天快亮的時候，我和老乞丐坐在大同的城牆下，城牆上，有紅色的長明燈在夜風中微微搖晃，紅色的燈光中，間或能夠看到守夜人的身影在城牆上一晃而過。

    老乞丐說：“其實我一直在暗中觀察你，說實話，你不是這塊料。”

    我老老實實地點點頭，我確實不是偷竊這塊料。和渾身精明的冰溜子比起來，我什麽都不是。

    可是，我不是這塊料，為什麽虎爪又要讓我入這行呢？哦，他一定是看在三師叔的麵子上，為了讓我能夠穩定生活，才勉強接納我進入這一行的。入了這一行，他就能夠名正言順地照顧我。

    這個老乞丐是誰？他為什麽一直在暗中觀察我？他看來應該是我們同道中人，為什麽又總是乞丐打扮？他為什麽總是突然消失，又突然來臨？

    我問：“你是誰?”

    老乞丐說：“你以後會知道的。”

    既然老乞丐不願說，我就不敢再問。

    老乞丐說：“其實，也不是說你就不能雕琢成這塊料，但是需要下很大的功夫。你知道偷竊的最高境界是什麽嗎？”

    我想了想，搖搖頭。

    老乞丐說：“偷竊的最高境界，是不偷，是騙。”

    我聽不懂，又搖搖頭。

    老乞丐說：“所有偷竊的目的，都是想把對方的財物，轉移到自己手中。無論是直接下手，還是轉移注意，目的都隻有一個，讓對方放鬆警惕。但是，能夠讓對方徹底放鬆警惕的，是欺騙，騙取對方的信任，進而騙取對方的錢財。”

    我終於有點聽明白了，很努力地點點頭。

    老乞丐說：“和你的同伴比起來，你沒有他靈敏，你沒有他聰穎，他沒有他技藝高超。但是你有一點，是別人沒有的，這就是外表的憨厚。外表的憨厚，最能取得別人的信任，而取得別人信任，就能夠誘使別人放鬆警惕，別人放鬆了警惕，你想拿他的什麽，就能夠拿到什麽。”

    我又點點頭。

    老乞丐說：“你的同伴計謀稠密，他的計謀就是他的武器。你的外表憨厚老實，你的憨厚就是你的武器。”

    我想起了和冰溜子交往的那些往事。冰溜子八麵玲瓏，四體通透，低頭就是計，餄烙床子百眼開，他總是能夠用非常恰當的計策，盜取別人的財務；他的計謀就是他的武器。在這一點上，我是根本無法與他相比的，要超越他，我隻能發揮自己的特長。也許就像老乞丐說的，我的憨厚就是我的特長，就是我的武器。

    老乞丐說：“每個人都擁有別人所沒有的長處，隻要把自己的長處發揮到極致，你就成功了。”

    天亮後，老乞丐離開了。我也回到了武周山的小院中。

    幾天後，虎爪來了。他想要檢驗我們的訓練成果。

    虎爪說：“接到內線報告，有一名蒙古王爺要從晉中回到錫林郭勒，途徑晉北。此王爺項上戴有一個金項圈，為老佛爺慈禧所賜，極為名貴。王爺非常看重此物，戴在脖子上，一刻不離，就連睡覺也不摘下。你們誰能夠取回來？”

    冰溜子爽朗回答說：“我。”冰溜子既然應戰了，我就不便再說什麽了。

    虎爪對冰溜子說：“王爺在晉北的行程，需要六天。我隻給你三天時間，如果三天還不能得手，就要換人。”

    冰溜子說：“不需三天，少則一天，多則兩天，絕對手到擒來。”

    虎爪和冰溜子下山了，我和鍾老頭留在山上。節令已經到了隆冬，萬木蕭瑟，彤雲密布，好像快要下雪了。

    外麵天寒地凍，路斷人稀，不能外出，我就呆在房間裏。鍾老頭沉默寡言，像個啞巴一樣，我多次試著想和他攀談，都談不下去。我無論說什麽，他都會隨聲附和，麵容木訥，態度謙卑，完全是一副小心翼翼的下人的模樣。

    和鍾老頭在一起，還不如我自己獨處，於是我就把自己關在房間裏，仔細體味老乞丐所說的話。

    老乞丐說：“偷竊的最高境界，是不偷，是騙。”

    老乞丐說：“隻要把自己的特長發揮到極致，你就成功了。”

    老乞丐這兩句話，我越咂摸越有味。我的特長是什麽，是一張老實忠厚的臉，是容易騙取人的信任，是會走繩索，會算卦，會刻章子，還懂一點佛法，如果我能夠發揮自己這些特長，用於偷竊中，那肯定就是成功的。因為沒有人能夠將這些特長與偷竊結合起來。

    那麽，又如何結合起來呢？

    我想到了投其所好。

    三天後，冰溜子铩羽而歸，他跟蹤王爺三天，然而沒有下手的機會。王爺仆從如雲，前呼後擁，他根本就無法接近。夜晚，王爺住在高級客棧，整個客棧裏都是他們的人，他們將客棧全包了。冰溜子勢單力孤，好幾次想要冒險出手，都險些被捉。

    虎爪讓我出發，王爺在晉北境內隻有三天的行程，我要在這三天裏得手。

    我問：“王爺有何喜好？”

    虎爪說：“王爺前日專門拜訪了懸空寺方丈，懸空寺方丈贈他一本《淨土四經》。”

    我沉吟了一會，告訴虎爪說：“我有了辦法，但需要人協助。”

    虎爪說：“燕子會在暗處助你。”

    我說：“我需要五天，三天太少。”

    虎爪說：“我隻能給你三天，三天過後，王爺走出晉北，就是別人的地盤，絕對不能再行竊了，江湖規矩不能破。”

    我想了想說：“那就讓王爺在晉北多盤桓兩日。”

    虎爪想了想說：“我會想辦法。”

    第二天早晨，我剃光頭發，身穿棉布袈裟，手持念珠，走進了大同城中。虎爪派人告訴我，昨天晚上，王爺一行人住在城南的一家高級客棧裏。

    我走進客棧，口念佛號，詢問：“此處可有一位精通佛法的施主？”

    王爺剛剛起床，正在洗漱，聽到樓下我在高聲念叨“阿彌陀佛”，就走出房間。王爺的隨從也都起床了，套車的套車，備馬的備馬，他們準備出發了。

    王爺的隨從把我介紹給王爺，我口念佛號，微微躬腰。王爺問：“高僧怎知我精通佛法？”我聽到這句話，差點笑出聲來。我還不到二十歲，隻是在香湧寺學了一點佛法的皮毛，怎麽敢稱高僧。

    我答道：“昨夜去懸空寺，拜訪方丈，得知施主昨日也去了懸空寺，我們可謂有緣，所以一早趕來，與施主相見。”

    王爺問道：“高僧仙居何處？”

    我說：“貧僧雲遊四方，已有兩年，故刹在姑蘇寒山寺。”

    王爺吟道：“姑蘇城外寒山寺，夜半鍾聲到客船。好刹，好詩。”

    我說：“方丈說他昨日贈給施主《淨土四經》一本，施主可曾翻閱？”

    王爺說：“尚未拜讀，準備今日在車中拜讀。”

    我說：“可否與王爺在一起參讀？”

    王爺說：“再好不過。”

    馬車已經備好了，停在客棧外，王爺和我走出客棧，禮讓三番後，他先上車了。他一上車，車子就上下顛簸。王爺滿臉黑色的橫肉，身形肥胖。

    馬車很寬敞，我坐在他的身邊。車子慢悠悠向前駛去，前呼後擁，蔚為壯觀。

    王爺手中拿著《淨土四經》，神情莊重。

    我說：“《淨土四經》，是我淨土宗的經典著作，共分為《無量壽經》、《觀無量壽佛經》、《阿彌陀經》和《普賢菩薩行願品》。無上甚深微妙法，百千萬劫難遭遇。我今見聞得受持，願解如來真實義。”

    王爺說：“能與先生談經論道，實乃三生有幸。”

    王爺剛剛說完，突然車子一顛簸，車軸斷裂，我們倒在了車外。

    我心中明白，這是虎爪派人做了手腳。

    王爺看到車軸斷裂，車子無法前行，隻好揮手告訴隨從：“重回客棧，暫停兩日。我要與高僧談論佛經”

    我心中竊喜。我有了五天時間，可以從容設局，把王爺裝進去。（m.101novel.com）