壁虎般貼滿岩壁。

    而山上的魏軍，雖然不用像關城守軍那般直麵洪水，但幾乎所有人的注意力都被山下的異變吸引，全然不知一支漢軍正悄然逼近。

    “東北方有烽燧！”有斥侯低聲提醒。

    “東側也有！”另一人補充道。

    “這是子母烽，互為呼應。”

    劉渾舉起千裏鏡，觀察了一下，緩緩道：

    “這是子母烽，互為呼應。東側母烽有床弩和霹靂車，顯然是利用製高優勢支援山下關城。”

    “子烽人少，應是警戒之用，母烽人多，是賊軍主力所在。弩狙手，上弩！”

    “哢嗒……”

    後麵的弩狙手得令，開始組裝用來獵殺的弓弩。

    這種可拆卸式的弓弩，雖然威力不如平時用來狙殺的重弩，但勝在攜帶方便。

    平日裏不用的時候，就拆成幾個機件，需用時迅速組裝。

    乃是潛伏逼近時用來暗殺的利器。

    十五張獵弩組裝完畢，上好弦，弩狙手開始沿岩縫包抄過去，把那些正在盯著下方的哨兵一一點殺。

    直至魏軍烽燧台上的柴薪堆冒起火光，主烽燧守軍這才突然發現，漢軍已攀上了箭樓飛簷。

    與此同時，血肉撕裂的悶響在他們耳邊響起。

    “大漢天兵在此！”

    “殺！”

    ……

    山下的洪水肆虐聲掩蓋了山上的廝殺。

    當鎮東將軍站在內城門口，抬頭望向山上時，已聽不到任何喊殺聲。

    沒有人看到，半張殘破的魏軍旗幟正緩緩從山頂飄落，最後墜入鮑丘水裏，漆金的“鬼”字沉沉浮浮，最後消失在水裏不見。

    一支鳴鏑從山頂上射下來，發出尖銳鳴叫聲。

    鎮東將軍聽到了自己想聽的聲音，這才率軍踏入內城。

    接下來就是清點城內還能利用的物資，收編降兵，驅趕著他們到外城清理淤泥，屍體以及各種雜物。

    雖然已經到了七月，但暑氣未消，如果不及時清理——特別是那些屍體——極易發生瘟疫。

    不過，這些瑣事自有參謀和將領處理，無需她親自過問。

    踏上內城的城樓上，鎮東將軍靜靜地望向東麵的山嶺，神情深邃，似在思索什麽。

    “將軍，要不要我帶人去把那山打下來？”

    這一仗，隻有劉渾和禿發闐立出了風頭，趙將軍隻覺得渾身發癢不得勁。

    “用不著。”

    鎮東將軍一口回絕了趙廣的請求：

    “如今大局已定。若山上賊軍識時務，主動來降便罷；若不降，也無妨。”

    “我已經派楊千萬率三百人守於山下諸道，又有那紀暉作為向導，山上賊子既下不來，亦派不出信使往漁陽。”

    除了東山，她還封鎖了關城前往漁陽的所有要道，並派出斥候和遊騎搜索關城附近，嚴禁任何人靠近或離開。

    目的隻有一個，嚴密封鎖關城的現狀。

    時間無需太長，隻需兩天便足夠。

    “可是將軍，”趙廣提醒道，“莫不是還忘了一事？”

    鎮東將軍聞言，似乎沒有想到趙廣居然還能想到自己沒想周全的地方，略顯意外地轉過頭：“何事？”

    “狼煙！”趙廣急急地說道，“將軍，山上可是有烽燧的，他們可以點狼煙向漁陽那邊示警的。”

    仿佛是要印證趙廣的話一般，但見他的話剛落，東山山頂，開始同時冒起三股粗黑無比的狼煙。

    濃黑的煙柱在天幕上割出猙獰裂痕——這是用馬糞混合細柳枝特製的狼煙，比尋常烽煙顏色更深。

    這是最高等級的示警，代表著關口正陷入極大的危險當中。

    東山上的魏軍自然沒有千裏鏡這種神器，但漢軍鋪滿關城前麵山野後，接著又是大水淹城，他們不可能視而不見。

    隻是關城失守太快，山上的守軍一直沒有等到關城主將派來的信使轉達軍令，所以前番沒有動靜。

    如今看到漢軍入城，對麵山上的大魏旗幟也沒了，估計這才急忙點燃了狼煙。

    趙廣看到狼煙升起，呆了一呆，恨不得扇自己一巴掌。

    偷偷地看了鎮東將軍一眼，看到鎮東將軍並沒有抽他的打算，這才暗鬆了一口氣。

    鎮東將軍看著狼煙，眼中閃著奇異的光芒，麵色反而放鬆下來，下令道：

    “傳令，今日就在關內休息，明日天亮再啟程，前往漁陽縣。”

    漁陽縣，乃是漁陽郡的郡治。

    同時也是幽州東北方軍事重鎮，從春秋戰國的燕國時起，一直都擔任著防備塞外胡人任務。

    直至唐代，其軍事地位依然舉足輕重。

    所以這才會有“漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲”的名句。

    拿下關口，隻是拿到了進入幽州的鑰匙。

    拿下漁陽，才算是打開了幽州的大門。

    然而，如何攻下這座軍事重鎮，成了鎮東將軍亟待考慮的問題。

    ——

    與此同時，漁陽城內。

    “府君，大事不好，關城示警！”

    狼煙如同三條扭曲的巨蟒直衝天際，在關口與漁陽縣這段百來裏的路程，引起了連鎖反應。

    每隔三十裏，皆設一烽燧。

    每個烽燧，都以最快的速度，點燃了跟關口一模一樣的狼煙。

    不到半個時辰，遠在在百裏之外的漁陽太守趙愷，就得知關城出現了重大敵情，甚至是讓關口處於極端危險環境的敵情。

    “怎麽回事？怎麽可能！”

    趙愷幾乎是連滾帶爬般，衝上城頭，遙望東北方。

    滾滾狼煙衝天而起，雖無聲無息，卻如重錘般壓在漁陽所有人的胸口。

    “怎麽可能……怎麽可能……”

    趙愷死死地盯著狼煙，指甲已摳進女牆縫隙，嘴裏神經質般地喃喃重複著這個話。

    漁陽關口已經好多年沒有燃過狼煙了——就算是這一次漢軍進犯，西邊諸關狼煙四起，但漁陽反而是一直安寧無事。

    無他，漢軍在西，漁陽在東，隔了一個代郡和上穀。

    而這些年來，王使君懷柔胡人，頗有成效，漁陽更是成了幽州與塞外胡人交易的重地。

    因為並州被漢國攻陷之後，漢軍就經常騷擾幽州西北邊，胡人亦被重利所引，紛紛前往平城。

    漁陽因有古關馱道和平剛道兩條通往塞外的通道，成為大魏獲取馬匹的最佳地點。

    尤其是以古關馱道為甚，自古以來便是從幽州東北出塞最好走的大道。

    如今古關出現了重大險情，難道說是胡人看到幽州有難，也想著要趁亂大舉南下劫掠？

    不是沒有這個可能，畢竟胡人無義……

    正待趙愷心亂如麻的時候，身後傳來“噔噔噔”的急促腳步聲，郡都尉秦芮幾乎是一路奔跑而來：

    “府君？關城那邊……”

    趙愷深吸了一口氣，努力讓自己顯得從容：

    “我已經知道了。不要慌，我已經派出快馬，前往薊縣去稟報王使君，相信王使君很快就會派來援軍。”

    趙愷轉過身，目光炯炯地看向秦芮，加重了語氣：

    “但在此之前，關城得失，還需要仰仗秦都尉你。”

    “可是府君，”秦芮皺眉道，“這幾個月來，郡中士卒民夫大半被調走，如今漁陽縣城僅有三千兵馬。”

    “正因如此，所以我才說需要仰仗秦都尉你啊！”趙愷神色嚴肅，“依狼煙所示，來敵勢大，但漁陽關城亦是雄關險隘，數千人便可擋十萬精兵。”

    “你隻需帶這三千人馬先行前去支援，最多五日，王使君派出的援軍定然到來。”

    秦芮本想點頭答應下來，畢竟郡都尉主治安、防務及領兵，領兵前往，本就是他的份內之事。

    但他心裏總覺得有些不太對勁，忍不住地提醒道：

    “府君，狼煙示警極為危急，如今關口傳騎未至，我們尚不知發生了什麽。若盡起城內之兵前往，城內無兵把守，萬一……”

    “沒有萬一！”趙愷不等秦芮說完，勃然變色，厲聲道：

    “漁陽關口，乃是雄關，數千人便可擋數萬大軍，今狼煙方起，盡快前往支援方是正理。”

    “你如今推三阻四，口中所言萬一，莫非認為關城已破？簡直荒謬！你這是臨陣畏敵！”

    沒有人能在狼煙升起的兩天時間裏攻破關口！

    沒有人！

    現在關口最需要的，就是支援。

    秦芮被趙愷噴了個唾液滿麵，卻不敢再多說。

    沒辦法，這等狼煙，非生死關頭不能用。

    若是自己非要等關城那邊的傳騎過來，少說也要再等一天的時間。

    在這種軍情下，一天時間，已經足夠發生很多事情了。

    當然，他的潛意識裏，同樣也認為關口那邊，見到賊人升起狼煙後就失守，是一件荒謬的事。

    真要如此，關口也不可能成為幽州鎖鑰。

    懷著這般想法，他連忙急急下了城樓。

    不一會，鼓聲震動了整個漁陽城。

    午後的漁陽城像被搗爛的蟻穴，郡兵們亂七八糟地湧向城門。

    某個新卒臉上甚至還刺有“囚”字刺青，這本是是罪囚，此時卻被征入軍中死營。

    漁陽本是處於這一次河北之戰的後方，守軍本就不多。

    再加上這些年整個幽州都是兵備鬆馳，諸營士卒普遍不足編。

    戰事一起，為了補足空餉，強拉人頭湊人數，並不是什麽奇怪的事。

    漁陽縣至關口有一百裏，按正常行軍，快則兩日半，慢則三日。

    第一天還好，出發時已是過了午時，故而隻走了半日。

    但軍情緊急，秦芮也顧不得軍士疲憊，第二日還沒等天亮，就開始連連催促著眾軍士出發。

    行至中午，騎著馬匹的秦芮已是汗透重衫，當他第七次舉起自己的水囊時，才發現早已空了。

    更別說那三千疲兵，在亂石灘上深一腳淺一腳。

    這半日在烈日下行走，又不得休息，早就又渴又累，不少人已經頭暈眼花。

    明明沿著鮑丘水行軍，卻連一口水都不讓喝，眾人心中不免生怨。

    秦芮座騎的鞍韉也被烈日曬得發燙，屁股左挪一下，右挪一下，最後終於還是坐不住了：

    “來人，傳令下去，前方在水邊尋個地方休息。”

    士卒們聞言，皆鬆了口氣，甚至有人發出歡呼聲。

    大約是知道前方可以休息，有人開始小步快走起來，誰料到不小心絆到了什麽東西，跌倒在地。

    手裏的長槍差點就刺在什長的後背上，什長回頭就要抽刀，卻被秦芮一鞭抽在護腕：“整隊！誤軍機者斬！”（www.101novel.com）