nbsp;   時間在晝伏夜行中度過，眨眼般的流去，十天之後，一行人踏入了合州地界。

    合州地處重慶府北麵，境內嘉陵江、渠江、涪江三江匯流，小河無數，地理險要，乃由巴蜀北麵南下荊襄的水路要衝，順水向東，可一路出夔門入荊湖，威脅長江下遊南宋根本，直趨臨安。

    不過此時，四川北麵還有利州路和四大戎司作為屏障，在它們的北邊，南宋西麵邊軍防禦的對象西夏已經勢危，蒙古鐵騎正在醞釀對它最後的征戰，一百多年來威脅大宋西北的強大帝國即將亡於比它更加凶狠的遊牧民族手中，而稱雄黃河流域的金國，則在戰戰兢兢，注視著、揣測著蒙古人帶血的馬刀將揮向的下一個對手會是誰。

    西夏與金國，這兩個用大宋歲貢供養的馬背上的強國，成了中原王朝跟強勢崛起的蒙古人之間無奈的肉墊，因為他們的存在，從現在開始往後的近十年裏，蜀地雖一直處於戰爭的威脅中，戰火卻一直在邊境上燃燒，沒有擴散到盆地之內。

    隨著李家村人腳步的移動，從山地跨入丘陵，地勢漸漸平坦了許多，雖入目所見，依舊是一眼望不到邊的坡，但相比富順一帶多峻嶺的地形，合州地貌要緩和得多。一路看著壯麗的梯田，隗美的水鄉，阡栢縱橫間勤勞耕種的農夫，桑葚茂密處辛苦育蠶的村姑，縷縷炊煙，青青河畔，充滿人煙味兒的村莊，車轍深深的驛道，長孫弘隻覺心胸間充滿了生活的氣息，一股稻花香裏說豐年的感覺，從心眼裏衝了出來。

    他已經可以自己走路了，隻不過走得不快，為了跟上隊伍的速度，很多時候不得不坐在擔架改的滑竿上，長孫豪不時的從前頭轉過來，瞧瞧看看，見兒子恢複得一天比一天好，欣慰不已。

    “二郎，你知道不？別看合州地方小，又窮，可是前些年可住過大人物的。”李猛抬著滑竿的後麵一截，無聊找長孫弘閑話：“真的大人物哦。”

    長孫弘這段日子處下來，知道李猛這人年紀一大把，卻是個單身漢，一直找不著媳婦，窮是一個原因，這家夥家裏除了自己沒旁人了，住在一間四麵透風的茅草屋裏，連鍋都沒有一口；另一個原因，就是人不穩重，三十幾歲的年紀，卻像個二十歲的愣頭青般，性子大大咧咧，喜歡玩鬧，膽子賊大，說話時嘴邊沒個把門的，用後世的話說，就是個逗比。

    所以長孫弘靠在滑竿的躺椅上，懶洋洋的愛理不理，隨口應道：“哦？”

    對於合州這地兒，在他的記憶裏，曆史上貌似沒出過什麽人物，當然了，這裏說的人物是指青史留名的，個把知府知州的，是不算數的。

    李猛顯然不這麽想，說到這裏，他興奮起來了，談興又起，興致勃勃的向長孫弘道：“嗨，我告訴你吧，嘉祐年間，濂溪先生曾經做過合州通判，河那邊山上的養心亭，就是他修的。”

    濂溪先生？長孫弘初初沒有反應過來，待得猛然回味過來，方才驚覺，宋朝的濂溪先生，不就是儒家理學開山鼻祖、《愛蓮說》的作者、北宋五子之一的周敦頤嗎？

    “他在這裏當過通判？”長孫弘坐了起來，驚訝的問道。

    “嘿，二郎，我還騙你不成！”李猛得意起來，把滑竿顛得連跳了好幾下，嘴上笑道：“濂溪先生當初在這裏開山講學，五年收弟子千人，德潤合州，所以說啊，這塊地麵是有風水的，二郎你好好讀書，今後發達了，也能當濂溪先生那樣的人。”

    周敦頤啊，程朱理學的奠基人，朱元璋推崇備至的大儒，我當他那樣的人？開玩笑吧？

    他撇撇嘴，重新躺下，道

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）：“都過去一百多年了，濂溪先生早已作古，算了吧。”

    “別呀！”李猛急了，他這幾天看出來了，這個長孫二郎急智頗多，人說讀書多見識廣，看來沒說錯，以前二郎哪裏這般能幹，就是個懦弱性子，出門就不敢說話的主，現在敢言能言，這不是靠讀書讀出來的嗎？日後二郎考個功名，徬著他指不定能蒙個活路呢，怎麽著也比麵朝黃土背朝天強啊。

    於是他趕緊勸道：“二郎啊，你看啊，讀書就是好，濂溪先生以前還不是跟你我一樣，書讀得多就不一樣了，成了大官，你也要好好讀書啊，今後……”

    他絮絮叨叨，絮絮叨叨，重複重複再重複的兜來兜去，比長孫弘的爹還要囉嗦。

    長孫豪轉回來幾次，聽到李猛居然在勸二郎讀書，很是奇怪，不過這是好事，他也沒有多言。

    時間就這麽過去，當走到一處山坳中的時候，隊伍停了下來。

    長孫進也從前麵回來了，眾人很默契的收拾擔子，拐進了道路邊的一處山坡後麵，這裏很清靜，時近卯時，換算過來就是淩晨五點多鍾的樣子，天色未明，正是黎明前最黑暗的時光。

    轉過山坡，長孫弘才發現，後麵竟然別有乾坤，一片茂密的鬆林一眼望不到邊，林深草密，站在外麵根本看不到裏麵有些什麽。

    一行人繼續往林子裏走，越走越深，進去走了好一陣，才豁然開朗，一塊林中空地裏，突兀的出現了一處廢棄的山神廟。

    廟宇很小，隻有一間神殿，站在沒有門的大門外就能看到殿上倒塌的房梁將山神爺的泥像砸成了灰，裏麵全是殘磚敗瓦，連落腳的地方都沒有。

    長孫豪來到神殿後麵，在半人高的野草裏摸索了半天，變戲法般提起一塊大木板來，下麵居然是個黑幽幽的地窖。

    眾人一齊動手，將鹽筐一筐筐的放下去，然後蓋上木板，掩上土、堆上草，天衣無縫的藏好了十幾擔鹽巴。

    “按照去年的規矩，我們就在這裏藏鹽，大家把籮筐都放在這裏，以免有鹽粒落在裏麵帶回家去被人察覺。”長孫豪把眾人都聚在一起，認真仔細的叮囑道，所有的人都肅容圍成一個圈，一聲不吭的聽他講話：“斤兩我已經告訴大家了，等這批鹽出了手，就分錢，大夥兒信得過我，就放心的走，日後按人頭來分，一文錢也不會短各位的。”

    他看著眾人，問道：“這樣做，可妥？”

    眾人低聲叫道：“保正做事，我們信得過，就按你說的辦！”

    “好！現在天色未亮，大夥兒分開回去，記住，對誰也不能講去了什麽地方，這是殺頭的罪，哪個說漏了，要連累所有人的！”他的語氣嚴厲了幾分，透著濃濃的殺氣。

    眾人背脊都涼了起來，把臉繃得緊緊的，愈加嚴肅，齊聲道：“我們省得，保正放心！”

    進哥兒在一邊拍拍手，微笑著道：“好了好了，都別這麽緊張，這麽遠的路都走回來了，到家門口還怕什麽？仔細些便是了，走吧走吧，都回去抱老婆吧！”

    大家低低的哄笑起來，緩解了被長孫豪嚇得有些畏懼的情緒，然後各自道別，借著外麵的月光，分批的散去。

    等人都走光了，長孫豪才看向已經站起來了的兒子，親切的問道：“如何？能走不？”

    長孫弘點點頭，看著父親把滑竿扛在肩上，笑吟吟的騰出一隻手輕拍一下自己的肩，道：“來吧，我們回家。”

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