燕子說：“老乞丐離開晉北的時候，就發誓，終生隻行乞，終生不偷盜。”

    我非常想念老乞丐，他是一位慈祥的老人，也是對我極好的一位老人，他是我的師祖。

    我常常想，在塞外草原極寒地帶，老乞丐腿腳不便，他生活肯定不易。我想，如果有機會，我一定要去塞外草原找他。

    我沒有想到，機會很快就來了。

    我和燕子訂婚後，和冰溜子的關係變得很微妙，也很尷尬。有一天晚上，他對我說：“燕子本來應該是我的女人，你憑什麽搶走她？”

    我說：“我沒有和你搶。”

    冰溜子說：“你比我長得好看嗎？”

    我說：“沒有。”

    冰溜子說：“你比我聰明嗎？”

    我說：“沒有。”

    冰溜子說：“你比我偷藝高超嗎？”

    我說：“沒有。”

    冰溜子說：“那為什麽燕子會成為你的女人？”

    我問他：“老虎撲向燕子，你會迎上去，讓老虎吃了你，而讓燕子存活嗎？”

    冰溜子低著頭沉思。

    我說：“如果老虎要在我和燕子之間吃一個人，我會讓老虎吃了我，讓燕子活下去。”

    冰溜子說：“你淨說這些球不挨彈的話，老虎在哪裏？”

    我清楚地知道，冰溜子比我好看，比我聰明，比我技藝更高，但是，他不會用全部的生命來愛燕子，而我則是用全部的生命來愛燕子。這個世界上，沒有人比我愛燕子更深。

    穀雨那天，是虎爪的生日。這天是虎爪五十歲的生日。

    燕子是虎爪的義女，但是她稱呼虎爪為伯伯，人們都把燕子當成了虎爪的侄女。虎爪有妻子，但是沒有孩子。在那個年代，一個女人如果不生孩子，丈夫可以名正言順地納妾，不孝有三，無後為大。然而，虎爪沒有納妾。虎爪身為晉北幫幫主，在江湖上呼風喚雨，人們總以為他的妻子美若天仙，然而，虎爪的妻子一點也不漂亮，她和那個年代無數四十歲的鄉下女人一樣，皺紋過早地爬上了額頭，一個女人該有的美麗和優雅，已經蕩然無存。

    虎爪不****，不好賭，不好酒，一個男人最普遍的嗜好，虎爪都沒有。虎爪隻有一個愛好，就是結交天下豪傑。

    虎爪生日那天，來了很多江湖朋友。

    我擔心在這一天，冰溜子又喝醉了，會再次向我發難。可是，我到處尋找，也找不到他。

    就是在這一天，官府包圍了虎爪家。

    這一切來得很突然，然而這一切又是有預謀的。官府專門選擇在虎爪生日的這一天，專門選擇虎爪的江湖朋友都在場的這一天，要將虎爪和他的朋友一網打盡。

    虎爪一被包圍，他就意識到官府是衝著什麽來的，他從密室裏取出大鑽石，交給我，讓我帶著燕子從密道逃走。

    燕子說：“你也走吧。”

    虎爪說：“朋友們因我而來，我不能丟下朋友們。”

    燕子說：“你逃走了，他們找不到你，也不會把朋友們怎麽樣。”

    虎爪說：“隻要我跟著他們走，他們就不會為難朋友們。”

    虎爪將燕子和我推進密道，然後蓋上了木板。他隔著木板對我們說：“去塞北草原找師祖。”

    我們無法推開木板，隻好含淚離開。

    就這樣，我們和虎爪永遠分別了，以後再也沒有見到他。

    這一切都是因為大鑽石而起。常老太爺的兒子在京城做高官，屢次催促詢問鑽石失竊案的進展情況，然而官府一籌莫展。江湖上的朋友知道大鑽石在晉北幫手中，然而沒有人告訴官府。江湖幫派之間有矛盾，但是有矛盾會按照江湖規則解決，絕不會讓官府參與進來，他們不願做叛徒。江湖上的叛徒會被認為是最不齒的，這種叛徒指的是背叛師門，投靠官府。

    官府找不到大鑽石的下落，就懸賞通緝。這時候，情場上失意的冰溜子站了出來，他繼出賣了梁山幫後，再次出賣了晉北幫。

    虎爪曾經派人去往山東，打聽梁山幫和嶗山幫的情況，打聽冰溜子的底細，然而山東這兩大幫派已經煙消雲散，隱沒江湖。曾經的幫眾要麽銷聲匿跡，要麽改換門庭，虎爪查不到冰溜子的底細，他愛惜冰溜子的才能，寧遠相信他說的是實話。然而，屋漏偏逢連陰雨，麻繩偏從細處斷，偏偏事情又出在冰溜子身上。

    虎爪被捉拿，押解京城，後被亂槍打死。

    冰溜子後來領了一大筆賞金，逃到了浙江金華，被豹子派出的探子偵知。冰溜子後來死得很慘，他被活剮。活剮，是江湖上最重的一種處罰，隻對那種十惡不赦的人才使用。

    我和燕子從大同逃出，一路向北，突然，眼前出現了一溜高大的土牆，阻擋了我們的視線和腳步。土牆牆體斑駁，飽經風霜，然而它異常高峻，草木不生，我們無法攀援通過。

    燕子說，這就是長城。

    以前，我隻是在私塾學堂裏聽先生說起過長城，先生說有一個女人狂哭了七天七夜，結果把長城哭塌了。我現在站在長城腳下，眼望著高聳入雲的長城，才明白當初的先生是騙人的，和孔夫子的那些話一樣，都是騙人的。長城高大結實，不長草木，別說那個女人哭了七天七夜，她就是哭上七萬年七億年，也不會把長城哭塌的。

    我們無法翻越過長城，隻好沿著牆角行走，走出了是十幾裏，才看到有一處豁口，翻了過去。

    長城之北，就叫做塞外。

    塞外的風很硬，吹得我的臉生疼。塞外無限遼闊，一眼望不到邊。塞外的天很高很藍，像深不見底的大海。

    這條屹立了幾千年的土牆，割裂出了兩個不同的世界。

    塞外浩渺無際，我們懷揣大鑽石，要在這裏找到老乞丐，實在不是一件容易的事情。在這裏，走幾天幾夜見不到一個人，是非常平常的事情；在這裏，要打聽一個人，實在比大海撈針更難。

    然而，大同回不去了，我們隻能找到老乞丐。把大鑽石交給老乞丐，才會是最安全的。然而，老乞丐在哪裏，我們不知道。老乞丐行蹤不定，杳如黃鶴，也許隻有他自己才知道自己在哪裏。

    我們隻能在塞外草原上，一座村莊一座村莊尋找。

    這一天，我們來到赤峰縣。那時候的赤峰縣屬於熱河省，還不屬於內蒙古。熱河省是東北四省之一，另外三個是黑龍江、吉林、奉天。奉天是今天的遼寧。

    這天晚上，我們居住在赤峰縣的通源客棧裏。為了省錢，我們居住在一個房間裏。

    夜半時分，客棧外突然傳來了砸門聲，一夥人衝進了通源客棧裏，說是有日本特務混入了赤峰縣，要來查房。

    後來我聽說，這個時期，日本向中國派出了十萬特務，觸角伸出了中國每一個省份，有的假扮成商人，有的假扮成參謀，有的假扮成遊客，將中國各個方麵的情報，反饋到日本大本營，為進一步侵華做準備。後來的岡村寧次、土肥原賢二等高級戰犯，在這個時期都當過日本特務，潛入了中國。

    查房的是警察，他們從我的身上搜出了大鑽石，就將我和燕子帶走了。

    我們被隔離審查。

    警察要讓我說出我從哪裏來的，大鑽石是從哪裏來的，燕子為什麽會和我在一起，來到赤峰幹什麽。

    我知道官府在追查虎爪，那時候我不知道虎爪已經被押往京城，所以，我不能說出我和虎爪的關係；我知道老乞丐是虎爪的師父，所以我也不能說我是來尋找老乞丐的，否則也會給老乞丐帶來不利。我唯一能說的，就是燕子。

    我說：“燕子是我沒過門的媳婦。”

    警察對我的話很不相信，他們說：“你這個又呆又笨的土鱉，居然會有這麽漂亮的媳婦，你連編謊都不會。說！你是怎麽拐騙到大戶人家的小姐的。”

    他們把燕子當成了大戶人家的小姐。（m.101novel.com）