鍾午城城主高上景，年約六旬，高家四代同堂，眼看著第五代就快要出生，心裏得意得很，隻是幾個兒子能力不怎樣，所以他很想越過兒子們，直接把城主之位傳給孫子。

    但孫子裏頭，唯一能讓他看上眼的，隻有排行老五的二房庶子高見辛，這小子膽大心細，這些年跟著自己，學了不少本事，本來他是打算叫他去參加科舉，不過二媳婦是個麵甜心苦的，每次高見辛準備要去考試了，她就病倒了，而且病得還不輕。

    她這一病，家裏的孩子統統要侍疾，要不然萬一她就這麽去了，豈不是留下遺憾，尢其是高見辛這個庶子，竟在嫡母病重時，跑去參加科舉，不管考出什麽名次來，光一個不孝就夠他喝一壼了！

    高二老爺管不住老婆，好吧！他也從沒管過，所以麵對老父的震怒，他隻能夾在中間和稀泥，一次兩次下來，高城主連說都懶得說什麽了！

    他是公爹，真的不好說兒媳婦什麽，偏偏老妻早逝，能名正言順轄製高二太太的人也就高大太太這位長嫂了，可惜高大太太和高二老爺一樣是個愛和稀泥的性子。

    高城主索性把高見辛帶在身邊教養，因此身為庶子的高見辛就成了高家所有兒孫中，唯一一個被高城主手把手教養長大的。

    最近高城主很積極的為這個孫子相看老婆，隻是成效似乎都不怎樣。

    這讓高城主很受挫。

    今兒城裏王首富家來了位京裏來的貴客，聽說這位貴客是為女兒尋婿來的，鍾午城兩麵環山，一麵臨水，還有一麵是豐饒的平原，此地不止有種類繁多的山產，還有水產，而糧食更是不用愁。

    同時因為有碼頭，貨運往來通達，是為東齊中部數一數二的富饒城市。

    高爺在城中也算頗有名氣的，所以城主府的人看到來報案的人那副狼狽樣，又聽對方說起的樣貌，似乎就是城中富戶高爺啊！一時間看門的門子就慌了神，天哪！都已經到城外了，還有人追殺他？這要真讓人殺成了，他家城主豈不要吃瓜落？

    畢竟鍾午城是他的管轄地，在他管的城外，城裏富戶被強人所殺？！這怎麽成！他們可都聽說了，城主有意把位置傳給見辛孫少爺，要是這事發生在見辛孫少爺接手之後，那還能推說，年輕人剛接手，諸事還沒理順，被人趁隙鑽了空子，但要是發生在城主任內，別說把城主之位傳給見辛孫少爺了，說不定城主這位置都保不住了！

    朝廷都講究一朝天子一朝臣，要是這鍾午城真換了城主，他們這些在高城主任內做事的人，隻怕會被新城主全踢了。

    他們可不想丟了差事！

    這短短時間裏，門子就想了這麽多，更別說城主府裏的管事、主事和總管們了。

    就連門子都不想城主出問題，他們自然更不想。

    因此得了消息，已有城內負責維持治安的主事趕去召集人手，就等城主一聲令下就能出動。

    總管知道此事嚴重，急忙命人備馬，他親去通知去王家赴宴的城主。

    高見辛是庶出，但架不住人家得長輩疼惜，帶在身邊親自教養，那位京裏來的貴人，此來就是為自家寵妾所出的女兒相看夫婿。

    高城主直到見著這位貴人，方知王首富竟然結交上十三皇子！

    十三皇子與九皇子算是死對頭，九皇子的母妃是寵妃，十三皇子的生母是死後，才由嬪升妃。

    十三皇子的身世也算蠻離奇的，他的母妃齊嬪與九皇子的母妃容貴妃曾是很親密的手帕交，但齊嬪的家世較好，所以當初選秀女入宮時，她甫進宮就受封為嬪。

    而容貴妃一直到生下九皇子才被晉為嬪，姐妹兩原本在宮中守望相助，一個入宮即得寵，卻遲遲未有生育，一個直到生下兒子才晉封，這個中滋味，大概就隻有當事人方能體會。

    等齊嬪生下兒子，皇帝就打算晉她的位份，可是好景不常，一次秋獵，竟把十三皇子給丟了。

    皇帝震怒，天子一怒伏屍千裏，齊嬪因未能照看好兒子，被皇帝厭棄，而容貴妃卻因照顧天子有功，而漸漸得寵，最後一路升到貴妃。

    前幾年，東齊與海外通商，獲利頗豐，東齊皇帝就想從海商中，挑一個成皇商，專司供海貨給皇室，當時就有名海商從一眾海商中脫穎而出，他不止為人海派豪爽，出手大方，且樣貌與皇帝很神似。

    這話一傳出來，立刻引來纏綿病榻多年的皇帝關注，破格召見尚是白身的十三皇子。

    這一見麵，皇帝立刻從十三皇子的眉眼五官認出來，這就是他走失多年的兒子啊！

    再一細問，方知他義父是行走各地的遊方郎中，一日路過山林時，意外發現被兩隻老虎護著的他，兩隻老虎頗有靈性，若非它們護著他，年僅四五歲的幼童，如何能在山林間存活下來。

    追問其義父發現他的地方，赫然與當年秋獵的皇家圍場相距不遠。

    皇帝要認兒子，自然不能隻聽信一麵之詞，當下派出鐵騎追查，結果讓皇帝龍心大悅，十三皇子從此回歸，彼時其母齊嬪，早已傷心過度而亡，皇帝為讓十三皇子的身份提升，便將齊嬪晉位齊妃。

    皇帝派出追查的鐵騎，意外查出，當年十三皇子會走失，竟是與齊嬪一直姐妹相稱的容貴妃所為。

    雖然容貴妃和齊妃都已過世，但容貴妃的一雙兒女還活得好好的，而且她的寶貝兒子，九皇子如今聲望如日中天，雖東齊皇帝未立他為太子，但他隱隱有太子之威。

    朝堂內外支持追隨他的人不少。

    不過皇帝到底還沒有正式冊封他為太子，九皇子卻已隱隱以太子自居。

    高城主卻不看好九皇子，但是他也不想和十三皇子成為兒女親家，皇帝也許對十三皇子有愧疚之心，但這種心思能維持多久？還有，九皇子好歹是自小受皇室教育長大，十三皇子長於民間，天知道這些年他都學些什麽？

    他雖不看好九皇子，但皇帝的兒子裏頭，似乎也就這麽一個能看的，十三皇子嘛！也許會有人說，他為給寵妾所出的女兒相看女婿，如此不辭辛勞，似乎有些寵妾滅妻了啊！

    十三皇子是個精明的商人，怎會看不出高城主心中所想，可是他對這門親事很是看好，尤其在得知，高城主有意將城主之位傳給高見辛這個庶孫後，如果高見辛成為自己的女婿，又接下城主之位，那麽鍾午城就盡入他手，此處有隱蔽的山林，有豐饒的平原，還有座碼頭，想要在此建立基地，真是再方便不過。

    高見辛不過是個庶子，還是個爹娘都不疼的庶子，若不是高城主看重，怕是一點出息都沒有的家夥，這樣的人，把庶女許給他，已算是天恩浩蕩了！日後待他登基，那小子可就是駙馬啊！

    所以他對這門親事很有信心。

    高城主現在不鬆口，沒關係，等他看到好處，自然就會點頭。他，不急。

    高城主卻有些苦惱，因為不知如何婉拒十三皇子拋出的橄欖枝。

    不想正打著瞌睡，就有人送來了枕頭，隻是這個枕頭似乎不太好睡啊！

    聽匆忙來報的總管說完話，高城主的腦袋有點當機，反應不過來，“你說什麽？”

    “城主，事不宜遲，卑職路上再跟您詳說吧？”總管抹著額上的油汗，他都已經說得這麽清楚，城主這麽問，他怕再說一次會耽誤事情，要是因此讓高爺被人殺了，到時候城主肯定要把責任往外推，而他就成了最好的替罪羊。

    所以他便想著先把人拉走，路上再說吧！見高城主似乎還沒完全反應過來，總管心裏不免有些悲涼，城主，老了啊！

    這事要擱在城主年輕的時候，此刻怕是已經趕出城去了。

    在旁侍候的高見辛年紀輕見識不多，但從總管的言行已觀察出，此事的嚴重性，當下不管祖父反應過來沒，便先行代祖父向王首富及十三皇子道別，然後扶著老人家往外走。

    祖父反應慢，沒關係，他反應快，再者看總管的表情，便知自己做對了。一出王家就看到城主府的侍衛們騎在馬上，還有城中的衙役全都整齊羅列在後。

    “報案人可說是那座城門外？”

    “說了，是北門。”總管邊說，邊侍候城主上馬，高城主還有些茫然，總管把韁繩塞到他手裏，他才慢慢反應過來。

    “你再說一遍，咋回事？”

    總管直到翻身上馬，眾人策馬前行，才跟在城主身邊再把事情說一遍。

    “那個報案人呢？”高見辛也隨侍在祖父身邊，聽總管說完話，他們也已經接近北門了。

    總管這時才想起來，似乎好像大概忘了交代人，把報案人留住啊！

    “快派人回城主府說一聲。”高見辛暗罵一聲胡塗，要是那報案人是糊弄他們的呢？不過，就是報案人是謊報，他們還是得走這一遭，萬一是真的呢？卻因他們沒當回事，沒出城去一探究竟，進而導致那位高爺死亡，祖父大概會被百姓唾罵。

    到時祖父名聲盡毀，隻怕城主之位也保不住啊！

    想到這兒，高見辛便悄聲對高城主說了事態的嚴重性，高城主隻是順風順水這麽多年，完全沒想到，竟然會有人公然在官道上追殺良民，這時已經反應過來，聽孫子這麽說，心裏大快外，還有種吾家有兒初長成的喜悅。

    總管見高見辛看得明白，心下大安，原本以為城主大人對一個庶孫這麽看重，似乎有些不妥，畢竟家裏又不是沒有嫡出的兒孫，但現在見他明白事理，忍不住拿他和府裏的幾位嫡出孫少爺相比。

    這人啊！不比不知道，一比啊！嚇一跳，這要是府裏那幾位嫡出的孫少爺知道這事，怕是拔腿就窩回家裏躲著了，那敢像見辛孫少爺這樣，陪著城主出城一探究竟。

    要知道，這刀劍無眼，誰知道這出城一遭，那追殺人的強人會不會不怕官兵，反過來對城主他們行凶呢？

    想到這兒，總管忽地反應過來，暗暗提醒自個兒，一會出了城，自己可得閃得遠些，那些侍衛會保護城主和孫少爺，可不會保護他啊！他家裏上有老下有小，可不想就這樣白白送命。

    卻說高爺這頭，此時他已棄馬車，改騎上拉車的馬逃命了。

    至於給他拉車的車夫哪去了？那就不是他關心的事了！眼下保住自己的小命才是重點。

    九皇子的人越追火氣越大，忍不住在追擊的途中破口大罵，高爺心說，老子還沒跟你們這些混蛋計較，你們倒好，竟怪起我，不老實乖乖待著讓你們殺？有沒有天理啊！

    高爺憋著氣，策馬狂奔，城門就在不遠處了！隻要越過眼前這片雜樹林，就能抵達城門了！

    九皇子的人哪能讓他如願，箭矢再度追擊，這回，直接命中狂奔的馬兒，馬匹痛苦嘶鳴一聲，聲未落馬身已頹然倒地，高爺足尖一踩，借力騰飛而起，整個人疾射向樹林而去。

    九皇子的人見狀不禁扼腕，這人怎麽這麽能逃！真是氣死人了！

    “頭兒，這片樹林很茂密，隻怕不好找人。”

    廢話，難道他不曉得嗎？可是現在能怎麽辦？人都已經逃進樹林去了，說些馬後炮的話，有個屁用？

    啐了一口，領隊隻得朝部下們打個手勢，示意他們分成數小隊進入樹林。

    遠遠綴著的鴿衛們忍不住為這些人的命運歎息。

    高爺是殺手組織出來的，他，不怕殺人！

    隻怕這些人都要成為他手底下的亡魂了！

    “我們隻派人去通知城主，子莫樓的人不用通知？”

    “你以為他們用得著我們去通知？”數字公子揚眉問發問那人，那人訕訕的笑了下，心說，我哪知道啊！我又不是子莫樓的人。

    子莫樓的人確實不用人通知，因為早在高爺進入鍾午城的勢力範圍時，就已用暗號通知子莫樓的人來接應。

    隻是他不曉得為什麽，遲遲不見接應的人出現。

    這當然是因為，前任樓主的人故意為之，誰讓高爺這位子莫樓的老人，在謝瓔珞接手後，二話不說就轉而投效謝瓔珞呢？這讓與他共事多年的前任樓主備感心寒。

    這些人想為前任樓主出口氣外，也想給跟高爺一樣的那些人一個教訓，於是高爺就等不到接應的人出現。

    不過沒關係，高爺的武力值很高，不怕九皇子的人，所以樹林就成了修羅場。

    九皇子的人雖有優勢的武器在手，但現在分散開來，單兵的作戰能力實在太渣，完全招架不住高爺這樣的高手。

    等那領隊發現不對，緊急召集人員時，才發現，他們的人已經少了一大半。