三天後的清晨，江小寒悄悄地離開了翠仙島。

    他實在不想看到那種生離死別的場麵，因此沒有驚動任何人。蘇尋香派蘇忘憂親自駕船，把江小寒送回鏡湖城。畢竟當初江小寒是被忘憂帶上島的，自然也該由她送回去。

    蘇忘憂這個年輕的女孩兒，性格跟她的名字一樣，似乎從來不知道煩惱憂愁。她一手把著舵，嘴裏還哼著小曲兒，顯得十分悠閑。

    江小寒站在船邊，凝視著越來越遠的島嶼，心中不禁有些惆悵。這次一別，也不知道還能不能活著回來。

    蘇忘憂見他苦大仇深的表情，忍不住揶揄道：“既然不想走，就幹脆留下來好嘍。反正我看雪姐姐也不想讓你走。”

    江小寒苦笑了一聲，沒有理會她。蘇忘憂有些無趣，撇了撇嘴，嘟囔道：“哼，都把我當小孩子，什麽都不跟我說。”

    兩人一路無話，快到中午的時候，才登上陸地。蘇忘憂帶著江小寒來到一處僻靜的庭院。這裏也是蘇尋香的產業，平常隻有幾個仆從打理。

    院子裏的人已經提前受到了消息，早已等候在此。蘇尋香送給江小寒一匹代步的良駒，就養在這座院子裏。

    蘇忘憂把東西都交給了江小寒，忽然湊到他麵前，神秘兮兮地說道：“小寒哥呀，雪姐姐每個月都要出島兩次，來給別人義診。你這一走三個月，就不擔心她被哪個公子哥兒迷上？江南這地方，別的不多，就數窮酸文人多，你可得小心啊！”

    江小寒淡淡一笑，知道她這麽說必然還有下文，因此也沒有急著反駁，而是笑道：“那你說怎麽辦？”

    蘇忘憂拍了拍胸脯，道：“要不這樣吧，每次雪姐姐出診，我都陪在她身邊，決不讓那些臭男人靠近她，你說怎麽樣？”

    江小寒笑道：“那就太好了。我真得好好謝謝你！”

    蘇忘憂滿臉笑容，顯得無比清純可愛。她接著說道：“咱們都是自己人，說謝不就見外了麽？要不這樣吧，等你回來，你教我兩手功夫，如何？”

    江小寒心中暗笑，蘇尋香是你的義父，你不去求他，卻來求我，這不是本末倒置麽？

    不過他還是笑道：“好啊。隻要你保護好阿雪，等我回來，一定將一身的本領都教給你！”

    “好呀！”蘇忘憂連連拍手，幫著江小寒把行禮放上馬背。

    兩人簡單地吃了一餐午飯，蘇忘憂把江小寒送出城，目送他騎著駿馬，緩緩往南而行。

    南疆之地，自古以來就被中原人視為蠻荒之地。大寧朝建國之初，烈祖皇帝林乘風平南楚時，就曾經花了很大的力氣。後來派了自己的結義兄弟巫鴻文世代鎮守此處。

    南疆泛指四座大城——赤炎、桃穀、雲嶺、劍閣。巫鴻文雖然隻是赤炎城主，但勢力輻射整個南疆，因此，巫家就是實際上的南疆之主。加上南疆之地民族眾多，巫鴻文施以懷柔之策，深得各族擁戴。

    正因如此，大寧王朝的南疆，才能穩定了多年。但對於中原的人來說，始終都把南疆當做煙瘴之地，輕易不會來這裏。

    江小寒從鏡湖城一路往西，過洞庭城，轉向西南。再走二十來天，就能到赤炎城。

    他謹遵慕容雪的交代，並不著急，騎在馬上緩緩而行，晝行夜宿，隻撿官道大路走。加上越往南，朝廷的勢力也越弱，是以這一路上倒還算平靜。

    江小寒一邊回憶著關於南疆的信息，一邊思索這一趟該從何處著手。他心中隱隱有一絲擔憂，因為在赤炎城，就有自己一個大對頭——紅蓮教！

    當年在京城，紅蓮教主枯木道人被自己耍得很狼狽。想必這個仇，他是不會忘的。這一次天下英雄齊聚鏡湖城，江小寒意外地發現，枯木道人並沒有前來。

    後來才知道，枯木道人接到命令，這些年一直在南疆，大力鎮壓反叛。各種羅織罪名，濫殺無辜。雖然鬧得天怒人怨，但紅蓮教勢力太大，加上赤炎城駐紮的十萬鐵騎，以致於南疆各族敢怒不敢言。

    江小寒一直沒有收到四鬼的消息，自然擔心這四位結義兄姊。他覺得，枯木道人千方百計濫殺無辜，一定就是在搜捕四鬼。既然枯木道人還沒有停手，說明四鬼到現在還沒有落網。

    江小寒經過赤炎城，並沒有進城，而是遠遠地繞開，直接往南而去。南邊不遠，就是桃穀城。

    沈追曾經告訴過他，赤炎城被破後，他們曾經一度躲藏在那裏，結交了許多山寨的朋友。因此，江小寒才想先去那裏碰碰運氣。

    桃穀城名義上是座城，但實際上並沒有城池。因為這裏聚居的都是各峒各寨的蠻人。這些蠻人不會建城，隻在山頭修築城寨。這些山寨雖然簡陋，但在十萬大山中，卻是最牢固的防禦。

    這裏終年煙瘴繚繞，山路崎嶇難行。怪石嶙峋，懸崖陡峭。就算十萬軍隊都開進來，也不一定能攻下這些山寨。這也是四鬼選擇這裏作為自己藏身之所的原因。

    江小寒騎著馬，踏入這莽莽群山之中，才發現自己還是太過樂觀了。在山裏繞了大半天，居然沒有碰到一個人，反而有點迷路了。眼看著日落西山，連方向也難以分辨了，江小寒才真的有點慌了。

    夜幕降臨，山間隱約可以聽見狼嚎獸吼，似乎山林中的猛獸都開始出來活動了。

    江小寒膽子不小，但這種時候，也不由得心驚肉跳。他深吸一口氣，知道自己今夜有可能要在山裏過了，索性下馬，在路邊撅了幾根樹枝，做了個火把，用火折子點燃。

    隻要有火光，一般的猛獸便不會靠近。這些野外生存之道，都是這三年來，蕭冷教給他的。

    火光燃起，江小寒略略心安。但不等他鬆一口氣，就聽見林中窸窸窣窣一陣響動。

    江小寒雖然不能使用內勁，但耳聰目明，遠勝常人。他眉頭一緊，厲聲喝道：“什麽人！”

    話音剛落，他就感覺脖頸一痛，似乎被什麽蟲子叮了一口。接著頭暈目眩，眼前似乎出現一陣幻影。雙腿一軟，便倒在地上，人事不知。（m.101novel.com）