nbsp;   五月初九，天色明媚，氣溫漸熱。童虎的那個親戚來找。

    在李管事的引薦下，童虎祖父的弟弟的孫子來到他的跟前。

    “小弟童睿，見過哥哥。”這少年拜了一拜。

    童虎上下打量他，和自己歲數倒是差不多，衣服上還有補丁，手很粗壯，手掌上有很厚的老繭。

    童虎問道：“讀過書嗎？”

    童睿點了點頭：“一點，字都會寫。”

    “做過什麽？”

    “哎……是這樣的，我兄長讀了幾年書，其實有希望謀個小官。可到了洛陽後，學人賭博，把活絡人脈的錢都賠進去，又欠了不少。對方押著他回鄉裏，我們家把主宅都抵給了別人。這事情怪不得誰，都怪兄長糊塗。後來他鬱鬱寡歡，不知生得什麽病死了。所以這幾年家裏日子都不好過，我是從三年前開始跟著做農活，種地什麽的，也幫一些大戶人家做做雜活，日子就這樣過下來了。父親走得早，家裏就母親一人，她聽說童家在東武陽又有了名聲，就把我趕出來，逼我來求份活計。”

    童虎點了點頭，心想：“‘富不過三代’這種老話還是有點道理的。童家幾代前最為鼎盛，到了現在，無論哪一脈後代都不好過。’

    “我這裏的活都不輕鬆。”他道。

    “隻要哥哥能用得到小弟，有口飯吃就行。”

    童虎帶他到了芙蓉樓，把他交給了趙掌櫃，讓他學習如何打理酒館，平時就和其他夥計一樣做端菜倒水的粗活。

    這人做了幾天，趙掌櫃對童虎說：“是幹活的料子，肯聽話，也不笨，賬目算得清。”

    童虎道：“那就勞煩多教教他。”

    “公子什麽話，分內事。”

    大家看得出，童虎有意培養這個表弟。在這世道，親戚關係雖然不能說板凳釘釘，但隻要是個有能力的人，隻要能培養起來，親戚還是值得信任的。

    童虎正在培養自己的人員體係，這就和構築公司是一個道理，什麽部門都要有一個負責人，把負責人培養起來，才能管理好下麵的人。

    他新添了兩家鋪子，把武陽樓又裝飾了一番，上了新漆，寓意新的更好的開始。

    老店新開的那天，他準備了表演和宴會。這宴會算是提前了，因為他察覺天色不對勁，可能接下去都是下雨天，就提前舉辦了這場宴會。那天，他請了城裏不少人來吃飯，包括方縣令等人，還有王茁，不過王茁拒絕了，命人把前去送請柬的李源趕了出去。但大部分官人富商已經到位。這是他第一次為了結交權貴而舉辦的宴會，吃了不少酒，可這古代的酒度數不高，並沒有高度酒，對他而言沒多少醉意。

    家裏人都來幫忙了，那些年輕人幫著張燈結彩，在門口舞獅舞龍，吸引了大量民眾。小月也在湊熱鬧，站在二樓圍欄邊興奮地說著什麽，手裏有一串肉丸子。這種串物也是童記最近推出的食物，貴是貴了點，可這是一串肉，咬一口還能吃出湯水。對於這種新奇的美味，富貴人家肯定不惜錢財也要嚐嚐，他們吃過後，就和包子一樣難以忘懷。有人還打趣道：“這蘇家是不是要做毒肉丸咯。”

    這樣的話曾傳到了蘇浩耳朵裏，氣得他幾天沒出過門。可他不出門還有其他緣由。這個老辣的商人，最近一直在盤算重要的事情，心中憤怨難消。

    這場宴會到了戌時，人還很多，大紅燈籠照著周圍，童虎讓趙掌櫃請來的雜耍班正在施展各

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）種才藝，他們舞刀弄槍，還做些危險動作，引得人們一陣陣驚呼與喝彩。

    童虎依舊忙於應酬，觥籌交錯，把酒言歡。

    負責看家的李源匆匆奔了過來，上了二樓，臉色慌張地找到了童虎，童虎見他神色就知道出事了，忙與他一起走到角落去。

    “怎麽了？”童虎先問。

    李源壓低聲音道：“快回去吧，李管事讓人捅了。”

    童虎眼睛瞪出，難以置信。

    兩人策馬回奔，一路上，李源把事情簡單的說了一下。

    李源先是聽到了前院有什麽聲響，等他過去的時候，隻見李管事倒在地上，又聽到大門外有一聲慘叫，分明是小雪的聲音，等他衝出去的時候，隻見遠處一行十數人正在快速離去，夜下看不清楚，但對方肯定把小雪劫持了。

    由於李管事受了重傷，他不得不把李管事安頓在屋裏，然後去請了醫工，又來到武陽樓報信。

    童虎最揪心的其實是小雪，那隻是個十四歲的女孩啊！任何歹人，對女人會做的隻有一件事情，不堪設想。

    女人可以說是童虎唯一的弱點，他已經不敢想小雪會有什麽下場。

    在李管事的屋裏，他見到了滿身是血的李管事。醫工已經滿頭大汗，隻見那腹部的血完全止不住，李管事皺巴巴的臉孔一片慘白。

    “公子，我的錯，如果我在前院……”

    童虎揚起手示意他別說了，他看著李管事，這位與他生活還不到一年的老人，對他的生活照顧有加。之前家裏日子不好過，他也沒有嫌棄，把錢算得很緊，不像有些下人，由於主人家家道中落，又沒人把持，就動歪腦筋，變相侵吞主人家產。前幾年，如果不是他的操持，童家還不知道過成什麽樣子。

    醫工拿著全是血的長巾道：“這位公子，我實在沒法了，傷口太長，根本止不住。”

    童虎歎了口氣，坐在床邊：“李兄，送客。”

    “是。”

    李源帶人出去後，童虎一直看著這位奄奄一息的老人。

    老人漸漸睜開了眼，但童虎憑經驗判斷，這是回光返照，人的腎上腺素分泌後製造的一種臨死前的假象。

    “公子。”李管事笑道，手搭在童虎手上。

    童虎握住他幹瘦的手，這位老人是舍不得吃穿的。童虎給過他錢，他卻沒有拿去花銷。

    “老仆怕是不行了……我床邊的木盒裏有些錢，你拿去吧，每天還是要開銷，不要餓著。”

    他已經神智不清，記憶混亂，卻滔滔不絕。

    “李管事，家裏日子很好了，不愁這些的，你安心吧。”

    “我怎麽能安心呢？現在就我們三人過日子，小雪和你要長身體的……對啊，小雪是個乖孩子，當初我買她的時候，她家裏很苦很苦的。為了家裏人日子能好過，她是自己跟著我走的，一路上哭啊……哭……”

    他咳出血來，頭顱晃了一下，像是找不到平衡點。他又嗆咳起來，手往上抬，身體有點痙攣。童虎想去幫忙，可不知該怎麽做，老人手一落下，斷了氣。

    李源跑了進來，道：“兄弟們已經回來了，可趙兄好像出去辦事，一直沒回。”

    童虎慢慢地起身，朝他走去。

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